TOURELLES
13 kil. de Rivesalles, 14 kil. de Perpignan.
Bonpas, Pia, Villalongue et Sainte-Marie appartiennent au Canton Ouest de Perpignan ; Torrelles, Saint-Laurent-de-la-Salanca,Saint-Hippolyte et Clayra que nous allons visiter font partie du Canton de Rivesaltes.
Torrelles (1504 hab.) est situé sur la rive droite de l'Agli, à une lieue des bords de la Méditerranée. C'est toujours la Salanca avec ses vastes champs couverts de fruits, de légumes et de céréales.
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Torrelles ou Torrellas paraît dater de l'époque romaine, mais il n'offre aucun vestige de ces temps reculés. Nous savons seulement que son église appartenait dès 1070 au monastère de Saint-Michel de Cuxa. Il est probable que c'est la même que celle que njus voyons aujourd'hui sur pied. Anciennement elle a été desservie par un chapitre régulier dont l'origine et les fastes sont difficiles à établir. On sait seulement que le prévôt de la communauté a souscrit, avec le titre d'archidiacre de Torrelles, un acte 1114 et un autre de 1134.
. Près de Torrelles est l'ermitage de N.-D. de Juègues qui pourrait bien remonter au x° ou au xi e siècle. Il est eu grand honneur dans la Salanque.
Nous traversons l'Agli et, après avoir l'ait moins d'une demi lieue, nous sommes à
SAINT-LAUKBNT- DE-L A-SALANCA
li Ml. X.-E. de Rivesalles, U Ml. K.-E. de Perpignan.
Saint-Laurent est grand et assez bien peuplé (4609 hab.) Au MV» siècle il ne compte que 34 feux ; en 1819 nous y trouvons 2131 hab., et 3207 en 1836. La population est donc toujours allée en augmentant.
Saint-Laurent a un port; c'est le Barcarès (4 kil. N.-E.) appelé aussi Port de Saint-Laurent lequel est Plutôt une plage profonde où les vins de la Salanque et la plus grande partie de ceux de la vallée de l'Agli prenaient la mer autrefois. Mais l'établissement du chemin de fer de Narbonnc en Espagne a l'ait du tort au Barcarès qui, malgré l'absence d'abri, de quais et de phare, était encore un lieu très animé.
Aux mois de juin, juillet et août, les meilleurs
ports de la Méditerranée, au dire des Espagnols, le Barcarès est un des bons endroits de refuge de cette côte pour les barques peu propres à de lointaines expéditions. Ces barques connaissent cette plage de la Salanca : elles s'éloignent ou se tirent à terre comme les vaisseaux des anciens, selon les caprices de l'atmosphère.
Pour peu qu'on l'améliore, le Barcarès demeurera toujours un excellent port de pêche et une station do bains fréquentée.
La ville de Saint-Laurent obtint sa charte de commune en -1213. Cette charte est une des plus intéressantes du Roussillon, « et l'on y retrouve la plupart des privilèges énoncés dans celle de Salses datée du jour précédent ; le roi y renouvelle la défense de recevoir le témoignage d'un saig (*) contre aucun habitant de Saint-Laurent et cette défense est même étendue aux bailllis et aux viguiers du roi, qui ne pourront, sous aucun prétexte et pour quelque cause que ce soit, forcer aucun habitant à plaider ailleurs que dans leur ville ou dans .leur territoire. Enfin les nobles et les gens d'église ne pourront jamais les contraindre, comme les seigneurs le faisaient en général pour leurs vassaux, à leur servir de caution dans leurs procès. Il faut aussi remarquer que tout habitant pourra librement, et sans payer aucune espèce de droit, faire et avoir du sel pour son propre usage et celui de sa famille. ( s ) »
(1) Sergent de la Cour du bailli.
(2) Privilèges et Titres, etc., première partie, pages 102-103.
SAINT-H IPPOLYTB.
10 kil. N.-B. de Rivesaltes, 13 kil. N.-E. de Perpignan.
fie Saint-Laurent nous allons à Saint-Hippolyte (2 kil.) en suivant le chemin de Salses.
Ici l'archéologue s'arrêtera avec plaisir pour lire deux inscriptions, Tune du Moyen-Age (1258), l'autre des derniers temps de Rome.
Celle-ci est ainsi conçue :
