L.a Vommcruye , bourg qui n'offre d'autre curiosité qu'un
Chêne, qui a trente pieds de circonférence, l'resqu'en face la Pommeraye, et à l'écart du fleuve, est
Champtocè , bourg Iraversé par la petite rivière de IVomc , et où nous remarquons les ruines importantes d'un
Ancien Château. ÎNous ne savons pas l'époque à laquelle lut démoli ce château; qui fut témoin des crimes du maréchal Retz, et retentit si souvent des cris de ses innocentes victimes. On présume seulement qu'elle date des guerres civiles du seizième siècle. Ses ruines offrent encore des constructions considérables. Ses masures fout d'une couleur grisâtre , uniforme et froide. Leur aridité, leur stérilité attristent l'âme; nous n'y voyons point, ou presque point, de ces touffes do verdure, d'arbustes, jetées
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çà et là dans les crevasses et sur le sommet des tours ; nous n'apercevons même pas
• »... Le lierre ami des monumens Sur ces débris qu'amoucèlenl les temps.
Après avoir parcouru uu petit espace , nous remarquons du même côté
Ingj-andes, petite ville située au pied d'une colline, et jouissant d'une vue très étendue. Plus loin, et dans la même direction, est
Varades (Loire-Inférieure) bourg situé sur un coteau élevé, d'où l'on découvre un paysage charmant. En face, s'élève V
Ile de la â/eilleraie, dans laquelle est mort, en 1790, le général Beauchamps.
Yis-à-vis Varades, nous apercevons Saint-Florent-le-Yieil , petite ville bâtie dans une situation très agréable, sur une colline escarpée , et d'où l'on jouit d'un vaste coup-d'œil. L'
Eglise Saint- Florent, renferme le beau
Monument élevé à la mémoire de Beauchamps. Non loiu de Saint-Florent, nous remarquons 1'
Embouchure de l'Etre, qui coule sous les murs de Beaupreau. Plus bas , et à droite, est
Anetz, village bien situé, et dans lequel nous remarquons le
Château de Vers. Après avoir tourné un petit coude, nous découvrons du même côté
Ancenis, ville fort jolie, environnée de riantes collines couvertes de vignes, et dominée par un coteau escarpé, surmonté d'un
Château gothique, qui offre un des points de vues les plus remarquables de cette magnifique contrée. Plus bas, et du côté opposé , est
^Champtoceau , bourg placé sur un coteau qui s'élève d'environ cent cinquante pieds au dessus du fleuve. Cette position agréable, et forte» tout à la fois, lui fit donner le nom de Castrum Celsum, château élevé, d'où est venu celui de château Ceault, qu'on trouve dans les anciens titres; puis, par corruption, Chantoceau, et enfin Champtoceau. Autour de ce château, on a bâti des maisons , et j peu après, il se forma une ville qui, dans la suite, devint considérable. Plus tard, on l'environna
d'une muraille flanquée de tours, et d'un large et profond fossé.
Evénemens remarquables. — Cette ville fut prise, en 1173, par Maurice de de Graon , commandant l'armée de Henri II, roi d'Angleterre et comte d'Anjou; et Saint-Louis , en allant en Bretagne pacifier les barons qui étaient en différend avec leur duc , l'assiégea, et la prit d'assaut en 1230; enfin , en 1420, le duc de Bretagne, après s'en être emparé, la fit détruire, ainsi que le château et toutes ses forticalions.
Ce château , au rapport de quelques auteurs, était d'une beauté admirable :
voici la description qu'en fait Chapelain dans son poème de la Pucelle :
La forme en est carrée et son altiére mase
10e quatre pavillons , les étoiles menace ;
D'un fossé large et creux il est environné,
Et pour être étendu n'eu est pas moins orné.
De jaspe c[ de porphyre une solide écaille
Revctpar le dehors son épaisse muraille;
Le portail est de marbre , et son cintre pesant
Prisé sur dix piliers de métal reluisaut.
Entre chacun des jours deux colonnes d'albâtre
Fon l de la cour pompeuse un noble amphithéâtre ,
Et cent bustes de bronze , en cent niches d'aïur.
Entre chaque colonne embellissent le mur.
L'escalier est profond , et sa douce montée
De précieux cailloux est peinte et marquetée ;
Il est haut en son fait , d'un et d'autre côté
Par vingt céans d'airain sur la tête est porté.
Le plafond élevé de la superbe salle
Semble avoir appauvri la rive orientale ,
Tant l'art imilaleur a dans ses monu'mcns
Semé de faux rubis et de faux diamans.
Une suite sans fin de pièces magnifiques
Où parmi les tableaux éclatent les antiques,
Où l'art débat de prix avec le vrai cristal ,
Fait les riches dedans de ce palais royal.
A l'eeil , plus loin qu'autour ses regards il promène.
Paraît plus d'un parlcrre et plus d'une fontaine ;
Ce ne sont que canaux, que bosquets et que prés ,
Semés d'autres moussus au repos consacrés.
Ce lieu comprend tout seul ce que l'humaine envie
Peut concevoir de propre au bonheur de la vie;
Dissipe tous les soins et repaît tous les sens
D'objets délicieux , de plaisirs inuoeens.
De s prince s angevins il fut le doux asile
Quand le sort leur ôta l'une et l'autre Sicile,
Et dans un si funeste et si triste malheur ,
Put consoler leur chute et llatlerleur douleur.
Malgré qu'il se soit écoulé quatre siècles depuis cette époque , Champtoceau présente encore aujourd'hui les plus grandes ruines féodales qu'il y ait en Anjou ; elles sont près le bourg qui porte ce nom, et qui, dans l'origine, était le faubourg de la ville. Le mur d'enceinte existe encore presque en entier, avec quatre tours, dont deux servaient de défense à la seule porte qu'il y eût. Tout l'intérieur de la ville dans laquelle on voyait des églises et
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plusieurs grands édifices , n'offre plus qu'une campagne cultivée et environnée de murs, ce qui lui donne l'air d'un parc.
A quelque distance de la ville , nous apercevons plusieurs pans de muraille, entassés les uns sur les aulres , et qui forment, pour ainsi dire, une petile montagne; ce sont les restes du formidable château. Il était séparé de la ville par un large fossé et une double enceinte de murs très épais et de la plus grande solidité. Par sa position et son élévation, il commandait tout le pa\s d'alentour; ses restes, importans par leurs grandes masses , sont couverts de broussailles, d'arbustes,' de lierre, et présentent, sous divers aspects, des points de vue pittoresques. Du sommet de cet énorme entassement , nous découvrons, dans un rayon de six lieues, des villes, des bourgs, des villages, des châteaux dispersés cà et là dans une riche campagne arrosée par le plus beau fleuve de France , par la Loire.
Après avoir parcouru une petile distance, nous apercevons à notre droite, Oudon, petite ville très agréablement située et dans laquelle nous remarquons une belle
Tour de forme octogone , fort élevée et très pittoresque, et dont la fondation remonte à l'an 840. De la plate-forme de cet édifice, nous jouissons d'une vue magnifique, qui s'étend sur les riches vignobles qui bordent le cours de la Loire et sur les nombreuses îles dont elle est parsemée.
Non loin d'Oudon est Mauves, bourg situé à l'extrémité d'une vaste prairie, et derrière laquelle est le joli
Château de la5ailleraye,qu\ est l'un des plus remarquables de la Bretagne.
Du même côté que Mauves est
Thouarè , village fort joli, et d'où nous commençons à apercevoir
Nantes, qui est le terme de notre premier voyage sur la Loire.
s/perçu général de Nantes. Cette ■ville est située sur la rive droite de la Loire , qui s'y divise en plusieurs bras , au confluent de l'Erdre et de la Sèvre- Nanlaise. Elle est en général bien bâtie et bien percée , et compte trente-trois places et environ quatre cent cinquante rues. Ses quais sont superbes , surtout celui de la Fosse, qui s'étend sur une
longueur d'environ une demi-lieue, depuis le château jusqu'à l'ermitage.
Nantes possède plusieurs églises, une bourse de commerce, une jolie salle de spectacle , un muséum d'histoire naturelle , plusieurs ponts qui ont plus de trois quarts de lieue de long, et dont le plus remarquable est celui de la Poissonnière, enfin de belles promenades.
Historique. — L'origine de Nantes se perd dans la nuit des temps. Avant la conquête des Gaules par les Romains, cette ville était la capitale des Namnètes . et elle formait déjà une cité assez puissante pour secourir les peuples qui osaient résister à ces conquérans.
En 445, elle soutint avec courage, pendant soixante jours, un siège terrible contre les Huns. Le 24 juin 843, elle fut prise d'assaut par les Normands ; l'évêque, tout le clergé et une grande partie des citoyens furent passés au fil de l'épée ; la cathédrale fut pillée et presque entièrement détruite. Les Normands s'en emparèrent une seconde fois en 833. Quatre ans après , ces mêmes Normands la prirent de nouveau et la ruinèrent de fond en comble ; mais a\ant été vaincus par Alain Barbe- Torte , ils furent enfin forcés de l'abandonner ; Alain fit rebâtir la ville, qui dut à son heureuse situation de se repeupler bientôt. En 992, elle fut prise par Geoffroy , comte de Rennes. Assiégée par les Anglais , en 1343 ; attaquée par le comte de Ruckingham , en 1380 , et délivrée par Olivier de Clisson, elle fut assiégée en 1491 rar Charles YIII , qui s'en empara par trahison , moyennant mille écus d'or. Pour assurer et légitimer les droits qu'il venait d'acquérir sur l'héritage de la duchesse Anne de Dretagne , Charles résolut de l'épouser. Le proposition en fut faite aux états le 8 octobre ; le mariage fut célébré au château de Langeais , le 6 décembre, 1491, et la Bretagne fut, ainsi que la ville de Nantes, réunie à la couronne.
Débarquement , séjour et promenade.
Quittons notre navire et descendons
àl'
Hôtel de France , comme étant Je meilleur de Nantes. Après notre gîte pris, nous allons parcourir la ville pour examiner les diverses curiosités qu'elle renferme.
GUIDE
Curiosités de Nantes. Visitons d'abord la
Cathédrale. Cette église, qui est dédiée a saint Pierre, fut construite en W U .Son extérieur fait en général peu d efiet, parce qu'on ne l'a pas encore uni. Son
Portail, composé de trois entrées, est décore d'un grand nombre de petites figures en pierre, et dont quelques unes sont mutilées ou détruites par e double effet du temps et de la ré'oulion. Apres cet examen superficiel de » extérieur, pénétrons dans 1'
rW TV"'' t,intélieu '' ne nous offre rien de bien remarquable ; il consiste presque tout en entier dans une belle nef, soutenue par dix piliers; son chœur est bas et sombre. Dans la pièce qui sert d'entrée à la sacristie, nous remarquons le superbe
Tombeau de François II , xur l eaue l sont couchées deux statues en marbre blanc, de grandeur naturelle, celle de droite représente François II , et celle de gauche Marguerite de Foix sa seconde femme. '
Après li cathédrale nous devrons visiter la
Bourse, qui est, après celle de Paris, la plus belle de France. Sa façade est décorée de belles colonnades' d'ordre ionique, surmontées de slatues emblématiques, la Loire, l'astronomie, l'abondance, l'Amérique, l'Asie, l'Europe,
fiwBEîfc la prudence et Ia ™*
frontispice, dont quatre slatues représentent quatre marins célèbres sa- !K ? pan ~ 8W ' D « Giay-ïhrouin , Abraham-Duquesne et Jacques-Cas-
£ fil U.
De la Bourse nous allons visiter le muséum d'histoire naturelle, situé rue Fo.'ard, qui contient une belle collection de minéraux très bien classée et quelques animaux assez bien conservés.
Salle de spectacle mérite aussi d'être vue; sa façade est ornée d'un péristyle 1 ordre eonntbJen , surmonté de quatre slatues représentant les muses. Son intérieur, parfaitement décoré,est formé de quatre rangs de loges
Tels sont les divers édifices et monumens remarquables que renferme Nantes il ne nous reste plus maintenant qu a parcourir les
Promenades publiques, dont les plus remarquables sont celles désignées sous le nom de
Cours Saint-Pierre et Saint- André situées a la suite l'une de l'autre et enlre les rivières de la Loire et de l'Erdre. Ces deux promeuades sont décorées de belles
Slatues, représenlant dans la première, Anne de Bretagne et Arthur m et dans la seconde , Olivier de Clis'oii et Bertrand-Duguesclin.
Apres avoir parcouru les promenades, U ne nous reste plus qu'à visiter les
Environs de Nantes.
Clisson et Château-Thébaud tels sont les lieux que nous allons visiter successivement.
Excursion au château de Clisson.
Dislance à parcourir: G lieues.
« Il n'y resle que quelques murs; mais ces vieux murs parlent à l'esprit. »
Topographie de ta route.
Nous sortons de Nantes par les Ponts; à l'est s'étendent des alluvions immenses, bordées sur chaque rive par les
Coteaux de Saint -Sébastien et •Saint-Donatien. A l'ouest, notre vue s égare avec plaisir sur les deux collines qui supportent, d'un côté , Chàteiiaj, la Basse-Indre, et de l'autre le d Aux. A 1 extrémité du Pont dePrimet, nous remarquons les Aumes de la tour construite en 1365 sur des fortifications plus anciennes,' par 1 amiral Boucher, pour défendre flan les du Poilou. Après avoir quitté le quartier Saint-Jacques, nous parcourons une roule plate et monotone, et bientôt nous apercevons
Verton, petit bourg situé près de la rive droite de la Sèvre. A peu de distance de ce village et sur la rive opposée , est la
Maison de ÏF.beaupin, où l'on trouve
une source d'eau minérale ferrugineuse,
découverte en l'an VIII, par M. Hectot.
Sur celte même rive, est situé le
vieux
Château de Goulaine, bâti en 944, sur les bords d'un marais; il est remarquable par sa jolie architecture et son
luxe iotérieur. Sur la porte d'entrée d'une des tours , nous remarquons un buste de femme, ayant la tôle coiffée d'un casque et portant un poignard à sa ceinture. C'est une Yolande de Goulaine , qui, dans l'absence de son père, défendit le château contre les attaques des Anglais; malgré son peu de force, elle avait résisté près d'un mois, lorsque les provisions vinrent à lui manquer: il fallait se rendre, c'était le cri général des soldats, elle seule refuse ; elle prêterait la mort, et allait se la donner, lorsque, du haut d'uue des tours, elle aperçoit des hommes armés se dirigeant en toute hâte vers le château. C'était le sire de Goulaine qui les amenait.
Avec ce renfort, il battit les Anglais, sauva sa fille et délivra le toit de ses pères.
Après le château de Goulaine , est le Palet, petit bourg renommé dans l'histoire, pour avoir été la patrie d'Abeilard. Derrière l'église de ce village, est une enceinte formée de vieilles murailles usées et dont les débris ont produit une éminenec factice : ce sont les restes de l'emplacement du château de Bélanger, père d'Abeilard , dont on a fait aujourd'hui un cimelière. Du côté opposé et presque en face de Palet, est Monnieres, petit village fort joli, auprès duquel nous remarquons les
Ruines pittoresques du château de la Galissonnière, consistant en quelques pans de murs recouverts entièrement par le lierre. Ce château fut jadis habité par Barin de la Galissonnière , lieutenant-général des armées navales, connu par la victoire qu'il remporta sur l'amiral anglais, Bing.
Après avoir passé Palet , nous trouvons le
Ruisseau de Sanguhe , bientôt après nous arrivons à
Clisson , petite ville très ancienne, située dans un pays extrêmement couvert, au confluent de la Sèvre et de la Maine. Cette ville est bâtie sur le penchant de deux collines qui encaissent les deux rivières, dont les bords rians offrent des sites charmans, comparables à ceux de la Suisse et de l'Italie, et où l'on trouve, heureusement distribué au hasard , tout ce que ce9 deux pays offrent de plus curieux.
Excursion aux environs de Clisson.
Dana noire promenade aux enviions de Clisson , nous allons parcourir successivement les bords de la Maine et de la Sèvre, de là nous allons visiter le château d'Olivier de Clisson, puis ensuite la Garenne.
Départ.
Bords de la Haine. — La Maine est le plus capricieux et le plus varié , peut-être, de tous les ruisseaux tributaires de la Sèvre. Quel charme dans tout ce qui nous entoure ! voyez couler cette eau avec lenteur parmi les rochers dont elle est parsemée. Ici les coteaux se rapprochent progressivement, et l'oeil ne peut plus franchir leur cîme verdoyante : c'est l'asile de la solitude , non celle où l'homme va chercher des inspirations, mais celle où il i entre en lui-même pour mieux savourer un instant de bonheur.
Entendez-vous un bruit confus ? venez , approchez, voyez cette rivière, dont nous avons vu l'indolence ; elle se change ici en un (orient impétueux, dii aux rochers accumulés dont nous sommes entourés, et, pour animer ce tableau , les arb es des deux rives viennent confusément se réunir au dessus de cette rivière. Si nous suivons encore ce lieu enchanté, la scène change, notre vue se repose alors sur une partie fort agréable.
Plus loin encore la Maine se resserre entre deux coteaux perpendiculaires, et offre là de nouveaux sites au crayon du paysagiste.
Maintenant nous allons retourner sur nos pas et visiter les
Rives de la Sèvre, rivière non moins agréable que la précédente, et bordée par de» aulnes qui étendent auloin leuis branches nombreuses.
La Sèvre offre un cours plus rapide que la Maine, parce que rien ne vient l'arrêter, du moins ici, mais à mesure que nous avançons, son lit devient embarrassé par les masses de roches qui lui donnent diverses directions, sans lui opposer de digues capables de l'arrêter. Là nous remarquons des filets d'eau filtrer sous leurs cavités, et trahir par un léger bruit leur passage.
Si du lieu où nous sommes nous continuons notre promenade jusqu'à la
SliEiî
GUIDE
Manufacture de papier d'Entiers, et que nous gagnions la rive opposée, nous rencontrons les mêmes scènes. Cependant, après tout ce que nous avons vu, nous pouvons nous arrêter à la
Grotte d'Osian, espèce de labyrinthe sauvage, bocage brut et singulier, où le sol tourmenté semble encore porter dans sa rudesse l'empreinte des premières révolutions du globe. Après avoir suivi plusieurs détours creusés dans le roc, nous arrivons à cette grotte, à l'illusion de laquelle ajoute encore la physionomie du lieu; néanmoins cette fraîche verdure ne représente pas assez cette Calédonie sévère que les bardes ont peinte avec des couleurs si sombres; et cette eau retentissante dans laquelle plongent les rameaux qui la cachent feraient plutôt souvenir, malgré ses bords, sa fougue et ses fureurs d'un riant désert de l'une des îles enchantées de la mer du Sud.
Revenons maintenant au Moulin de la Feuillèe, et jetons un coup-d'œil sur la Garenne , que plus tard nous irons visiter. Après avoir admiré l'ensemble de toutes les richesses dont nous sommes entourés, nous allons continuer notre route, et bientôt nous serons devant le
Château de Clisson, dont les ruines attestent l'ancienneté.
Malgré l'état d'abandon total dans lequel se trouve ce chàleau, et les injures du temps, quelques-unes de ses pièces sont encore assez bien conservées , ainsi que vous allez le voir par notre visite. Gagnons la
Porte principale d'entrée, située au nord. Cette porte était jadis garnie d'un pont-levis. A gauche, tous les murs sont garnis de lierre qui descend en guirlandes et cache ainsi l'affreuse nudité de ces ruines. La
Premihe cour est toute garnie d'arbres, et on y rencontre partout les vestiges des ravages des hommes, aussi terribles, mais moins éloquens que les injures du temps. Sur la gauche sont les
Prisons, espèce de caves humides qui ne reçoivent le jour que par des grilles rouilleuses , en partie brisées.
Revenons maintenant sur nos pas, allons joindre le
Bastion, de là nous pénétrons dans 1' Intérieur du château. Après avoir
franchi dix portes en plus ou moins mauvais état, nous parvenons à la
Deuxième cour, d'où nous entrons dans les
slppartemens d'Olivier. Ici mille souvenirs confus nous assiègent ; le vent maître de toutes les issues, siffle dans ces salles infréquentées où résonnait si souvent le cliquetis des armes. Les plantes sauvages remplacent sur les créneaux brisés les bannières orgueilleuses qui y brillaient. Ces tours qui avaient résisté tant de fois aux attaques des hommes, n'ont pu soutenir les atteintes du temps.
C'est à ce chàleau que se rattachent les souvenirs des annales bretonnes; c'est là que vit le jour cet Olivier de Clisson, cet ennemi redoutable des Anglais, ce rival de Montfort, ce frère d'armes de Duguesclin , qui fut jugé digne de le remplacer.
Quittons maintenant ce lieu de deuil et de tristesse, allons parcourir la
Garenne, que nous avons aperçue des moulins de la Feuillèe.
Au sein de la garenne, au milieu du bocage Que forment mille arbrisseaux , Le sapin , l'azerolier sauvage Ombragent les sentiers ouverts sous leurs rameaux.
Pour nous rendre à la Garenne, nous allons traverser le
Pont de la ville, ensuite celui de Saint-Antoine. Après avoir dépassé le
Portail de la Garenne, nous suivons les détours du rivage, et bientôt nous arrivons à une demi-lieue, colline plus agreste, où nous lisons sur un de ses blocs, les vers suivans de J.-J. Rousseau, gravés à l'ermitage :
O limpide rivière I o rivière chérie 1
Puisse la sotte vanité Ne jamais pi ofaner ta rive humble et fleurie ,
Par l'ambition et l'envie 1 Un boeage si frais , un séjour si tranquille . Aux tendres sentimens doit seul servir d'asile. Ci-s rameaux amoureux entrelacés exprès , Aux muses, aux amours durent leur voile épais.
Et le cristal de l'onde pure
À notre œil ne veut rétléchir
Que les grâces de la nature
El les imagée du plaisir.
Un peu au delà on gravit un sentier tournant à mi-côte, on pénètre dans une grotte naturelle nommée
Grotte d'Héloïse. Le souvenir de cette Héloïse dont le nom est devenu celui de l'amour fidèle, suffit pour animer tout le paysage à nos yeux. Il semble
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que l'air qu'on respire est celui qu'elle a respiré. La nature paraît avoir là une âme qui répond à la nôtre; ce que nous éprouvons en ces lieux, Héloïse l'a éprouvé ; elle a senti, admiré et rêvé comme nous.
Ce nom consacré provoque mille idées : c'était lui seul que celle grotle devait offrir. L'inscription qu'on y lit est peut-être inutile, car le sentiment est toujours plus prompt que la parole, et les phrases qui la commentent ne font que l'affaiblir.
JJéloïse peut-être erra sur ce rivage,
Quand à des yen* jaloux dérobantson séjour,
Dans les murs du Palet elle vint mettre au jour
Un fils, tendre et malheurcuxgage De ses plaisirs furtifs etde son tendre amour.
Peut-être en ce réduit sauvage Seule , plus d'une fois , elle vint soupirer Et goûter librement la douceur de pleurer;
Peut-être , sur ce roc assise ,
Elle rêvait à son malheur :
J'y veux rêver aussi ; j'y veux remplir mon cœur
Du doux souvenir d'Itéloïse.
En continuant de longer le rivage, nous rencontrons plusieurs rocs amoncelés, dont l'un, prêt à glisser dans le chemin, est resté suspendu. Sur l'un de ses côtés, on lit en gros caractères ces veis admirables du poème des jardins.
Sa masse indestructible a fatigué le temps.
Après un léger détour que nous faisons, le coteau opposé s'offre en perspective, et notre œil suit avec rapidité le cours de la Sèvre que nous perdons de vue bientôt. Après ce sentier, nous avons sous les yeuv une belle prairie, et à côté une charmante
Chute d'eau, où la lumière se joue comme sur les fleurs d'une prairie. Au dehors de ce séjour ravissant, nous découvrons un
Tombeau de forme antique sur lequel nous lisons cette simple inscription du Poussin.
Et moi je fus aussi pasteur dans l'Arcadie.
( Demlle.)
Après avoir fait quelques pas, le canal s'alonge de nouveau, et l'eau qui n'est pas agitée prend la couleur noire qui lui est naturelle. Bientôt nous arrivons à un endroit où la Sèvre se divise en de petits bras qui enclosent des îles dont le circuit et dont la surface sont couverts d'arbres nombreux.
Les eaux qui se précipitent à l'entour y
entretiennent la pureté de l'air, et une atmosphère humide au milieu de l'été enveloppe tout ce qui végète, comme si elle voulait en éterniser la verdure.
Au sortir de ces îles nous laissons derrière nous une
Colonne placée sur un rocher, et dont l'effet est assez agréable. Plus loin le village se divise en deux petites baies, ce lieu est appelé le
Bain de Diane. L'ombre le garantit de l'ardeur du soleil, et le bruit de la cascade qui l'avoisine fait passer dans les sens la fraîcheur des eaux avant même de l'avoir éprouvée.
A droite est le moulin à papier de la Feuillée, que nous avons déjà vu; à gauche gisent des blocs en désordre, jetés les uns au dessus des autres, et majestueusement couronnés d'un édifice circulaire nommé le
Temple de fesia, qui est le dernier objet que renferme la Garenne. En suivant le coteau nous arrivons à ce temple, sous la vue duquel la vallée est encadrée d'une manière vraiment pittoresque. Cette solitude est ornée d'une Chaumière formée de troncs d'arbres et encore revêtus de leur écorce.
A côté sont deux rochers au milieu desquels monte un chemin sinueux; l'un porte cette inscription aussi vraie que simple, et surtout bien analogue au sentiment qu'inspire la chaumière.
Consacrer dans ['obscurité
Ses loisirs à l'élude , à l'amilié sa vie; Voilà les jours dignes d'envie.
Être chéri vaut mieux qu'être vanté.
Un peu au dessous se prolonge une Terrusse , dont la maison du propriétaire de la Garenne occupe le milieu.
Tous les objets que nous avons vus l'un après l'autre se montrent ici dans leur ensemble. Enfin , en terminant le cercle , nous rencontrons le château, d'où nous apercevons toute la ville. Ici se bornent les curiosités que renferme ce délicieux séjour, que j'envierai toute ma vie.
Excursion à Saint-Fiacre et au Châtcuu- Tlicbaud.
Distance à parcourir : 3 lieues et demie.
Mais les eaux , mais les bois , mais les ombrages frais Tout ce luxe innocent ne fatigue jamais.
(De LILLE.)
GUIDE
Topographie de la roule.
Les deux villages que nous allons visiter sont charraans : le premier est situé sur une hauteur qui domine deux vallons ; l'un de ces vallons est traversé par la Sèvre ; l'autre par la Maine. Enfin , le dernier village occupe l'extrémité d'un riant vallon qu'arrose la Maine.
Le vallon de la Sèvre est plus riant que celui de la Maine; les prairies sont plus étendues et les collines plus fertiles. Les points de vue y sont plus admirables, surtout ceux des coteaux de Luneau et de La Petière, d'où l'on découvre un pays immense, trop vaste pour être embrassé d'un conp-d'œil.
Nulle part la nature n'est plus riche ni plus variée, et l'âme s'ouvre aux plus douces impressions dans ces lieux enchanteurs qui rappellent les beaux sites de l'Italie.
En suivant le coteau au bouchant , nous arrivons au hameau de la
Petière, qui paraît au milieu des arbres et s'avance sur une pente comme pour fermer le passage. Après avoir traversé ce hameau , nous trouvons un amas considérable de roches dont quelques unes suspendues, semblent près de rouler au fond du vallon, pendant que d'autres , détachées de la colline , sont éparses sur le rivage de la Sèvre. Du milieu de ces rocs énormes, un seul s'élève à une grande hauteur et domine tous les autres. De là on ne se lasse pas de contempler un des paysages les plus gracieux de la Sèvre. De fraîches prairies éiendues jusqu'à la rivière , leur lapis de verdure émaillé de fleurs ; des bosquets de bois ombragent le pied des collines couvertes de vignobles, qui bordent les prairies dans lesquelles paît un nombreux bétail. A l'extrémité du vallon paraît le hameau de la
Bovrchinière, que masquent en partie des masses d'arbres tou r fus. A droite , le bourg de
Saint-Fiacre couronne la hauteur , sur le penchant de laquelle on remarque dans une belle position la
Maison de la Canterie avec ses jardins, les bois qui la décorent, et au dessous iin joli chemin ombragé qui conduit à la rivière; ce chemin est terminé par un rideau de hauts peupliers,
dont les formes pyramidales sont balancées par le3 vents et se réfléchissent dans les eaux. Ces beaux lieux charment les yeux par leur variété. On voudrait pouvoir y passer sa vie près de la nature, loin du tumulle du monde et du bruit de la ville.
L'autre vallon de Saint-Fiacre que la Maine arrose au sud , est plus étroit et plus boisé que celui de la Sèvre. Son aspect est agreste et mélancolique. Ce vallon, qui conduit à Château-Thèbaud, offre une promenade charmante. On y entre par une ancienne chaussée bordée de grauds arbres comme une avenue.
En avançant nous découvrons bientôt à travers les arbres les
Ruines du château de Chasseloir, détruit pendant notre funeste révolution. Un chemin tournant à mi-côte conduit au château. Nous entrons dans une cour spacieuse ; à gauche se voit la chapelle , autrefois témoin de la piété de ses anciens maîtres, et aujourd'hui abandonnée. Plus loin, nous apercevons des pans de mur renversés, des poutres noircies par le feu, des décombres, et les restes de la maison principale. Au milieu de ces débris s'élève une espèce de tour assez bien conservée. A la vue de ces traces d'incendie et de dévastation , l'âme est péniblement affectée.
Ces ruines forment un triste contraste avec la magnificence de la nature dans cette belle contrée. Tout près de Chasseloir est le
Coteau de Saint-Georges , qui contient une mine de fer abondante. Un sentier tortueux conduit sur le plateau de Saint-Georges. On y jouit d'une vue ravissante. Au sud , de l'autre côté de la Maine, est le village de Château-Thébaud groupé sur un roc ; à l'ouest et en face se montrent l'ancien presbytère de Saint-Martin , des moulins et quelques maisons ; Saint-Fiacre, son église en ruine et ses vignobles se découvrent au nord et dans le lointain. En avant, de nouveaux tableaux fixent l'attention.
Le vallon devient sombre et étroit, des bandes de gazon bordent le rivage seulement dans quelques endroits; les collines cessent d'être cultivées: d'épais taillis les ombragent et des rochers escarpés, qui paraissentprés de se détacher du sol , donnent à cette solitude un aspect triste et sauvage. Nous arrivons bientôt au
râïâftfi
Pont ruiné, dont les débris divisent le cours de la Maine et facilitent le passage de l'autre rive. Un joli chemin nous conduit au pied du coteau , sur lequel est assis le
Château-Thé haud. Ce château es! formé de rocs énormes et dont l'un , coupé perpendiculairement à pic comme un mur, a cent vingt-cinq lieds de hauteur, et paraît soutenir l'église au bord du précipice. Un peu plus loin et sur le même coteau, sont les jardins en amphithéâtre, qui rendent cette partie moins agreste. Ces jardins , par le moyen des terrasses qui se succèdent, sont établis au milieu des rochers sur une pente difficile et presque à pic ; ils semblent suspendus et étonnent l'imagination. Les arbrisseaux odoriférant, les bosquets et les fleurs dont ils sont ornés, contrastent merveilleusement avec le roc nu , les buissons et les arbustes sauvages qui les entourent.
De ces terrasses nous avons sous les veut un des plus beaux points de vue du département delà Loire-Inférieure.
Le vallon de la Maine déploie toutes ses beautés ; les prairies , divisées par des frênes alignés symétriquement, ou par des rideaux de peupliers , se déroulent aux regards dans une grande étendue.
Rien n'est plus frais que ce délicieux vallon , dont la verdure s'allie si bien avec la surface argentée de la rivière.
Les collines qui dominen! les deux rivages présentent des plantes cultivées ou stériles, des vignobles ou des rochers.
Un moulin à eau et sa chau sée , qu'on aperçoit jusqu'au dessus des terrasses embellissent celte scène cliampèire qu'anime encore le chant rustiijue du pâtre qui garde les troupeaux de la vallée.
Bibliographie de Nantes. — Notice sur le département delà Loire-Inférieure, 3 e édition, d'iix vol. in-12, 2 fr. Plan de Nantes , par Jouanne, 3 fr. — Caries des environs de Nantes, 2 fr. — Âlmanach du commerce de Nanles, 1 fr. 25. — Histoire civile, po'ilique et leligieuse de la ville ei du comté de Nanles, par Trave s, 3\ol in- 4°, 42fr. — Car c de fïretagne, par O^ée, quatre feuilles colombier , 10 fr. — Guide de l'étranger à Nanle« , in-18 , 75 c. — Guide du voyageur de Nanles à "Paris, in-18, 75 c.
— Gu de du voyageur de Nantes à Rennes et Saint-Malo, iti-18, 5f> c— Guide Franck.
du voyageur de Nanles à Brest, in-18, 5') c. — Guide du voyageur de Nantes à Bordeaux, in-18, 50 c— Vues de Clisson et ses environs, dessinées par Thiénon et gravées par Piringer,2 vol. in-4°, 10 fr. — Flore de la Loire-Inférieure, par Pesneau, 1 vol. in-12. (Foret, imprimeur libraire, quai de la Fosse.)
Communications.
A. De Nantes à Saint-Nazaire , par les bateaux à vapeur.
Durée du trajet: i heures.
Bateaux affectés à ce service.
Deux jolis bateaux à vapeur, les
Riverains de la Loire, font le service journalier de Nantes à Saint-Nazaire, en touchant aux villes intermédiaires.
Ces bateaux parlent tous les matins, du 1 er mars an i'' novembre , à 7 heures et demie; et du 1 er novembre au premier mars, à 7 heures; et tous les soirs, du 1 er avril au 31 octobre, de 2 heures et demie à U heures suivant l'heure des marées. Allons , mon cher compagnon de voyage . il faut nous embarquer, l'heure du départ est arrivée, prenons notre \ lace ordinaire et passons en revue les divers endroits qui bordent la rive du fleuve. A droite nous remarquons d'abord.
Chantenay, petit village sans importance. Plus haut se montre
Couéron, gros bourg ayant un port commode pour le radoub et le carénage des vaisseaux. Du côté opposé est
Le Pèlerin , petite ville bâtie en amphithéâtre sur un joli coleau, ayant un très beau port, où s'arrêtent les vaisseaux qui ne peuvent entrer à Nantes.
C'est en face celle ville , qu'au mois d'août 1832, seperdirèntseptàhuit] ersonnes qui se rendaient à la fête de la Sainte-Anne. Unepe'.ite embarcation s'étant approchée pour les recevoir , elle chavira, et dans un instant, tout fut submergé; M. de Gils, second à bord de La Constance , n'écoulant que <on courage , se précipita à l'eau, et parvint, malgré la rapidité des courans , à sauver une jeune femme. Après Le Pèlerin vient
Frossa\ , joli bourg sur une hauteur, d*où l'on jouit d'un beau point dé
GUIDE
vue. Bientôt nous apercevons du même côté
^Paimbœtif, ville ayant un beau port, où peuvent mouiller les plus grands vaisseaux. Son môle est surtout d'une beauté remarquable; il est revêtu de pierres de taille, et offre des escaliers dans .«on pourtour qui servent aux nombreuse-; embarcations qui communiquent à terre. Du côté opposé, et plus bas, est
Saml-Nazaire , qui est le terme de notre deuxième navigation sur la Loire.
Hôtel i\ commande. — Hottl Saint- Julien, tenu par M. Jaeometz.
Ce joli hôtel, qui a l'avantage de jouir de la vue du port de la ville, possède de nombreux appartemensbien meublés et une excellente table, sur laquelle figurent les meilleurs poissons de mer et d'eau douce.
Débarquement.
En quittant notre navire, nous n'avons pas de promenade à faire pour visiter les curiosités qu'offre ce village ; il n'en possède aucune; mais dans ses environs sont les salines que nous devons visiter.
Environs de Saint-Nazaire.
Excursion aux Salines.
Topographie de la roule.
Départ.
iprès avoir quitté Saint-Nazaire et parcouru un pays agréable, nous arrivons à
Escoubluc, bourg moderne, biîli près dp la côte, à un quart de lieue de l'ancien bourg de ce nom enseveli sous les sables de l'Océan, vers le milieu du XVIII" siècle. Peu de temps après, nous apercevons
Guèranâe sur une côte couverte de vignes. Pénétrons dans l'intérieur de la ville, car elle nous offre quelques
Curiosités. Elle est dominée par un château flanqué de vieilles tours. Ses remparts sont garnis rie dix tours en pierres de taille, nu haut de ces fortifications antiques , l'œil découvre une plaine immense qui n'a de bornes que lliorizon: ausu.l-est, nous remarquons la baie de liourgneuf, l'île de Noirmoutiers, l'Océan, et toute la plaine entre
le Pouligneu, Batz et le Croizic; à l'est, nous découvrons Belle-Ile. et au nordouest, les îles Héderic, d'Houat , la baie et la pointe de Quiberon.
Quittons maintenant la ville, et dirigeons nos pas vers le nord, la sont les Salines : c'est ainsi qu'on appelle cette grande étendue de terre compacte que vous voyez Coupe par des bassins et de nombreux canaux. Le premier de ces bassins porie le nom de
Vasnere; il reçoit et retient l'eau de la mer que lui fournissent les
Etiers sinueuï qui la prennent sur la surface des marais sa'ans. Le second ré* servoir se nomme le
Corbier, lequel est coupé par des cloisons hautes de dix à quinze centimètres, et larges de vingt-cinq à trente.
Sa destination ct.en faisant faire à l'eau de longs circuits , de faciliter la précipitation du sel quelle lient en dissolution.
Dans lépai'seur des digues qui séparent le Corbier de la Saline, sont des conduits qui portent à cette dernière le liquide dont < Ile a besoin.
Maintenant que vous connaissez les usages de chacune des parties de la Saline, je vais vous faire connaître les tyèrations du Solange, Gomme l'hiver , le travail des salines est interrompu, on inonde tous les bassins, afin de prévenir par là des dégradations que le haie et les gelées produiraient sur un terrain naturellement disposé à se crevasser. Vers la fin d'avril , on fait évacuer toutes les eaux pluviales, et on y amène l'eau de la mer, en lui faisant parcourir les sinuosités des canaux nourriciers et les phares. Lorsque cette eau a acquis les qualités propres à la cristallisation , on l'introduit dans le bassiu d'évaporation, à la hauteur de sept centimètres. Un ciel clair, de la chaleur, et des vents d'est la convertissent en sel marin. Le premier qu'on recueille a la sur'ace , e<t en petits cristaux très blancs ; l'autre est plus gros et d'une coulur grisâtre due Ali vase du fond.
Lorsqu'il est parfaitement égoutté, on le transporte au magasin , et de là , il est versé dans le commerce.
B. De Nantes à Angers.
Dislance ;\ parcourir : 22 lieues.
Observation.
Les bateaux à vapeur les
SU
Riverains, partent ordinairement pour Angers tous lesjours à sept heures du malin en été , et à huit heures en hiver. Dans notre voyage d'Orléans à Nantes, ayant décrit les bords du fleuve que nous allons parcourir, j'y renvoie le lecteur pour les connaître ; il ne me reste ici qu'à parler d'
Angers, qui est le terme de notre navigation sur la Loire.
Aperçu général d'Angers. Cette ville est située sur la Mayenne qui la divise en deux parties. Elle est bâtie en amphithéâtre sur le penchant d'une colline qui s'abaisse jusqu'au bord de la rivière. Les rues sont, pour la plupart, tortueuses, étroites, sombres, el bordées de vieilles maisons construites, les unes en pans de bois plaqués d'ardoises sur les façades, les autres sont en pierres d'ardoises: ce qui leur donne un aspect triste et désagréable à l'oeil. Kous y remarquons cependant quelques beaux quartiers, notamment celui qui avoisine la préfecture.
Angers possède trois ou quatre églises^ fort jolies, un Hôtel-Dieu, un vieux château, une salle de spectacle, une bibliothèque publique, un cabinet d'histoire naturelle , un beau jardin botanique, un musée de peinture, plusieurs belles places dont la plus remarquable est celle du Ralliement, enfin de belles promenades.
Historique. — L'origine d'Angers se perd dans la nuit des siècles ; c'était autrefois la capitale des Andecaves.
Sous les Romains, elle fut embellie par de nombreux édifices dont il reste à peine quelques vestiges. Childéric l'assiégea dans le V" siècle ; les Normands la saccagèrent dans le XI". Elle a été plusieurs fois attaquée, pri»e, reprise par les Bretons, les Anglais et les Français.
Le château fut surpris par 1 s huguenots, en 1585, et la ville attaquée en 1793, par une armée de quatre-vingtdix mille Yendéens. Il s'y est tenu six concile», en 455, 1255, 1279 , 136G, 1448 et 1583, et les célèbres conférences, connues sous le nom de conférences d'Angers, en 1713 et 1714.
Débarquement , séjour et promenade.
C'est au
Quai de Ligny que nous débarquons, et à 1'
Hôtel du Faisan , que nous allons loger ; cet hôtel est situé au centre de la ville. Visitons maintenant les
Curiosités d'Angers. Commençons par la
Cathédrale, qui est dédiée à saint Maurice. Cette église, qui est bâtie sur une éinini'iice, n'a qu'une nef; sa forme estcelle d'une croix latine; sa longueur, depuis la porte principale jusqu'au fond du chœur, est de deux cent quatrevingts pieds, et sa largeur de cinquante pieds et demi. Cette nef est une des plus larges qu'il y ait en France; les deux ailes ont chacune quarante-six pieds six pouces de longueur, sur autant de largeur; elles font éclairées dans les pignons par tle grandes roses d'une élégante construction , et vitrées en verres de couleur. Des faisceaux de colonnes, adossés nui murs, supportent de belles voûtes de forme ogive, avec des nervures sur le? arrêts; leur hauteur est de quatre-vingts pieds. On doit remarquer que ces voûtes n'ont pour appui que les murs; il n'y a au dehors, malgré la grande largeur de la nef, aucun de ces arcs-boutans qu'on voit à presque toutes les anciennes églises, et qui ressemblent à des étais qui soutiennent un bâtiment prêt à tomber en ruine.
Le
Portail est surmonté de deux jolis clochers à flèches, séparés par un troisième en dôme, qui font un heureux effet. Le
Frontispice de cette église est décoré de huit figures colossales qu'on nomme vulgairement Saint-Maurice et ses compagnons. Une de ces statues porte, sur son bouclier, les armoiries des comtes Ingelgériens, qui étaient devenues celles de la cathédrale. Le
Grand Autel, qui fut refait, en 1757, par Antoine-Denis Gervais, est formé de difiérens marbres précieux et do six colonnes corinthiennes en marbre rouge de Laval, qui supportent un baldaquin richement sculpté et décoré. Le
Chœur, grand ouvrage de menuiserie qui sert à former les stalles, est orné d'un ordre corinthien en pilastres, d'un avant-corps de quatre colonnes du même ordre, surmonté d'un allique qui occupe le rond-point entre les pilastres; nous voyons des tables sur lesquelles sont attachées des guirlandes de fleurs dont plusieurs sont exécutées
GUIDE
avec beaucoup de soins, ainsi que plusieurs bas-reliefs. Le
Buffet d'orgue, placé au dessus de la porte principale, est aussi un beau morceau de menuiserie et rie sculpture, quoique la plupart des ornemens suint réprouvés par le bon goût; mais, pour le juger, il faut se reporter au temps où il a été fait, au règne de Louis XV, époque où l'art dégénérait en France. Ce buffet, qui contient un des meilleurs orgues de l'Europe, du célèbre facteur Banville, est soutenu par quatre cariatides colossales, terminées en gaine.
De l'orgue, on peut faire le tour de l'église au moyen d'une belle balustrade en fer, posée sur la retraite des murs, au dessous des naissances des voûtes. Ce grand ouvrage de serrurerie, qui a coulé trente mille francs, a été fait, en 1738, aux frais d'un chanoine, M. dePantigny.Les autres églises d'Angers sont : I'
Eglisede la Trinité, qm est fort belle.
et dont la construction remonte à l'année 1002. On y remarque l'emploi simultané du shle plein -cintre et de l'ogive; ses voûtes sont bien exécutées, elles nervures d'assez bon goût; loutes les ouvertures extérieures sont en plein cintre.
Eglise S'aint-Serguc, qu'on peut mettre au rang des plus beaux monuments de l'architecture , nommée improprement gothique. Les voùlesdu chœur, de forme ogive, sont portées, en partie, par six colonnes très sveltes, qui rendent cette construction aussi hardie qu'elle est élégante. La nef n'a été bâtie que dans le XV e siècle. L'
Eglise Saint- Martin, qui ne sert pas au culte depuis 17-21, et qui est fort belle. Pfous y distinguons, parmi les conslructions de divers temps dont elle se compose, celles du temps d'Hermengarde : c'est la tour carrée qui est au milieu de la croix, et sert à porler le Clocher; la <• nstruction inférieure de celle tour, dont les quatre angles sont ornés de .colonnes engagées qui portent des aies à plein cintre, est remarquable en ce qu'elle est près pie à la manière des Romains; nous y voyons, alterten ativement , un -assise de lierres de tuf blanc et six rangs de briques qui forment à peu nrèsla hauteur des pier res de taille; mais en examinant la brique, nous reconnaissons qu'elle n'est
pas des Romains; sa pâte grossière n'a pas la couleur rouge des briques antiques. L'
Eghse Saint -Martin est un resle précieux des monumens carlovingiens, déjà très rares en France ; il serait k désirer qu'une administration éclairée et sachant apprécier l'influence des arts sur la prospérité publique, les prit sons sa protection , et ne permît de les détruire qu'après les avoir fait dessiner et graver sous tous les aspects.
Après avoir visité les églises , nous devons aller voir 1'
H tel-Dieu, qui est un monument très remarquable . fondé par Henri II Planlagen t, roi d'Angleteite et comte d'Anjou, en 1153. Il consiste aujourd'hui dans la salle des malades , la chapelle , les caves et les greniers.
La
Salle est divisée en trois parties par deux rangs de colonnes corinthiennes, qui portent de belles voûtes de forme ogive; rien n'est plus hardi et plus élégant que cette construction. La
Chapelle est bâtie dans le même genre, et est d'une élégance admirable.
Les
Caves, bien voûtées, et les greniers qui sont placés au dessus , ne sont pas moins dignes de remarque que la salle et la chapelle ; nous trouvons même , surtout dans les greniers, un luxe tout a fait déplacé. Les
Greniers sont divisés en trois parties par deux rangs d'arcs à plein -cintre , dont l'un est porlé sur des colonnes corinthiennes accouplées, l'autre sur des piliers carrés , qui remplacent , depuis peu d'années , les colonnes que le temps avait détériorées.
Dirigeons nos pas maintenant vers le
Château d'Jngers. Ce château , qui fut commencé sous le règne de Philippe-Auguste et achevé par Louis XI, est bâti sur un rocher escarpé du côté de la Mayenne , au dessus de laquelle il s" lève à près de cent pied- ; il est défendu par dix-huit tours, et un fossé, creusé dans le ro:, de quatn -vingt-dik p'-eds de largeur et de trente-trois pieds de profondeur.
Anciennement, les évêques d'Angers avaient leur demeure dans ce château; il en reste encore, du côté de la rivière.
DO VOYAGEUR EN EUROPE
un grand pan de mur, percé de sept croisées à plusieurs cintres , et terminé par des assises de pierre posées en feuilles de fougère, comme dans d'autres édifices antérieurs à ce temps-là, on pinçait des cordons de briques. Après le chàleau d'Angers, nous devons voir la
Salle de spectacle , située sur la place
»du Ralliement. Celle salle , qui a été bâtie , en 1822, sur les dessins de M.
Binet , arcliilecte de la ville , est fort jolie et richement décorée. De la salle de spectacle , nous devons aller voir le
Cabinet d'histoire naturelle, qui se compo=e d'une salle principale et d'une plus petite qui n'e->t point ouverte au public , el qui est totalement composée de fossiles en pétrification. La galerie principale , longue d'environ vingt mètres , large de six, pourvue de chaque côté d'armoires vilrées , présente . à droite , les oiseaux et les quadrupèdes, groupé* suivant les classes respectives; à gauche , les minéraux et les coquilles.
Au milieu de la salle, nous remarquons des cases d'oiseaux ou de quadrupèdes :
une collection d'insectes commencée depuis peu d'années. Au plafond, sont fixés un grand nombre d'objets divers, tels que poissons, reptiles, etc. Le
Musée de peinture , qui nous reste à voir, est peut-être, de tous ceux qui existent dans la France , le plus riche en tableau* précieux après celui de Paris. Il n'est pas d'école dont il ne possède quelques beaux morceaux. Plusieurs même pourraient briller au milieu des chefs-d'œuvre que nous admirons dans la capitale. Un nombre de belles figures antiques, en plâtre , venant de la saile des antiques de Paris, contribuent à l'embellissement de ce musée.
Telles sont les curiosités que renferme Angers, il ne nous reste plus maintenant qu'à parcourir ses environs.
Environs d'Angers.
« Ici tout est plein de ces restes de féodalité et de guerres civiles. Comme philosophe et peintre , on est fort content de rencontrer de ces châteaux en ruine ; comme phdantrope , on est fâché qu'ils aient existé.»
Pleesis-Macc , le château de Briolay,
de Plessis - Bourré , de Brissac et de Serrant, tels sont les divers lieux que nous allons visiter successivement.
Excursion au château du Plessis-Macc.
Dislance à parcourir : .> lieues Direction : au Nord d'Angers.
Départ.
Pour nous rendre au château du Plessi'-Macé , nous devons suivre d'abord la
Hou te du Mans , et ensuite celle qui est à notre droite , qui nous conduit direclement au bourg du Plessis, ou le
Château. Ce vieux caslel , qui appartient actuellement à M. le comte de Serrant , est abandonné depuis environ un siècle. Son enceinte, formée d'une épaisse muraille flanquée de tours de distance en dislance , existe encore presque en entier ; le fossé circulaire qui l'environne est rempli de grands arbres qui annoncent que des siècles se sont écoulés depuis qu'il a cessé de servir à la défense de celle forteresse.
Le donjon en est la partie la plus remarquable et la mieux conservée ; sa forme en est carrée ; des tourelles, placées sur les angles, et un pavillon, qui occupe le milieu de la face principale, s'élèvent au dessus des créneaux et des mâchicoulis, et lui donnent une forme pyramid.de qui produit un bon effet.
Une jolie chapelle , inoins ancienne que ce donjon : des restes considérables de divers bâlimens . qui lous étaient construits en tuf blanc ; les murs du parc . qui renferment une vaste étendue de terrain ; tout annonce la richesse des anciens seigneurs du Plessis-Macé. Ces ruines exercent souvent les crayons des étrangers.
Excursion au château de Briolay.
Distance à parcourir: 2 lieues et domie.
« Quel silence imposant ! comme ces tours antiques et majestueuses; ces avantcours inhabitées jettent l'effroi dans l'âme en proie à l'incertitude! »
( Horace Walpoole. )
Départ .
D'Angers, pour nous rendre à Briolay,
"iarrv-:
GUIDï
nous devons suivre le cours sinueux de la SarLhe, qui offre des sites fort agréables. Du Plessis-Macé , nous pouvons nous y rendre aussi en suivant la roule du Mans, et traversant les villages de Pétronaille et de Corzé , où nous trouvons le Loir, que nous longeons ensuite jusqu'à
Briolay, petit bourg enclavé entre le Loir et la Sarlhe. C'est dans ce villa™ que gisent les
Ruines du château de jlrinlay, qui consistent en une portion de tour' espèce de forteresse qui evistait, même en entier, en 1789, et que l'on apercevait très distinc'ement d'Angers. Cette tour était environnée d'un fossé large et profond qui paraît encore, et qu'on traversait sur un pont-levis.
Le château de Briolay était anciennement une des plus fortes places d'Anjou ; il fut as«iégé et pris, en 1103.
par Geoffroy-Martel , lorsqu'il faisait la guerre à son père , Foulques-Rochin qui voulait le déshériter. Vers le milieu du onzième siècle , il appartenait à Lisiard de Sablé qui y faisait souvent sa résidence. Ce seigneur était û puissant qu'il osa faire la guerre à Geoffroy- Plantagenet, le plus redouté des comtes d'Anjou; il poussa l'audace jusqu'à ravager toute la campagne , depuis Briolay jusqu'aux portes d'Angers. Le comte ne pouvant supporter cet affront, assembla des troupes, assiégea et prit Briolay, qu'il ruina, l'an 114!).
Dans la suite , ce château fut rétabli et il appartenait, en lois, au prince de" Rohan Guéménée , lorsqu'Henri IV y reçut en grâce le plus obstiné des ligueurs, le duc de Mercoeur.
ChHeau du Plessis-Bourré, oui n en est éloigné que d'une petite demilieue.
Description. -Ce château, qui appartient aujourd'hui à M. de Terves est très bien conservé : c'est un bâtiment carre, flanqué à chaque angle dune grosse tour ronde; une de ^es tours , plus élevée que les autres se nomme donjon. Les murs des tours du château , épais de six pieds, sont crénelés et revêtus, en dedans et en dehors , de belles pierres de tuf blanc In fosse de quatre-vingts pieds de largeur, rempli d'eau vive, environne cette immense forteresse féodale , et lui donne un aspect imposant; elle fut mise en état de siège pendant la Ligue , mais on voit, par l'état de conservation de ses murs , qu'elle ne fut point attaquée.
Excursion au château de Brissac.
Dislauce à parcourir : 5 lieues.
Excursion h Plessis-Bourré.
Dislance à parcourir: i lieues.
Itinéraire de la route.
Si d'Angers nous voulons nous rendre au Plessis-Bourré, nous devons suivre la route de Château -Gontier jusqu'à Mantreuil ; là nous trouvons la Mayenne , et le village de Fénu qui nous conduit à Bourg, non loin duquel est le château. Si , au contraire, de Briolay nous voulons continuer notre excursion sans revenir à la ville, nous devons traverser la Sarthe, et suivre son cours jusqu'à la hauteur du
Pour nous rendre au château de Bns«ac, nous devons aller joindre le
Pont-de-Ce, et, après avoir traversela Loire, nous prenons le chemin qui est a notre gauche , qui nous conduit directement au
Château de Brissac, qui est situé enlre deux collines.
Historique. Ce joli château est possède, depuis le XVI* siècle, parla maison Cossé. Avant cette époque, le domaine et le château de Brochessac , et depuis Brissac, avait appartenu à une famille de ce nom, éteinte au Alll« siècle. Ils passèrent depuis dans celle de Cheminé de La Varenne, de qui René Cossé , premier panetier du roi et grand fauconnier de France , les acheta. En 1611 , la terre de Brissac fut engee par Louis XIII en duchépame en faveur de Charles de Cossé, maréchal de France.
Description. — Le château de Brissac appartient, par son architecture, a différentes époques ; mais, malgré ses irrégularités et son défaut d'ensemble, il présente néanmoins une masse imposant qui annonce bien la grandeur et la puissance des seigneurs qui l'ont fait élever.
La façade principale est au levant et se trouve resserrée entre deux tours de
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l'ancien château de Brochessac, dont l'une est en partie démolie, et l'autre renferme une chapelle , dans laquelle nous voyons une jolie statue de la Vierge, en marbre blanc. Dans le pavillon de gauche , se trouvent un beau vestibule et le grand escalier, bien éclairés, dont les rampes sont très larges, et les paliers ornés de niches destinées à recevoir des statues. Le javillon, qui se trouve au milieu 'le la f icade principale, est décoré de cinq ordres d'architecture en pilastres, formant cinq clages , compris le rez-de-chaussée. Au dessus de 1'rnlnhlcnient composite, nous voyons une table saillante , sur laquelle est gravée , en gros caractères, cette inscription qui rappelle l'antique et noble origine de la maison Cossé ;
Virilité tempore.
On voyait autrefois , dans le château de Brissac , de grands appartenons ornés de lambris sculptés , peints et décorés , une va>te galerie, contenant plusieurs beaux tableaux de Stella, donnés par Louis X1M , et une nombreuse collection de porlraits de famille,
Ce château , dévasté comme tant d'antres pendant la révolution, était dépouillé de ses riches ornemens ; les tableaux avaient disparu en partie :
mais, grâce aux soins de M. le duc, de Brissac , pair de Fiance , on est parvenu à y réunir les portrails de plusieurs personnes de cette illustre maison. On y distingue entre autres , celui du dernier maréchal de Brissac, si connu par la vivacité de ses expressions, ses pensées fortes, ses vertus chevaleresques, la grâce et l'originalité de son esprit; il avilit conservé le costume du fièclê de Louis XIV, et porla long-temps l'éeharpe blanche et les deux queues. Il est représenté à cheval, sur le premier plan du tableau, do d le fond est occupé par une bataille. La vue de ce portrait rappelle ces jolis vers de Dorât :
