C. De Nantes à Nort , par le bateau a vapeur
Dislance à parcourir : C lieurs.
« La rivière d'Entre est célèbre par les sites pittoresques qu'elle présente et par les promenades qui s'y font tous les jours ; c'est l'un des premiers objets que l'on désigne à la curiosité des étrangers. »
(RicnER. )
Bateau affecté à ce service.
Ifn seul bateau à vapeur, le Riverain de l'Enhv, fait le trajet journalier de Nantes à Nort; il part tous les jours à 7 heures du matin et est de retour le soir à pareille heure
Embarquement et départ.
Gagnons le
Port-Communean , déjà la cloche a battu pour la troisième fois sa mesure retentissante, le baleau va partir, ses roues impatientes commencent à se mouvoir dans l'eau , enfin les dernières amarres sont larguées et nous voilà fendant le fleuve avec une rapidité étonnant, 1 . Commençons nos études, nous voici en face la
Houssière , maison de campagne fort jolie et dans une situation vraiment romantique. En face est le
Hocher de ttelle-Vue , et plus loin la petite
Baie de Petit-Port, située à l'embouchure du cours qui prend sa source auprès du
Château du Baron, remarquable par sa belle avenue de sapins et célèbre pour avoir été la demeure de madame de Sévigné.
Apercevez-vous au nord -est de la baie du Petit-Port, sur la rive gauche et au milieu de grands arbres , une ferme ? c'est la
Ferme de i:'elle — Ile, remarquable par sa belle position. Au-delà de ce lieu, sur la même rive, est
Hérandiere , jolie maison de campagne récemment construite. Plus loin et à l'extrémité d'une nouvelle baie . se montre le vieux
Château de la Gacheri' , surmonté
DU VOYAGEUli EN EUROPE.
de fou beffroi féodal : c'était autrefois la seigneurie de la paroisse, la Chapelle sur-Erdre. C'est dans ce château que la reine de Navarre composa une partie des contes enjoués et naïfs qui portent son nom. A notre gauche , est une superbe maison de plaisance , nommée
Gandonnière, placée dans une position charmante, et à laquelle il ne manque que d'être ornée et non pas masquée parses charmilles. Plus haut est le bourg de
Suce , bâti dans une situation pittoresque , à l'extrémité d'une baie profondément encaissée. En face ce bourg , nous remarquons les
Ruines del' ancien château seigneurial, qui servit long-temps de maison <ie plaisance aux évêques de Nantes. Ce château , autour duquel régnait un double fossé (aillé dans le roc , fut démoli en 1677; il n'en reste plus aujourd'hui que la porte principale, consenée dans son entier. Un peu au-delà de Sucé, après avoir passé le village de
Jaille, qui n'offre rien de remarquable , nous entrons dans la
1 laine de Muzerobles , bordée pâlies communes de Sucé , Casson . Nort et Petit-Mars. Cette plaine est presque toujours peuplée, principalement l'hiver, d'un grand nombre d'oiseaux. Un peu au dessus du
Ruisseau de Quiheix , est le
Canal de la Bretagne, et le village de la
/ oupinière , bâti sur une côte plate, dénudée de verdure en plusieurs endroits. Plus haut se montrent les villages de la
Tanlel'e-Houx , et de la
Noe-Geri, qui n'offrent rien de remarquable. Un peu au delà et sur la rive opposée à ce dernier, se voit le
Château de Pont-Hus , ancienne seigneurie de la paroisse de Petit-Mars.
Au delà, la rivière se resserre. En été même le courant comneni e à devenir sensible ; l'onde y coule sans bruit, , comme le temps; mais elle ne se hâte pas comme lui. Après une demi-lieue faite, au mi'ieu d'une étendue médiocre , nous arrivons à
Non , qui est le terme de notre navigation.
Débarquement.
Nort; quoiqu'étant une ville assez
considérable et ancienne , ne renferme aucune curiosité digne de fixer notre attention ; c'est donc dans ses environs que nous devons diriger nos pas.
Environs de Nort.
Melleraye et Chàteaubriant sont les deux seuls endroits que nous allons visiter successivement , comme étant les plus remarquables des environs de Nort.
Excursion à Melleraye et a l'abbaye de la Trappe.
Distance à parcourir : 5 lieues un quart.
Topographie de la roule.
Départ.
Pour nous rendre à Melleraye, nous devons prendre le chemin qui conduit à Chàteaubriant. P< u de temps après avoir quitté IVort, nous traversons
Joue, petit bourçç situé sur la rive gauche de l'Erdre, où nous remarquons le joli
Château de Bawelière , bâti sur le penchant d'un coteau qui s'abaisse jusqu'à l'Erdre. Bientôt nous découvrons devant nous,
Mell, raye , petit bourg peuplé d'environ huit cents habitans et situé à l'extrémité de la forêt de Voireau. A Melleraye, nous prenons le chemin de traverse qui conduit à 1'
'bbay-e de la Trappe, qui n'en est éloignée que d'un quart de lieue.
C'est dans ce lieu que viennent mourir les derniers bruits du monde :
Koutonnieis sans étoile, abordez : c'est le poil! Ici l'âme se plonpe en une pitix profonde, Et cette pais n'est pas la mort.
L'abbaye de la Trappe of're un aspect imposant; sa fondation date de l'année 1132, mais elle a été reconstruite dans le dernier siècle. L'architecture moderne en est belle et d'une parfaite régularité.
Entrée de l'abbaye. — Pénétrons dans l'enceinte du monastère; après avoir traversé une cour irrégulière et spacieuse, noua arrivons à la
Porte claustrale. Là nous sommes reçus par le
Père hôtelier, qui, après vous avoir demandé votre profession, vous introduit dans la
GUIDE
Salle des Hôtes. Dans cette salle est un
Tableau de règlement dans lequel nous lisons :
« On supplie très humblement ceux que la divine Providence conduira en ce monastère, d'agréer qu'on les avertisse des choses suivantes :
(t On évite la rencontre des religieux en tout temps, mais surtout durant qu ils .'ont au travail.
« Les religieux étant obligés à un très rigoureux silence, ne donnent aucune réponse à ceux qui leur parlent.
« Dans le réfectoire des hôtes , ils sont avertis de ne pas tenir des propos deshonnêtes, et de no s'entretenir d'aucune affaire politique. »
Si notre entrée à l'abbaye est l'aprèsmidi, nous sommes invités à assister à vêpres, avec recommandation de ne prendre part à l'office que mentalement, ou de n'y chanter qu'à voix bas^e. Les vêpres finis, nous entrons dans le
Grand réfectoire, qui est d'une vaste étendue. Le père-abbé en occupe la partie supérieure; les religieux du chœur sont assis à des tables qui régnent autour de cette salle. Les novices, les postuhna sont à d'autres tables.
Les convers occupent à droite et à gauche un petit enfoncement d'où ils ne peuvent être vus du père-abbé, mais ils sont sous les regards d'un autre supérieur. Quant à notre table, elle est placée au bas de la salle, et est désignée sous le nom de
Table des hôtes laïques ; nous y sommes servis en particulier, et toujours avec des légumes. La
Durée du repas est de trois quarts d heure. A cinq heures et demie les religieux se rassemblent dans le cloître pour y faire des lectures, et on retourne ensuite A l'église pour ie Salve regina.
Au sortir de l'église, nous sommes conduits à notre
Chambre à coucher ,<\on\. le lit est compose d'une paillasse, d'un lit déplume, d un matelas, d'un traversin, de deux draps de lit blancs et de deux couvertures. Le surplus des meubles ou ustensiles consistent en plusieurs fauteuils, un prie-Pieu, un pot à eau, un verre 'et une serviette. Les parois du mur sont
garnies d'images et de peintures d'un aspect glaçant ou terrible.
Le lendemain, à div heures, on nous fait visiter toute l'abbaye. Nous commençons notre visite par le
Dortoir, (ju i consisle en une longue galerie dans laquelle sont placés par rangs les UN des trapp stes, qui consistent en deux planches, un oreiller de paille et une couverture de laine. Du dortoir nous passons au
Chapitre. C'est une grande salle où les religieux s'assemblent à des heures déterminées pour faire des lectures et s accuser à haute voix les uns les autres des fautes qu'ils ont commises contre la règle. A l'extrémité de la salle est un christ au bas duquel sont écrits ces mots tiers et soumis à la fois :
Scll Ueo Iwiwr el frloria.
Après avoir visité la boulangerie et la cuisine, nous allons parcourir les
Dépendances de l'abbaye. Nous nous rendons à 1'
Etang. Là sont deux moulins à eau établis pour le besoin de la communauté, l'eau du premier fait mouvoir le second, qui est situé à cent pas plus loin. De l'étang nous sommes conduits a ta
Laiterie et vacherie. La laiterie est une espèce de cellier taillé dans le roc, et qui, conservant mieux l'équilibre de sa température, est relativement plus chaud en hiver et plus frais en été.
Elle est composée de quatre pièces y compris une petite remise où l'on dépose les ustensiles qui servent à traire les vaches, battre le beurre, etc. La première de ces pièces est le fourneau.
C'est là qu'on fait le beurre et qu'on travaille le fromage. La seconde chambre sert à mettre les fromages sous la presse et à les sécher. La troisième est le .dépôt du lait.
La vacherie est construite avec autant de goût que de soin : elle a presque i 80 pieds de longueur. A l'extrémité sont des magasins pour le foin.
Après avoir visité la laiterie, nous sommes conduits dans les
Ateliers. Ici tous les métiers mécaniques sont mis en usage par les divers trappistes, car rien de ce qui s'emploie dans la maison n'est travaillé par des étrangers; ayant fait vœu d'être pauvres et de n'être à charge à personne,
ils gagnent eux-mêmes leur vie à la sueur de leur front.
A la vue de tout ce mouvement, il semble que le monastère «oit changé en un ntelier général, ou la plupart des arts mécaniques utiles à la soriéié s'eserc nt avec intelligence et économie. 0e là nous passons dans le
Jardin, qui est admirable ; il c-t entretenu par les religieux du chœur ; ce n'est qu'un délassement pour eux, car leur office est de chanter à l'église des prières pieuses au chapitre. 11 en est d'eux comme de l'ermite de Parnell :
Prti) Y ail liis l'usa' ntss , ait lits jjleasare priûse.
En suivant l'angle du jardin nous arrivons au
Cimetière. Ce cimetière n'offre rien de remarquable : quelques croix s'élèvent sur cette terre modeste, sur lesquel'es sont écrits l'âge du frère, le temps de sa profession et sou religieux. Une fosse ouverte et creusée solennellement dans une assemblée générale, attend au cimetière le premier qui doit mourir.
Maintenant que nous connaissons en entier l'abbaye de la Trappe, il ne nous reste plus qu'à faire notre
Excursion à Châteaubriant.
Distance à parcourir : 3 lieues trois quarts.
Départ.
De l'abbaye de in Trappe pour nous rendre à Châteaubriant, nous sommes obligés de revenir sur nos pas jusqu'au village de Melleraye, et de suivre de là le chemin jusqu'à
Châteaubriant, qui estl'endroit où se borne notVe excursion. Châteaiîbriant est une petite ville fort ancienne, remontant au temps de la domination romaine. Le
Château , dont nous admirons les ruines, fut bâti en 1013, par Briant de Penthièvre, qui lui donna son nom.
Sous le règne de Charles VI II, ce château Tut démoli en partie, et il ne fut respecté que ce que nous voyons aujourd'hui, c'est-à-dire que la tour du donjon et ses deux grandes tours. Yisitons-en 1'
Intérieur. Ici nous trouvons l'antique chapelle de cette forteresse, et ensuite la salle des gardes, autrefois décorée de trophées.
Parcourons maintenant le
Ch tteau neuf. Ici nous admirons une magnifique galerie composée de 40 arcades ; le grand escalier voûté en pierres est lai parlement qu'occupait François de Foix ; c'est une grande pièce lambrissée et séparée en deux par une balustrade travaillée avec goût ; les vitraux sont petits et laissent apercevoir quelques restes de peinture ; la cheminée, soutenue par des cariatides, est sculptée en entier, Suivant le goût du temps. De celte pièce nous entrons par une double porte basse, étroite, dans une lour qui était entièrement dorée.
Quant à la boiserie qui la décore, elle est couverte de sculptures, et offre des dorures d'une grande fraîcheur.
Après cet examen de l'intérieur, si nous voulons jouir de l'aspect vraiment romantique qu'offrent ces ruines, plaçons-nous à La Torche, de l'autre côté du Cher; de là nous apercevons sur un monticule peu élevé , le donjon , de forme carrée, avec ses crevasses, ses mâchicoulis et ses festons de lierre.
Au pied se trouve un marais de peud'étendue, où croissent les jeunes saules, aux rameaux légers et gracieux entourés de plantes aquatiques en fleur, que surmonte le glayeul en fer de lance. A gauche, la partie pics récente et encore habitée du château , présente un amas irrégulier de tourelles élancées.
Cet ensemble pourrait fournir à un pinceau exercé, une étude de paysages et de ruines.
Deuxième route.
Route par Vendôme.
Distance à parcourir : 100 lieues et demie , B4 postes un quart.
Observation.
Cette route se trouvant décrite par la deuxième de Paris à Tours, nous y renvoyons le lecteur pour la connaître.
De Paris à Angers.
Roules.
Deux routes conduisent à Angers, l'une passe par Orléans et l'autre par Tours.
Première route.
Route par Orléans.
Dislance à parcourir : 87 lieues, 43 postes et demie.
Cette roule se Irouvant décrite par celle de Paris à Nantes, nous y re,i- >'0}ons le lecteur pour la connaître.
Deuxième route.
Route par Tours.
Distance à parcourir : m lieues , 43 postes.
( Voyez de Paris à Tours , par Chartres. )
De Paris à Saintes.
Distance à parcourir : lai lieues.
Observation.
De Paris jusqu'à Angoulême, la roule nous étant comme par celle de Paris à Bordeaux, ce n'est donc que depuis Angoulême que notre itinéraire doit commencer.
Itinéraire d'Angoulême à Saintes.
Dislance à parcourir : 10 lieues.
GUIDE
construction moderne d'un assez bon
Saintes possède plusieurs églises quelques antiquités, une bibliothèque publique renfermant environ vingt-cina nulle volumes ; une salle de spectacle • un palais de justice, enfin un cabinet d lnstoire naturelle et d'antiquités
Historique - « Cette ville, ancienne capitale des Sanlones , était déjà florissante lorsque César fit la conquête des Gaules. Sous Auguste, elle fut comprise dans l'Aquitaine. Les Visigotlis et les Francs la soumirent successivement Avant les irruptions des Barbares, qui
ravagèrent l'empire romain. Saintes était mie ville importante, fortifiée de murs flanques de hautes tours, et décorée de plusieurs édifices publics. Les Normands 1 assiégèrent, la prirent clla ruinèrent entièrement en 813 et en 834. Sous le règne de Philippe VI, en 1330, le duc a Alençon attaqua Saintes par surprise s'en empara , en chassa les habitans, et en rasa les maisons et les murailles. Cette ville fut encore prise et reprise dans les guerres de religion, par les différens partis, qui détruisirent la plupart des monumens. i
Départ.
Après avoir quitté Angoulême et narvonsl "" e faib ' e disla " ce * nou s arri-
Hiersac (Cnaiîente) , petite ville bien située, et dont les vins jouissent d'une grande réputation. Après vient
■iarnac, connu par la bataille donnée sous ses murs, en 1869, entre les catholiques et les calvinistes.
Cognac (Charene-Inférieure) vient eiiMiae, et se fait remarquer par sa belle position, ainsi que
Pourtreau d'où nous entrons dans Jointes, ou nous allons prendre le natçau a vapeur jusqu'à Rochefort, oui est le terme de notre navigation.
A perçu général fia Saintes. Celte
T«Jt aSTéab]ement s!tuée sur '« penchant d une montagne* au pied de laquelle coule la Charente. Ses rues sont
^"'-■percéeuis;;:
mal bâties, parmi lesquelles on en remarque cependant quelques unes de
Séjour et promenade.
Prenons notre logement à 1' Hôtel du Bateau à vapeur, maison très estimée, et où nous serons parfaitement bien. Après avoir pris notre gîte nous allons parcourir la ville pour'voir ses diverses
Curiosités. — Ces curiosités consistent en plusieurs antiquités romaines et en monumens gothiques; visitons d ebord les
t 1 iniquités romaines Ces antiquités sont les bains, les ruines de l'amphithéâtre, enfin l'arc de triomphe. Les
Bains sont situés sur la rive gauche de la Charente, et au nord de celle ville ; ils sont découverts en totalité, ce qui ne contribue pas à leur conservation. Les hypocantes de ces bains sont au nombre de trois, et en assez bon état; nous y remarquons deux bains en pierre calcaire, avant 6 pieds de long.
Les
Ruines de V amphithéâtre sont situées hors des murs de la ville, dans un vallon resserré dont elles occupent toute la largeur, en s'appuyant sur la pente
des deux côteauï. Parmi ces ruines nous remarquons les souterrains, le* loges pour les bêtes féroces, et le reste du Podium, où se plaçaient les magistrats. On prétend que cet amphithéâtre servait à dt-s nomachies ou combats sur l'eau, et l'eau nécessaire à ces jeux y était «menée par un aqueduc de trois lieues, dont nous voyons encore des vestiges au nord-ouest de la ville. Quant à 1'
Arc de Triomphe , il es t situé sur le pont , qu'il décore d'une manière majestueuse. Cet arc, qui est dédié à Germanicus , à Tibère et à bmsus, fils de cet empereur, fut élevé par les Santones, l'an 774, sur la voie militaire de Mediolanum Limonum (i'oitiers) , et il formait l'entrée de cette voie à' son point 'le départ de la première île ces deux cités.
Description. — Cet arc, qui s'élève à environ 38 pieds , est d'ordre corinthien ; il se compose de quatre parties,
savoir : ,
1» D'un piéde-tal qui est engage dans
le pont ;
■2° De 24 pilasires corinthiens emmêlées, ou pieds-droits, 'lont les entablemens servent d'imposte au* bardeaux des deux portes;
3" D'une mezanine qui contient le haut de l'arc ;
4° Enfin de l'attique.
L'édifice est coupé par deux arches en plein cintre, orués d'archivoltes posés sur des petites imrosles corinthiennes qui couronnent les pilastres. Sur les arcs est un grand entablement qui coupe les deux faces, et dont les angles reposent sur autant de petites colonnes cannelées, placées dans les encoignures des retours, et posées sur les impostes des voûtes. Ces colonnes, qui ont en saillie les deux tiers de leur diamètre, sont couronnées par une corniche ornée de moiillons. Au d ssus de cette corniche s'élève l'attique sur laquelle est gravée en creux lu
Dédicace du monument. Celte dédicace, qui est placée dans trois compartimens égaux, es! ainsi conçue :
Première inscription it droite. — A Ger nanicus-César, fils de Tibère-Auguste, arrière-petit-fils du divin Jules- Auguste, (lamine, Auguste, consul tsour la deuxième fois, empereur pour la deuîièine fois.
Peuxième inscription au centre. —
A Tibère César, fils du divin Auguste, Auguste, souverain pontife , consul pour la quatrième fois, empereur pour la huitième fois, dans la vingt- troisième année de sa puissance tributienne.
Troisième inscription à tanche. — A Drusus César, fils de Tibère-Auguste, petit-fils du divin Auguste, arrière-petit-fils du divin Jules, i ontife,
Auguste. „
Quatrième inscription. — Cm us Julius, fils deGaïusJuliusMnanenus, petitfils de Caïus-Julius-Gidedraon, arrièrepetit-fils d'Epoisot o\ ide.prêlre de Rome, et d'Auguste . à l'autel qui e-t près du confluent (de la Charente et de la Scugue), intendant des travaux, a fait la dédicace de ce monument.
Maintenant que nous connaissons les antiquités romaines de Saintes, passons
à ses
Monumcns gothiques. Cette ville ne renferme que deux monumens en ce genre, savoir : la
Cathédrale, qui est remarquable par son portail et la belle tour qui la surmonte. Enfin 1'
Eglise Sainl-Eutrope, qui est située en haut de la ville, et dont la construction remonte au huitième siècle. Cette éghse est riche d'ornemens et de belles peintures qui doivent être un sujet d'étude pour le peintre et l'archéologue.
Environs de Saintes.
Nous avons déjà franchi l'enceinte de la ville pour visiter les ruines de l'amphithéâtre, nous allons de nouveau la franchir pour voir la fontaine de Saint- Vénérand, et, à Sablouceaux, quelques antiquités romaines.
ExcursionàtafontainedeSaint-Vénérand.
Dislance à parcourir: 2 lieues et demie.
« Ce lieu solitaire forme un réduit sauvage el désert; mais plein de ces sorlcs de beautés qui ne plaisent qu'aux âmes sensibles, et paraissent hoiribles aux autres.
En comparant un si doux séjour aux autres objets qui l'environnent; il semblerait que ce lieu J û I être l'asile de deux amans échappés seuls au bouleversement de la nature. »
(J.-J. Rousseau, Meilleiue.)
Départ.
Après avoir quitté Saintes, etparcou-
ru un petit instant la route de Saintes dflort , nous trouvons à notre droite un chemin qui conduit directement à la fontaine de Saint-Vénerand.
Celte fontaine, qui peut être comparée a la célèbre fontaine de Vauclu-e sort, de même que celle-ci, du pied d un rocher coupé a pic, en forme de
ni e m rr P a,n ' d ° Dti ' œiine P eutm ^r
la dimension.
impnpHi an ! re . 8 ' éch »rPO en mugissant une petite rivière qui serpente dans le
«r *T V k °" de I ,eu d'étendue et sans débouche. Dans son cours, cette petite rivière fait tourner un A,ou lin ?e senfr.a T 61 e " e ^ n ^uffre dans raître ' P ° Ur ne plus re I ja ~
Si nous voulons voir la source, il faut nous placer au pied du roc, et dans 1 enceinte même, dar.s Inquelle nous ne pouvons descendre qu'au moyen d'une échelle; c'est au fond de cette ouverture que s'ouvre l'aquéduc en forme de galerie par ou s'échappent les eaux
GUIDE
entouré de fossés de 30 pieds de orofondeur sur à peu près autant de laVgt
Communication de Saintes à Rochefort par le bateau à vapeur.
Dislance à parcourir : 10 li eues .
Durée du trajet -i f" £ esc , en(,ant > 3 •>. *U. uu,ra l et -)Enmontant,6h.(sansla I marec.)
rivière* S^„"2?J*J(i* i oIi <« Embarquement et départ.
Excursion à Sablonceaux.
Distance à parcourir: S lieues.
Dars cette excursion nous avons à voir les ruines d'une pile construite par les Romains, et une tour antique La i première de ces ruines est située près du village de Sablonceaux, et l'autre en est distante d'un quart de lieue
La pile, qu'on désigne sous le nom
Pile de Pirelongue est construite en moellons et ciment; son plan o'Tre un carre dont chaque côte a 18 pieds de longueur. Elle est couverte d'une maçonnerie de forme connique, de "0 pieds de hauteur, composée de 7 assises de pierres de taille, sculptées en pe- U tesngoles creusées parcompartiuiens.
Tour antique , ses ruines ne nous offrent plus qu'une masse de mur ft a f™ 12 P^ds, et épaisse de 7 pieds l r >. Ses faces sont revêtues de
-s a ;v;tv; ,, '' campi -' ai »-«-
le ^Z'Ll e ^"" r - Ce Cam P' Dlacé ^r
e sommet d une petite montagne d'où
l'on découvre un lointain immense es"
arrivée" Ïï£*< f mus embarquer •urnee, gagnons donc notre nairi» J,
commençons la descrin in.f ,? et
Bussar, petit village fort inli «.» ksi ué. Plushas d h„ " ! J°" et bien
Vni-TiZ du " leme côté est
h»n?' ? Ur ? " 0n raoi,ls remarqua
.eSS^ iè ^nr, eiistaudès
près de ce lieu au» « a inf il- ' C est ta une victoire s Ur "l e , L X [ emp0r porte le nom A "g'ais dont elle
^<l«.».«fS'r 1 «,, p „•: d "ï 1 '
Jiords. et ensuite J^hUnt, villages (brtjou,.^
tin^bTu^^''"'"!' petite TilIe •««"- 1 e u étei't lu t P fn U " e be,!e situali O". Ce le duc dâ ït " ne f" aCe f0rte ' dont calvinistes f„» ^«"J? «* 'es le «roi» rt'v i. k • Louis XIV conçut
tmtk.
mens qui avaient été commencés à Tournay-Charente, furent transférés à
Rnchefort, dont nous commençons à voir le joli port, que l'œil suit dans toute son étendue.
Aperçu général de Hoche fort. — Celte ville, qui a élé fondée sous Lou's XIV, présente un coup d'oeil fort agréable; elle est silure à l'extrémité d'une plaine très étendue, sur la rive droite de la Charente, à qualre lieues de son embouchure dans l'Océan. Elle est ceinte de beaux remparts plantés d'arbres, qui offrent une promenade magnifique dont la vue est immense.
Ses maisons sont toutes bâties avec une élisante simplicité, mais leur peu d'élévation leur donne un aspect peu imposant. Ses rues sont bien pavées, larges et coupées à angles droits.
Rochefort renferme plusieurs établissemens considérables et très remarquables, tels que l'arsenal, dans lequel est le bagne, l'hôpital neuf, l'école de l'artillerie de la marine, enfin la corderie.
Débarquement, séjour et promenade.
Débarquons et allons nous loger chez M. Delay ,
H'. tel du Grand-Bacha, rue Royale, où nous serons fort bien. De tous les établissemens que nous avons vus plus haut, un seul va être le but de noire
Promenade intérieure ,
Les Bagnes.
C'est ici TaMle du crime et du malheur!
Suivons la rue Royale, gagnons l'Arsenal, et de là la
Porte du bagne. Ici sont deux pièces d'artillerie chargées à mitraille, qui commandent la soumission. A gauche de cette porte s'étève un auvent sous lequel se tient un
Caniinier. qui vend du pain aux condamnés. Entrons dans la '
Cour. Dans cette cour et à côté de la porte sont deux énormes fauteuils en fer fixés contre les angles, emblème de la servitude et du joug qui pèse sur le coupable. A droite de cette cour est le
Bâtiment du bagne, qui forme dans
toute sa longueur deux salles, ou plutôt deux gouffres infects. Dans cette cour nous remarquons une
Horloge et une allée d'arbres peu vig> ureux,
Telles est la cour des bagnes ; examinons maintenant les hommes qui s'y promènent, et dont le costume nous indique à peu près l'emploi. Ceux qui sont revêtus d'une redingote bleue, ce sont les chefs de brigades de sûreté, qu'on désigne sous le nom d'
yJdjudans. Ceux que nous voyons en uni orme bleu, et armés de marteaux, ce s' ni des
Subalternes , dont nous allons connaître les fonctions.
Deux heures. Entendez - vous un murmure de voix, de choc de chaînes?
On vient d'ouvrir la
Salle Saint-Gilles , et les forçats viennent en foule faire inspecter leurs fers, et reprendre leurs travaux. Remarquons soigneusement cette
Inspection des fers. Ici commencent les fonctions des adjudans et des subalternes ; les premiers vont prendre place sur les fauteuils dont nous avons déjà parlé, et les subalternes, munis d'une escabelle, vont sous leurs yeux faire cette inspection. Alors chaque forçat, suivi de son camarade, présente sa chaîne, et le
Gaidi.n chiourme frappe deux coups de marteau, pour s'assurer si le boulon est intact et la clavette sans fracture. Après cette inspection faite, on les fait disposer en rang. Esaminons maintenant la
Livrée des forçats. Vous voyez tous ces hommes, ils font coiffés d'un bonnet rouge et velus d'une longue veste à basques et d'un gilet de mèuie couleur.
Leur pantalon est en toile grise, marquée devant et derrière des initiales G. A. L. qui se croisent avec des ancres couleur de rouille. Sur leurs souliers, le mot galérien est tracé au poinçon. Telle est la livrée des forçats condamnés à perpétuité ; elle se compose d'un bonnet vert, d'une veste rouge des manches de laquelle sort un bout d'étoffe brune. Ces derniers occupent la
Salle Saint-Antoine, de laquelle ils sont sortis pour l'inspection de leurs fers. Après cette inspection faite, ou les
6UIBK
fait placer en face des bonnefs routes.
Alors le
Tambour se fait entendre et un renfort de gardes-chiourmes arme, le sabre au côlé, l'arme au bras, et se range en bataille. La compagnie des gardes armés rompt les rangs , et les dispose deux à deux. Un
Coup de sifflet part, c'est le signal de la marche, c'est le
Départ pour le port. Suivons-les, et prenons connaissance des
Travaux qui leur sont départis. Ici chaque couple, conduit par un eardechiourrae, se rend au travail qui lui est destiné; chaque chef d'une partie de l'administration ou des travaux, fait la demande d'un cerlain nombre de condamnés, et aux heures du travail, ils sont distribués selon les besoins du service. Tous ceux qu'on envoie aux travaux qui se font dans l'intérieur des magasins, sont îles rouges; les verls restent en troupeaux evposés à l'ardeur du soleil dévorant, la pioche en main ; d'autres, at'elés au nombre de dix ou douze, traînent péniblement les énormes charpentes qui servent à la construction des bàtimens en chantiers.
La brutalité des conducteurs ne se ralentit point un moment : le supplice est continuel pour le condamné!
Environs de Rocliefort.
Séjournant quelque temps dans cette ville , il est bien peu de voyageurs qai se refusent d'aller voir la mer. La mer offre en effet un tableau bien séduisant par la diversité des navires qui la sillonnent.
Leur Aspect nous amuse . et des barques légères Notre o-il de loin poursuit lis traces passagères; Le 7.épl,îrde la toile enfle les plis mouvants. Et cbaque banderole est le jouet des vents.
Allons donc voir la mer, et parcourons Ions les lieux environnons qui nous offrent quelqu s curiosités : l'île d'Oléron va être le but de notre excursion.
Excursion à l'île d'Oléron.
Distance à parcourir : G lieues.
Pour nous rendre à l'île d'Oléron , nous allons nous embarquer ici avec quelques chaloupes de cette île.
Apres avoir quitté le port de Rochefort et parcouru un petit détour, nous remarquons, à gauche,
Soubise, peli!e ville située sur une hauteur qui lui procure un air salubre et une belle vue. Plus bas, et du côté opposé, nous remarquons I'
Embouchure du canal de Charas.
Non loin de là, nous distinguons le petit village de
Saint- Laurent de La Pré, nous voici
En mer. En face de nous est le
Fort l'^iguil/e; nous tenons la gauche , et nous tournons ensuite le cap vers la ville de
Château-Oleron , qui est le lieu de notre
Débarquement et séjour.
Maintenant que nous touchons terre, entrons dans quelques détails sur l'île, puis enstiiie nous la parcourrons. Cette île a environ sept lieues de long et deux de large ; elle en traversée, du sud-est au nord-ouest, dans presque toute son étendue , par une grande route qui aboutit à la tour de Chassiron. L'île est divisée en deux cantons; elle renferme les deuv villes de Château et de Saint- Pierre d'Oléron : les bourgs de Saint- Denis, Dolas, Saint-Trojan, Saint- Georges , et plusieurs autres villages.
Promenade.
Maintenant^ue nous avons une idée générale de l'île nous allons la parcourir rapidement, en laissant de côté toute espèce de détail. Sur la mer, c'est un sujet traité à fond lors de notre voyage au Havre. Prenons la droite, et dirigeons nos pas vers
Saint-Trojan , petit bourg fort agréable , q"i trmine presque l'île. Delà, nous découvrons l'embouchure de la Sandre et la pa«se de Mautruisson. En r. venant, par le côté opposé de l'île, nou c trouvons
Dolas. petit bourg placé sur la grande roule. No" loin tle ià est
Saint-Pierre d'Oléron, qui occupe le fond d'une vallée. Après avoir traversé Sainl-Pierre et parcouru un espace assez considérable , nous sommes en vue de
Saint- Denis , petit bourg placé à
DU YOYAGEUR EN' EUROPE
l'extrémité de l'île. Tout près de là s'élève la
Tour de Chassiron , fanal qui indique aux vaisseaux l'entrée du pertuis d'Antioclie qui la sépare de l'île de Ré. D'ici, cette île paraît dans toute son étendue, ainsi que la ville de La Rochelle, qui est placée au fond d'un petit golfe qui lui sert d'avant-port.
De Paris à La Rochelle.
Distance à parcourir : 124 lieues.
Observation.
Cette roule se trouvant décrite jusqu'à Poitiers par la roule de Saintes et de Bordeaux, ce n'est donc que depuis Poitiers que notre itinéraire doit commencer.
Itinéraire de Poitiers à La Rochelle.
Distance à parcourir : 54 lieues.
Itinéraire et topographie de la route.
Départ.
De Poitiers, nous allons à
Lusignan, petite ville qui commerce en graines et en marrons . et après laquelle nous entrons dans le
Département des Deux - Sèvres. — Bientôt après , nous atteignons
Saini- Muixe ut , petite ville sur la Sèvre-Niortaise , et qui ne possède d'autre curiosilé que ses promenades.
Après Salnt-Maixent , nous allons à
Niort, petite ville fort jolie, et possédant les
Curiosités suivantes : 1'
Eglise Notre-Dame .ouvrage attribué aux Anglais, et dont la flèche a 43 toises d'élévation ; I'
Hôtel- He-Fille, jadis palais d'Eléonore d'Aquitaine ; enfin le
Passage du Commerce. De Niort, après avoir pa se le village de Naizé, nous entrons dans le / épurtement de la Charente- Inférieure, et bientôt après dans
F. riières , polit village situé au pied d'une éminence dont le sommet est couronné par un beau chàieau. A une faible distance de cet endroit, nous traversons le
FRANCE
Canal de La Rochelle , après lequel
nous ne lardons pas à entrer dans
La Rochelle , qui est le terme de notre route.
Aperçu général de La Rochelle. — Celte \iile, qui est située sur l'Océan, au fond d'un golfe qui lui sert d'avanlport; est en général bien bâtie, très propre, bien percée, et offre un beau coup d'oeil. La plupart des maisons sont supportées par des portiques sous lesquels on marche à couvert, et dont le double rang donne aux rues un caractère de grandeur et de régularité qui plaît par sa physionomie hollandaise.
La Rochelle possède plusieurs églises , une bibliothèque publique, renfermant dix -huit mille volumes, un superbe établissement de bains de mer, construit à l'instar des bains de Dieppe , un cabinet d'histoire naturelle , un jardin botanique, une bourse, un palais de justice , un arsenal, enfin , un chantier de construction.
Historique. — i Cette ville doit son origine à un château fort , nommé Vauclair , construit dans le but d'opposer quelque résistance auv Normands.
Chàtelaillon, situé à deux lieues de là, ayant été ruiné, les habitans vinrent s'établir aux enviions de Vauclair, et y construisirent plusieurs maisons dont le nombre s'accrut insensiblement. Un petit fort, appelé Bocca, qui y fut construit sur un rocher, donna à ce nouvel établissement le nom de La Rochelle, que la sûreté de son port rendit dans la suite une des places les plus importantes de la côte. Guillaume IX , comte de Poitou, l'enleva aux comtes de Mauléon et de Rochefort. Ce prince entoura la ville de murailles, et la légua, en 1137, à sa fdle Eléonore, qui épousa Louis VII, roi de France. Après la mort de Guillaume , les comtes de Mauléon et de Rochefort reprirent La Rochelle. La princesse Eléonore, répudiée par le roi de France et devenue reine d'Angleterre, conserva les vastes états qui formaient sa dot ; elle fit en outre l'acquisition de La Rochelle, qu'elle avait possédée, et augmenter les privilèges des babilans. Par cette possession, Henri II , roi d' Anglelerre devint le souverain de celte partie dé la France, qui resta sous la domination anglaise jusqu'en 1-2:24 , époquo où
Louis VIII , sur le refus que fit Henri III
de !ui rendre foi et hommage , assiégea et prit La Rochelle, qu'il promit de n'aliéner jamais. La perte de la bataille de Crécy mit en péril La Rochelle , dont les habilans résistèrent avec courage aux a taques des Anglais. En 1360, telle ville fut cédée à l'Angleterre avec trois millions d'écus d'or , pour la rançon du roi Jean , fait prisonmer à la balaille de PoPiers. En 1372, celte ville se rendit aux Français.
« La Rochelle eût un sort tranquille jusqu'au temps où les nouvelles opiliio.s religieuses s'y introduisirent. Enrichie par le commerce, peuplée de citoyens libres et énergiques, les vices du clergé y provoquèrent promplement la ré orme, qui en peu de tem|s fil de grands progrès. En 1568, F. Ponlard de Treuilcharais , qui avait adopté les opinions de la nouvelle secte, fut élu maire; il parvint à faire embrasser à tous les habilans la cause de la réforme .
ci livra la ville au prince de Coudé , qui en fit la place la plus formidable du parti protestai t. Après les massacres de la Saint-BnrlUélemy, les protestans qui échappèrent au poignard des assassins se réfugièrent dans leurs plus fortes places : Sancère, Monlauban, La Rochelle, etc. ; un grand nombre de fugitifs vinrent dans celle dernière ville mettre leur vie en sûreté, disposés à se défendre vigoureusement contre leurs cruels ennemi". Des ordres avaient été envo) es pour le massacre des Rochellois comme dans les autres places du royaume , mais ils ne purent être exécutés. Au mois de novembre 11)7-2, le duc de Bjrpn investit La Rochelle, et, peu de temps après , le duc d'Anjou vint en former le siège. Ce siège fut long et terrible. La ville soutint neuf grands assauts ; plus de vingt assauts moins considérables, et près de soixante-dix mines. Les habitans, réduits aux horreurs d'une cruelle famine , se défendirent avec une Termeté héroïque; enfin , après huit mois d'efforts inutiles , les assiégeai» , qui avaient perdu inutilement plus de vingt mille hommes , conclurent un traiié avec les Roche! lois, par lequel eein-ci demeurent malices absolus de la ville.
Sous Louis XIII, l'infraction aux traites , les menées secrèles du capitaine Joseph , l'humiliation du cardinal de
Richelieu, le zèle outré du duc de Rohan,les amours du duc de Buckingham et son animosité contre le cardinal , causèrent un nouveau siège de celte ville, aussi violent, pins long et plus décisif que le précédent. Ce siège conir nicnca le 1(1 août 1627. Le roi, le duc d'Orlé, ns, le cardinal de Richelieu, le maréchal de Ba»sompierre et tou? les généraux les plus renommés se trouvèrent au camp rie La Rochelle. Après une résistance héroïque des habilans, sans que l'on parlât de se rendre, le fameux général Metezeau fut chargé de construire une digue immense pour fermer l'entrée du port Bienlôt les effets de ce grand ouvrage se manifestèrent, le défaut de vivres et de munitions commença à se faire sentir. En peu de temps lés assiégés furent réduits à ne se nourrir que d'herbe et de coquillages : chaque jour la famine enlevait un grand nombre de soldats et de citoyens. Enfin, le 28 octobre 1628, les Rochellois demandèrent à capituler , après avoir soutenu un siège de quatorze mois et dix-huit jours. Richelieu entra dans 1 ville, en triomphe; les fortifications lurent démolies, les calvinistes se virent dépouillés de leur dernière place de sûreté, les habilans désarmés et rendue taillables, l'échevinage et la communauté de la ville abolis à perpétuité. Celte conquête coula quarante millions. La Rochelle n'était plus qu'une place sans défense , lorsque Louis XIV, qui avait reconnu l'importance de cette ville maritime , fit eonslruire , par Vauban , pour la mettre hors din'ulte. de nouvelles fortifications consistant en plusieurs bastions et demi-lunes, avec des chemins couverts. »
Séjour et promenade.
Descendons à 1'
Hôtel de France ; là nous serons très bien sous tous les rapports.
Cet hôtel, qui est tenu par M. Naud, se trouve au cenlre de la ville et possède en général toutes les commodités qu'on peut désirer. Pour les personnes qui aiment le poisson de mer, c'est la surtout qu'elles savoureront avec délice les diverses mélamorphoses que l'art culinaire leur fait subir.
rêriâft^
les
Curiosités que nous avons à voir dans La Rochelle, sont peu nombreuses, les plus remarquables sont : 1'
H'tel-de-Ville. qui est un beau bâtiment construit à l'époque de la renaissance ; dans l'intérieur , nous remarquons la
Chambre à coucher rie Henri IV . La
Porte de V Horloge, qui est ornée de trophées et surmonlée d'une flèche, dont la construction paraît appartenir au XVI siècle. La
Place du château, dont trois côtés, garnis d'allées , servent de promenade.
De là nous jouis-ons d'un magnifique coup d'oeil sur l'Océan. Enfin la
Promenade du Mail , qui est superbe.
Communication.
De La Rochelle « Rochefort.
Dislance a parcourir : 8 lieues.
La route qui sert de communication entre ces cjeui villes, suit constamment les bords de la mer. Le premier village que nous trouvons, est
Ailrè, petit, village sans importance.
Au dessus est le hameau le
Passage , qui est situé vis-à-vis de l'ancienne ville ruinée de Ghâtillon. à une faible dislance de là , nous trouvons le petit bourg de
IVes, après lequel nous ne tardons pas à traverser le
Canal de Charras, , et à entrer dans
Rochefurt , ville dont il a été déjà question .
