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Au sortir d'Haarlem, cessent les jolis jardins et les belles maisons de plaisance ; notre route e«t droite le long du canal , où nous ne \ oyons de tous côtés que des prairies nues, aussi loin que la vue peut s'étendre. Bientôt nous rencontrons un

Bras de mer nommé l'Ay , qui n'est venu jusque là que par une inondation qui eut lieu il y a cent cinquante ans.

A moitié chemin, nous passons sur une

Longue digue, munie d'écluses, qui sépare le golfe d'Ay de cette mer de Haarlem. C'est l'endroit par où se fit l'irruption qui forma ce! te mer. Ainsi nous cheminons entre deux mers, sur une chaussée de cent toises , au bout de laquelle est

Amsterdam , qui est le terme de notre voyage.

aperçu général d'Amsterdam. — Cette ville , qui est la capitale des Pays- Bas, est bâtie dans un terrain fangeux et a la forme d'un demi - cercle , dont les deux extrémités vont aboutir à l'Y.

Il (a borne au nord et forme le port, dont l'entrée est seulement gardée par deux rangées de pilot's, A soixante-dix pieds de distance l'une de l'autre, et qui Ini sent vingt-une ouvertures pour le passage des navires.

Amsterdam possède deux cent quatrevingts ponts, quarante-neuf églises, dont onze réformées , deux églises françaises , une anglaise, une éco«siise, une arménienne, deux luthériennes, trois d'anabaptMes, vingt-quatre chapelles luthériennes et une réunion de quakers , trois théâtres, six hospiers, une m ison de fous, sit maisons de correction, un athénée où l'on enseigne tou'e* les sciences, un institut royal fondé en 1818 , une école de marine et d'artillerie, un musée, un cabinel d'histoi-e naturelle , un amphithéâtre d'anatomie, enfin un jardin botanique.

Historique. — Cette ville n'était au douzième siècle qu'un petit château nommé Ams el. Gilbert I er en fui seigneur; Gilbert II en fit une ville, que le comte de Hollande. Guillaume III , réunit au domaine en 12J6. Ce ne fut qu'en li82 qu'on l'entoura de murailles et de fortifications. Les Gueldrois , au nombre de deux mille, la surprirent, mirenl le feu aux faubourgs,

ainsi qu'à vingt-deux vaisseaux qui étaient dans le port, et se retirèrent chargés de butin. Amsterdam soutint un siège ue dix mois, avant de se rendre aux états confédérés. Ce ne fut que le 8 février 1378 qu'elle adhéra à la pacification de Gand. C'est de celle époque que date sa splendeur: elle devint l'asile de tous les fugitifs des Pays-Bas qui cherchaient un abri contre les persécutions. En iù 2, la pete la ravagea, et lui enleva , dans l'espace de onze mois , plus de soixante mille habilaus.

Séjour et promenade.

Prenons gîte à 1"

Hôtel de l'Ange-d'Or, et de là parcourons lu ville pour voir ses

Curiosités * qui sont: le

Palais Royal, qui est situé sur la place du Dam. Ce palais n'e^t autre chose que l'ancien hôtel-de-vi!le, bâti en 1648, que Louis, seul du nom, transforma en résidence royale, et apparemment pour l'hiver, car il n'a ni cour, ni jardin. C'est un beau monument, mais qui n'est bien que pour une administration publique. La

Façade en est trop étroite pour sa hauteur et sa profondeur, puisqu'il n'a que huit cent quatre-vingt-deux pieds de long s Ur deux cent vingt-deux de large et cent seize d'élévation. C'était la résidence des bourguemestres du temps des Stathonders. Tous les

Appartemens sont sévères et sombres : ceux de dedans reçoivent à peine la lumière du jour. Ces appartemens, d'une disposition lugubre, quoique riches d'ailleurs, altesient pourtant le goût de splendeur de la génération qui les consacra à l'exercice du pouvoir municipal. Les marbres, les statues, les peintures n'v ont pas été épargnés.

La

Salle royale, en même temps salle de bal. est probablement l'une des plus spacieuses et des plus magnifiques de l'Europe; cent vi gt pieds de long, chiqua 'le-six de large et quatre-vi gtdix-huit de haut. Murs, colonnes, plafond et parquet, tout est de marbre blanc le plus fin. Les

Etendards pris sur les Espagnols n'en

font pas les moindres ornemens. De celte salle nous montons au

Dôme qui couronne le f.dle de l'édifice. De là nous jouissons d'un superbe

Panorama sur la ville et ses environs. Le

Musée royal, qui est riche de iêtes à perruques et autres antiquailles. La

Bourse, qui a deux cent cinquante pieds de large sur cent quarante de longueur. L'

Eglise Saint-Nicolas , qui est remar-

quable par sa belle voûte , soutenue par quarante -deux colonnes de pierre, sur lequellts est une belle

Tour , de deux cent quarante-deux pieds de hauteur. Enfin 1'

Eglise de Sainte-Catherine, qui passe pour un des plus beaux édifices des Pajs-Bas. Nous y remarquons le

Tombeau d>i Ruyter , mort en JG76 , et ceux de plusieurs autres hommes célèbres.