Ô6 — LA TOUR-DE-CAROL

17 kil. de Saillagouse, 64 kil. de Prades, 108 kil. de Perpig'nao.

Ce nom de la Tour vient sans doute de la maison de quelque famille féodale dont Timportance ne peut guère remonter au-delà du XI^ siècle. Rien même, jusqu'au XII» siècle, ne signale l'existence de La Tour et de son église ; c'est Iravals qui était le centre de la paroisse. L'église d'Iravals, très ancienne, pauvre, misérable, existe encore. En 1284, La Tour est qualifié de villare ou (( petit hameau » ; ce lieu était évidemment, à cette époque, d'origine récente. La paroisse de Saint-Etienne de La Tour remonte donc tout au plus au milieu du XlIIe siècle.

Assis à l'entrée de la vallée de Garol, sur le bord de l'Ara vo, entouré de bandes de terre fertile, le hameau est devenu un gros bourg, où règne une certaine aisance. Le lieu est riant et agréable. Nous avons déjà dit que l'église est perchée sur des arrachements schisteux ; on y monte par un long escalier. De la terrasse, la vue se porte sur Puigcerda et sur la Baga de la Gerdagne espagnole.

De La Tour, on peut aller visiter les hameaux d'Iravals et de Saint-Pierre de Gédret qui sont en France, et le village de Senéja qui est en Espagne. On verra dans la vieille église romane de Senéja un retable du XV^^ siècle et une madone beaucoup plus ancienne. Saint- Pierre de Gedret ou de Linars était constitué en paroisse au X® siècle.

GAROL

23 kil. de Saillagouse, 70 kil. de Prades, ii4 kil. de Perpignan.

Les parois de la vallée apparaissent dans toute leur majesté sauvage. La route passe au hameau de Riutès, laisse la pittoresque métairie de Quès, sur la rive droite de l'Aravo et arrive à Gortbassill, autre hameau, dont le nom est écrit quelquefois Gortbacill et Gortvessil. Riutes et Quès dépendent de la commune de La Tour, tandis que Gortbassill et Garol, appelé aussi

Petit Carol, dépendent de celle de Porta. A quelques mètres au-dessus de Cortbassill, la route pa.s.se sur la rive droite de la rivière et vient au Petit Carol. Ici se dressent, sur un gros rocher granitique, les deux tours de Ta ne i en Château-fort qui barrait le passa jje aux envahisseui-s venus du pays de Foix pour forcer la Tour Cerdane. Aujourd'hui ce château n'est plus qu'une intéressante ruine. La route revient bientôt sur la rive jjauche de TAravo ; on a dû concasser des blocs énormes de j^ranit. Tout prèSy Teau cascade à une «grande hauteur, et sa blanche écume monte dans les airs en flocons vaporeux.