BIBLIOTHEQUE MUNICIPALE

visitait facilement au moyen de regards en pierre (i) circulaires pratiqués à chaque intersection du Cardo avec les voies secondaires perpendiculaires. Ces égouts, qui fonctionnent toujours, ont été nettoyés par nos soins, il y a quelques années.

Le Cardo Maximus nord est bordé de chaque côté par des portiques que soutenaient des colonnes et des piliers carrés élevés aux angles des maisons. Le matin et le soir le soleil allonge de belles ombres sur la voie, dont la longueur jusqu'au forum est de 170 mètres.

Bibliothèque municipale

Sur le côté est du Cardo, comme les petits thermes nord, se dressent de belles colonnes blanches annonçant un joli monument, qui a été découvert à la fin de Tannée 1901; c'est un des plus remarquables de Timgad (pi. (S, page 23. — Bibliothèque municipale). Il occupe, avec ses dépendances, un rectangle de 25 mètres sur 26. Il est limité au nord par la huitième voie parallèle au Decumanus Maximus en partant de la porte nord ; au sud, par la septième ; à Test, par le premier Cardo situé à Test du Cardo Maximus ; enfin à l'ouest, par cette voie sur laquelle s'élevait la façade principale.

Celle-ci se composait d'un portique en forme d'U soutenu par douze colonnes en calcaire blanc encadrant une cour ouverte sur la voie. On parvenait aux deux abouts des retours par des entrées devant lesquelles se trouvaient des marches; au sud, deux degrés suffisaient; au nord,

(1) Nous avons déjà, dans l'Exposé général, parlé de ces regards de pierre.

où il y en avait davantage, elles ont disparu. L'élévation était terminée à droite et à gauche par un mur plein orné de deux colonnes détachées correspondant à autant de pilastres (ce mur et les colonnes n'existent plus que du côté sud ; on accédait à la cour directement et à la face en retrait du portique par un escalier de plusieurs marches dont le nombre diminuait du nord au sud, à cause de la pente assez prononcée du Cardo Maximus.

Les six colonnes de la face et les trois de chaque partie en retour étaient renversées ; nous les avons toutes remontées. La moitié d'entre elles ont leurs chapiteaux. Chacun des côtés du portique donnait accès à deux chambres largement ouvertes, disposées en bordure sur les deux voies perpendiculaires au Cardo. Le mur du fond de la galerie était percé de trois portes : par celles de droite et de gauche placées à chaque extrémité, on pénétrait dans deux vastes pièces, dont le bout était décoré par une niche. Ces deux pièces encadraient au nord et au sud une grande salle centrale dans laquelle on entrait par la porte du milieu de la galerie.

Le fond de la salle affecte la forme d'un demi-cercle précédé par deux murs latéraux qui, se décrochant de l'hémicycle sur une largeur de 55 centimètres, s'alignent parallèlement à l'axe longitudinal de l'édifice pour rejoindre le mur occidental de la salle. L'ordonnance architecturale de celle-ci se compose de douze colonnes en marbre blanc reposant sur des dés en calcaire blanc, dans la hauteur desquels sont disposées trois marches de même matière. Les colonnes détachées correspondent à des pilastres en briques, jadis revêtus de marbre blanc, et sont au nombre de huit dans la partie demi-circulaire et de quatre devant les murs latéraux ; entre les pilastres, si niches étaient ménagées dans l'hémicycle et deux sur les côtés ; elles contenaient des rouleaux de papyrus enfermés dans des cylindres de métal entassés les uns au-dessus des autres. A l'endroit du décrochement du mur, qui se reproduisait également dans les marches, il n'y avait pas de renfonce-