GRANDS THERMES EST 2J

orientale (ou de Mascula) et Tare de triomphe; l'autre, que nous décrirons ci-après, entre ce monument et la porte ouest (ou de Lambèse). Ces deux tronçons ne sont pas en prolongement l'un de l'autre; ils forment un angle obtus ouvert vers le nord ; la longueur du premier est de 35o mètres, celle du deuxième est de 3io mètres.

La perspective de cette voie est vraiment féerique et impressionne le plus indifférent des visiteurs. Comme le Cardo Maximus, elle est magnifiquement dallée de belles pierres bleues très dures, disposées de biais, et recouvrant dans la partie centrale un égout entièrement conservé. La route de Lambèse à Mascula et à Théveste empruntant la totalité de son parcours, elle était constamment sillonnée de chars et c'est ce qui explique que les traces des roues soient plus visibles sur les dalles que partout ailleurs. Nous donnons (pi. 9, page 24. — Decumanus Maximus et entrée du Forum) une vue de la partie orientale de cette voie qui était garnie de portiques abritant des boutiques ou les entrées des édifices particuliers.

Ainsi que nous le verrons tout à l'heure, le forum et ses dépendances se dressaient sur son côté sud ; en prenant la direction de l'est, on rencontre du côté nord un vaste monument récemment déblayé : ce sont les grands thermes est.

Grands Thermes est

Ces thermes, bien plus considérables que ceux voisins de la porte de Cirta, offrent toutefois une analogie avec ces derniers : c'est le fait de la disposition des salles qui étaient placées au-dessus de sous-sols, en même temps que la conservation de celles établies au rez-de-chaussée.

Le monument s'étale le long de la voie decumane sur une longueur d'environ 49 mètres; sa profondeur est de

3o mètres, ce qui donne une surface de près de i.5oo mètres. Un trottoir, de 2 m. 5ode large, isole de la voie l'édifice dans lequel on pénétrait par une porte spacieuse ouverte sur une sorte de couloir ou antichambre communiquant : à Test, avec des latrines fort importantes dont l'égout de pourtour est encore visible; à l'ouest, à des chambres secondaires voisines d'un service de chaufferies (vestiaires?) ; au nord, à une vaste salle, probablement celle des exercices, qu'accompagnaient des pièces dont les distributions ont à peu près disparu; il en est de même de celles qui étaient disposées dans toute la partie nord-est de la construction et dont il n'y a de conservé que les sous-sols, lesquels se composent de six longs caveaux desservis par un étroit corridor et commandant autant de réduits situés sur leur extrémité septentrionale.

Il est donc impossible de retrouver l'agencement d'un bon tiers des salles de l'établissement, mais toute la partie ouest est bien conservée et comprend l'ensemble des pièces réservées aux bains froids et chauds qui sont les suivantes :

i° Grande salle [frigidarium] placée à l'ouest des soussols et dont le côté nord est une ellipse encadrée dans un rectangle (sa longueur est de i3 m. 3o). Elle a gardé son dallage qui offre de l'intérêt. Au milieu d'ornements formés de demi-cercles alternés des couleurs noire, jaune, blanche et rouge, une mosaïque représentait le triomphe de Neptune ( 1 ). Debout sur son char, le dieu marin tient de la main droite son trident ; de la gauche qui appuie contre sa poitrine un manteau gonflé par le vent, il serre les rênes de son attelage composé de quatre hippocampes dont les extrémités se terminent en queues de poissons s'enroulant sur elles-mêmes. Quatre tritons accompagnent le char en se jouant dans les flots.

Dans l'angle sud-est de la salle, on remarque une petite piscine lar£e seulement de 3 mètres; une porte s'ouvrait aussi de ce côté sur les appartements disparus. Du frigi-

(1) Cette mosaïque a été transportée au musée.

PORTE EST, OU DE MASCULA, ET FONTAINE. 3l

darium on descendait par trois degrés dans une grande piscine dont le fond est dallé en mosaïque de ton noir, et on parvenait aussi à la pièce tiède qui possède encore sa suspensura (sol supporté par des piliers de briques), recouverte d'une mosaïque très ornée. Une porte ménagée dans l'angle nord-ouest du tepidarium conduisait à un caldarium qui, privé de son ancien plancher, a conservé sur son côté ouest les traces visibles d'un alveus presque aussi large (5 m. 65) que la pièce elle-même, et, sur son flanc sud, une baie par laquelle on passait dans le laconicum Le sol en béton y est resté intact ; quoique mitoyenne avec le tepidarium, l'étuve ne communiquait pas avec lui; mais on pouvait passer de là dans une autre chambre chaude plus grande que la première et dont le sol est encore recouvert d'une jolie mosaïque. La longueur de ce deuxième caldarium est de 14 m. 80 y compris deux bassins; l'un d'eux, autrefois disposé à l'ouest, a disparu, et l'autre occupe l'extrémité est de la salle. Sur le plancher de celle-ci on voit un troisième alveus, de forme elliptique, derrière lequel étaient ménagés trois compartiments destinés à recevoir des vases remplis d'eau dont on élevait la température.

Enfin l'établissement était limité à l'occident par une galerie dallée qui servait aux esclaves pour l'alimentation des fourneaux, lesquels chauffaient directement les trois principaux hypocaustes (les deux caldaria et le laconicum) ; le tepidarium, moins chauffé, étant éloigné des foyers.

Porte est, ou de Mascula, et fontaine.

La porte de Mascula, située à l'extrémité est de la voie decumane principale, n'offre pas la même disposition que la porte nord. Ici, point de corps de garde ; l'unique arcade, dont la largeur est de 4 m. 20, est contrebutée par deux

massifs en pierre décorés chacun d'une colonne détachée, et d'un pilastre sur Tune et l'autre face est et ouest. Les colonnes (diamètre : o m. 58 à la base) étaient ornées de cannelures avec rudentures.

' Le dallage en calcaire bleu du Decumanus Maximus s'arrête au seuil même de cette porte et, au delà, n'est plus composé que de grès; indication de la limite de la ville proprement dite de ce côté. Les ornières creusées par les roues des chars antiques sont profondément marquées. Il est à regretter que cette porte soit démolie et que nous n'ayons pu encore en remonter les éléments divers qui se retrouvent à peu près complètement.

Lors du déblai, en 1901, de la partie de la voie triomphale confinant à la porte est, nous avons, un peu avant d'arriver à cette dernière, rencontré sur le côté nord les restes d'une fontaine large de 2 m. 60 et longue de 3 m. 25. Un dallage en grès l'entoure; en avant, sur la voie, on remarque dans le pavement une décharge circulaire. En bordure sur le Decumanus, sa face ouest se dressait sur la voie, se trouvant à six mètres vingt-cinq de la porte; elle était donc à l'intersection de ces deux voies. Le fond du bassin est formé de quatre pierres en grès d'un seul morceau dans le sens de la largeur.

Porte du faubourg est

L'extrémité à laquelle aboutit la voie prolongée du Decumanus Maximus est, en dehors de la cité, est occupée par un édifice de 4 m. 90 d'épaisseur sur 14 m. 34 de largeur : c'est un arc triomphal, une porte monumentale, dont le plan est semblable à celui de la porte de Lambèse, c'est-