FORUM HT DEPENDANCES

après laquelle le portique qui fait le tour de la place, est interrompu; nous verrons tout à l'heure pour quelle raison. La salle de séan:es du sénat de Thamugadi, précédée d'un vestibule dans lequel on pénétrait par une large porte, était séparée de ce vestibule par trois entrecolonnements garnis de grilles. Les dimensions de la salle étaient de i o mètres de largeur sur 1 6 de longueur. Au fond (à l'ouest) on reconnaîtra l'estrade sur laquelle se tenaient les magistrats; elle était décorée de deux piédestaux contenant des inscriptions dédiées à Trajan et à la concorde du conseil des décurions, ce qui prouve que le monument en question était bien l'hôtel de ville de Thamugadi. On a d'ailleurs recueilli d'autres documents du plus haut intérêt : ce sont deux albums ou listes des décurions, dont l'unra été transporté au Louvre, à Paris, et un beau torse de Lucius Verus qui est installé à l'extérieur de notre musée (pi. 16, page 47.

— Torse de Lucius Verus).

Sur le retour du portique du forum s'appuie le soubassement d'un petit monument qui portait, si l'on doit en croire l'inscription qui y est gravée, une statue de la Fortune datant du milieu du 11e siècle (règne d'Adrien ou d'Antonin le Pieux). A droite, par une porte, on va dans une cour environnée de galeries et à un escalier de neuf marches qui accède à la tribune aux harangues (aux rostres), établie devant un joli temple dont le pronaos ou vestibule était porté par quatre colonnes corinthiennes. Derrière se trouvait la cella ou sanctuaire, large de 6 m. 80 sur 4 m. 3o de profondeur ; au-dessous, il existe une salle basse où étaient renfermés les trésors. La tribune, élevée de deux mètres au-dessus du sol de la place, était garnie à chaque extrémité de deux piédestaux octogonaux contenant des inscriptions à la Victoire parthique, et entaillés de façon à recevoirla balustrade métalliquesur laquelle s'appuyaient les orateurs (pi. 16, page 47. — Temple de la Victoire.

— Tribune aux harangues). Il fallait nécessairement que ces orateurs fussent vus de tout le public qui stationnait dans l'area et sous les portiques du forum; aussi était-il

indispensable de supprimer cette galerie en avant des rostres, et c'est pour ce motif qu'elle s'interrompt au-delà du mur septentrional de la curie.

Pour terminer la visite du côté occidental de la place, il nous reste à parler d'une salle de dimensions moindres que celles du sénat, et qui semble en avoir été une annexe. Elle a certainement été construite après coup, lorsque les locaux municipaux furent reconnus insuffisants, de façon assez maladroite d'ailleurs, car elle se raccorde mal avec le temple de la Victoire et a masqué une entrée secondaire du forum qu'on retrouve dans l'angle nord-est de la pièce (pi. 17, page 48. — Entrée secondaire du Forum).

Celle-ci était ornée de riches revêtements de marbres, dont quelques morceaux sont encore visibles, et de jolies colonnes cannelées en spirales en calcaire blanc. Comme à la curie, ces colonnes étaient entaillées pour recevoir une clôture métallique.

Côté nord. — Du côté septentrional de la place (pi. 17, page 48. — Portique nord du Forum), six salles d'inégales grandeurs étaient ouvertes sur la galerie, de même que la porte principale et deux entrées secondaires, dont l'une parvenait dans l'annexe de la curie; l'autre longeait le côté ouest de la salle des latrines. Deux de ces six pièces étaient fermées par des grilles : on peut croire qu'elles étaient affectées à la perception des impôts et à une école; les autres servaient à des réunions.

L'Area. — On ne doit pas quitter le forum sans admirer le beau dallage de l'area sur lequel nous avons reconnu les traces ou les restes de trente-deux bases honorifiques, élevées, comme nous l'avons dit, aux personnages importants de la cité et aux empereurs. Une seule statue était divine, c'est celle du satyre Marsyas. Mais il y en avait d'autres à l'emplacement où les dalles manquent, et certainement celle de Trajan, le père de la colonie, devait y être érigée. Nous donnons ici une jolie figure de l'Abondance (pi. 18, page 5i. — Statue de l'Abondance) trouvée au Forum.