VI

Grands Thermes sud

Quatre entrées donnaient accès à cet édifice : les deux premières, vers le nord, aux extrémités de la partie droite d'un portique hémisphérique encadrant une promenade à découvert [hypœthra ambulatio). Du portique, on parvenait à un vestibule en forme de galerie traversant tout l'édifice du nord au sud, en se coudant vers l'ouest aux deux tiers de sa longueur et aboutissant à une troisième porte. La quatrième, enfin, permettait de pénétrer dans une cour de service qui enveloppait rétablissement au sud et à l'ouest.

En franchissant la porte qui séparait le portique extérieur du vestibule, on trouve tout de suite à gauche la petite chambre du préposé des bains : puis, s'ouvrant par trois larges entrecolonnements, une grande exèdre demi-circulaire accompagnée de deux plus petites rectangulaires; à droite, la grande salle des exercices (ephebeum), large de 9 mètres sur 24 mètres de long, où les lutteurs prenaient part aux jeux sous la direction de professeurs (excitatores} qui leur apprenaient les jeux gymnastiques ; trois larges portes faisaient communiquer cette salle avec la galerie.

De l'éphébée, on entrait dans un vaste vestiaire qui commandait une petite pièce réservée aux capsarii, esclaves gardiens des vêtements; ensuite on descendait par trois gradins dans une piscine d'eau froide, soit de l'apodyterium, soit de Téphébée, soit d'un vestibule qui, du côté opposé, communiquait avec un autre baptisterium symétriquement disposé.

Le vestiaire avait aussi une porte ouverte sur une salle chauffée située à l'ouest de la première piscine. C'était le tepidarium, contigu à un premier caldarium possédant deux alvei demi-circulaires, à la salle des huiles et parfums [elœothesium) et à deux dégagements, par lesquels il