CHAPITRE XI REBOISEMENT NATUREL

Il arrive très souvent que de vastes terrains, déboisés depuis longtemps, se reboisent d'eux-mêmes, si on leur donne les soins nécessaires. Généralement, les plaines et savanes humides qui laissent apercevoir çà et là des petits arbres rabougris et souffreteux sont susceptibles de se regarnir de bois naturellement. Il n’est besoin pour cela que d’égoutter ces terrains bas au moyen de fossés profonds, disposés de manière à drainer le terrain, sinon parfaitement, du moins assez pour permettre aux arbres de croître. Du moment que ces terrains sont assainis, il surgit une légion de petits arbres qui n’attendaient que cela pour pousser. Généralement, cette végétation qu'on serait tenté d'appeler spontanée, si l’on était

| taut soit peu darwiniste, tant elle est mei veilleuse, croît très rapidement. Il en est de même pour certains co-

teaux qui ne demandent qu’à être défendus contre la

dent et le pied des animaux pour couvrir leur front chenu d'une couronne de verdure luxuriante.

Je connais un bois de mélèze, poussé dans une savane de ma paroisse natale, à un endroit que j'ai vu,ily: vingt-huit ans, tout à fait nu. Aujourd'hui, les oiseaux chanteurs s’y donnent rendez-vous, à soixante pieds entre ciel et terre, sur la propriété d'un monsieur Rossignol. Voilà pour le reboisement naturel des savanes.

Quant aux collines ou coteaux, je puis citer, à l'appui de mon dire, le superbe bocage où prennent leurs ébats les étudiants qui ont succédé à notre génération sous les frais ombrages qui entourent le collège de Sainte-Anne Lapocatière, dans la province de Québec. Ce coteau était couvert, il y a cinquante ans de petites épinettes qui sont aujourd'hui de grands arbres, grâce aux bons soins qu'ils ont reçus.

Ce qui s’est fait dans les deux endroits que je viens de mentionner peut se faire en bien des endroits, sur une plus ou moins grande échelle. Un peu d'étude sur la nature et l'aspect du terrain que l’on pense à reboiser fera voir si l'on a quelque chance d'obtenir un reboisement naturel Si l'examen démontre qu'il faut recourir à l’art, il faudra mettre en application le système de reboisement par plantation dont je vais maintenant m'occuper.