LES CHARLATANS

charlatanisme ? C'est tout simplement Tart de persuader que nos drogues valent mieux que les drogues des autres , et cela dans nos intérêts particuliers, soit intérêts d'argent , soit intérêts de vanité. Outre nos médecins charlatans, qui aujourd'hui sont les plus minimes de tous, n'avons-nous pas nos charlatans politiques , moralistes , économistes , industriels , littéraires , etc. Ces derniers , surtout , n'emploient-ils pas tous les moyens possibles pour faire croire au Ion public, comme ils le disent, que leurs œufs valent mieux que les poules des autres ? Les plus dangereux de tous sont les charlatans de vertu et de probité, ou, si vous aimez mieux les hypocrites et les filous.

Vous qui , jeunes et sans expérience des hommes , débutez dans le monde , donnez-vous bien de garde des charlatans, car ce sontde vrais caméléons, des Protées, qui vous apparaîtront sous toutes les formes, sous l'habit brodé aussi bien que sous le modeste habit noir. Ils irriteront vos passions en les flattant , ils vous envelopperont dans leurs filets d'acier mais invisibles , et sans vous en douter , vous deviendrez leur dupe ou leur instrument aveugle. N'avez-vous pas vu ce peuple de Paris , si bon , si honnête quand il est libre de leur influence... Ne l'avez-vous pas vu quand il a été pris dans les filets du charlatanisme

politique Les charlatans poHtiques sont nombreux

en France, et c'est fort heureux L. . Ceci vous étonne ? Je vais vous l'expliquer tant bien que mal. Si un chien est enragé , faites-le mordre par une vipère, et, selon le célèbre docteur Fontana , il guérira , parce que deux venins se neutralisent entre eux. Il en est de même pour nous ; s'il n'y eut eu qu'un seul charla-

Lan en France , la France était perdue. Heureusement quil y en avait beaucoup , que chacun a voulu faire prévaloir sa drogue , et qu'ils se sont neutralisés les uns les autres.

Le charlatan se reconnaît à première vue ; c'est un homme qui promet d'autant plus qu'il peut moins tenir. Un médecin qui vous dit: J'ai la certitude de guérir mes malades , est un charlatan ; un économiste qui vous dit: J'ai la certitude de faire le bonheur du peuple , est un charlatan. Dans un salon , un homme qui vous dit: J'ai la certitude de vous faire obtenir ce que vous demandez, est un charlatan ; celui qui vous dit: Voilà une superbe affaire , les bailleurs de fonds auront cinquante pour cent de bénéfice , est un charlalatan.

Les charlatans se glissent partout, et je vous défie de me citer un lieu , quelque secret qu'il soit, où ils n'aientpas pénétré, et en nombre. Vous voyez un médecin entrer dans le boudoir d'une petite maîtresse et vous vous dites : dans ce boudoir il y a maintenant un charlatan. « Hé non ! il y en avait déjà un. » Vous voyez un normand entrer dans le cabinet d'un avocat, un intrigant chez un miïiistre , un , etc. , et vous dites comme pour le boudoir de la petite maîtresse. Hé non I C'est tout de même.

Les charlatans courent les rues , mais il y en a de plus spirituels les uns que les autres. Adisson raconte en avoir vu un à Hammersmith , qui dit à son nombreux auditoire : « Mes chers compatriotes , je dois (( ma naissance et mon éducation à ce village ; je f Taime tendrement^ et en reconnaissance des bien- « faits que j'y ai reçus, je fais présent d'un écu à tous

LJËkS chaklatains.

« ceux qui sont nés dans cet endroit, s'ils veulent « me faire l'honneur de Taccepter. » Chaque auditeur , la bouche béante et les bras immobiles, s'attendait à recevoir la pièce de cinq schelings. M. le docteur met la main dans un long sac , en tire une poignée de petits paquets , et il ajoute : « Messieurs , je « les vends ordinairement cinq schelings et six sous, « mais en faveur de mon village , pour lequel j'ai «une tendresse filiale, j'en rabattrai cinq sche- « lings. « Chacun s'empresse de profiter de son offre généreuse; les assistants ayant répondu les uns pour les autres qu'il n'y avait pas d'étrangers parmi eux , et qu'ils étaient t' us ou natifs , ou du moins habitants d'Hammersmith , tous ses paquets furent enlevés.

Chaque genre de charlatanisme a sa nuance , son type particulier , mais tous se ressemblent en ce point, qu'ils annoncent et promettent des choses auxquelles ils ne croient pas eux-mêmes,

RÉSUMÉ,