LE DISTRAIT

îl ne reste plus qu'à faire signer le père du nouveau né. M. Victor prend triomphalement la plume que lui tend le curé , et il signe Victo7\,,, et compagnie , Ç'éîait une distraction qui fit beaucoup rire à ses dépens.

Une autre fois il invite à dîner un de ses amis qui lui amène sa sœur, veuve de vingt-deux ans. Pendant le repas la jeune femme se trouve mal , et ce bon M. Victor s'empresse de lui porter secours. — Mon Dieu , dit-il à son ami , ceci ne sera rien : probablement que votre sœur est enceinte. — Mon.^ieur, lui répondit très sèchement le frère, j'ai eu l'honneur de vous dire que ma sœur est veuve depuis deux ans.— Ah! pardon, monsieur, j'ai cru qu'elle était demoiselle.

Le distrait est tout simplement un homme qui n'é= coûte pas ce qu'on lui dit, et, dans la société, il n'est rien de plus malhonnête, quoique rien de plus ordinaire. Celte maladresse vous fait nécessairement passer pour un sot ou pour un impertinent, il n'y a pas de terme moyen. Si celui qui parle est un homme de mérite qui dit des choses neuves et intéressantes, la distraction est certainement une preuve d'ignorance et d'imbécillité ; si c'est un homme médiocre qui raconte, et qui raconte mal, vous devez encore l'écouter avec patience, jusqu'au bout , pour ne pas blesser son amour-propre.

Outre cela , l'homme distrait est sujet à dire des choses déplacées , comme M. Victor, et à commettre tant d'actions ridicules, qu'il ne peut se mettre trop en garde contre ce libertinage de l'esprit , comme dit Labruyère.

DE l'homme nul.

1. Si VOUS voulez qu'on vous écoule, écoutez les autres, ou au moins ayez-en l'air.

2. La distraction conduit à toute sortes de sottises dont on peut se repentir, surtout au jeu.

3. Elle annonce volontiers un esprit lourd, épais, qui ne peut pas secouer les chaînes d'une première idée pour en embrasser vivement une seconde.

k. C'est une preuve d'ignorance ou de bêtise quand c'est mn homme instruit ou un homme d'esprit qui parle.

5. C'est , dans tous les cas , une impertinence qui ne se pardonne pas dans le monde.

6. Quel que soit l'esprit de celui qui parle , celui qui sait l'écouter montre autant d'esprit que lui.

7. Il n'existe pas d'homme assez peu maître de lui pour ne pas chasser la distraction de son esprit , quand il en a la ferme volonté.