DE L'HOMME NUL

On donne volontiers ce nom, dans le monde, à des hommes qui ont assez de sens commun pour n'être pas des imbécilles, et pas assez d'intelligence pour être des gens d'esprit. Ils nagent entre deux eaux et ressemblent assez à des personnages raisonnables. Dans la société, ils forment l'immense majorité.

Ils auront assez de raison pour lire ce chapitre qui leur est consacré, et Dieu veuille qu'ils aient assez

DE l'homme nul.

d'intelligence pour le comprendre sans s'en formaliser. Or donc, vous qui me lisez, mettez- vous la main sur la conscience, et si vous avez assez d'esprit pour sentir qu'il vous en manque, vous êtes aptes à profiter de mes conseils. Quant au sot déterminé, s'il me lit, il ne se formalisera pas, car il ne s'imaginera jamais que c'est à lui que je m'adresse. Tout au plus pourra-t-il me renvoyer mon article sous enveloppe.

Tous les gens qui vont dans le monde n'y vont pas pour briller, grâce au ciel ! Moi qui vous parle, je n'y ai jamais élé pour cela, et bien m'en a pris. J'y ai été comme tous les gens raisonnables, pour me reposer des travaux du jour, et pour passer quelques heures au milieu d'une société aimable, douce, indulgente, bonne, moulée pour plaire à tout le monde, et j'ai tâché de me modeler moi-même sur le même patron. Pourquoi ne feriez-vous pas comme moi ?

Mais alors, direz-vous, il faut donc nous condamner à l'immobilité et au mutisme ? pas du tout. Si votre esprit ne dit rien, vous avez un cœur honnête et bon, et ces cœurs-là parlent toujours bien ! Il ne s'agit plus que de traduire, et vous ne risquerez pas de dire une bêtise, car la bonté n'est jamais bête. Si l'on vous demande votre avis sur une chose, donnez-le, bon ou mauvais, mais sans prétentions et comme si vous n'y attachiez aucune importance. Un virtuose vient d'exécuter sur un instrument un morceau difficile ; vous n'entendez rien à la musique et cependant vous avez été étonné, ne serait-ce que de l'agilité qu'il a dans les doigts : dites-lui que son talent vous a étonné, et il vous serrera la main. Une jeune personne vient de chanter une romance et, quoique vous n'y