EM. BOSQUET

Pig. 3. — Renaissance italienne, bordure an Lavallière foncé à fonds pointillés, le milieu en bleu clair orné de fleurs de lys, (L*8 gardes dq volume fig. i).

16 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIÈR DOREUR SUR CUIR

dans la tradition. Il fit également placer sur ses livres, soit au milieu du plat^ soit au bas^ la suscription Th m aïoli et amigorum, avec sa devise au verso : Ingra- Tis SEviRE NEPHAs, ct parfois cet autre plus énig-matique : Inimigi mea mighi non me mighi. On suppose que, dans la pensée intime de ces célèbres amateurs, la phrase et amicorum était placée sur leurs livres pour indiquer : à moi Th. MVoli et à mon ami Jean Grolier, et réciproquement, en témoig'nage de leurs bonnes relations. Peut être entendaient-ils, par là, associer également dans une pensée commune leurs collaborateurs artistiques qui concoururent pour une large part à l'édification des œuvres immortelles qu'ils nous ont laissées. C'est à Th. Maïoli que l'on doit les aides creux, c'est-à-dire les fers genre Aide dont les contours seuls ont été conservés, et dont l'intérieur a été enlevé pour le remplacer par des mosaïques de diverses couleurs. Nous donnons, par la planche IX de notre traité, des types comparatifs de genre Aide, avec leurs transformations en aides creux et aides azurés.

«D'autres transformations du genre créé par les Aide, furent plus d'une fois tentées par des artistes français. Sans avoir à nous préoccuper de celles qui reçurent leur application en dehors de l'ornementation de la reliure, nous nous bornerons à signaler celles qui ont été faites par Geoffroy Tory, qui, tout en modifiant leur forme, sût leur conserver le cachet artistique de haut goût tout en les appliquant à un genre particulier auquel il a attaché son nom.

« Nous trouvons à la fin du xvi® siècle de fort belles reliures également sans nom d'auteur, ornées de dorures à tortillons agrémentées de fers et de feuillages, auxquelles Gh. Nodier avait appliqué le nom de fers à la fanfare. Cotte dénomipation qui lui a été conservée

GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR 17

n'avait d'autre sens que l'enthousiasme du brillant écrivain en voyant une reliure que venait d'exécuter Thouvenin sur un livre très rare qu'il lui avait confié, intitulé : La fanfare des Courvées Abbadesques, et sur lequel il avait appliqué une reliure du même genre.

« Après les belles reliures du xvi" siècle, il semblerait que le dernier mot avait été dit sur l'art de la reliure, dont les principaux inspirateurs nous sont connus, mais dont aucun nom de relieur et surtout d'artiste doreur n'est parvenu jusqu'à nous. » On rencontre assez souvent des ouvrages portant des noms de relieurs du xvi" et môme du xv® siècle, mais seulement sur des reliures relativement peu importantes, c'est àdire n'ayant que peu ou point de rapport avec l'art proprement dit.

« 11 n'en est pas de même au xvii^ siècle, et, dès le commencement de celui-ci, se place un nom cher aux bibliophiles; encore ce nom n'en est-il peut-être pas un, mais un surnom. Quoi qu'il en soit, le nom de Le Gascon, de ce praticien dont le talent très personnel et les dorures admirables ont jeté un si vif éclat sur l'art du relieur à cette époque, sera encore longtemps cité comme modèle par ceux qui s'attachent aux productions les plus délicates de l'art du doreur à la main. Ses œuvres sont nonibreuses et de divers genres, les plus remarquables sont ces charmantes dorures à entrelacs à trois filets formant des compartiments dans lesquels sont enchâssés ces merveilleux rinceaux au pointillé ou filigranes. Nous en donnons un spécimen planche VIII de notre Taaité ; on y remarque les petites tètes à deux faces, la marque originale de l'artiste qui nous a laissé d^aussi gracieux modèles.

L'un de nos praticiens les plus distingués, écrivain

18 GDIDE MANUEL DE L'ODVBIEn DOREUR 9CR CUIR

probe et consciencieux, dont la plume fait autorité,

ig. i. — Le dos du vo-

Fig. 7. — Dos du livre d'heures de

Jume représenté par la

la Reine Anne de Bretagne.

flg. a N, 3.

croit pouvoir attribuer à Florimond Badier la paterai\& d'une partie des reliures attribuées à Le Oascvn,

GUIDB MANUEL DB l'oUVRIER DORBUR SUR CUIR 19

Nous n'y avons vu tout d'abord que peu d'obstacles ; il serait même de tous points préférable de pouvoir appliquer le nom d'un contemporain, homme de talent dont nous possédons une œuvre très remarquable sig'nèe et à peu près datée, qu'un simple surnom à tant de merveilleux spécimens de l'art du relieur et surtout du doreur à la main. Mais il résulte de découvertes récentes : que Le Gascon était l'aîné de FI. Badier, de près d'une g-énération ; qu'ils se sont connus, mais que le premier, déjà à la fin de sa carrière, n'a pu être pour le second, qui était essentiellement relieur, qu'un collaborateur de la dernière heure, ou, ce qui est plus probable, son conseiller ou initiateur en l'art d'orner les reliures. Il est à peu près certain que ce nom de Le Gascon n'est qu'un surnom. Nous demeurons pourtant fermement convaincus que nous nous trouvons en présence non d'un relieur, mais d'un doreur de grand talent exerçant son art dans un atelier à part, et se tenant à la disposition (comme Tout fait depuis, et surtout de nos jours, un grand nombre de praticiens^ dont quelques-uns étaient et sont encore des artistes de g^rand talent) des relieurs qui lui confiaient leurs reliures à dorer.

Ce qui nous fortifie dans cette conviction, ce sont des différences de formes très caractérisées, que nous avons remarquées entre les nombreux spécimens de reliures qu'il nous a été donné de voir et qui, attribuées à Le Gascon, justifiaient plus ou moins cette paternité sous le rapport des dorures, mais qui n'avaient certainement pas été exécutées par le même relieur. Il serait intéressant de convoquer un jour les possesseurs des chefs-d'œuvre attribués au maître, de les réunir en une exposition, et de faire trancher cette question par 4es praticiens et amateurs compétents,

Fie. 5. — Composilïon de stylt; fOthirgiie, appliquée au livre d'heures de la Heine Anne de Bretagne, i/i du plat. Reliure en maroquin du levant vieux rouse. les rineeaux mosaïques nuance corinlhe. les cinq médaillons en bleu cendré, fleurs de lys naturelles en vélin blanc crjme. — Motifs puisés dans les encadrements du texte et dans la Ste-Chapelle de Paris ; l'entourage représente des motif» en fer forgé.

:l*idb manuel itE Louviimn i

Fi^. 6. — Gardés du livre d'heures d« la Reine Anne ; bordure en maroquin corinlhe, fleurs fruits et teuilles de chardon ajourés, les fonds poinlitlésen criblé mat. Le milieu «n vélin crème orné de la fleur de lys de France et de l'hermine de Bretagne.

32 GUIDE MANUEL ]>£ L'oUVRIER DORËUR SUR CUttt

Le XVII® siècle est riche en noms connus ; nous nous bornerons à citer les noms des principaux artistes qui ont honoré la reliure.

Après Le Gascon qui, au début de sa carrière, exécutait et perfectionnait le genre à tortillons ; Tornementation dite à la fanfare, et qui, plus tard, créa ces merveilleux rinceaux et ornements au pointillé renfermés dans des entrelacs à trois filets, nous devons mentionner Nicolas et Clovis Eve et surtout Florimond Badier, Boy et et Du Seuil. Ce dernier a donné son nom à un fort joli g'enre de dorure, très goûté et encore très employé de nos jours ; est-il réellement le créateur du genre, ou bien a-t-il été simple*ment adopté et dénommé par lui ? C'est ce que Ton ne saurait dire. Il y eut certainement plusieurs Du Seuil, le dernier du nom fut celui qui acquit le plus de notoriété. Augustin Du Seuil, étant né en 1678 et mort en 1746, appartient plutôt au xviii® siècle. Quoi qu'il en soit, la tradition ayant consacré cette dénomination, nous ne pouvons que l'adopter pour désigner le genre, qui peut être inter prêté de façons différentes et dont nous avons donné des spécimens Planche XI de notre Traité,

La caractéristique du genre consiste en ce que le second encadrement de Tornementation des plats, est formé de filets droits aux angles et courbés en dehors, au centre de chacune des quatre faces. Sur Tarète vive de chacun des angles se placent des fleurons de style renaissance ; le genre s'arrête la pour les dorures simples. Il est loisible de garnir l'intérieur des angles au moyen de coins du même style, puis de placer au centre des plats soit un milieu en losange, un emblème ou des armoiries.

De Boyet nous avons peu de choses à dire : c'était le

tiUll)£ MANUEL DE L^OUVRIBR DOREUR SUR GUtA 23

doreur par excellence des belles dentelles à tortillons dont on lui attribue les plus beaux spécimens.

Les Padeloup et les Derome, qui se succédèrent pendant plusieurs g'énérations (il y eut douze Padeloup et quatorze Derome), étaient pour la plupart plutôt libraires-relieurs que doreurs, et ne pratiquaient pas euxmêmes la dorure. Il faut pourtant en excepter Antoine- Michel Padeloup, dit le Jeune, qui fut un artiste de g'rand talent, et Pierre-Paul Dubuisson qui, tout en étant un excellent doreur à la main, était de plus un g-raveur émérite et un dessinateur très disting-ué. Ils contribuèrent pour une part très large à la création du genre qui caractérise cette époque. Après le décès de A.-M. Padeloup, ses fers furent rachetés à sa vente par Tun des Derome (probablement Nicolas-Denis), qui adopta le genre du maître et créa cette particularité que Ton retrouve sur les reliures qu'il a exécutées, nous voulons parler du Jer à l'oiseau ; mais ses reliures étaient lourdes, et on suppose, avec quelque raison^ qu'il n'exécutait pas lui-même ses dorures.

Vers le milieu du xvm® siècle se place un artiste de talent très original qui, sortant des sentiers battus, créa un genre de dorure très remarquable et en même temps très difficile comme exécution. C'est à Jean-Charles Le Monnier, relieur du duc d'Orléans, que Ton doit ce merveilleux bijou qui recouvre une édition des amours pastorales de Daphnis et Ghloé. L'artiste pour exécuter ce chef-d'œuvre, s'est inspiré du livre dont il a résumé le contenu poétique par une ornementation en mosaïque de diverses couleurs et or, représentant un chien gardant des moutons groupés sur un terrain au milieu duquel s'élève un arbre flanqué d'un écusson-cartouche et de deux boulettes en sautoir. Cette composition est encadrée sur les côtés par des chapeaux de bergers et

â4 C^UIDE MANUEL DE L*OUVKl£K DOREUR SUR CUIR

des cornemuses ; en haut et en bas par des ornements, des fleurs, des feuillag-es et des oiseaux d'une extrême finesse. Cette reliure, ainsi qu'une autre du même genre, quoique inférieure, ont été exactement reproduites dans l'ouvrage de M. L. Gruel (déjà cité).

On doit au même artiste un autre chef-d'œuvre du même genre de reliure [reproduit par Danel) appliqué à un volume in-4*^ c. : V Imitation de Jésus-Christ^ édition de i64o. L'ornementation se compose (chose bizarre et qui ne peut provenir que d'un caprice de grand seigneur) de sujets se rapportant plutôt à des contes des Mille et une Nuits qu'à un livre religieux. Les compartiments du dos et les deux plats sont uniquement composés de sujets et de figurines chinoises, reproduits en mosaïque de couleur du plus charmant effet. Ce chef-d'œuvre, qui fait partie de la bibliothèque de M. le comte de Sauvage, a été attribué par erreur à Padeloup ; mais la signature, Monnier fecit, que l'artiste a répétée sur les deux plats, telle qu'il avait l'habitude de le faire sur ses reliures, ne permet aucun doute à cet égard.

Mais ces travaux^ tout à fait exceptionnels, ne sauraient caractériser une époque déjà très mercantile. L'ornementation de la reliure qui, aux époques antérieures, prenait sa source dans la pureté et la finesse des lignes, ainsi que dans le raffinement que les vrais artistes apportaient à leur exécution, se bornait alors à placer quelques fers lourds produisant beaucoup d'effet avec peu de travail. On fit des roulettes pour encadrer les plats, des fleurons pour placer dans les coins, des armoiries dont on exagérait les formes massives pour placer au milieu, et c'était tout. On fit également des plaques composées de pièces rapportées que l'on dorait à la presse.

GUIDE MANUEL DK L OUVRIER UORBtin i

« Mais l'art, qui ne perd jamais ses droits, devait encore prendre le dessus. Quelques efforts tentés par des

Fig. 8. — DenleJle gepre Boyel,

ouvriers d'élite amenèrent, petit à petit, les doreurs à créer un ^enre nouveau, d'une exécution relativ

i6 GUIDE MANUEL DE L^OUVRtBR DOREUR SUR Gttlft-

facile, mais très caractéristique. Les premiers essais se firent au moyen de fers à tortillons employés, au xvii« siècle, par Boyet. Ceux-ci, déjà alourdis, étaient parfois mélang'és à des ornements plus lourds et de création plus récente ; on en fit des dentelles de fantaisie qui servirent de point de départ aux dentelles ondulées.

L'ornementation caractérisant Tépoque était trouvée, on tenait le genre xvm® siècle. Celle-ci, comme nous l'avons dit, appelait à son secours les fers légués par les doreurs de la fin du siècle précédent, et ces dentelles se ressentaient souvent de ce mélange; puis, le goûts'étant épuré, on parvint, sous la direction d'artistes de talent (nous avons nommés A. -M. Padeloup et P. -P. Dubuisson) et l'art typographique aidant, sous le règne de Louis XV, à établir les limites du style qui caractérise cette époque Nous donnons Planche XII de notre traité, un spécimen de ce genre, dont la mode, en reliure, s'est emparée, de nos jours, avec plus de fureur que jamais, ce dont nous ne saurions blâmer les amateurs, à la condition de se renfermer, à leur tour, dans la reproduction des purs spécimens de l'époque et d'éviter surtout, de prendre pour de l'art certains types qui nous ont été légués par l'époque de la transition.

Le goût des belles reliures semblait perdu à la fin du siècle dernier et surtout au commencement de ce siècle ; le livre, lui-môme était en quelque sorte délaissé ; des belles éditions du passé, nul ne semblait prendre souci. Combien de beaux livres, tombés en des mains inconscientes, étaient traités pis que ne le sont les plus vulgaires ouvrages, et les pires ennemis du livre étaient encore certains relieurs qui, n'étant pas guidés par des amateurs, en étaient arrivés à ne plus se rendre compte de l'importance de leur mission. La couverture du volume était non seulement ridicule, mais, ce qui est

GUIDE MANUEL DE L OVVRIER DORBItR SUR CUIR 27

beaucoup plus grave, od rognait horriblement les livres. Les belles marg'es, si précieuses et si recherchées par

Fig. g. — Dentelle ondniée du itlii- siècle ; genre Derome,

nos amateurs, étaient alors coasidérées non seulement comme superflues, mais g-ânantes j on les sacri^ait sow-

28 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR

vent sans merci. De là tant de belles éditions dont on paierait au poids de Tor les margces qui n*existent plus.

Le premier qui réagit contre cet état de choses fut Joseph Thouvenirif ouvrier hors ligne, connaissant et comprenant bien son art. Il s^attacha tout d*abord et surtout à réformer le corps d'ouvrage, de même tout ce qui constitue le travail du relieur proprement dit. Puis la dorure, dans laquelle il se perfectionna lui-même, fut Tobjet de ses soins, et ce travailleur consciencieux, qui ne fut dabord qu'un ouvrier hors ligne, acquit à force de travail et de patience, un degré de perfection assez élevé pour exciter l'enthousiasme des lettrés et amateurs de son temps. Ces confrères, mêmes, lui rendirent justice, et le relieur-poète Lesné, auteur d'un poème sur la reliure, 1 ui dédia une longue épitre en vers.

L'installation de ses ateliers situés passage Dauphine, étaient cités comme modèle de confort et d'agencement. Il mourut, à peine âgé de quarante-trois ans ; le 3 janvier i834î alors qu'il était entré en pleine possession de son talent. Ses efforts ne furent pas stériles et on peut dire qu'on lui doit la rénovation de notre art, il fit école et parmi tant de noms marquants qui, depuis cette époque, portèrent si haut la renommée de la reliure française. Les plus illustres furent Gruel-Engelmann, Trantz-Bauzonnet et Marins Michel père.

Nous devons néanmoins une mention toute particulière à celui qui fut le contemporain et l'ami de J. Thouvenin, dont il glorifia les talents non seulement par l'épitre que nous avons citée ci-dessus, mais encore en diverses circonstances ayant pour point de départ l'affection, disons le culte par lui voué à l'art qu'il pratiqua lui-même avec une certaine autorité (i).

(i) Le relieur-poète Lesné est Fauteur d'un ouvrage intitulé : hK Reliure, poème didactique en six chants. Ce poème est suivi

Fig. 10. — Le genre Xïiu" sLècle interprété par M. Em. Mercier, sur ua volume relié en maroquin lev. bleu très clair, rinceaui et bordure mosalquèes en bleu foncé (ton sur ton).

niqnes sur le même sujet. Deux éditions on été publiées de ce livre remarquable : la première en 1830, su format in-8 écu.De la seconde édition, publiée en iSiij, dont il . été tiré ii5 eiemplaires sur grand papier, format in-8 raisin que l'auteur a numérotés iui'même à l'aide d'un composteur el usage pour la dorure à la main ; ces chiffres sont dorée sur 1 verso do faux titre. L'exemplaire que nous avons eu en mai

30 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR

Le XIX® siècle, n'a pas, produit un genre qui lui soit propre, et rien ne fait supposer qu'il sortira de notre temps le type d'un g'enre de dorure à la main qui permette de caractériser notre époque. Pourtant, les relieurs ne sont pas restés inactifs ; on peut même affirmer que, de nos jours, l'art de la reliure n'a jamais été poussé aussi loin, non pas en g'énéral, mais par certains artistes d'élite qui, pénétrés de la hauteur de leur mission, se sont efforcés de ressaisir les traditions artistiques du passé. Les artistes relieurs de notre temps se sont surtout attachés à ressusciter l'art ancien, guidés en cela par les amateurs de livres ; les bibliophiles

porte le numéro Sg, il a été relié parl'auteur, qui Ta mentionné au bas du dos du volume ; et quoique dans son poème l'auteur prenne à partie ses contemporains en reliure pour leur manque de goût, etc., il ne nous semble pas que Ton puisse prendre comme modèles les spécimens qu'il nous a légués de son travail. La reliure de ce volume est couverte en plein -veau vert très clair ; les cartons sont de qualité médiocre, granuleux et partant mal travaillés ; la dorure manque de goût, mais dénote une fermeté de main remarquable, surtout la dorure du dos qui est à larges faux nerfs plats, quoique suffisamment saillants. La couture et le corps d'ouvrage sont parfaitement exécutés, la rognure des tranches n'a pourtant conservé aucuns témoinsl Ces tranches sont dorées à gouttières plates avec de l'or de bonne qualité dont le brillant s'est très bien coniervé. Les tranchefiles à rubans sont parfaites, niais les gardes en papier rose uni (sic) cadrent mal avec la nuance vert clair de la couverture et dénotent un manque de goût complet. De plus, l'intérieur comme l'extérieur des cartons est mal uni, et les claies que l'on voit à travers les gardes sont très irrégulières. En somme, une reliure d'un aspect robuste, certes très solide, mais qui heureusement pour l'ensemble du travail, n'a pas fait école.

Lesné s'est également recommandé à ses contemporains pour un genre de cartonnage à la Bradel, destiné à habiller provisoirement les livres fraîchement imprimés. Ces cartonnages, cousus sur toile dans toute leur longueur, faits sans colle adhérente aux livres (nous copions les termes de la circulaire qu'il a publiée en i834), conserveront réellement le livre tout en permettant de le lire à volonté sans détériorer le cartonna^.

GOIDB MANUEL DE l'oUVRIEH DOREUR SUR CUIR 31

colIectioiiDeurs de documents relatifs à l'histoire de l'art qu'Us firent et font encore habiller ou rhabiller selon la tradition. Tous n'y ont pas apporté ce discer-

Pig. II. — Encadrement lool or ; style Louis XVI ; se prêtant à toutes dimeasions, à exécutpr au moyen de a4 pièces graréea pour ce travail de haute précision, i/4 du plat.

3^ GUIDE MANUEL DE L'oUVBflER DOREUR SUR CUIR

nement, ce tact qui convient, mais il en est résulté un élan, une émulation utile, non seulement à la conservation des trésors artistiques qui nous ont été légués par le passé, mais encore, et surtout aux artistes désireux de s'instruire et de se perfectionner.

L'ornementation du livre relié a été de tous temps un sujet d*études non seulement pour les praticiens, mais encore pour ceux qui s'intéressent à notre art. Les artistes qui se sont ing'éniés à orner la couverture du livre, y ont plus ou moins réussi selon leurs aptitudes, et surtout selon les études qu'ils ont faites des procédés d'application, ces connaissances étant en quelque sorte indispensables à ceux qui désirent traiter ce sujet, non seulement délicat, mais, de plus, tout à fait en dehors des données usuelles. Il faut aussi, pour réussir complètement ce genre d'ornementation, se renfermer dans l'esprit du livre à habiller. Nous venons de voir que chaque époque a un genre qui lui est propre : c'est que le livre, par sa composition, sa forme et son caractère, a toujours reflété l'esprit de Tépoque dans laquelle il a été produit. Disons, de plus, que sa forme matérielle a eu pour limites les moyens d'exécution plus ou moins perfectionnés, selon les milieux dans lesquels les sujets ont pris naissance.

Si l'ornementation du livre proprement dite est plus ou moins à la portée de tous ceux qui pratiquent les arts du dessin, il n'en est pas de même de l'ornementation de la reliure. Tel dessin peut, sur le papier, être une merveille d*art, et n'être pas exécutable en dorure à la main ou produire, sur le cuir, un effet diamétralement opposé à celui qu'on en attendait, si dans la composition de ce dessin il n'a pas été tenu compte des moyens d'exécution dont peuvent disposer les praticiens. Ceux-ci sont à ce point lin^ités, les éléments à

GUIDE MA.VUBL DE l'oUVAIBR DOREUn stoit CUIIl 33 mettre en œuvre el ceux sur lesquels on opère tellement iQg:rals, qu'il faut des études approfondies, une long-ue pratique et une science consommée pour exer-

Fig. la. — Orneinenlation modïfne ; »u moyen d'un seul fer.

cer la dorure d'art. Eh quoi 1 diront certains profanes, il y a de tout cela dans la dorure k la main ? Oui, il y a de tout cela, et autre chose encore. Ceux-là seuls qui ont pratiqué cet art en mattres ou qui, par des études toutes particulières, spit comme amateurs ou collabo^

rateurs intelligents, se sont initiés à cet art, peuvent seuls se rendre compte de la somme de talent que doivent pouvoir s^assimiler de modestes praticiens pour arriver à produire ces chefs-d'œuvre qui causent notre admiration.

Il est utile pour l'artisan désireux d'exercer son art avec fruit, d'en connaître l'histoire, les traditions, la somme de sciences acquises par nos prédécesseurs. Le relieur se doit de posséder au moins quelques notions de bibliophilie, d'être à même de se rendre compte de la valeur artistique ou vénale de l'ouvrag-e à lui confié pour le revêtir et concourir à son embellissement.

On nous dira ; qu'importe pour l'ouvrier de posséder ces connaissances, le patron n'est-il pas là pour le guider? En reliure, sauf de rares exceptions, le patron, le chef d'industrie, n'est-il pas l'ouvrier de la veille? Dautre part nous entendons par ouvrier, tout homme faisant œuvre de ses mains et de son intelligence pour produire et mener à bien l'œuvre désirée ; tout artisan, pratiquant son art ou métier à un degré quelconque.