CHAPITRE PREMIER

La dorure sur cuir à la main, sur cuirs et sur tissus.

Considérations générales

Nous disions dans notre traité de l'art du relieur que ia dorure à la main est la partie artistique par excel*lence de la reliure. Sous le rapport de Tart, elle peut rivaliser et même tenir la première place parmi les pro* ductioDS les plus délicates, du g'énie industriel. Elle peut aussi se renfermer dans les conditions modestes d'un simple enjolivement, tout en ne perdant pas de vue le sujet toujours délicat qui se nomme le livre, et sans lequel elle n'aurait pas sa raison d'être*

En effet, celui qui aspire à concourir par ses talents à l'ornementation de la couverture du livre relié ne peut, sous aucun prétexte s'affranchir de la pensée que la science qu'il se propose d'acquérir serait d'un emploi très problématique s'il avait la prétention de s'affran* chir de l'essence du sujet sur lequel ses aptitudes seront appelées à s'exercer.

C'est un mauvais service à rendre aux jeunes g'ens ; à ceux qui débutent dans la carrière et ce pendant les premières années de leur apprentissag'e, années pendant lesquelles leur patience sera souvent soumise à de rudes épreuves, de faire miroiter à leurs yeux des chimères qui trop souvent ne peuvent se réaliser. Devenir artistes à force de patience et de travail, voilà à quoi^

taus plus OU moins, nous avons le droit d'espérer, en réservant l'avenir. Attachons nous tout d'abord à devenir des ouvriers habiles, des artistes aptes à rendre des services en toutes circonstances. C'est à quoi Tenseig'nement que nous présentons aujourd'hui aux adeptes du livre tendra autant qu'il nous sera possible de le faire.

Le livre, qu'on le sache bien, peut se passer d'un habit luxueux ; que sont devenues nos belles reliures jansénistes ? sur lesquelles il n'y avait... rien, sauf pourtant quelques filets g-aufrés cernant nervures et bordures puis, un titre doré ; un titre clair, net, précis, bien poussé et dont les caractères en rapport avec ceux avant servi à l'impression du livre constituent alors un ensemble dig-ne de fig'urer dans une bibliothèque d'élite.

On y reviendra !... ne fût-ce que pour ramener nos relieurs aux saines traditions ; à s'occuper avant tout de ce qui concerne Pornementation de la couverture du livre relié, du titre du livre qu'ils semblent considérer pour la plupart comme un accessoire plus ou moins négligeable et l'on a vu dans les récentes expositions des ouvrag'es chargés et surchargés d'ornements de tous genres, mais dont les titres détonnaient abominablement avec le reste ; ils étaient même parfois, poussés de travers !

Ne négligeons pas, cette, partie essentielle de notre art, sachons avant toutes choses, au moins après les premiers éléments du métier, composer, agencer et pousser correctement un titre. La plupart des élèves sortant de nos écoles professionnelles ne sont que trop en retard sous ce rapport, et néanmoins c'est la première chose, le premier service qu'on réclamera d'eux à leur entrée dans un atelier quelconque.

A première vue, le travail du doreur sur cuir paraît très simple, et on ne se douterait jamais, en voyant travailler certains ouvriers, des difficultés sans nombre qu'il a fallu surmonter, et qu'ils surmontent chaque jour pour arriver à un résultat satisfaisant.

Il faut pour cela des soins constants, une connaissance approfondie des qualités de la peau et des divers tissus, une étude patiente des effets de la chaleur dans l'application des fers à dorer, effets qui varient à l'infini selon les nuances et le genre de peaux, la température des places où on opère et le degré de fraîcheur ou de sécheresee des mordants employés.

La dorure sur cuirs et sur tissus, consiste en trois opérations distinctes ; la préparation des peaux et des tissus, la couchure de Tor et l'application des poinçons ou types gravés que l'on désigne sous le nom de fers à dorer. Disons que le fer à dorer dont la forme normale se présente à la vue sous l'aspect d'un gros clou, se compose d'une tige en bronze de 8 à lo centimètres de long, terminée en pointe. Le haut, ou surface de la tige porte un sujet ou fragment de sujet quelconque, gravé par un spécialiste. La pointe de la tige est enfoncée dans un manche à poignée en bois et ce afin qu'il soit possible de chauffer le fer et de l'empreindre sur le cuir et à la chaleur voulue.

La préparation des peaux et des tissus, ainsi que la couchure peuvent se pratiquer par des aides^ mais il est de la plus haute importance de pouvoir les pratiquer soi-même afin de mieux se rendre compte des besoins du travail et d'être maître du terrain parfois si fragile sur lequel on opère.

38 GUIDE HÉANUEL DE L^OUVRIÈR liOftEUtt StJR dtlft I® PRÉPARATION DES PEAUX ET DES DIVERS TISSUS

La plupart des peaux et tissus nécessitent des préparations qui leur sont particulières, la réussite de la dorure dépend de Ta propos et des soins que Ton apporte dans leur application. Quand une dorure ne va pas, c'est là que réside le mal et non pas dans la qualité des matières sur lesquelles on opère, qui toujours peuvent se modifier par des soins intelligents ; il j a certes, des mesures à prendre contre des peaux rebelles, mais il est facile de s'en rendre compte à Tavance et de prendre à leur égard les précautions nécessaires. A certaines peaux il est assez indifférent que la préparation sèche plus ou moins, tandis que d'autres ont besoin d'être très fraîches. C'est pour cela que le doreur doit pouvoir préparer ces peaux lui-même^ afin que dans le cours de celle-ci il puisse se rendre compte de l'état dans lequel elles se présentent.

Certains doreurs ont la déplorable habitude d'employer des acides parfois corrosifs, pour modifier un état de choses qui leur paraît contraire à la réussite de leur travail : ils emploient Vurine^ l'ammoniaque, l' eau-forte i etc., etc. Nous ne pouvons que réprouver formellement ces déplorables systèmes, qui sont non seulement contraires aux peaux et altèrent leur nuances, mais qui de plus ont l'inconvénient d'altérer Téclat des dorures. La dorure sur cuir, etc. se fait comme la dorure sur tranches avec de l'or en feuilles, cet or étant parfois allié à des métaux dont l'oxydation est très rapide, fait que les dorures exécutées à l'aide de semblables préparations se ternissent et s'altèrent au bout de quelque temps ; de plus, les peaux se corrodent et durcissent au point de devenir cassantes et perdent rapidement leur

GtiDË MANUEL DE L^OUVRIER bOREUR SUR CUIR 3^

fraîcheur. Et qu'on ne vienne pas dire : Nous en mettons peu, si peu, qu'il suffit de quelques gpouttes dans un verre d*eau ; nous répondrons à cela: Vous employez l'urine pure, et si vous ne mettez que quelques g-outtes d*eau-forte, etc., dans un verre d'eau, c'est que vous craignez une altération immédiate des nuances, vous chargez l'eau jusqu'à la dernière limite pour en obtenir une aide efficace et vous tirer d'un embarras fictif que la plupart du temps vous avez créé vous-mêmes ; la nuance de la peau ne change pas tout de suite, mais après ?

Il faut s'en tenir aux moyens simples et inoficnsifs et vaincre la résistence de certaines peaux à force de soins, de propreté et d'à-propos, dans les applications de la couche. Il faut s'abstenir de l'attouchement des mains^ certaines natures encrassent les peaux par de simples attouchements qu'il faut éviter par tous les moyens possibles ; si l'on craignait un oubli momentané, des lavages répétés au vinaigre de vin en auraient raison ; une longue expérience nous a montré qu'il n'y a rien en dehors de Talbumine d'œuf (le plus frais est le meilleur), de la colle de pâte d'amidon de i'® qualité et de gélatine pour les peaux et certaines toiles ; quant aux velours et aux soies de toutes sortes, les deux poudres de Lepage réalisent tout ce que l'on peut désirer.

L'albumine d'œuf est la base fondamentale de la dorure sur cuir et sur toiles. Nous disions que le plus frais est le meilleur, un vieux préjugé préconise le contraire. Certains doreurs de l'ancienne école laissent vieillir le blanc d'œuf, disons môme pourrir, puisqu'ils ne s'en servent que lorsqu'il est arrivé à un état de putréfaction très avancé ; la dorure n'en est ni plus belle, ni plus sûre, nous l'avons expérimenté dans notre jeunesse, et nou« nous en sommes servi pendant plusieurs

40 GUIDÉ MANUEL DE l/OUVRÏKn DORËUll SUR CUIR

années. Nous savons surtout combien nous avons souffert de son voisinag-e et de son contact nauséabond ; on le laissait vieillir pour l'avoir plus limpide, ce qui n'était pas toujours vrai.

Voici un moyen des plus simples pour le clarifier immédiatement.

On prend un ou plusieurs œufs bien frais dont on extrait le blanc avec le plus grand soin, c'est-à-dire en évitant qu'il s*y mêle la moindre parcelle de jaune sous peine d'altérer le blanc d'œuf, de lui enlever ses qualités et de ne pouvoir l'utiliser. On place ce blanc dans un verre, puis on y ajoute environ un huitième de vinaigre rouge de bonne qualité (quatre ou cinq gouttes suffisent par blanc d'œuf si l'on désire une couche très concentrée). On mélange par un léger battage à l'aide d'un bâtonnet, manche de porte-plume, etc. On laisse reposer pendant une heure, deux si l'on veut. Il s'est alors formé à la surface une couche plus ou moins épaisse de glaires ou matières inertes que Ton jette après avoir décanté le liquide ou, plus sûrement, après l'avoir passé à travers un linge ajouré ou petit canevas.

Le blanc d*œuf obtenu dans ces conditions est ce qu'il y a de meilleur (nous l'éprouvons encore tous les jours), de plus propre et de plus efficace pour la dorure, pour la préparation du veau, du vélin, du cuir de Russie, du maroquin à grains longs dit genre anglais, de la basane glacée ou maroquinée et, en général, pour le glairage au pinceau de tout ornement tracé sur le maroquin et le chagrin. On y ajoute une certaine quantité de vinaigre quand il s'agit de préparer le maroquin, le chagrin ou le mouton chagriné ainsi que les toiles françaises et anglaises. Cette préparation se conserve pendant un mois et plus en hiver et quinze jours au moins en été sans la moindre altération.

\J application du blanc d*œuf ou glairag'e se fait soit à Taide d'une épongée fine et douce qu'il faut au préalable assouplira Teau fraîche, soit à Taide d*un pinceau en cheveux s'il s'ag^it d'une surface restreinte.

U encollage d'un certain genre de peaux — telles que le veau, les basanes mates et, en général, les peaux trop poreuses — est indispensable afin qu'il soit permis de leur appliquer la, ou les couches de blanc d'œuf nécessaires à la dorure. On ne doit pas (cela est môme nuisible) encoller les peaux sur lesquelles on désire appliquer les gaufrures; il suffit dans ce cas de les humecter à l'eau fraîche à laquelle on peut ajouter du vinaigre, et ce, au moment d'empreindre filets ou ornements.

Si le sujet comporte également l'empreinte de filets, caractères et ornements dorés, il est toujours loisible d'appliquer, aux endroits destinés à recevoir les dorures, les préparations nécessaires.

Les colles d'amidon ou de farine, préparées selon les formules, en usage, conviennent seules pour la préparation des peaux pour la dorure. Mais il faut avoir soin de les passer, étant refroidies, à travers un tamis ou, ce qui est préférable, de les tordre à travers une toile à grosses mailles pour en détruire caillaux et grumeaux et en obtenir une pâte onctueuse, facile à étendre au moyen d'une éponge fine et douce.

Ayant, par ce qui précède, clairement défini les matières propres à la dorure ainsi que leur préparation, voici comment il convient de les appliquer en vue des besoins de la cause :

Préparation du maroquin du Levant et du maroquin chagrin (peau de chèvre). — Etant donné qu'il s'agit de dorures soignées ou artistiques, le praticien trace tout d*abord au fer à peine chauffé toutes les par-

ties du dessin. Il rafraîchit ensuite au moyen d'un pinceau en cheveux ou à l'aide d'une éponge fine et douce, trempés dans du vinaigre de bonne qualité, les parties à dorer immédiatement, ou en un certain temps donné. Puis^ avec un pinceau plus petit, il emplit de blanc d*œuf additionné d'un quart de vinaigre environ, les parties tracées. Une seule couche suffît si les pores de la peau n'ont pas absorbé complètement le liquide, et on laisse sécher à peu près à fond. La seconde couche, s'il y a lieu, doit être appliquée plus légèrement, c'està-dire avec moins de liquide.

On ne doit pas^ quand il s'agit de dorures compliquées (celles dont les empreintes de fers à dorer se touchent, s'entre-croisent), laisser sécher à fond les préparations. Le moment propice à appliquer l'or, de façon que la couchure résiste plus longtemps aux empreintes répétées, est l'état de moiteur résultant d'une préparation à peine séchée. Alors, l'ouvrier prend de l'ouate fine ; il en forme une petite pelote serrée en forme de poire minuscule dont il roule la pointe entre ses doigts après l'avoir légèrement humectée. Ladite pelote lui sert à huiler très légèrement les places destinées à être pourvues d'or en feuilles qu'il applique et fixe au moyen d'un gros tampon ou pelote d'ouate. Il a soin de bien appuyer afin que l'or soit bien identifié avec les grains de la peau et le creux des ornements tracés.

Préparation du maroquin chagrin et du mouton chagriné. — Le préparateur, après avoir lavé et rafraîchi les peaux au vinaigre au moyen d'une éponge fine et douce, prend du blanc d'œuf additionné d'un quart de vinaigre pour les peaux poreuses : ce dont il a pu s'assurer en les rafraîchissant. Puis avec une éponge semi)lable dont il pince l'une des e^ctrémités avec les doigt3

GUIDB MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR 43

de la main droite, afin de pouvoir exprimer le surplus du blanc d'œuf dont il a imprég'néla moitié de Tépongce restée libre, il en applique une bonne couche au moyen de passes successives afin de faire pénétrer le liquide au fond des gprains et même dans les pores de la peau et il laisse sécher à peu près à fond. Pendant ce temps, le préparateur se sert de la main g'auche pour maintenir le volume qu'il penche de côté et d'autre afin de faciliter l'opération.

On peut, pour certains g^enres de peaux, employer du blanc d'œuf mélangé par moitié au vinaigre. Une seule couche suffit pour les peaux peu poreuses et à nuances tendres. On peut appliquer une seconde couche sur les autres, de couleur brune ou noire, plus ou moins éprouvées par la teinture, etc.

Il importe, pour le maroquin et le chagrin, d'emplo* yer le blanc d*œuf avec une certaine réserve ; quoique indispensable à la dorure, en mettre trop serait salir la peau qui prend un ton gris, malpropre, difficile à enlever sans altérer les dorures. Il vaut mieux se rendre compte et n'employer que la quantité strictement nécessaire à la bonne réussite du travail et, par là, conserver à la peau toute sa fraîcheur.

L'emploi de la colle de pâte, quoique fortement étendue d'eau (l'eau de colle), préconisé par certains praticiens pour l'encollage du maroquin chagrin et mouton chagriné, n'a pas sa raison d'être en vue de préparer ces peaux pour la dorure : le maroquinier y a largement pourvu pour asseoir les teintures y appliquées ; il en est de même des basanes glacées ou lustrées au moyeo de la dextrine, etc.

Nous n'avons, dans notre carrière déjà longue., jamais éprouvé le besoin de nous en servir, nous bornant aux précautions indiauées ci dessus oui nous permettaient

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de passer des journées entières sans reprendre un seul fer, sinon pour accentuei: le brillant et la vigueur des dorures.

La colle, même très larg-ement étendue d*eau, encrasse les grains ou peaux que nous venons de citer ; elle donne aux nuances des tons gris qui s*accentuent encore avec le temps, un aspect malpropre ; elle est sans avantages appréciables pour la réussite de la dorure à la main et surtout au balancier.

La préparation du veau et des basanes mates, en général, exige, avant de les glairer au blanc d'œuf, deux couches de colle de pâte ; celle d'amidon est de beaucoup préférable. On applique ces couches à Taide d'une éponge fine et douce en ayant soin de bien faire pénétrer la première dans l'épiderme ou pores de la peau. On laisse sécher à fond, puis on passe la seconde couche plus légèrement afin d'éviter de détremper la première. L'encollage étant parfaitement sec, on applique successivement sur la peau de veau trois couches de blanc d'œuf pur ou concentré en ayant soin de bien laisser sécher chacune d'elles et d'éviter autant qu'il est possible de passer plusieurs fois à la môme place, ce qui détremperait les couches précédentes et provoquerait des ombres ou taches. Deux couches de blanc d'œuf suffisent sur les basanes.

Les BASANES ff lacées, quadrillées ou maroquinées n'exigent qu'une seule couche de blanc d'œuf pur. La colle est inutile à ce genre de peaux déjà encollées par le fabricant et qui leur donne du brillant à l'aide de la dextrine déjà très favorable à la dorure. Il en est de même des chèvres maroquinées ou maroquin glacé à grains longs, la peau par excellence pour l'application des dorures délicates et les pièces de titres ou étiquettes que Ton place sur les reliures en veau soignées.

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Les toiles françaises ou anglaises, en ce qui concerne la dorure à Tor fin, se préparent au blanc d*œuf additionné plus ou moins de vinaigre. On se sert de la g'élatine tiède et bien liquide pour les dorures à Tor faux au balancier ; il convient de l'appliquer avec légèreté au moyen d'une épongée fine et très rapidement afin de ne pas altérer la toile.

Préparation du papier pour la dorure à l'or faux au balancier. — Bien qu'il se fabrique couramment des papiers dont Tapprôt est très propice à la dorure, nous espérons être utile en indiquant la préparation suivante que Ton peut appliquer sur les papiers chag-rinés et maroquinés. Faire dissoudre à froid, dans un demi-litre d'alcool bon g-oût ou esprit-de-vin, loo g-rammes de g-omme laque ; il faut avoir soin de remuer fréquemment si l'on désire une dissolution rapide. On obtient ainsi une espèce de vernis dont le plus ou moins de densité dépend de la qualité des produits employés, ce dont on peut se rendre compte en l'appliquant au moyen d'une épong-e fine et plus encore par le résultat que l'on obtient par rapport à la netteté ou à la bonne adhérence des empreintes dorées.

Dorure à la poudre. — Les préparations liquides altèrent plus ou moins certaines peaux, toiles, etc. 11 est des tissus sur lesquels il n'est pas possible de les appliquer.On se sert alors de poudres fabriquées exprès et que l'on trouve dans le commerce à de meilleures conditions de prix et qualités que si on les fabriquait soi-même. On se sert d'une houppe ou d'une pincée de ouate fine pour saupoudrer le cuir, la soie, le satin, le papier et la toile sur lesquels on désire empreindre un ornement quelconque. Il en est autrement du velours sur lequel on ne peut appliquer la poudre par le frotte-

46 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR

ment, mais en la faisant tomber sur le sujet à travers un tamis. On peut fabriquer ce tamis soi-même, au moyen d'un tube ou boîte cylindrique en métal dont on g-arnit l'orifice avec un canevas ou toile à tamiser (Voir Dorure de la soie et du velours),

COUCHURE, ou APPLICATION DE l'oR EN FEUILLES

L'application de Tor en feuilles, aux places indiquées pour la dorure à la main ou au balancier, exig-e de la part de l'opérateur beaucoup de soins et de propreté. La place qu'il occupe doit être à l'abri des courants d'air ou des allées et venues qui pourraient entraver son travail et occasionner des pertes parfois assez sérieuses. L'outillage se compose :

1° D'un coussin à couper l'or; il est assez semblable à celui du doreur sur tranches mais un peu moins g'rand, 3o centimètres sur 20 sont suffisants ; ce coussin se

Fig. i3. — Coussin à or.

monte habituellement sur une petite caisse plate dans laquelle on ménage la place d'un tiroir servant à placer l'or et les divers ustensiles du coucheur (fig. i3) ;

Fig. 14. — Couteau pour couper Tor.

2° Un couteau à couper Tor, le même que celui employé par le dor-eur sur tranches, de même .qu'un

petit compas en cuivre et quelques bandes de carte buvard (fig*. i4) ;

Fig. i5. — Huilier en zinc.

3® Un huilier (fi^. i5) ou boîte en zinc, dont un côté plus élevé renferme un godet contenant de Thuile d'amandes douces ; on remplace souvent l'huilier par un petit flacon en verre à goulot à entonnoir avec bou-

Fïg, i6, — Huilier.

chon d'émeri (fig i6) plongeant dans l'intérieur et jusqu'au fond du flacon, ce qui est très commode et beaucoup plus propre à l'usage que l'éponge habituellement aflFectée à l'huilier pour étendre l'huile sur le tampon ;

Fig, 17. — Gouchoir.

40 Un couchoir (fig. 17), petite plaque en bois de i5 à 20 millimètres de large sur 10 à 12 centimètres de long, la partie inférieure est garnie de drap noir très fin coupé à vif. Au milieu de la partie supérieure est attachée une tige très courte qui permet de maintenir le couchoir entre le pouce et l'index ;

5** Dç billqts cubiques accouplés deux ps^r deuîf , rat-

48 GUIDE MANUEL DE l'ouVKIEII DURBUR SUR CUin

tachés par deux tring'les en qaeue d'aronde, permettant de les écarter ou de les rapprocher à volonté ; ils servent à placer le volnme entre les deus en étalant les

Fig. i8. — Billols cabiqucs. ratlachès au moyen de coulisseaui.

cartons lie la couverture sur la surface, afin de permettre de coucher les deux plats, à la fois; ils servent autant à la dorure qu'à la couchure des plats qu'il serait très difficile de dorer sans le secours de ces outils de première nécessité. 11 est bon d'en avoir de plusieurs fotmats, il faut aussi de l'ouate fine pour en fabriquer des pelotes servant à huiler lèg'èrement les peaux pour la couchure et, d'autre part, des tampons pour appuyer l'or et le faire adhérer convenablement : puis des linges fins et du suif pour la couchure des veaux blancs ou fauves.

L'ouvrier ayant devant lui, sur la table, le volume ou objet quelconque préparé pour la dorure, sur lequel il est appelé à opérer, il place le coussin à sa gauche, prend un livret d'or qu'il pose ouvert par-dessus. Alors, avec la main droite armée du couteau, il en frappe un petit coup à plat sur le coussin & Heur du livret, à seule fin de faire lever un coin de la feuille d'or qui permette de passer la lame du couteau pardessous, puis de la retirer du livret pour la poser sur le coussin en soufflant légèrement par-dessus pour l'étendre bien à plat.

Pour débiter l'or aux dimensions voulues, l'ouvrier

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dont le coup d'œii n'est pas suffisamment exercé, se sert d'un petit compas avec lequel il marque légpèremcDt sur le coussin à fleur de la feuille d'or la place convenable. Alors, avec le couteau qu'il tient entre le médius replié et le pouce de la main droite, tout en allongeant T index par-dessus, il pose le tranchant de la lame sur toute la long'ueur de la feuille à la place marquée et, tout en appuyant légèrement, il opère la section par un seul mouvement de va-et-vient.

11 importe d'appuyer le moins possible, eu égard aux besoins de la cause, afin de ne pas s'exposer à couper le cuir du coussin qu'il faut avoir soin de blanchir souvent à la craie. D'autre part, s'il n'est pas nécessaire que la lame soit très affilée, il importe que le tranchant soit net et convenablement adouci.

La feuille étant coupée en long, il s'agit de la débiter en large ; pour cela, il est loisible, ou de faire pivoter le coussin, ou de cambrer la main afin d'opérer la section en travers.

Transporter l'or en feuilles et le fixer à la place voulue est une opération délicate. L'application de l'huile servant à le faire adhérer pendant l'empreinte des fers de tous genres^ doit être faite avec ménagement, afin de ne pas tacher les cuirs, etc., de ne pas altérer l'or et de ne pas être un obstacle à la réussite du travail ; ce qui arrive quand on l'applique avec excès et surtout avec de l'huile de mauvaise qualité.

Les débutants ont tout intérêt à ne procéder que par fractions, plus ou moins restreintes selon le cas. Les morceaux de 2 à4 centimètres carrés se transportent et se placent avec facilité les uns à la suite des autres ; il n'en est pas de môme d'une bande ayant trois à quatre fois cette dimension. Il serait impossible à un commençant déplacer uo quartier de feuille ou celle-ci à un

SO GUIDE MANUEL DE l'OUVRIER DOREUR 8UR CUIR

endroit déterminé sans se servir d'un intermédiaire qui lui facilite l'opération : c'est pour cela qu'on se sert du couchoir pour la couchure en bandes ou des filets ou d'une bande de carte buvard avec laquelle après l'avoir quelque peu g'raissée en la passant sur le front à la naissance des cheveux, on prend le morceau d'or sur le coussin pour le transporter et le déposer aux endroits préalablement huilés.

Cette méthode, quoique souvent employée, n'en est pas moins préjudiciable à l'or que l'on froisse plus ou moins. Elle nécessite l'emploi des deux mains, ce qui n'est pas sans ralentir tant çoit peu l'opération . Nous préférons la méthode suivante, celle qui nous a rendu le plus de services ; elle permet de conserver dans la main le couteau et le tampon de ouate pendant toute la durée des opérations.

Nous avons décrit la manière de couper l'or, de même que la confection et l'usag-e des deux pelotes d'ouate. L'ouvrier, après avoir saturé d'un peu d'huile la place sur laquelle il veut placer l'or, humecte très lég-èrement le bout de l'index de la main gauche avec lequel il louche le coin inférieur du morceau d'or afin de l'y faire adhérer. Puis il le soulève, tout en passant pardessous Ja lame du couteau qu'il tient avec la main droite, et il le transporte ainsi au-dessus de la place indiquée. Il retire alors la lame par un petit mouvement de côté, laissant fléchir l'or que l'huile happe aussitôt en le détachant du doigt auquel il n'adhérait que très faiblement. Il tamponne alors par-dessus au moyen du tampon d'ouate dont il tient la tige entre l'index et le médius de la main droite, pendant que le couteau reste maintenu entre le pouce et l'index.

Les conditions essentielles d'une bonne couchure liront : 4'éviter de tacher les peaux ou les toiles sur les-

GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR SI

quelles on applique Tor ; il faut sur tout le faire adhérer de façon qu'il n'y ait non seulement ni cassures ni soufflures d'aucune sorte, mais qu'à l'aide d'un tampon on le fasse tellement coller à la peau, que le doreur ait la faculté de placer les fers les uns contre les autres, et de les enchevêtrer les uns dans les autres, sans que les parties d'or avoisinantes se soulèvent, et deviennent par là une impossibilité à la réussite de la dorure.

Un fer si bien poussé qu'il puisse l'être ne tient jamais, ou tient très mal s'il est appliqué sur une couchare qui se soulève. Pour ce motif, il faut que le coucheur se rende parfaitement compte du moment propice pour opérer la couchure. Celle-ci doit être faite à propos sur une préparation, qui, tout en étant assez sèche, pour qu'on puisse enlever avec facilité les parties non touchées par la dorure, ne peut être assez desséchée pour que Tor ne soit pas fixé par l'huile seule, qui par elle-même est impuissante à le retenir pendant les opérations, parfois assez multiples et partant plus ou moins prolongées de l'application des ornements. Une bonne couchure maintient l'or non seulement pendant quelque temps, mais doit pouvoir résister à la pression et à la chaleur des fers à dorer.

Si quelque cassure venait à se produire dans l'or, il faudrait doubler la partie brisée ; on peut pour cela tamponner un peu d'huile à cette place avant de replacer de l'or par-dessus^ mais il faut en mettre très peu. L'huile non seulement n'est pas un mordant pour faire tenir la dorure, mais, s'il y a excès, non seulement elle tache les peaux ou les tissus, mais elle devient un antidote parfois assez redoutable. C'est pour cela qu'on emploie de préférence l'huile d'amendes douces, qui est de tous les corps g'ras celui qui se volatilise le plus aisément, laissapi à l'or tout son éclat, ce qui n'a pas lieu si oa

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emploie des huiles qui poissent et encrassent les peaux. C'est également pour ce motif que Ton n'emploie jamais le suif pour la couchure de l'or sur le maroquin ou sur des peaux chagrinées afin de ne pas encrasser surtout le fond des grains, qui ne pourraient plus se décrasser sans ternir la dorure ou abîmer les peaux. On se sert g-énéralement du suif pour les veaux et basanes blanches, fauves ou de nuances très claires. Ces peaux étant unies permettent d'enlever le suif avec facilité après la dorure. On applique le suif à l'aide d'un ling-e très fin, on n'en met que le strict nécessaire pour faire adhérer l'or. On se sert de la poudre blanche de Lepaze pour dorer les armoiries ou mônog'rammes sur le veau mat.