DB L OUVRIER I
collectioaneurs de documents relatifs à l'histoire de l'art qu'ils firent et font encore habiller ou rhabiller selon la tradition. Tous n'y out pas apporté ce discer-
Fi^. it. — Encadrement tout or ; style Louis XVI : se préUn à toutes dimensions, à eiéciiter ou moyen de aj pièces gra Ties pour ce travail de htnte précision, i/4 du plat.
nement, ce tact qui convient, mais il en est résulté un élan, une émulation utile, non seulement à la conservation des trésors artistiques qui nous ont été lég*ués par le passé, mais encore et surtout aux artistes désireux de s'instruire et de se perfectionner.
L'ornementation du livre relié a été de tous temps un sujet d'études non seulement pour les praticiens, mais encore pour ceux qui s'intéressent à notre art. Les artistes qui se sont ing*éniés à orner la couverture du livre, y ont plus ou moins réussi selon leurs aptitudes, et surtout selon les études qu'ils ont faites des procédés d'application, ces connaissances étant en quelque sorte indispensables à ceux qui désirent traiter ce sujet, non seulement délicat, mais, de plus, tout à fait en dehors des données usuelles. Il faut aussi, pour réussir complètement ce g*enre d'ornementation, se renfermer dans l'esprit du livre à habiller. Nous venons de voir que chaque époque a un ^enre qui lui est propre : c'est que le livre, par sa composition, sa forme et son caractère, a toujours reflété l'esprit de Tépoque dans laquelle il a été produit. Disons, de plus, que sa forme matérielle a eu pour limites les moyens d'exécution plus ou moins perfectionnés, selon les milieux dans lesquels les sujets ont pris naissance.
Si l'ornementation du livre proprement dite est plus ou moins à la portée de tous ceux qui pratiquent les arts du dessin, il n'en est pas de même de l'ornementation de la reliure. Tel dessin peut, sur le papier, être une merveille d'art, et n*ôtre pas exécutable en dorure à la main ou produire, sur le cuir, un effet diamétralement opposé à celui qu'on en attendait, si dans la composition de ce dessin il n'a pas été tenu compte des pioyens d'exécution dont peuvent disposer les praticiens. Ceux-ci soot à ce point limités, les élémeats à
mettre en oeuvre et ceux sur lesquels on opère tellement ingrats, qu'il faut des Éludes approfondies, une iong'ue pratique et une science consommée pour exer-
Fig, la. — Orneinenlation modtrne ; au moyen d'un seul fer,
cer la dorure d'art. Eh quoi ! diront certains profanes, il y a de tout cela dans la dorure à la main ? Oui, il y a de tout cela, et autre chose encore. Ceux-là seuls qui ont pratiqué cet art en maîtres ou qui, par des études toutes particiilières, soit comme amateurs ou collabo-
84 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER DOREUR SUR CUIR
rateurs intelligents, se sont initiés à cet art, peuvent seuls se rendre compte de la somme de talent que doivent pouvoir s'assimiler de modestes praticiens pour arriver à produire ces chefs-d'œuvre qui causent notre admiration.
Il est utile pour Tartisan désireux d'exercer son art avec fruit, d'en connaître l'histoire, les traditions, la somme de sciences acquises par nos prédécesseurs. Le relieur se doit de posséder au moins quelques notions de bibliophilie, d*ètre à même de se rendre compte de la valeur artistique ou vénale de Touvrag'e à lui confié pour le revêtir et concourir à son embellissement.
On nous dira ; qu'importe pour l'ouvrier de posséder ces connaissances, le patron n'est-il pas là pour le guider? En reliure, sauf de rares exceptions, le patron, le chef d'industrie, n'est-il pas l'ouvrier de la veille? Dautre part nous entendons par ouvrier, tout homme faisant œuvre de ses mains et de son intelligence pour produire et mener à bien l'œuvre désirée ; tout artisan, pratiquant son art ou métier à un degré quelconque .
