OBSERVATIONS SUR LA DORURE SUR TRANCHES

La principale condition pour produire une belle dorure sur tranches est de pouvoir opérer non seulement sur du papier de bonne qualité, mais surtout sur du papier collé. En effet, les papiers non collés, de n'importe quelle qualité, ne sont pas favorables, à la dorure et au coloriage des tranches. Il est donc de la plus haute importance pour l'ouvrier d'obvier à cet inconvénient par un encoUag'e soig-né, selon la description que nous avons faite plus haut de cette partie du travail.

Vient ensuite le g-rattag-e, qui pour enlever les inég'alités occasionnées par la rog*nure, doit être exécuté à fond sans laisser de bavures aux feuilles ni de places creuses, et surtout ne pas en produire de nouvelles ni s'écarter de la lig*ne droite, le point capital étant de ménag-er les mar/Qj-es du livre. La teinture roug'e dont nous avons recommandé l'emploi est un excellent g'uide pour obtenir un bon résultat.

Il est pourtant des cas où il faut laisser subsister certaines parties creuses ; c'est quand on opère sur des livres précieux dont on renouvelle la reliure et dont les marg-es compromises par la maladresse des premiers relieurs exig'ent de grands ménag-ements de la part du rog-neur, celui-ci ne peut que redresser un peu les tranches, en laissant de forts témoins, ou parties intactes qu'il faut absolument respecter en grattant très délicatement les endroits voisins des creux à conserver, en témoignage de la bonne exécution du travail.

Le point délicat de la dorure proprement dite réside dans la couche et aussi dans une extrême propreté. Il faut surtout se garder des corps gras et proscrire rigoureusement les acides quels qu'ils soient. Le bol et Talbu-

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mine d' œuf s, fortement additionnés d'eau, sont les seuls agents propres à réussir la dorure des tranches sur n'importe quel papier.

Certains volumes ont leurs marges graissées par l'usage : il faut s'en rendre compte avant d'encoller les tranches et nettoyer les feuilles à la benzine, puis les presser entre des feuilles de papier buvard. On donne ensuite une couche de colle bien chaude et un peu plus forte que d'habitude en étageant légèrement les feuilles de chaque côté, en ayant soin de les éventer fortement après l'opération, puis de faire sécher les feuilles en éventail, c'est-à-dire détachées les unes des autres.

Nous avons indiqué les proportions de la couche ; il faut, pour les vieux livres et ceux que Ton a dû dégraisser, ajouter un peu plus de blanc d*œuf« mais le moins possible sous peine de ne pouvoir détacher les feuilles

après la dorure.

Le moment où il faut appuyer l'or à l'aide du papier

lissé doit être choisi avec à propos. Le premier brunissage doit aussi venir à son heure, et s'exécuter très légèrement en commençant l'opération, qu'il faut faire sans saccades ni arrêts trop brusques, afin d'obtenir une surface bien unie. Il faut avoir soin du linge saturé de cire, qui doit être tenu bien propre, et avec lequel il faut précéder, mais avec ménagement, toute opération de brunissage. Si, pendant le cours de l'opération, quelques ombres venaientàse produire, il faut les enlever avec un linge sec.

Le choix de l'or en feuilles est aussi très délicat. On en fabrique de spécial pour les tranches de livres. En réalité, celui qui a le moins d'alliage est le meilleur. L'or en feuilles fortement allié et un peu sec, c'est-à-dire cassant, ayant des parties faibles ou des trous, doit être rigoureusement proscrit pour ce genre de travail. On

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peut dorer à Targ'ent ou au platine ; il faut pour ce dernier métal, qui est plus dur que l'or et l'argent, une couche un peu plus forte.

On a fait certains essais de dorure sur tranches à l'or faux, pour des ouvrages très communs, mais l'oxydation en est tellement rapide que Ton a dû y renoncer.