FABRICATION ET PLACEMENT DES GARDES EN SOIE

Les soies de tous genres ainsi que la plupart des étofiFes sont sujettes à reffilochag-e et, à cause de cet inconvénient, il est indispensable de leur faire subir une préparation toute spéciale, pour pouvoir en faire l'application comme gardes délivre.

Bien qu'il soit possible de placer des gardes en soie d'une seule pièce, ce qui ferait néanmoins le plus mauvais effet, en admettant la réussite de l'opération, on ne les applique généralement qu'aux reliures à charnières.

La garde en soie ou en étoffe quelconque se compose donc de deux pièces, dont l'une se place sur le côté du volume, et l'autre sur le carton ou intérieur de la couverture, cette dernière presque toujours encadrée par une bordure dorée ou gaufrée, sauf aux reliures en velours. Pour ces dernières, on écrase, au moyen d'un fer à polir très chaud, les parties du velours à couvrir par la garde, afin de pouvoir la fixer convenablement, elle se trouve alors encadrée par la peluche.

Ceci bien établi, voici comment se fabriquent et se

placent les gardes en soie ; Touvrier se procure du papier blanc de force moyenne et souple, il en coupe deux morceaux un peu plus grands que le volume, et deux autres morceaux un peu plus grands que l'intérieur laissé libre par la bordure dorée ou gaufrée. 11 commence par couper d'équerre ces deux derniers ; puis, prenant Tun d'eux, il place l'équerre faite, en rapport avec deux des côtés de la bordure^ il marque alors à l'aide de la pointe la place des deux autres côtés de l'encadrement ; il place le feuillet sur une plaque de zinc et, à l'aide de l'équerre et de la pointe à couper, il enlève le surplus du feuillet, qu'il présente ensuite dans Tencadrement pour s'assurer si les coupes qu'il a faites correspondent exactement avec l'intérieur de la bordure.

Cette opération est nécessaire pour que la garde laisse à découvert d'une façon uniforme la dorure ou la g'aufrure de l'encadrement qui, bien qu'en principe, doivent former l'équerre parfaite, diffèrent parfois pour diverses causes faciles à saisir, le devoir du relieur étant de régler la coupe de la garde, de façon à ne pas faire ressortir par une coupe trop correcte les défauts de la dorure. Puis il marque un signe afin qu'une fois la garde fabriquée, il puisse la placer selon les coupes faites, puis il en fait autant pour l'autre côté.

Les gardes du carton étant coupées, il prend l'un des feuillets destinés aux côtés du livre, et il le place sur la contre-garde, à la distance de 2 à 3 millimètres du mors, selon le format ; puis, à l'aide d'un plioir, il appuie sur le contour des tranches, afin de marquer par une empreinte assez forte et bien nette, les places à couper pour que, là encore, la garde soit bien en rapport avec les tranches. Il retourne le feuillet, le place sur la plaque de zinc et coupe bien exactement dans

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les traces faites, il marque encore un signe, et il en fait autant de tous points pour l'autre côté.

Les quatre feuillets ou patrons des gardes étant coupés, l'ouvrier les place sur la soie ou TétofiFe, et il règle la coupe d'après leurs dessins de façon à ce que les deux parties de chaque garde concordent bien entre elles, ce qui est très important. Non seulement les gardes doivent former un ensemble parfait, mais les dessins, s'il y en a, doivent être bien partagés, quitte à perdre un peu de soie ou d'étoflFe. Rien n'est disgracieux comme de voir une partie de fleur ou de moire d'un côté, qui n'ait pas sa contre-partie de l'autre, il en est de même des grains ou des trames de la soie et aussi du satin qui^ quoique uni, doit être taillé dans le même sens pour les deux demi-gardes, Sans cette précaution, la teinte de chaque pièce paraîtrait différente l'une de l'autre.

L'ouvrier ayant pris ces dispositions pour que la forme des gardes soit bien régulière, en plaçant sur la soie les quatre demi-gardes du volume représentées par les papiers dont nous avons décrit la coupe, saisit un plioir et marque au moyen de la pointe la place de chacune, puis il retourne la soie pour les fixer sur le verso. Pour cela, il place les quatre demi-gardes les unes sur les autres, les petites sous les grandes sur un papier. Alors, saisissant un pinceau qu'il a trempé dans de bonne colle forte bien propre ou de la gélatine, il encolle les quatre gardes en ayant soin d'étendre la colle, sans qu'il y ait la moindre épaisseur, puis il prend la première et place le côté trempé sur la soie, à l'endroit qui lui a été assigné. Il frotte sur le papier pour l'étendre convenablement, puis il place la seconde, et ainsi de suite. Les quatre gardes étant fixées, il retourne I4 sqie et il g'fitssure cju'ellci est bie»

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tendue et ne forme aucun pli. Il prend une feuille de papier qu'il place sur la soie et il frotte par-dessus et en tous sens avec les mains étendues à plat, puis il charge le tout d'une feuille de carton et il laisse sécher.

Les premiers collages étant secs, l'ouvrier enlève carton et papier et il retourne la soie ; puis, à l'aide de ciseaux ou d'une règle et d'une pointe à couper, il enlève le surplus de la soie autour des papiers collés, en laissant déborder la soie de 2 millimètres au moins et de 4 âu plus. Il coupe aussi les coins à i millimètre du papier, puis il place les gardes les unes sur les autres, les deux petites dessous, et il les étage à la largeur de la soie qu'il a laissé déborder; il place une bande de papier sur la dernière pour ne laisser à découvert, comme aux autres, que les parties à remplier. Alors, à l'aide du pinceau à colle, il enduit les remplis du premier côté, il enlève la première garde et procède au rem pliage, en ayant soin de former le pli bien à fleur du papier, puis il fait de môme pour le côté opposé.

Au troisième côté, le rempliage se complique des coins à former, ce qu'il fait à l'aide de la pointe du plioir, et de façon à ce que les angles soient bien vifs et ne se prêtent pas à l'effilochage.

Les gardes étant fabriquées^ l'ouvrier les place entre des feuilles de papier, qu'il charge de façon à ce que les gardes puissent sécher bien à plat, puis il les remet au doreur, si elles sont destinées à recevoir quelque ornementation, et, dans le cas contraire, il procède au placement de la manière suivante :

II commence par se rendre compte de la place que doit occuper chaque garde, d'après les signes qu'il a marqués en les coupai^t ; il prend d'abord les deux (l'ardps dfîstiaées aux côtés du volume, il les place Tuae

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sur Tautre, en les étag-eant à 5 ou 6 millimètres, la soie en dessous et sur un papier au bord de la table ; il place une bande de papier par-dessus, comme il Va. fait pour encoller les remplis, et comme on le fait toujours pour les collag'es du même genre, il applique une couche de colle sur les deux bordures. Alors, saisissant la première garde, il la place bien à fleur de la gouttière, de même en tête et en queue, puis il laisse tomber la garde du côté du mors et, après s'être assuré que l'ajustage est parfait, il appuie sur la partie collée et ferme le carton. Il procède de même pour le second côté, puis il laisse sécher un quart d'heure au moins. Il s'agit maintenant de contre-coller la garde soie sur la contre-garde : pour cela, l'ouvrier place sous cette dernière un feuillet de papier plus grand que le volume; puis, à l'aide d'nn pinceau et de la même colle avec laquelle il a fabriqué les gardes, il enduit la contre-garde, en ayant soin d'en mettre très peu^ surtout dans le fond, près de la partie déjà collée, pour qu'il ne s'y forme pas de dépôt. Il retire alors le papier qui lui a servi à préserver les tranches pendant le collage, et il le remplace par une platine de zinc bien unie, dite zinc à satiner, et il laisse tomber la garde sur le collage, puis il fait de même de l'autre côté. Il place aussi sur les gardes en soie, entre celles-ci et les cartons, un feuillet de carte glacée ou bien unie, puis, après avoir placé le volume entre deux ais, il le met en presse en serrant légèrement et le retire aussitôt, et il le laisse bien sécher. Il procède ensuite au placement des gardes du côté du carton ; pour cela il prend l'une d'elles et place le côté de la soie sur un papier plus grand que celle-ci. Il la trempe, toujours avec la même colle, et il l'ajuste avec soin dans l'encadrement qui lui est destiné, puis il place un papier mince par-dessus

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et, à Taide d'un plioir, il Ta fait bien adhérer partout, il ferme le carton. Après avoir placé une forte garde entre les deux gardes en soie, ou une platine de zinc entourée de papier, et après avoir fixé la seconde garde, il place le volume entre deux ais et il le charge convenablement jusqu'à ce que le tout soit parfaitement sec.

Ce que nous venons de décrire, constitue le moyen le plus simple de fabriquer et de placer des gardes en soie. C'est celui que Ton pratique généralement et offre les meilleures garanties de durée comme aussi, les conditions les plus propices à tous les genres de dorures à y appliquer. Mais quand il s'agit de reliures très soignées on dispose les cartons de façon à pouvoir enchâsser les gardes, de telle sorte qu'au lieu de se présenter en relief, elles soient parfaitement à niveau de la bordure dorée qui l'entoure.

A cet effet on dispose à l'intérieur des cartons du volume auquel on désire placer des gardes en soie de ce genre et avant la couvrure; un encadrement découpé dans une carte en trois ou en quatre, selon le format du volume ou l'épaissseur de l'étoffe dont on désire faire usage. On monte la garde sur un papier plus ou moins fort, de façon à ce que l'ensemble emboîte exactement le creux du cadre afin de constituer un ensemble parfait. On place parfois des gardes soie sur les cartons, sans les remplier, puis, après avoir écrasé les bords à l'aide d'un fer à polir plus ou moins chaud^ on couvre la jointure par une bande de mozaïque que l'on dore en même temps que la bordure.

Certains praticiens, dans le but de conserver à la soie sa fraîcheur et sa souplesse, ne collent pas le papier en plein sur le revers de la soie, qu'ils se contentent de rempiler. Celle-ci n'est alors maintenue ou plutôt tendue que par les gardes, la soie se détend au bout d'un

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temps relativement court ; surtout si on manipule plus ou moins le volume, môme en le conservant fermé ; la soie g'ode et présente alors un aspect désagréable.

La soie quelque faible qu'elle soit, conserve toutes ses qualités et sa fraîcheur, si le coUag-e en plein du papier a été fait avec les précautions et Tadresse voulue. Si elle est faible, il faut employer la gélatine^ non pas chaude mais à peine tiède, ne pas appliquer la soie sur le papier immédiatement après Tencollage, mais au moment où la colle commence à se fig'er, il n'y a alors rien à craindre en ayant soin toutefois de la fixer en frottant pour la faire adhérer sur un papier intermédiaire.

D'autres praticiens — et ceci est plus g'rave — ne remplient pas la soie à seule fin d'éviter les épaisseurs occasionnées par les remplis, que Ton peut parfaitement dissimuler s'ils sont très étroits : on peut de plus les unir au fer chaud si le tissus est épais. Ils se contentent de coller la soie sur un papier mince et souple, même simplement sur la contre-g'arde ; puis ils coupent ce qui dépasse à vif, à fleur de ladite garde. La soie ou autres tissus ainsi appliqués^ malgré les soins que Ton apporte ensuite à encoller les bords, ne présentent aucune garantie de solidité, ces bords finissent toujours par s'effilocher. Nous avons vu des reliures traitées par ce procédé qui, au bout de peu de temps présentaient un aspect lamentable; les fils du tissus se détachaient et se balançaient sur les tranches. Un amateur de beaux livres nous soumit il y a peu de temps une fort belle reliure, mais dont les gardes avaient été appliquées par ce procédé ; lui-même, voyant l'un des fils s'empressa de l'arracher et ne réussit qu'à en détacher d'autres t et cependant les tranches de la garde avaient été encollées et enduites d'une gomme sv^r

GUIDE MANUEL DE l'OUVRIER RELIEUR 235

laquelle on avait appliqué de l*or au pinceau pour les rendre semblables aux tranches du livre doré à témoins. Celles-là même qui se trouvaient sur les cartons, présentaient déjà le môme inconvénient, aidant par là à détruire tout le charme que Ton éprouvait à examiner la reliure qui, à part ce défaut, était parfaitement exécutée.

Collage des gardes. — Le colla^^e des g'ardes aux reliures à charnières s'effectue à peu près de la même manière que les g-ardes en soie, et exigent les mêmes soins sous le rapport de la répartition exacte des divers dessins, tant des papiers peigne que des papiers chromo. Rien de plus disgracieux comme de voir dans l'ensemble des gardes le centre de leurs dessins placés plus d'un côté que de Tautre, et l'extrémité de la garde du côté de la tête ne concordant pas avec la partie opposée. Tout cela, il est vrai, est affaire de goût, mais il en coûte si peu de faire un travail correct, et c'est dans ces petits détails que se révèlent la supériorité de l'ouvrier.

Pour les gardes peigne et chromo, l'ouvrier commence par établir un point de repère, puis il procède à la coupe par les côtés du carton, et, une fois celles-ci fixées, il prend Tune des demi-gardes destinées au côté du volume, et qu'il a eu soin de laisser un peu plus grandes que celui-ci, il coupe le côté du mors de façon à ce que le dessin s'harmonise parfaitement avec le côté du carton, puis il fait de même pour l'autre garde, alors il les place l'une sur l'autre en les étageant quelque peu, ainsi qu'une bande qu'il place par dessus, comme il l'a fait pour les gardes en soie, et il enduit ces bords avec de la colle forte bien claire, ou avec de bonne colle de pâte ; il faut qu'il en mette peu, très peu mais Qu'elle soit de bonne qualité,

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Le premier collag-e étant sec, il procède au contrecollag-e, soit à la colle forte, soit à la colle de pâte, et de la môme façon qu'il s'y est pris pour les g-ardes en soie, sauf qu'il a soin d'employer deux plaques de zinc, à chaque gparde, la première, non pas immédiatement sous la contre-g-arde, mais après le premier cahier du volume et la seconde, au-dessus de la g-arde entre celle-ci et le carton. Il met le volume en presse et le retire aussitôt après lui avoir donné une légère pression. Il laisse alors bien sécher; puis, à l'aide d'une pointe à couper bien affilée et d'une plaque de zinc qu'il place dans la g'arde, il enlève, c'est-à-dire qu'il ébarbe en tête et en queue ce qui dépasse de la garde en suivant les tranches, comme g-uides ; puis il prend une règ'le en fer mince, et il la place entre le livre et la g'arde du côté de la g-outtière, et à fleur de celle-ci pour servir de guide à la coupe, les tranches à cette place n'étant pas assez résistantes pour que la pointe puisse être maintenue dans la ligne droite, la moindre déviation pouvant avoir des conséquences déplorables, et abîmer complètement les tranches.

Pour les gardes de volumes sans charnières, l'ouvrier prend deux gardes, qu'il taille et plie en deux, toujours en tenant compte de la forme du dessin, s'il s'agit d'une reliure un peu soignée. Le placement et le contre-collage se font de la même façon que pour les contre-gardes des reliures à charnières. Il n'y a de diflFérence qu'en ce que cette fois, le volume étant rogné et les tranches faites, il s'agit d'ébarber le surplus des gardes, avec les mêmes précautions que pour les gardes de la reliure à charnières déjà décrite. Ici Tébarbage se complique d'un double feuillet à couper, et de précautions à prendre près du mors, où il faut atteindre la garde jusqu'au bout sans abîmer les tranches ni

GUIDE MANCEL DE L*OUVRlER RELIEUR 237

les tranchefiles. Quant au côté de la gouttière, la coupe ne s'exerce que sur le feuillet que l'on a contre-coUé, en réservant celui qui est destiné à être collé sur le carton, et qui sans cela ne serait plus assez large pour couvrir le mors et atteindre la bordure dorée sur le devant du carton, certaines bordures étant très étroites. La plupart n'ayant pas de bordure du tout, telles en général les demi-reliures dont il sera question dans un prochain chapitre, mais dont les gardes, surtout aux ouvrages soignés, se collent de la même façon qu'aux reliures pleines. Les gardes étant placées et ébarbées, l'ouvrier place le volume sur la table et ouvre le premier carton en le plaçant sur des ais, tel qu'il l'a fait pour couper et placer la carte, qui lui a servi à égaliser l'intérieur des cartons. Il soulève alors la garde, et il la couche sur le carton, en lui faisant prendre exactement la forme du mors, comme s'il s'agissait de la coller; puis, à l'aide de la pointe, il marque les trois côtés à fleur de la bordure, par deux points sur chacun d'eux, qui serviront de guide pour les parties à enlever. Il place une platine de zinc du côté du livre, puis il rabat la garde par-dessus, et, à l'aide d'une règle en fer et d'une pointe à couper, il coupe les trois côtés sur les marques faites, et enlève le surplus ; pourtant, il a grand soin d'arrêter les coupes en tête et en queue à une certaine distance du mors. Cette distance a pour limite exacte la hauteur du mors, ceci est très important; puis il fait une coupe oblique partant du point où il a arrêté la coupe, jusqu'où la garde rejoint la tranche, près de la tranchefile. De cette façon la bordure reste à découvert jusqu'au mors, et la garde forme un biais sur la peau, dans le mors. Ce biais est fait exprès pour éviter que cette extrémité se décolle par la suite, par le jeu de l'ouverture et de la fermeture du carton.

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Les deux g'ardes étant coupées, Touvrier procède au collage, il place sous l'uue d'elles un papier pour préserver la contre-partie de la g'arde, ainsi que les tranches des atteintes de la colle. Alors, saisissant un pinceau qu'il trempe dans de bonne colle de pâte, il étend celle-ci avec soin sur toute la surface de la garde, et sur tout le long du mors, de façon à ce que tout le creux en soit bien imbibé, en ne mettant toutefois que le strict nécessaire, puis avec la main gauche, il soulève la garde et, à l'aide de l'index et du pouce de la main droite, il fait prendre à celle-ci exactement la forme du mors ; alors il couche graduellement la garde sur le carton, pendant qu'avec la main droite il suit le mouvement, en frottant légèrement du centre aux extrémités, jusqu'à ce que la garde soit bien en place, puis il prend un papier souple et solide qu'il couche sur la garde, il lui fait tout d'abord prendre la forme du mors, il frotte énergiquement sur cette place après avoir passé les doigts dans les cheveux, pour les faire glisser rapidement et facilement. Il frotte aussi de même sur toute la surface, tant avec les mains qu'avec un plioir, et, après s'être assuré qu'il a bien opéré, il retourne le volume en laissant le carton ouvert, il le place sur un ais, comme il est dit à propos des charnières, et, après le collage de la seconde garde, il laisse sécher pendant quelques heures avant de fermer le volume.

On peut aussi coller des gardes à la colle forte ; elles sèchent alors très rapidement, mais nous préférons pour cette partie du travail le collage à la colle de pâte, qui conserve aux mors toute leur souplesse et donne plus de garanties pour la solidité de la reliure.

Les gardes étant bien séchées, on place le volume ea presse. Pour cela, on place dans les gardes une platine

GUIDB MàNUSL D£ l'oUVRIER RELIEUR 239

en zinc bien uni, on ferme les cartons avec précaution, c'est-à-dire qu'on place le zinc dans le mors; en le tenant un peu levé, et on le couche sur le volume en même temps que le carton, afin de ne pas forcer sur le mors, puis on place le volume entre deux ais bien unis, si on destine la peau au polissag'e, et, dans le cas où le grain de la peau doive être conservé intact, on place entre la peau et les ais quatre ou cinq feuillets de papier épais et bien uni pour servir de tampon. On serre la presse modérément et on laisse sous pression pendant quelques heures. Il faut autant que possible éviter les pressions violentes, mais faire en sorte de laisser le sujet le plus longtemps possible en presse. Une pression modérée que Ton peut prolonger est de beaucoup préférable, et a toujours une action bienfaisante sur Tensemble du travail. Nous renvoyons au chapitre — Demi -Reliures pour le collage des gardes — dit... à la française .

De la cambrure et du polissage. — Bien que le polissage fasse partie de Tart du doreur sur cuir à la main, il est pourtant indispensable que l'ouvrier, chargé habituellement de Tachèvement des reliures, soit plus ou moins au courant de cette partie du travail, et sache manier l'outil que Ton nomnie fer à polir, ce même outil servant à la cambrure, la dernière opération du relieur.

Fig. 52. — Fer à polir.

Le fer à polir (fig. 62) se compose d'un bloc en acier dont la courbe supérieure est polie sur toute la surface.

240 GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER RELIEUR

C'est par ce côté que s*exerce l'action du polissag^e. A ce bloc est rattaché une tig-e en fer de 12 à i5 centimètres de long", se terminant en pointe, et servant à fixer Foutil dans un manche en bois g'arni d'une virole en cuivre. Ce manche, de 20 à 25 centimètres de long*, doit avoir le centre suffisamment évidé pour former une poig'née facilitant le maniement de l'outil, qui doit pouvoir jouer avec aisance dans la main de l'opérateur. Ce manche doit, de plus, être assez long- pour permettre de l'appuyer dans le creux de l'épaule, lors du polissag-e des plats, ou pendant l'opération de la cambrure, qui nécessitent une certaine pression et un surcroît de forces, que la main seule de l'ouvrier ne saurait produire sans trop de fatig'ue.

On peut polir tous les g-enres de peaux. Le veau et la basane se polissent presque toujours ; on fait pourtant des reliures en veau mat, ou simplement poli aux places couvertes de dorures, telles que les pièces de titre. On polit souvent le maroquin et parfois le chagrin, surtout les compartiments des titres.

Les reliures pleines en maroquin du Levant se polissent, sur les plats au moyen de plaques en bronze poli, arg'enté ou nickelé que l'on chauffe lég*èrement, et entre lesquelles on place le volume pour le mettre sous presse. Cette pression entre plaques polies, pourvu que la peau soit bien parée, et que l'ensemble du travail soit fait en conséquence, rend les plats unis comme une g"lace, fait remonter la dorure à fleur de la peau sans la fatig-uer et enlève toutes les inégalités qui ont pu se produire pendant le cours du travail.

Pour obtenir un beau polissage, il n'est pas nécessaire d'exercer une forte pression, mais il faut laisser le volume en presse le plus longtemps possible» Il est parfois nécessaire de réchauffer les plaques.

On polit la peau de veau de la môme façon, mais il est prudent de chauffer à peine les plaques, et de ne faire cette opération que lorsque le tout est parfaitement sec. On ne met en presse qu'un plat à la fois si le volume contient des cartes ; de même, si le dos est un peu saillant, et surtout si les gardes sont en peau. Dans ce dernier cas, on place l'un des plats entre deux plaques, mais en les chauffant très lég-èrement.

Le polissag-e par les plaques est indispensable si Ton veut obtenir un beau travail ; mais il est par lui-même insuffisant ; il faut ébaucher et terminer l'opération à l'aide du fer à polir, celle-ci doit être faite par une main exercée et en connaissance de cause. Voici comment on procède au polissag^e :

L'opération commence toujours par le dos. On place le volume dans la presse à dorer. On fait chauffer le fer au degré convenable, qui varie selon la nuance ou la délicatesse de la peau. Il est toujours prudent, disons même indispensable, de faire quelques passes d'essai à très faible température, et d'échauffer lég-èrement la peau en promenant délicatement lé fer sans appuyer. Puis on augmente successivement le degré de chaleur jusqu'à ce qu'on obtienne un beau brillant exempt de nuances. On se rend compte assez facilement, si la chaleur du fer dépasse le degré voulu. Dès qu'il ternit la peau au lieu de la faire briller, il y a excès de chaleur et il faut le laisser refroidir, jusqu'à ce qu'il réponde à l'attente de l'opérateur qui, nous le répétons, doit agir avec la plus grande prudence.

Le polissage du dos se fait en long, par un mouvement de va-et-vient d'un nerf à l'autre en suivant le contour du dos, la partie aiguë ou extrémités du fer à polir, venant butter à chaque coup contre le nerf, mais légèrement et simplement comme temps d'arrêt. Tous

iAi GtiDB MANUEL DE l'oUVBIBR RBLiBitR

les compartiments étant légèrement polis, disons dégrossis dans ce sens, on tourne le volume avec la presse et on procède de même dans l'autre sens, puis on fait réchauffer le fer, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'on ait obtenu un résultat parfait. On .enlève alors le volume de la presse, et on le couche à plat sur la table g'arnie d'un drap bien uni^ et avec le fer modérément chauffé on tire avec lég'èreté, à longs traits, du haut en bas du plat pour échauffer la peau ; puis, dans ce même but, on le promène sur toute la surface en décrivant des cercles de petites dimension. La peau étant échauffée, on place l'extrémité du manche dans le creux de l'épaule et, à l'aide de la main droite ou des deux à la fois, on appuie fortement le fer sur la peau, et on lui imprime un mouvement de va-et-vient très raccourci et gradué en avançant de gauche à droite et en le tenant bien d'aplomb, afin d'obtenir, eu croisant les mouvements, une surface parfaitement unie et brillante. Arrivé à l'extrémité droite, on recommence un peu plus haut, et ainsi de suite jusqu'à ce que, par des efforts continus et une chaleur graduée du fer, on arrive au résultat désiré. La dernière passe se fait en tournoyant légèrement sur toute la surface, afin que le polissage soit bien uni. Si le plat porte des ornements, on polit d'abord les endroits qui en sont couverts, pour finir par les intervalles ou le milieu du plat.

Certaines peaux se polissent plus difficilement les unes que les autres. On ouvre alors le carton que l'on place sur un billot, ou sur le bord de la table, afin que l'action du fer rencontre plus de résistance. On peut aussi se servir de planchettes cintrées, appropriées aux principaux formats. Cinq ou six suffisent pour avoir un jeu complet. Ces planchettes en bois dur (poirier ou hêtre) ont le dessous plat, et le dessus arrondi ou cintré

GUIDE MANUEL DE L OUVRIl^ RELIEUR 243

en courbe régulière, dont le centre a une épaisseur de 10 à 25 millimètres selon le format et dont les flancs se terminent en lame de couteau. On place la planchette dans la garde, on rabat le carton par-dessus, on le courbe et on le maintient avec la main gauche, pendant qu'avec la main droite, armée du fer, on polit toute la surface du plat. Ce cintrage vient en aide à la cambrure et y dispose convenablement le carton.

Il faut que la peau soit bien sèche pour opérer le polissage, et que le fer soit tenu dans un parfait état de propreté. L'usage que Ton en fait et le mode de chauffage, soit au gaz mélangé d'air, ou au charbon de bois, Pexpose constamment à s'encrasser. Il faut avoir sous la main du papier d'émeri très fin, tel que le double ou triple zéro, que l'on colle sur un carton bien uni, et sur lequel on frotte la partie polie du fer dès qu'il se produit la moindre crasse. On peut aussi se servir de charbon de bois pulvérisé ; il faut avoir constamment à côté de soi un morceau de gros cuir, légèrement saturé de suif, sur lequel on frotte le fer afin de le faire glisser avec facilité.

Le maroquin, le chagrin et le cuir de Russie se polissent sans qu'ils aient besoin d'être graissés, mais le veau et la basane exigent un léger graissage, à l'aide d'un linge fin saturé d'un peu de suif ; sans cette précaution, la couche de blanc d'œuf dont on a dû les couvrir pour pouvoir les dorer, se fondrait au contact du fer chaud et la couverture serait gâtée. Ce graissage doit se faire avec la plus grande précaution, et d'une façon imperceptible, sous peine de faire des taches à la peau. En résumé, il faut une grande prudence et des soins attentifs pour bien réussir le polissage^ surtout si l'on opère sur des nuances claires. Un polissage bien réussi sur clés ves^ux blapcs oii fauves dispense de Ie(Sf

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vernir, ce qui est toujours préférable pour ce genre de peaux. On ne vernit jamais le maroquin ni le cuir de Russie.

La cambrure est le complément obligé du polissa/^e et l'opération par laquelle le relieur achève de donner à son travail le fini et la tournure désirables. En effet, avant la cambrure un volume, quelque bien relié qu'il soit, laisse à désirer sous le rapport de la fermeture, qui sur le devant surtout, doit être parfaite.

Les reliures pleines auxquelles on dore les bordures intérieures, ont été polies avant la dorure. Aux reliures sans bordures dorées ou gaufrées, ainsi qu'aux demireliures en général, les remplis paraissent grossiers, et les gardes ont parfois des inégalités que la presse ne parvient pas à faire disparaître. Il faut avoir recours au fer à polir, et c'est avec celui-ci que Ton exécute la cambrure.

Au sortir de la presse et après avoir vérifié son travail, l'ouvrier place son volume à plat sur une table garnie d'un drap uni, ou d'un papier propre. Il ouvre le carton avec la main gauche et, à Taide de la main droite armée du fer à polir, qu'il a fait chauffer à une température convenable, il commence par polir le mors en long, ainsi que l'arête vive du carton en appuyant légèrement pour unir cette place, et achever de rendre le mors bien carré. Il tourne alors le volume en plaçant la gouttière vers lui, et il se met en devoir dépolir toute la surface de la garde, en appuyant plus fortement sur les bords et surtout près du mors, afin de faire bomber le carton à celte place, pour rétablir le niveau indispensable à une fermeture parfaite sur le devant du volume ; il opère de même des deux côtés, puis il place une forte carte dans la garde, il ferme le carton, il place une autre carte par-dessus, et il polit les bords, c'est-à-

GUIDE MANUEL DE l'oUVRIER RELIEUR 245

dire le pourtour du volume et surtout sur les mors, afin de prolonger sur les plats la forme arrondie du dos. Il est indispensable qu'une forte carte serve d'intermédiaire au fer pendant cette opération, surtout si la peau ne doit pas être polie, puis il polit les cartons sur les bords et sur la coiffe : il ne reste plus qu'à vernir le volume.

Vernissage. — Le vernissage est de deux genres : l'un au pinceau pour les filets et ornements gaufrés sur cuir ou sur toile, l'autre au tampon pour les surfaces unies et principalement le veau, la basane et les papiers marbrés de tout genres, que l'on applique sur les plats des demi-reliures.

Le vernissage au pinceau ne se fait pas tout à fait comme le coloriage ; il faut, à cause de l'empreinte plus ou moins creuse des ornements gaufrés dont il faut atteindre le fond, faire fonctionner le pinceau comme si on le tenait debout sur la pointe. On le maintient dans cette position entre le pouce et l'index, et on le promène sur les ornements, sans faire couler ni déborder le vernis, ce qui gâterait le travail.

Pour le vernissage au tampon, on prend du coton en rame autrement dit ouate fine, avec lequel on forme une pelote à surface unie, et comprimée au moyen des extrémités que l'on réunit du côté opposé pour en former une tige qui sert à maintenir et diriger la pelote ou tampon. On trempe la partie supérieure du tampon dans le vernis pour l'étendre ensuite sur la peau ou le papier que l'on désire vernir.

Il est de la plus haute importance d'appliquer le vernis avec les plus grands ménagements, il ne faut mettre que le strict nécessaire, en opérant lestement et en évitant autant que possible de passer deux fois à la même

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place, pour éviter les empâtements que produiraient infailliblement des retouches ou frottements répétés. Le vernis pour relieurs étant à base d'alcool, sèche très rapidement et rend les reprises dangereuses, ou tout au moins préjudiciables à la réussite de Topération, qui se fait à longs traits les uns à la suite des autres. Les dos à nervures se vernissent en travers, afin de ne pas amasser de vernis à cette place et sur les flancs des nerfs.

Il faut très peu de vernis pour le veau blanc ou fauve, ainsi qu'aux basanes à nuances claires ; il est prudent de s'exercer d'abord sur des papiers marbrés, et de n'opérer sur la peau de veau qu'en parfaite connaissance de cause.

On peut remplacer le tampon d'ouate par une épong-e fine, quand il s'agit d'opérer sur un certain nombre de reliures en basane ou de plats en papier, l'éponge ne pouvant s'utiliser que dans le cas, où il n'est pas indispensable de ménager la quantité de vernis. On lave l'éponge avec de l'alcool après que le travail est terminé ou de temps en temps pendant l'opération, si elle venait à s'encrasser.

Il faut avoir grand soin d'opérer le vernissage dans un endroit chaud ; l'air froid ou humide est contraire au vernissage. Nous recommandons l'emploi du vernis blanc pour tout travail soigné, afin de ne pas ternir l'or ni les nuances des peaux.

Le vernis donne non seulement du brillant aux peaux ou papiers qui recouvrent les volumes, mais il préserve également ceux-ci des accidents que peuvent lui occasionner les gouttes d'eau ou autres liquides qu'on laisse parfois et bien maladroitement tomber dessus, à la condition toutefois de les essuyer aussitôt.

C'est également pour éviter ces accidents, qu'il est loisible au^ relieurs, de vernir les percalines unies.

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aDg*laises ou françaises. Il convient, pour ce faire, d'ajouter au vernis, à la condition qu'il soit de bonne qualité ; un tiers d'alcool bon goût, ou esprit de vin. Mônrie un peu plus si Ton veut éviter de donner trop de brillant à la toile.

La fabrication du vernis pour relieurs est arrivée de nos jours à un tel degré de perfection, et se vend en bonne quantité à un prix assez bas pour que nous croyons pouvoir nous dispenser d*en donner les différentes recettes. La maison Shœnée frères à Paris est celle qui, à notre avis fabrique les meilleurs vernis pour relieurs.