INTRODUCTION

A chaque période de son existence, l'humanité sait se créer de nouveaux plaisirs et de nouveaux besoins; tout change, tout se renouvelle sur notre globe, et nous vivons dans un temps où la rénovation s'accomplit avec une rapidité presque vertigineuse.

La vapeur et l'électricité ont, pour ainsi dire, fait un monde nouveau qui n'a presque rien conservé de l'ancien, et nul ne saurait prévoir où s'arrêtera le progrès qui entraîne irrésistiblement l'homme vers les conquêtes de l'avenir.

Bénie soit mille fois cette révolution pacifique opérée par le génie humain, révolution qui a généralisé le bien-être et créé de nouveaux moyens pour conserver

la santé, la force, et par conséquent pour perfectionner notre nature, jusqu'aux dernières limites du possible!

Glorifiés soient les savants, les industriels qui ont sillonné le monde de chemins de fer et forcé l'océan à obéir aux lois de la vapeur!

Honorés soient à jamais ceux qui, en nous donnant les moyens de nous servir du fluide électrique, ont réalisé la fable de Promélhée, et plus heureux que lui, ravi pour nous le feu du ciel!

Cela est beau, cela est presque divin, et la première moitié du xixe siècle aura été féconde entre tous les âges, par la science et par l'industrie.

Soyons fiers de notre lot : de même que chaque fleur a ses parfums qui la distinguent, de même chaque chose a sa poésie qui lui est propre.

Et d'ailleurs ne sommes-nous pas en plein été de civilisation, et le moment n'est-il pas venu pour le génie humain de cueillir la riche moisson que lui ont préparée les générations éteintes?

Je pourrais tracer ici un brillant tableau des progrès de la science médicale, et dire la part glorieuse qu'elle a prise aux conquêtes du monde nouveau. Mais ces aperçus m'éloigneraient de la modeste voie que je me propose de suivre, sans autre ambition, sans autre désir, que d'être utile et agéable, si cela se peut.

J'ai pu me convaincre, et par les préceptes de mes maîtres, et par mes propres études, et par mon expérience, que les conditions d'hygiène générale sont complètement changées. De nos jours, on vit autrement et beaucoup mieux qu'autrefois, la science s'étant préoccupée des besoins matériels autant que de ceux de l'intelligence : logement, nourriture, costume, tout s'est amélioré à tel point que les exemples de Iongévité deviennent de moins en moins rares.

Mais de tous les phénomènes de notre époque, à la fois si calme et si mouvementée, le plus saillant comme le plus influent, c'est le besoin de locomotion; on dirait que l'humanité ne peut plus rester en place : voyager est une nécessité et très-souvent un plaisir depuis que la rapidité de la vapeur a fait disparaître les distances.

Il y a quarante ans à peine, un voyage de cinquante lieues était une affaire des plus sérieuses, et on s'y préparait avec une certaine solennité; les personnes riches et les commerçants se hasardaient seuls à s'éloigner de leurs foyers; les diligences étaient si lourdes et les chaises de poste coûtaient si cher.

Aujourd'hui, on tombe dans l'excès contraire, tout le monde voyage, les uns pour leurs affaires, les autres pour leur amusement, d'autres enfin par curiosité.

Nous nous occuperons subsidiairement de ces catégories de voyageurs; mais ceux qui méritent tout notre intérêt et doivent fixer toute notre attention sont les individus qui voyagent pour cause de santé.

Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on quitte sa famille, ses amis, les lieux où on est né et qu'on aime par-dessus tout, pour demander à d'autres climats le rétablissement d'une santé compromise. De toute antiquité, dans certaines maladies, les voyages ont été considérés, nonseulement comme des moyens de soulager, mais encore de guérir; Hippocrate, Aristote, Celse, Alexandre de Tralles, Oribase, Aélius, Pline, etc., etc., parlent fréquemment dans leurs ouvrages de villes, de campagnes, d'îles, de montagnes, renommées par leur salubrité et où ils envoyaient leurs malades.

Les médecins modernes les plus célèbres ont confirmé les excellents effets de cette pratique dans leurs observations. Ils ont remarqué et fait remarquer que, dans la plupart des maladies chroniques, le mouvement et Fexercice sont des moyens de guérison inspirés par la nature; mais le mouvement et Fexercice ne sont pas les seuls effets produits par les voyages, nous dirons même que c'est là un de leurs moindres avantages.

En elîet, les changements, pour ainsi dire incessants, d'air et souvent de température qu'on éprouve en

voyage, les aspects variables à l'infini qui se présentent à tout moment à nos yeux; les scènes mouvantes qui passent et repassent, distraient, égayent, terrifient; enfin la nouvelle manière d'être du voyageur qui change en quelque sorte d'existence, dont la nourriture est toute différente de ce qu'elle était dans sa propre maison ; qui se trouve dans la nécessité de se plier à de nouvelles habitudes, tout cela, disons- nous, doit nécessairement opérer des changements plus ou moins marqués dans L'organisation physique et même dans le moral.

Aussi, avons-nous constaté dans notre pratique, que peu de voyageurs, surtout de voyageuses reviennent d'une région éloignée, sans avoir éprouvé une grande amélioration dans leur constitution , pourvu qu'ils n'aient rien fait de contraire aux règles de l'hygiène.

Depuis le commencement de ce siècle, les plus illustres et les plus savants praticiens ont parfaitement vu ce qu'ils pourraient obtenir des voyages, conseillés dans l'intention de procurer quelques secousses salutaires dans certaines maladies, où la nature impuissante met en défaut la science aussi bien que les efforts des médecins. On a donc conseillé les voyages, et le succès ayant couronné les espérances qu'on avait données aux

malades, la science médicale a trouvé des horizons inconnus.

Nous parlerons d'abord des voyages par terre, parce qu'ils furent, sans aucun doute, les premiers auxquels on eut recours, parce que la navigation, avant ses perfectionnements, ne permettait guère qu'on livrât les malades à un élément qui, indépendamment des périls auxquels il expose, rend quelquefois malades les marins eux-mêmes. Mais les voyages par mer furent bientôt mis au rang des remèdes les plus efficaces. On a pu se convaincre par une longue expérience que les matelots sont, de tous les hommes, les plus robustes, les mieux portants.

Or, pour voyager utilement et sans dangers, soit par terre, soit par mer, il est indispensable d'avoir un guide fidèle qui prévienne les accidents qui pourraient arriver. En voyage, on court très-souvent risque de contracter des maladies dans les voitures publiques, dans les wagons de chemins de fer, dans les bâtiments à voiles, dans les steamers, dans les hôtels, dans les aliments, la boisson, le logement, les lits, etc., etc.

Nous avons entrepris d'écrire ce traité d'hygiène , spécialement pour les voyageurs, parce qu'il nous a paru évident que le défaut de certaines connaissances en médecine, chez les personnes qui voyagent, n'im-

porte pour quel motif, peut devenir une cause d'accidents déplorables. Nous avons simplifié autant que possible nos préceptes, puisés d'ailleurs aux sources 'es plus pures elles plus respectables. Cette partie concerne spécialement la thérapeutique usuelle.

De plus, les voyageurs qui ont recours à la locomotion, comme moyen de santé, reviennent très-souvent gais et bien portants après une courte absence ; il n'est pas rare de voir des maladies qui ont résisté à tous les remèdes disparaître à la suite d'un voyage par terre ou par mer, ou bien d'un mois de séjour dans une de nos stations thermales.

Mais, va-t-on nous dire, vous prêchez à des convertis : aujourd'hui, non-seulement tout le monde voyage, mais encore aime à voyager : la locomotion peut être classée parmi les passions les plus intenses et les plus vivaces du xixe siècle. Et comment ne voyagerait on pas? les chemins de fer et la navigation à vapeur ont rapproché non-seulement les distances, mais encore les latitudes. De Paris on va à Berlin en moins de temps qu'on n'en mettait pour se rendre à Bordeaux, même en chaise de poste ; Marseille est un faubourg de Paris et la Cannebière touche aux Champs-Elysées.

Il s'est donc opéré dans nos mœurs et dans nos habitudes une révolution que rien ne saurait arrêter dans son

développement. Si autrefois on redoutait de s'éloigner de son domicile, aujourd'hui on aime à chercher ailleurs des connaissances nouvelles, des relations commerciales, et on va demander à des contrées éloignées le rétablissement ou le raffermissement d'une santé qui périclitait sur le sol natal.

Ce nouvel ordre de choses nous a suggéré l'idée de recueillir dans un ouvrage spécial les connaissances médicales dont les voyageurs peuvent avoir besoin. Nous avons pensé qu'il y aurait pour eux avantage et sécurité à pouvoir consulter, a chaque instant, un guide fidèle qui leur indiquera les moyens de prévenir certains dangers et de se soustraire à leur action funeste, lorsqu'ils n'auront pu les éviter complètement. Les moyens que nous allons indiquer sont principalement préservatifs ; nos conseils étant simples et faciles à mettre à exécution, tout le monde pourra y recourir, et, dans ce but, nous les avons débarrassés de toutes les théories inutiles.

Notre ouvrage formera cinq parties principales, distinctes par leur but spécial.

Dans la première, nous tracerons des règles d'hygiène pour les voyageurs en chemin de fer. C'est le plus grand nombre, pour ne pas dire la totalité. En effet, les railways sont de nos jours la seule voie de communication

clans tous les pays où on a pu établir ce nouveau mode de locomotion.

Nous étudierons donc les chemins de fer au point de vue médical, après avoir établi la différence qui existe entre les railways, les anciennes diligences et les chaises de poste. Nous donnerons des aperçus hygiéniques sur les wagons, la température, la ventilation, d'après le nombre de voyageurs enfermés dans le même compartiment. Nous exposerons tout un système d'améliorations qu'on devrait appliquer aux wagons de première et de deuxième classe.

Nous consacrerons un chapitre à étudier les effets souvent très-funestes que produisent les changements de température; en effet, tel voyageur qui part, en chemin de fer, de Marseille par une chaleur tropicale, peut arriver deux jours après à Bruxelles où il se trouvera exposé à une température extrêmement basse. Le Guide médical du voyageur contiendra des préceptes très-clairs et très-précis, pour atténuer les résultats de ces variations, ainsi qu'une théorie du vêtement, et par conséquent du costume appliquée aux voyages par chemin de fer.

Comme les longs voyages sont pénibles, surtout pour les dames, nous indiquerons les moyens à employer contre la fatigue et même pour la prévenir: nous parle-

rons du sommeil en chemin de fer et des distractions qu'on doit et qu'on peut facilement s'y procurer. Il ne suffit pas de voyager vite, il faut encore voyager conformément aux lois de l'hygiène. Nous indiquerons aussi quelles sont les maladies dont l'influence interdit aux personnes qui en sont atteintes tout voyage par voies ferrées. Nous apprécierons les causes des maladies auxquelles sont exposés les voyageurs et les moyens de les éviter.

La nourriture étant, à juste titre, considérée comme la partie la plus importante de l'hygiène , nous nous en occuperons d'une manière spéciale; nous établirons la différence qui existe entre les hôtels et les buffets de chemins de fer.

Nous établirons enfin quelle peut être l'influence des voyages en chemins de fer sur certaines maladies, et dans quels cas ce genre de locomotion doit être évité.

Notre opinion, bien sincère et bien établie, est que les chemins de fer ont été dans ces derniers temps étrangement calomniés par quelques médecins : à les entendre, les railways seraient un fléau pour la santé publique, et pourtant il ne nous est nullement démontré que ces doctrines atrabilaires aient pu constater l'existence d'une nouvelle maladie provenant des chemins de fer; il est certain que ce mode de voyager,

encore nouveau, a ses inconvénients et ses avantages comme toutes choses; mais rien ne prouve jusqu'à ce jour que l'hygiène publique ait reçu de ce côté des atteintes sérieuses. Les chemins de fer peuvent être comparés à l'arbre qui, selon l'Écriture, se trouvait dans le paradis terrestre, et qui s'appelait l'arbre de la science du bien et du mal. Il faut savoir s'en servir, et se bien garder de cueillir la pomme, ainsi que le fit Eve notre mère commune.

La deuxième partie est consacrée aux voyages par mer. Ici nous quittons les wagons pour les bateaux à vapeur; or, le steamer est aux anciens bâtiments à voiles ce que sont aux chemins de fer les quelques pataches qui roulent encore dans quelques-uns de nos départements. La vapeur a dompté les flots et subjugué les vents, de sorte que l'on franchit des espaces immenses, sans nul danger à courir et avec une rapidité prodigieuse.

Aussi le poëte Horace serait-il mal venu, de nos jours, à s'écrier dans un transport lyrique :

« Celui-là avait la poitrine revêtue d'un triple airain, qui osa le premier confier sa frêle existence aux caprices et aux fureurs de la mer. »

L'Océan et la Méditerranée ne font plus peur à personne, même aux dames qui partent pour l'Amérique

et les Grandes Indes, sans autre souei que eelui de leur toilette.

Ici encore,, nous avons à donner de nouveaux préceptes d'hygiène; car les conditions de locomotion se trouvent totalement changées par la substitution de la vapeur aux voiles. Nous étudierons l'influence des voyages par mer sur quelques maladies, et en particuliersur la phthisie pulmonaire, et nous citerons quelques cas de guérison qui tiennent presque du prodige.

Nous parlerons du mal de mer, de ses effets et de son traitement. La vie à bord des bateaux à vapeur mérite une attention toute particulière; aussi lui consacreronsnous une élude un peu longue, un peu détaillée; sur les steamers anglais, la nourriture, même les habitudes diffèrent du système français; nous dirons quel est celui des deux systèmes qui nous paraît le plus conforme aux prescriptions hygiéniques, enfin dans quels cas les voyages maritimes doivent être prescrits ou défendus.

Dans la troisième partie de notre guide, nous étudierons les climats et leur application au traitement de certaines maladies. La climatologie fait depuis longtemps partie de la science médicale; elle est d'une importance telle, que plusieurs praticiens en ont fait l'objet d'études particulières. Nous devons dire toutefois que nous

n'avons trouvé que des indications générales, et par conséquent peu propres à guider sûrement les malades qui se trouvent réduits à se fier à la tradition, à la routine, à des prescriptions qui n'ont aucune base certaine.

Nous avons donc étudié la climatologie thérapeutique avec un soin tout particulier, et nous avons l'espoir que nos renseignements seront complets, car nous n'avons négligé aucune recherche sur les divers climats d'Europe et des autres parties du monde. Nous consacrons un chapitre à chaque localité qui nous a paru digne d'être étudiée au point de vue de l'hygiène et de la guérison de telles ou telles maladies.

Nous suivons les malades et les voyageurs jusqu'aux régions tropicales, et nous indiquons les moyens de se prémunir contre les atteintes de climats presque toujours funestes aux Européens qui visitent ces régions pour la première fois; quelques préceptes d'hygiène à suivre dans les pays chauds complètent notre étude sur les climats, et sur les influences qu'ils exercent sur la santé.

Notre quatrième partie est un traité nouveau, traité thérapeutique, historique et anecdotique des eaux minérales de France et de l'étranger. C'est proprement là le Guide du baigneur.

Nous ne sommes plus au temps où madame de Sévigné faisait, pour se rendre aux eaux de Bourbonl'Archambault, plus de préparatifs qu'on n'en fait aujourd'hui pour se rendre aux établissements thermaux de l'Allemagne ou de notre extrême Midi; aller aux eaux est une partie de plaisir, une simple distraction, une occasion de montrer ses belles toilettes, pour les dames, et pour les messieurs, une occasion de satisfaire la funeste passion du jeu. Sous ce rapport, les annales de Bade et de Ilombourg sont une page bien triste !

Mais nous n'avons pas à nous oceuper des courtisans de la fortune et du hasard. Notre but est d'étudier remploi des eaux minérales dans les maladies chroniques, et l'influence de quelques mois de séjour dans les établissements thermaux, sur la santé des personnes qui les fréquentent. Ces personnes forment trois catégories distinctes : les malades, les oisifs, les ennuyés, les joueurs.

Sur les malades se portent naturellement toute notre attention et toute notre sollicitude; c'est pour eux que nous avons réuni les matériaux de ce livre, et nos conseils ne leur feront pas défaut; les oisifs et les ennuyés y trouveront aussi une ligne de conduite à suivre, pour conserver ou raffermir la santé qu'ils n'ont

pas encore perdue; quant aux joueurs, ce n'est pas la médecine, qui peut se charger de guérir leur déplorable maladie.

L'étude de chaque établissement thermal, au point de vue des maladies, nous a fourni des détails tout nouveaux : on a beaucoup écrit sur les eaux minérales, et la littérature hydrologique ne le cède à aucune autre pour la fécondité. Malheureusement pour les malades et pour les touristes, aucun de ces nombreux ouvrages, dont plusieurs sont pourtant consultés avec fruit, ne m'a paru réunir les conditions de clarté et de simplicité nécessaires pour la vulgarisation des théories les plus utiles.

Nous avons donc traité la question d'après une méthode qui nous est propre, en classant les établissements thermaux par ordre de maladies; elles forment treize sections séparées, sous le double rapport de la thérapeutique et de l'hygiène.

Nous consacrons une étude historique à chaque établissement, et, en ceci, nous croyons moins nous écarter de notre sujet que l'histoire, nous révélant ce qui a été fait de bon, nous révèle en quelque sorte les moyens sûrs pour arriver à la perfection relative. Dans cet historique, les bains de France occupent la principale place, et nous prouverons que nos belles naïades

du midi et du centre n'ont rien à envier aux nymphes par trop aristocratiques du Rhin allemand/

Nous demandions dernièrement à une grande dame pourquoi elle va tous les ans à Bade, à Hombourg, à Spa, même à Ostende, au lieu d'honorer de sa visite les Eaux-Bonnes, Cauterets, Bagnères, le Mont-Dore, Vichy, Royan, Dieppe ou Trouville.

— Docteur, nous répondit-elle, les eaux d'Allemagne sont à la mode ; les princes et les grands personnages s'y donnent rendez-vous; les réunions y sont splendides, et nous autres Françaises y faisons la loi par notre élégance et notre bon goût. Faites, si vous le pouvez, que nos établissements français participent enfin à cette vogue, et je vous promets que nous ne passerons plus la frontière ; les Pyrénées sont admirables, mais elles ont le malheur de n'être pas connues du beau monde.

Cette dame disait vrai : nous allons chercher ailleurs ce que nous avons chez nous.

Eh bien! dans l'ouvrage que nous publions, les bains français seront appréciés comme ils le méritent, et nous avons l'espoir que nos révélations convertiront au sol natal nos plus aimables et jolies voyageuses, et du moment où les dames ne donneront plus la préférence à Bade et à Hombourg, la France thermale entrera

dans une voie de prospérité et de renommée; les malades s'en trouveront bien et l'esprit national y gagnera. Il est temps d'ailleurs qu'une réaction s'opère dans ce sens, car il y aurait folie à négliger indéfiniment nos propres richesses.

Notre cinquième partie est consacrée aux bains de mer , et ici la France n'a point de rivale ; en effet, notre beau pays, baigné au nord et à l'ouest par l'Océau, au midi par la Méditerranée, qui semblent l'enlacer de leurs bras fraternels, possède des plages incomparables où la société la plus aristocratique, la plus aimable et la plus riche, va ordinairement passer les plus chaudes journées de l'été.

Chose extraordinaire, les anciens ne connurent pas les bains de mer, et les Romains eux-mêmes, ce peuple de baigneurs qui construisit dans toutes les villes des thermes magnifiques dont les débris n'ont pas encore disparu complètement de notre sol, les Romains ne fréquentaient guère les rivages de la Méditerranée; en France même, la vogue des bains de mer ne remonte pas au delà des premières années de ce siècle.

Nous dirons même que c'est seulement du milieu de la Restauration et des séjours fréquents de madame la duchesse de Berry à Dieppe, que date l'ère aujourd'hui si brillante des bains de mer proprement dits. xMais depuis,

les choses ont bien changé, et aujourd'hui sur l'Océan, comme sur la Méditerranée, il n'est pas si petit port qui ne vante ses grèves, afin d'attirer le plus grand nombre d'étrangers. Nos dames raffolent de la mer.

Nous répondons donc à un besoin en appréciant les heureux efïels que produit la mer sur un très-grand nombre de maladies ; de plus, il ne suffit pas de se rendre sur telle ou telle plage, d'avoir le courage de se plonger ou de se laisser plonger dans la mer, dont l'eau, d'une température inférieure à celle des rivières en juillet et août, cause d'abord de violents frissons; il faut encore se conformer à des règles d'hygiène spéciales à chaque région, sous peine de perdre tout le fruit d'un déplacement souvent onéreux; on comprendra que les baigneurs doivent se vêtir et se nourir autrement sur les bords de l'Océan que sur ceux de la Méditerranée. D'ailleurs, l'eau de mer n'est point inoffensive comme l'eau douce; c'est un stimulant des plus énergiques dont on ne doit user qu'avec réserve; aussi la durée de l'immersion pour les personnes malades ne doit-elle guère excéder quatre ou cinq minutes. Donc, aux bains de mer, aussi bien que dans les établissements thermaux, on doit se conformer aux conseils de la médecine, et on ne trouvera pas étrange que nous donnions à cette étude tous les développements qu'elle comporte.

Notre conclusion sur les voyages en chemins de fer et par bateaux à vapeur, sur la fréquentation des eaux thermales et des bains de mer, est que ces déplacements sont des plus favorables au point de vue moral, intellectuel et physique :

Quiconque a beaucoup vu Peut avoir beaucoup retenu,

a dit le Bonhomme; les voyages instruisent beaucoup, et si on les accomplit dans de bonnes conditions, ils améliorent la santé. Ne s'est-il pas produit, dans l'hygiène publique et privée, une sorte de révolution, qui a déjà donné de^ résultats inespérés? Autrefois, on vivait clans un isolement préjudiciable à l'âme autant qu'au corps; aujourd'hui, on se déplace, on voyage, pour le moindre prétexte, et il s'est établi entre les diverses familles humaines des relations, des communications, dont les heureux effets réagissent non-seulement sur les mœurs, mais encore sur l'hygiène, et, par conséquent, sur la santé.

Tel est le résumé de l'ouvrage que nous venons d'écrire sur les voyages et sur l'hygiène à suivre pendant les périodes de déplacements et de locomotion. Nous n'avons rien négligé pour réunir les renseignements les plus complets, les préceptes les plus clairs et

les plus efficaces; si nous n'avons pas réussi., autant nue nous le désirerions, nous avons, du moins, fait une œuvre d'autant plus utile qu'aucun médecin ne s'est spécialement occupé, avant nous, de la santé publique dans les voyages et pendant la saison des eaux.

Notre Guide médical du voyageur se présente donc avec un mérite qu'on ne saurait lui contester : celui de la nouveauté et de l'à-propos; de plus, il sera pour beaucoup de personnes d'une utilité pratique de chaque jour, et c'est sur cela principalement que nous comptons.

Ë. Décaisse.