CLIMAT DE L'ESPAGNE
Catalogne. — Aragon. — Navarre. — Biscaye. — Asturies. — Galice. — Royaume de Léon. — Vieille-Castille. — Andalousie, etc .
Il n'y a pas dans notre Europe occidentale de contrée plus montagneuse que l'Espagne; voilà pourquoi presque toutes les provinces de cet étrange pays présentent en hiver une température moins élevée que celle de la France.
Procédons par ordre : entrons d'abord dans la Catalogne; pour la médecine, tout comme pour Louis XIV, il n'y a plus de Pyrénées.
Les géographes divisent l'Espagne en trois parties :
1° Région septentrionale : elle comprend une partie de la Catalogne et de TAragon, la Biscaye, la Navarre,
la Galice, les Asturies, une partie de la \ ieille-Castille et de l'ancien royaume de Léon;
2° Région centrale, qui se compose de la Nouvelle- Castille, d'une portion de la Vieille-Castille, de l'Estramadure et de Léon;
3° Région méridionale, qui comprend l'Andalousie les provinces de Valence et de Murcie.
Nous allons suivre ces divisions, et les étudier sous le rapport du climat appliqué à la thérapeutique.
La partie septentrionale de l'Espagne est couverte de hautes montagnes, ramifications de la chaîne pyrénéenne ; la température n'y est pas très-élevée, et l'hiver s'y fait beaucoup sentir ; la Catalogne elle-même, bien qu'exposée aux vents d'est, ne jouit pas d'un climat plus tempéré que nos départements méridionaux. Dans la Navarre et la Biscaye, les conditions climatériques sont à peu près les mêmes qu'à Barcelone; nous en dirons autant du royaume de Léon.
Le climat de la Galice, de l'aveu de plusieurs médecins renommés, est un des plus fortifiants et des plus sains de l'Espagne septentrionale.
Dans les deux Castilles, nous trouvons les plateaux les plus élevés de la péninsule; c'est un pays presque stérile et fort peu habité, avec un climat généralement sec et très -variable.
La partie méridionale, comparée aux autres parties du royaume, est une sorte de paradis; c'est sans contredit la seule dans laquelle les valétudinaires atteints d'affections graves pourront se réfugier pendant l'hiver ; il y a même un choix à faire, car Valence, Malaga, Séville, et quelques autres localités, à peine mentionnées parles géographes, peuvent seules être indiquées comme stations aux valétudinaires.
L'Anglais Talbot-Dillon dit que Milton alla chercher dans le royaume de Valence Foriginal des sites poétiques de son Paradis perdu. C'est faire beaucoup trop d'honneur à cette contrée. Toutefois, on est obligé de convenir que la végétation y est aussi brillante que variée. Mais la température y est sujette à une foule de variations, de même que dans les régions équinoxiales.
Le climat est plutôt excitant que dépressif en hiver et au printemps, et il convient aux malades qui vont passer la mauvaise saison à Hyères et à Nice; il est bon d'y résider depuis le mois d'octobre jusqu'à la fin de mai; c'est un séjour très-agréable pour les valétudinaires, qui y trouvent toutes les distractions des grandes villes et une riante nature.
Il y a sur le littoral qui s'étend de Valence à Alicante, plusieurs stations telles que :
\° Gandia, Dénia, beaucoup trop exposées aux vents
de la nier; on pourra y séjourner pendant le printemps, pourvu que les principaux organes de l'économie ne soient pas atteints d'altérations graves;
2° Alicante, dont le sol est un des plus fertiles de l'Espagne; la température, très-sèche, ne saurait être favorable qu'aux malades frappés d'atonie, de lymphatisme. Quant aux phthisiques, ils ne doivent pas y séjourner, parce que les variations de l'atmosphère y sont beaucoup trop fréquentes;
3° Alcoy et Orihuela sont deux vallées très-riches, mais le climat est trop variable pour qu'on y envoie des malades;
4° Elche n'a pas d'biver, à proprement parler; aussi, les valétudinaires qui se trouvent bien du séjour d'Alicante vont-ils souvent à Elche pour faire diversion;
5° Murcie. Cette station ne convient guère aux malades, bien que le climat soit généralement doux ; l'atmosphère présente trop d'instabilité pour une cure sérieuse.
Nous voici à Malaga, dont un poëte espagnol a dit :
Malaga, la séductrice, Ville au printemps éternel, Par la mer doucement baignée, De jasmins, d'orangers parfumée.
Méfions-nous de la poésie et suivons les conseils delà médecine.
Malaga est, sans contredit, la première des stations médicales de l'Espagne; on ne doit pas s'attendre à trouver ici rénumération de toutes les maladies auxquelles ce climat peut être favorable ou nuisible ; sur ce point, les indications sont, à peu de chose près, les mêmes que pour Cannes et Hyères.
Les malades ne doivent y séjourner que du mois d'octobre au mois de juin; ils ne pourraient supporter la température brûlante qui y règne pendant tout Tété.
Salut à la riante Andalousie ! Nous voici à Séville, la perle des Espagnes, Séville l'opulente, Séville la cité merveilleuse pour les Castillans comme pour les Anda lous, Séville l'ancienne capitale des rois maures, qui ont laissé de si beaux monuments dans cette riche contrée.
Pour le médecin et pour les malades, Séville a des avantages et des inconvénients que nous devons faire connaître.
Comme résidence, cette ville et ses environs convien nent aux personnes affaiblies par de longues maladies, par le plaisir ou par le travail, à celles qui sont atteintes de névralgies occasionnées par l'appauvrissement du sang et des troubles dans les fonctions digestives, aux
chlorotiques, aux lymphatiques, aux catarrheux, surtout aux hypocondriaques. Quant aux phthisiques, ils ne doivent pas y séjourner, parce qu'ils ont à redouter les brusques changements de température.
Alcala de Guadaira, situé à dix kilomètres de Séville, sur la route de Grenade, est une bonne station pour les personnes convalescentes, surtout pendant les mois d'avril et de mai.
Grenade, la mauresque, est une station d'été, parce que la température présente moins d'élévation que sur les autres points de l'Andalousie .
Cadix, exposé à tous les vents, ne saurait convenir aux valétudinaires, surtout a ceux qui souffrent des voies respiratoires. Les médcins constatent que les maladies de poitrine y sont très-fréquentes.
Gibraltar est très-funeste aux phthisiques : un médecin anglais dit que les soldats de la garnison, après quelques années de séjour, souffrent presque tous de la poitrine.
Les îles Baléares réunissent toutes les conditions d'une station hors ligne :
« Les îles Baléares, dit M. Brochard, présentent de nombreux avantages pour les personnes atteintes de phthisie pulmonaire. La ville de Palma, à Majorque, me paraît réunir les meilleures conditions; elle est
située au fond d'une baie ouverte du côté du sud; elle est abritée contre les vents du nord par de hautes montagnes.
« La température y est assez élevée, mais uniforme, et les nuits n'y sont pas trop fraîches comme sur le littoral espagnol. Pendant le séjour qu'y fit l'escadre de la Méditerranée, en 1846, elle n'y compta que fort peu de malades. Lorsque je visitai l'hôpital de Palma, il n'en renfermait qu'un très-petit nombre; les femmes atteintes de syphilis y étaient en majorité.
« On conçoit que, sur de pareilles données, je ne me hasarderais pas à en conseiller le séjour à des phthisiques; j'ai voulu seulement attirer l'attention sur un point peu connu et qui mérite de l'être. »
Nous serons plus affirmatif que le docteur Brochard: Palma est une des stations européennes où les phthisiques se trouvent le mieux, et son climat opère parfois les cures les plus étonnantes.
Du reste, il est vivement à regretter que le climat de l'Espagne n'ait pas été étudié à fond, sous le rapport médical; nous ne pouvons remplir cette tâche dans notre Guide, qui doit rester à l'état de manuel pratique pour les malades qui fréquentent les différentes stations médicales, d'après les indications ou prescriptions qui leur ont été données.
De nos rapides considérations sur la température espagnole, il ressort de la manière la plus évidente que les provinces méridionales sont les seules dans lesquelles les valétudinaires peuvent espérer de trouver soulagement sinon guérison.
Dans le nord, le climat est presque généralement moins doux que celui du Roussillon et de l'ancienne Navarre.
