LES BAINS DE MER

Les bains de mer chez les anciens. — Pourquoi les stations maritimes n'ont joui d'aucune vogue pendant des siècles. — Madame de Se vigne et la mer. — Les frayeurs de madame de Ludre. — Les bains de mer et la Restauration. — Saison des bains de mer. — Action et effets de la mer, etc.

Dans notre étude médicale sur les voyages par mer, nous avons démontré que les anciens ne connurent pas les avantages des stations maritimes : TOcéan leur faisait peur, et la riante Méditerranée ne les rassurait que médiocrement.

Pendant de longs siècles, nos belles plages demeurèrent désertes, et une personne qui aurait eu la fantaisie d'y séjourner pendant les mois de l'été aurait conquis immédiatement les plus beaux titres à la folie, ou du moins à Fextravagance.

Du temps de Louis XIV, les eaux de Vichy, de Néris,

de Bourbonne, de Plombières , appréciées sous les Romains, attiraient déjà un grand nombre de baigneurs; mais la mer ne recevait d'autres visites que celles des matelots.

Les lettres de madame de Sévigné constatent qu'à cette époque, le beau monde dédaignait les bains de mer et leur avait même voué une sorte de répugnance. La belle madame de Ludre, ayant pris accidentellement un bain dans l'Océan, disait à madame de Grignan:

« Ah! Zézuf ma sère de Grignan, la drôle de soze que d'être zélée toute nue dans la mer! ! »

Cette belle dame, célèbre parmi les précieuses de l'hôtel de Rambouillet, se révoltait à l'idée d'être zetée nue dans la mer... Certes, ce n'était pas par pudeur ; car, du temps du grand roi, les grandes dames ne se montraient ni scrupuleuses, ni réservées, sous le rapport de la nudité, mais par peur. Personne ne se doutait alors des effets miraculeux de la mer, comme agent thérapeutique. Les médecins que Molière a si souvent ridiculisés ignoraient complètement les vertus de Feau salée, et M. Fleurant eût traité d'insensé quiconque eût osé vanter le séjour des bords de l'Océan.

Sous Louis XV, les stations thermales prirent de