CLIMAT DE L'ITALIE

Gênes. — Milan. — Les lacs de Côme. — Venise. — Du climat de Rome. — Pise et Florence. —Sienne. — Golfe de Gaëte. — Du climat de Naples. — La Sicile.

De temps immémorial, l'Italie est considérée comme la terre promise des valétudinaires, comme une sorte d'Éden où ils retrouvent et la santé et le contentement qui raccompagne ; les poètes ont célébré la douceur de son climat, la beauté sans pareille de ses sites.

Beaucoup plus positive, la médecine a dû étudier la péninsule telle qu'elle est et non pas telle qu'on la décrit dans les poëmes. Plusieurs médecins renommés, entre autres M. Carrière, auteur d'un livre très-remarquable sur le climat de l'Italie , affirment qu'à part

Venise et Pise, il ne se trouve pas dans le nord et le centre de la péninsule une station qu'on puisse assigner pendant l'hiver aux valétudinaires, en général, et aux poitrinaires, en particulier.

En effet, il n'y a pas de région dont l'atmosphère soit sujette à plus de perturbations que Gênes, Milan, Florence et surtout Rome.

Mais dans l'Italie méridionale, va-t-on nous objecter, on a le printemps, quand nous avons l'hiver.

Eh bien , même sous le beau ciel napolitain, au milieu des magnificences d'une végétation ravissante, les malades trouvent rarement le soulagement qu'ils vont y chercher.

Mais nous voici à Gênes ; commençons notre voyage médical; en étudiant les localités, nous ferons mieux connaître l'ensemble.

Nous n'avons pas à décrire Gênes, nommée la superbe, avec son aspect majestueux et imposant; des touristes se sont déjà chargés de ce soin; soyons donc médecin, et seulement médecin observateur.

Les personnes qui se proposeront de résider à Gênes devront choisir les mois de l'année qui correspondent à la fin du printemps et au commencement de l'été.

Dans aucun cas, les phthisiques ne choisiront cette station, dont le séjour leur serait funeste, et s'ils sont

forcés de s'y arrêter, ils se précautionneront comme dans les pays dont le ciel est inclément.

Nous donnons le même conseil aux rhumatisants, aux personnes sujettes aux névralgies, aux goutteux, aux valétudinaires nerveux, impressionnables, enfin aux malades atteints d'affections chroniques de l'appareil respiratoire.

Mais si vous êtes atteint de chloro-anémie avec dépression de l'innervation, de flux chronique des muqueuses, de dyspepsie par atonie, de paralysie indolore, allez à Gênes; vous vous trouverez bien de son air tonique et excitant. Stationnez-y pendant le printemps et l'été seulement, car l'hiver pourrait vous êtes trèsnuisible.

Milan est aussi cité comme station hivernale, et, pourtant, on y éprouve inévitablement toutes les vicissitudes des climats continentaux. Les personnes qui se portent bien peuvent y séjourner sanscourir pi usqu'ailleurs péril pour leur santé; mais les malades, surtout les poitrinaires, n'ont rien de bon à attendre du ciel lombard.

Au nord de Milan sont les lacs Majeur et de Côme, environnés de riantes villas, de châteaux, de jardins magnifiques ; il y a des sites ravissants et l'air y est d'une douceur incomparable pendant les chaleurs de l'été.

Les phthisiques peuvent séjourner avec avantage, pendant les fortes chaleurs, dans la partie méridionale du lac de Côme; l'atmosphère du lac Majeur, plus tonique, mais sujette à des variations subites, leur serait préjudiciable, tandis qu'elle exerce une action favorable sur les tempéraments mous et lymphatiques, sur les catarrhes chroniques, sur les perturbations digestives. Dans aucun cas, il n'est prudent de passer l'hiver dans la région des lacs, à moins que, bien portant, on n'y reste par plaisir.

Séjournez près du lac Majeur ou près du lac de Côme, vous tous dont le tempérament mélancolique appelle les distractions, les images riantes; vous trouverez tout cela dans ces sites enchanteurs. Séjournez-y surtout, vous, heureux de ce monde, qui jouissez des splendeurs de la fortune et de tous les charmes de la haute société. Passez-y plusieurs mois de Tannée, vous, belles et aimables dames qui aimez la nature riante; pour vous, les bords des lacs seront un paradis terrestre.

Climat de Rome. — Le séjour de la ville éternelle n'offre pas aux malades tous les avantages que lui ont attribués quelques médecins. En effet, pendant l'hiver, le froid y est sou vent très-vif, et, pendant l'été, la chaleur accable les personnes faibles ou valétudinaires. D'ailleurs, l'atmosphère y est bien moins lumineuse que

dans l'Italie méridionale, et en été l'air se trouve vicié par des miasmes délétères. Le séjour de Rome ne doit être prescrit ou indiqué aux vélétudinaires que pour les mois de mars, avril et surtout octobre.

Les savants praticiens qui se sont le plus occupés de l'influence des climats sur certaines maladies ne conseillent la résidence de Rome qu'aux phthisiques de la première période.

Ce climat, qui favorise, dit-on, les mouvements congestionnâmes, est antiphlogistique, émollient, sédatif; il est favorable pour les névralgies et les rhumatismes; mais il serait nuisible aux personnes très-débilitées et à celles qui sont menacées de congestions sanguines. En somme, c'est un séjour qui a peut-être plus d'inconvénients que d'avantages; donc il est plus sûr d'aller ailleurs.

Climat de Pise. — Si Rome est au-dessous de sa renommée médicale, en revanche, Pise a des avantages bien supérieurs et qu'on ne saurait contester.

« Le climat de Pise, dit M. Rricheteau, dans son Traité des maladies chroniques de l'appareil respiratoire, est préférable à toutes les localités de l'Italie, pour les tuberculeux. C'est, pour me servir de l'expression d'un médecin qui y a résidé, une espèce de serre-chaude, où l'on est admirablement pour vivre à l'abri de toutes les

influences nuisibles des variations atmosphériques ; nulle part on n'est mieux pour végéter, me disait un malade. »

Cela est vrai ; toutefois, ce climat ne convient guère qu'aux sujets irritables et chez lesquels la phthisie a pris un caractère inflammatoire; il serait funeste aux personnes scrofuleuses et lymphatiques. De plus, il n'y a pas de distraction à Pise, ville sans le moindre mouvement, et les distractions doivent être comptées pour beaucoup dans la cure des maladies.

a II faut aux phthisiques, si portés à la mélancolie, dit le docteur Champouillon, des impressions qui sollicitent l'expansion vitale, si favorable à la santé : Le cœur qui n'a rien à moudre finit par se broyer luimême. »

Ces paroles dénotent non-seulement un observateur judicieux, mais encore un philosophe.

On ne doit séjourner à Pise que pendant l'hiver et le premier mois du printemps.

Climat de la Toscane. — Parlons d'abord de la ville de Lucques, dont les eaux rendirent la santé à Montaigne. Ces eaux exercent une action sédative sur le système nerveux, les rhumatismes articulaires et musculaires, certaines gastralgies, les engorgements abdominaux et les leuchorrées. L'air de Lucques est très-vif, sec, ex-

citant, et on ne saurait conseiller aux malades de séjourner longtemps dans cette station estivale. Le lac de Corne est bien préférable.

La température de Florence est beaucoup plus élevée que celle de Lucques; néanmoins, son climat ne convient qu'à un très-petit nombre de valétudinaires; l'inconstance de son ciel devient pernicieuse pour les phlhisiques qui s'y arrêtent trop longtemps. On ne doit l'indiquer que dans les cas où il faut imprimer une vive impulsion à l'activité nerveuse. Les personnes épuisées par les plaisirs s'en trouvent bien, de même que celles qui sont atteintes de paralysies indolores. L'hiver et le printemps sont les deux seules saisons pendant lesquelles le séjour de Florence agit favorablement sur les maladies que nous venons d'énumérer.

Sienne, autre ville de la Toscane, est aussi une station indiquée par plusieurs médecins; on ne doit y séjourner que pendant l'été; la température produit sur les malades à peu près les mêmes effets que celle de Florence.

Climat napolitain. — Le golfe de Ga'èle est une station favorable aux poitrinaires lymphatiques, mais seulement pendant l'hiver; les pleurésies chroniques, les névralgies, les rhumatismes compliqués de dtibilitation cèdent très-souvent à son action; les valétudinaires qui ont besoin d'un air tonique et doux le trouvent à Mola,

mais on doit leur interdire le séjour de Gaëte où soufflent les vents de la mer.

Si nous passons sur la rive septentrionale du golfe de Naples, nous trouvons presque partout, et principalement à Pouzzoles, des conditions d'insalubrité qui doivent éloigner les malades, à moins qu'ils ne voyagent en touristes. Quelques médecins conseillent pourtant cette station aux phthisiques et aux personnes atteintes de bronchites ou de laryngites subaiguës. Malgré la douceur du climat de Pouzzoles, nous ne partageons pas cet avis, et nous pensons, au contraire, que celte partie un peu marécageuse de L'Italie méridionale leur serait plutôt funeste que favorable.

Climat de l'île d'Ischia. — Nous voici dans l'ancienne Pythécuse des Grecs, si célèbre par les traditions mythologiques. Ce golfe jouit d'une incontestable salubrité, qu'il doit à sa situation, à sa végétation luxuriante et à son sol formé de lave volcanique ; toutefois, les conditions météorologiques ne sont pas les mêmes sur tous les points, et elles varient suivant l'orientation; l'atmosphère y est très-agitée par les vents qui soufflent de la mer. Les médecins qui ont spécialement étudié le climat de l'ancien royaume de Naples s'accordent à dire que Casamicciola est le seul point de l'île où les valétudinaires puissent séjourner avec avantage pour

leur santé; ils devront même n'y séjourner que des premiers jours du printemps à la fin de l'automne.

Il y a dans l'île d'Ischia des exhalaisons volcaniques qui donnent à l'air des propriétés toniques et stimulantes. Les personnes atteintes de troubles nerveux, d'affaiblissement général, les convalescents qui sortent de maladies graves, les tempéraments lymphatiques, se trouveront bien de quelques mois de séjour à Casamicciola. On ne saurait trop le recommander aux mélancoliques, qui recouvrent ordinairement la gaieté au milieu de cette belle et riche nature. De plus, on trouve à Ischia les eaux minérales les plus célèbres de toute l'Italie. Ces eaux prêtent un concours très-efficace au climat de l'île \ les malades peuvent, à leur gré et selon leurs besoins, jouir de ces deux principes de santé.

Climat de Naples. — Si nous écrivions pour les touristes ou les personnes qui voyagent par plaisir, nous donnerions ici une définition non-seulement de la ville de Naples et de ses environs, mais encore des merveilles de la nature et des beaux-arts, pour ainsi dire éparses sur cette terre favorisée du ciel.

Nous ne sommes qu'un guide de malades; restons donc dans les limites de notre sujet.

Située entre l'Apennin et la Méditerranée, Naples s'étend, d'un côté, sur une plaine basse, de l'autre, sur

des monticules qui s'avancent jusqu'au bord du golfe ; il y a donc deux villes; la ville basse et la ville haute.

Pour les personnes qui se portent bien, Naples est un vrai paradis; nulle part la vie n'est plus gaie, plus facile, plus incidentée; mais la température est si sujette à des variations si brusques, si nombreuses, que ce séjour ne saurait être propice aux valétudinaires atteints d'affeclions organiques d'une certaine gravite. Quelques poitrinaires de la première période y éprouvent parfois un soulagement qu'il faut attribuer, selon nous, moins à l'influence salutaire du climat, qu'aux distractions de la ville de la joie et des plaisirs par excellence. Allez à Naples, vous qui êtes sujets à des migraines périodiques; vous que les travaux excessifs de l'esprit ou des maladies de longue durée ont débilités; vous qui êtes atteints de névroses du tube digestif, caractérisées par l'atonie de la muqueuse: quelques mois de séjour vous débarrasseront de toutes vos infirmités. N'oubliez pas que Yé\ oque la plus favorable correspond aux derniers mois de l'hiver et au printemps.

La rive orientale du golfe figure aussi dans la nomenclature des stations médicales; on y voit Survente, patrie du Tasse; Caslellamare, et, un peu plus loin, Torre del Greco, Résina, Portici, noms harmonieux et

doux comme le vent qui souffle dans les orangers en fleurs.

Le climat de cette rive du golfe présente trois variétés bien prononcées :

Au nord, il tonifie;

Au sud, il surexcite;

A l'ouest, il est simplement excilan!.

La partie septentrionale du Vésuve et de Somma est indiquée comme une très-bonne station d'été pour les valétudinaires qui, ayant besoin de se fortifier, redoutent pourtant les surexcitations trop fortes; nous 1 indiquons aux personnes affaiblies par les travaux intellectuels, les affaires, les plaisirs, aux gastralgiques, aux mélancoliques, aux vieillards.

Castellamare, autre station désignée par plusieurs médecins, se trouve trop près du Vésuve pour ne pas subir l'influence de ce volcan; celte station jouit, depuis très-longtemps, d'une grande renommée; au Mie siècle, elle était déjà citée comme un endroit inaccessible à la peste et aux maladies contagieuses. La volcanicité du sol, le voisinage du Vésuve, la prépondérance des vents du nord, font que l'air y es! un peu excitant, et par conséquent tonique, sans déterminer de dérangement sérieux .

Le climat de Castellamare convient aux personnes

atteintes d'engorgement du foie et de la matrice. Nous pensons toutefois qu'on a beaucoup exagéré les avantages de cette station qui, suivant M. Carrière, n'est pas supérieure à celles des Pyrénées et de la Suisse.

Sorrente nous paraît de beaucoup préférable ; l'atmosphère y est plus lumineuse, l'air plus doux; celte partie du golfe napolitain produisait, du temps des Romains, des vins supérieurs, parmi lesquels nous devons citer le surrentinum, célébré par tons les poètes du siècle d'Auguste. Le climat, tout aussi tonique que celui de Castellamare, est en même temps plus tempéré; toutefois, les médecins qui ont étudié les principales stations de l'Italie s'accordent à dire que Pair de Sorrente n'est pas assez doux pour les tuberculeux. Du reste, ces malades ne doivent séjourner dans aucune des stations de la branche orientale du golfe de Naples.

A Sorrente, de même qu'à Castellamare, les malades n'arrivent guère qu'après le premier mois du printemps; ils y passent la saison chaude.

«La seule ville d'Italie qui offre en été un climat frais et doux est Sorrente, située vis-à-vis de Naples, dit le docteur Taylor; mais la chaleur y est excessive et les mosquites y sont en grand nombre, et, malgré la beauté du site, c'est un séjour fort sombre, parce que

le pays est coupé de murs très-hauts ; de sorte qu'on est enfermé dans de petits sentiers étroits, impraticables aux voitures. Il est rare qu'un étranger y revienne deux années de suite. »

Nous sommes à peu de chose près du même avis; les poètes italiens ont beaucoup trop exalté la patrie du Tasse : la médecine, qui se préoccupe de la santé des malades beaucoup plus que de poésie, ne montre pas le même enthousiasme. Sorrenle est un charmant séjour pour les gens qui se portent bien, mais les valétudinaires ne doivent attendre aucun soulagement de fefficacité de son climat; les cas d'engorgement font seuls exception.

Laissons Massa, la dernière ville que l'on trouve sur la rive orientale du golfe de Naples; laissons aussi l'île de Caprée, fameuse par le séjour qu'y fit Tibère, et qu'on doit visiter à cause de ses curiosités naturelles! Arrivons vite à Saleme, dans la principauté Gitérieure.

Le climat de Salerne convient en hiver aux malades qui ont passé l'été, soit à Castellamare, soit à Sorrente, parce qu'il est doué de propriétés toniques et modérément excitantes. Des voyageurs enthousiastes n'ont pas craint de dire qu'à Salerne on jouit d'un printemps perpétuel; nous affirmons, au contraire, que la température s'y abaisse à tel point que l'air devient quel-

quefois Irès-piqnant, sous l'influence des venls du nord. La campagne est d'une beauté, d'une richesse admirables. C'est noire grasse et féconde Normandie avec le soleil de la Grande-Grèce.

Ici se termine notre voyage médical dans la péninsule italique ; nous avons vu des sites riants et pittoresques, nous a\ons visité des lieux célèbres dans l'histoire et des stations désignées pour telles ou telles maladies.

Que faut-il croire et penser des influences du climat italien?

Elles ne sont ni plus efficaces, ni plus nombreuses, ni plus salutaires que celles des stations du midi de la France. Leur principal mérite consiste dans les distractions qu'y rencontrent les malades, dans leur beau ciel, un peu moins inconstant que celui de notre France.

Mais, à part ces avantages, Hyères, Cannes, Nice, Pau et nos autres stations d'hiver n'ont rien à envier à celles de l'Italie. Toutefois, comme le déplacement, les distractions du voyage, sont une des principales conditions pour le soulagement de quelques maladies, nous croyons qu'il est bon de recommander le séjour de la péninsule, si l'on juge que le voyage ne fatigue pas trop les valétudinaires.

S'il en est autrement, on les enverra à Pau, aux thermes pyrénéens, à Hyères, à Cannes, à Nice, à Villefranche.

Au fait; pourquoi irions-nous chercher ailleurs ce que nous avons chez nous?