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VILLE8, BOURGS, VILLAGES, CHATEAUX ET MONUMENTS REMARQUABLES : CURIOSITÉS NATURELLES ET 8ITES PITTORESQUES.

AM RAS. Village situé à 3 1. i/a d'Aucb. Pop. a5o hab. On y voit un ancien château où séjourna Henri" IV, lors de sa retraite de Mirande à Jegun.

AUB1ET. Bourg situé à 4 1* d'Auch. W Pop. 1,400 hab.

AUCH. Très-ancienne ville. Chef-lieu du département et de deux cantons. Tribunaux de première instance et de commerce. Société centrale d'agriculture. Archevêché. Collège communal. El VJT Pop. 9,801 hab.

Auch est une des plus anciennes villes de France; du temps de César, elle était la capitale des Ausciï , et fut soumise par Crassus , un de ses lieutenants , dont il est parlé dans la guerre de Verciugentorix. Avant l'invasion romaine , son nom était Climberw. Auguste, à sou retour d'Espagne, s'y arrêta, y laissa une colonie, à laquelle il accorda le privilège de se gouverner par ses propres lob et de nommer ses magistrats. La ville prit alors le nom $ Augusta-Auseiorum , d'où est venu son nom moderne.

Au VIIIe siècle , quand les Vascons eurent soumis le pays auquel ils donnèrent leur nom, Éause ayant cessé d'être la ville principale, Auch devint la capitale de la Gascogne; et lorsque le pays fut divisé en comtés, elle devint celle de l'Armagnac Dès le IV* siècle, Auch fut le siège d'un évéché , dont les prélats prirent la qualité d'archevêques en 879 : Aymard fut le premier qui porta ce tilre, que lui donna le pape Jean VIII. Cette ville compte un grand nombre de saints parmi ses archevêques, qui conservèrent, jusqu'en 1789, le tilre de primats d'Aquitaine, quoique depuis bien des siècles il n'existât plus d'Aquitaine.

L'ancienne ville d'Auch avait été bâtie dans une petite plaine, sur la rive droite du Gers ; elle était beaucoup plus étendue que la ville moderne : les défrichements et les fouilles qui ont eu lieu sur cet emplacement oui fait découvrir des restes d'édifices en pierre et en briques , des fragments d'architecture eu marbre et de style romain ,

des mosaïques, des ustensiles, des médailles, et d'autres antiquités plus ou moins précieuses. Les vicissitudes qùi ont amené la destruction de cette première ville sont inconnues : ou présume qu'elle fut ruinée par les Sarrasins, en 734. La ville nouvelle fut reconstruite sur la rive opposée , avant le temps de Clovis , qui lit bâtir sur le bord du Gers une belle église en l'honneur de saint Martin, sur l'emplacement de laquelle fut élevée dans la suite l'église Sainte-Marie.

La ville d'Auch est bâtie sur le penchant d'un coteau très-élevé , qui présente un as- |>ect pittoresque : ses maisons , dans la partie méridionale , présentent l'aspect d'un vaste amphithéâtre de gradins élevés les uns au-dessus des autres. Le Gers, qui coule au pied de cette colline , couverte d'habitations, la divise en haute et en basse ville; les rues sont étroites et mal percées , mais propres et bieu pavées ; les places publiques, régulières et assez jolies. Pour faciliter la communication entre les deux parties de la ville, on a pratiqué un passage qui conduit directement de Tune à I autre : c'est un escalier de forme singulière, nommé Poiisterlo , qui a plus de aoo marches. Sur la partie la plus élevée de la ville , on remarque une place assez régulière, entourée de belles constructions, à l'extrémité de laquelle est une promenade agréable , d'où l'ou découvre uue partie des P) rénées. Ce quartier est sans contredit le plus beau de la ville ; on y trouve de jolies maisons, des rues plus régulières et mieux alignées, et les deux princijtaux édifices d'Auch : l'ancien archevêché et la cathédrale. L'emplacement de l'aucienne ville est occupé par un faubourg, où se trouve un grand et bel hôpital.

L'ÉGLISE CATHÉDRALE DE SaIXTE - MARIE

est un des plus beaux édifices religieux des XVe et XVI" siècles , et peut être regardée comme un musée historique pour les arts , durant ces époques et jusque vers la fin du XVIIe siècle. Elle présente une suite de monuments peut-être uniques de sculpture sur bois et de peinture sur verre , ainsi que d'autres détails très -remarquables de styles divers. Commencée en 1489, sous Charles VIII, par l'archevêque François Ier, cardinal de Savoie, elle ne fut finie que sous Louis XIV, par l'archevêque Henri de la Mothe-Houdancourt.

Trois portes archivoltées donnent entrée à l'église de Sainte-Marie ; aux pieds-droits de celles des côtés , sont adossées des colonnes cannelées corinthiennes qui supportent un fronton, au -dessus duquel étaient des