NT DE LA HAUTE-TIENNE
les métopes , la disposition même de tout l'édifice , annoncent une haute antiquité et une origine bien antérieure au gothique. On ne peut sans doute supposer que le monument fondé par saint Éloi se soit encore conservé jusqu a nos jours, et qu'il ait survécu à toutes les dévastations de l'abbaye, mais il est du moins probable que l'église actuelle date du IXe siècle et du règne de Louis le Débonnaire. On reconnaît, dans les accessoires, le goût bizarre de cette époque, et jusqu'aux figures monstrueuses et obscènes qu'on retrouve si souvent avec la même surprise sur presque tous les monuments religieux du moyen âge.
SUSSAC. Village situé à 10 1. de Limoges. Pop. i,ai 8 hab. — Carrière de marbre propre à faire de la chaux.
VERNELIL. Bourg situé à a 1. 1/4 de Limoges. Pop. 2,000 hab. Il est bâti dans un territoire agréable et extrêmement fertile, où l'on cultive des fruits et des légumes qui approvisionnent les marchés de Limoges.
AZ AT- LE-BIS. Village situé à 6 1. r/4 de Bellac. Pop. 66a hab. — Verrerie où l'on fabrique annuellement environ 400,000 bouteilles.
BELLAC. Petite ville. Chef-lieu de «ouspréfecture. Tribunal de première instance. CxJ Pop. 3,607 hab.
L'origine de cette ville est peu connue. Boson Ier, dit le Vieux, y fil construire dans le X* siècle un château fort ; mais à cette époque la ville était déjà considérable el entourée de murs flanqués de dix -neuf tours dont on voit encore quelques vestiges. I-oson augmenta encore ces fortifications et en fit une des plus fortes places du pays. En 997, Guillaume le Grand, dit Fier-à- Bras, comte d'Aquitaine, assiégea sans succès la ville et le château. En i5gi , cette place soutint avec honneur un siège contre les ligueurs, qui furent obligés de se retirer après avoir donné inutilement plusieurs assauts. Pendant les guerres de la Fronde, le duc de Longueville, à la tète d'un corps de troupes du parti des princes, tenta en vain de s'emparer de Bellac , qui fut défendue avec courage par les habitants.
Cette ville est bâtie sur le penchant d'un coteau rapide qui domine le Vincon du coté du nord. On récolte sur son tei-ritoire des vins de bonne qualité. Ce qui reste encore de l'ancien château bâti sur la partie
la plus élevée de la ville, forme aujourd'hui la maison d'arrêt et le palais de justice.
Aux environs, près du village de la Borderie, on voit un beau dolmen, formé d'un bloc énorme de pierre , posé horizontalement sur cinq morceaux de rocher. Tout porte à croire que ce bloc ne se trouvait pas originairement dans cet endroit , mais il est difficile de concevoir comment il a été possible de le traîner par les horribles chemins qu'il aurait fallu suivre pour le conduire jusque là.
Fabriques de draps, couvertures, toiles, chapeaux. Tanneries. Papeteries. Fonderie. — Commerce de bois, vins, châtaignes, cuirs, peaux de veau, etc.
A 9 1. i/a de Limoges, 89 1. de Paris.
BESSINES. Bourg situé à 6 I. 3/4 de Bellac. Pop. 2,699 fia0« H ej>1 bâti sur la rive gauche de la Gartempe , que l'on traverse eu cet endroit sur un pont en pierre. On remarque dans le cimetière qui borde la route une figure de sphinx antique, mentionnée par M. Allou dans sa Description des monuments de la Haute-Vienne.
CHATEAU- PONS AT. Bourg situé sur la rive droite de la Gartempe, à 4 1. 3/4 de Bellac. Pop. 3,74a hab.
COMPREIGNAC. Bourg situé 4 6 1. 1/4 de Bellac. Pop. 1,900 hab.
Ce bourg avait autrefois titre de ville et
tlait entouré de murs; l'église elle-même était crénelée. On y voit les restes d'un ancien châleau dont il existe encore trois vieilles tours, ainsi qu'une partie d'un trèsbeau bâtiment, supporté par deux rangs de colonnes, qui servait d'écuries et de greniers.
DARNAC. Village situé à 4 >• 3/4 de Bellac. Pop. 2,i57 hab. — Fabriques de poterie.
DOMPI ERRE- LES -EGLISES. Bourg situé à 3 I. r/4 de Bellac. Pop. i,638 hab. — Manufacture de draps.
DORAT (le). Jolie petite ville, située à 3 1. 1/4 de Bellac. E3 Pop. 2,237 hab.
Le Dorai est une ville ancienne qui possédait un oratoire bâti par Clovis, sur remplacement duquel, vers le Xe siècle, on a construit uue collégiale. Les Normands la dévastèrent en 886; niais les comtes de la Marche la firent rétablir et en augmentèrent les fortifications. Ces comtes a\aieut au Dorât un château fort , bâti par Albert IJJ, pour se défendre contre les Lusiguan qui lui disputaient la propriété de leur comté. Ce château résista aux forces des Anglais , qui en firent le siège sous le règne de Charles V, sans pouvoir s'en rendre maîtres. Du temps des guerres de religion , les ligueurs s'en emparèrent, mais les royalistes les obligèrent à capituler, et firent raser le château.
Cette ville est entourée de promenades fort agréables et dans une charmante position , sur la rivière de Sèvre ; ou y jouit d'un coup d'œil magnifique, qui embrasse un horizon Irès-étcudu. L'église de l'ancienne collégiale est un édifice du X'" siècle, 1 : < s-spacieux, d'un bel effet, mais fort obscur, surtout dans le sanctuaire : il a extérieurement la forme d'une forteresse; ses murs sont terminés par des tourelles placées de distance en distance , et par des créneaux ; au milieu de la croisée s'élève un dôme surmonté d'un beau clocher , dont la flèche hardie est terminée par une figure d'ange en cuivre doré, orné de deux grandes ailes, et soutenant une croix que le vent fait tourner avec la plus grande facilité, malgré son extrême pesanteur. Au-dessous de l'église se trouve un souterrain assez vaste qu'on appelle la Basse-Église, et qui offre la même disposition. — Dans l'intérieur de l'édifice, on voit un très-grand bénitier en granit, où sont gravées en très-mince relief deux figures de léopard ou de lion du style le plus barbare.
Fabriques de poids et mesures métriques, baromètres, etc.
