PAR MORTARGIS, BOURGES, LIMOGES, TULLE ET MOHTACDAN , 182 LIEUES

D« Paris à N og eot-sur- Vern i sson (route de Chatnbéry) . . -Xy..

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Communication de fcouloitne à Srit, 19 1. 1/2.

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60e Livraison. (Tarn-rt-Garonhe.) M

ASPECT DU PAYS QUE PARCOURT LE VOYAGEUR

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Après le relais de la Madeleine, on passe un ruisseau qui fait mouvoir plusieurs moulins; on longe ensuite un bois et l'on entre dans une belle vallée, à l'extrémité de laquelle on gravit une côte assez longue et fort rude. Le pays que Ton parcourt est planté de noyers et d'arbres fruitiers ; sur la droite, on aperçoit , à une demi-lieue de distance , la petite ville de Monlpezàt, bâtie sur une èminence. Les montagnes calcaires et peu fertiles du Quercy, au milieu desquelles on voyage depuis qu'on a quitté celles du Limousin, finissent )>ar s'abaisser insensiblement, comme pour se fondre avec les plaines grasses et fertiles qui précèdent et entourent Caussade, petite ville aussi agréable par sa situation dans un pays riche, découvert et ombragé, que par les jolis faubourgs qui l'environnent. De ceite ville à Montauban, la route, bordée d'une double rangée de beaux arbres, offre une liime droite et traverse la belle vallée du Leyre, rivière qu'on côtoie à droite jusqu'à peu de distance de son embouchure dans l'Aveyron. On longe, à gauche, le bourg de Réaleville, on côtoie un grand coude que forme l'Aveyron, et, après avoir franchi cette rivière sur un beau pont en pierre de taille nouvellement construit, on traverse une belle rue du village d'Albias. Apres ce village, on entre dans une belle plaine, qui se prolonge jusqu'à la Garonne, mais dont l'agrément et la fertilité diminuent sensiblement. Au hameau Delbret, on aperçoit le vieux château d'Aussonne, antique forteresse convertie de nos jours en maison de correction. On traverse ensuite la Garrigue, et après avoir dépassé, sur la gauche, le chemin de Négrepetisse, ou entre dans Montauban.

On sort de cette jolie ville par le faubourg de Ville-Bourdon; ou laisse, à droite, la route d'Auch , et l'on côtoie , pendant près de deux lieues , la rive gauche du Tarn : la plaine est parsemée de maisons éparses et d'une grande feriilité. Au relais de Canals , cesse la monotonie des riches plaines que Ton parcourt depuis Montauban , auxquelles font place les plaines plus fertiles encore , plus variées de culture et aussi fraîches qu'abondantes, qui précèdent Toulouse. En sortant de Canals, on jouit d'une belle vue sur le bassin de la Garonne; une descente rapide conduit ensuite à Grisolles, bourg bâti au milieu d'un paysage enchanteur qui se prolonge jusqu'à Pompigriau, village situé sur les confins des départements de Tarn-et-Garoune et de la Haute-Garonne.

DÉPARTEMENT DE TARN-ET-CiAllOXNE.

APEIIÇU STATISTIQUE.

Le département de Tarn-ct-Garonne se compose d'une partie des ci-devant provinces du Quercy, du Rouergue, de l'Agenois et de l'Armagnac. Il a été formé en 1808 : i° de l'arrondissement de Montauban , démembré du département du Loi ; 20 de l'arrondissement de Castelsarrasin, détaché du département de la Haute-Garonne; des cantons d'Àuvillar, Montaignet et Valence, distraits de l'arrondissement d'Agen, département de Lot-et-Garonne; 4° du canton de Lavit-de-Lomagne, extrait de l'arrondissement de Lectoure, département du Gers; 5° du canton de Saint-Antonin, détaché de l'arrondissement de Villefranche, département de l'Aveyron. Ce département tire son nom de la

Garonne et du Tara qui s'y réunissent et qui l'arrosent, la première du sud-est au nordouest , et la seconde du sud-est à l'ouest. — Ses bornes sont : au nord , le département du Lot; à l'est, ceux de l'Aveyron et du Tarn; au sud, celui de la Haute-Garonne; au sud-ouest, celui du Gers; à l'ouest, celui de Lot-el-Garonne.

La surface de ce département n'offre aucune chaîne de montagnes dominantes ; mais elle est généralement formée de plateaux plus ou moins élevés, séparés par des vallées profondes et par des gorges escarpées, dont l'ensemble s'abaisse uniformément vers les départements du Gers et de Lot-et-Garonne, On peut dire que le département est sillonné par trois chaînes de coteaux ; la première , formée des ramifications des fertiles coteaux du Gers, se prolonge sur la rive gauche de la Garonne et est arrosée par plusieurs petites rivières; la seconde, dont les eaux se déversent d'un côté dans le Tarn, et de l'autre dans l'Aveyron, voit ses derniers chaînons expirer au pied des murs deMootauban; la troisième, composée des derniers rameaux des montagnes du Quercy, longe d'abord la rive droite de l'Aveyron, puis celle du Tarn après la jonction de ces deux rivières, et enfin celle de la Garonne après l'embouchure du Tarn. — La large vallée où coule la Garonne offre à l'œil des champs féconds semés de quelques arbres épars; elle est bordée de collines couvertes de vignes et d'arbres fruitiers. Sa réputation de fécondité est exagérée, si l'on ne considère que sa fertilité, sans calculer toutes les chances que les récoltes doivent y courir; le lit du fleuve avant peu de profondeur, la hauteur de ses rives n'est ojue de 4 mètres au-dessus de celle des moyennes eaux ; aussi les débordements sont-ils fréquents et désastreux. Les eaux s'élevant souvent de 8 mètres au-dessus du niveau des eaux moyennes , on peut juger des ravages qu'elles causent sur les terres voisines. Toute la plaine arrosée par la Garonne est formée de terrains d'alluvion, composés de couches argileuses, de marne et de sable siliceux, plus ou moins mélangés des autres terres; oh n'y trouve point de bancs de pierre solides. Si d'ailleurs les bords de la Garonne sont riches , ce fleuve fait quelquefois payer cher les agréments de son voisinage ; dans sa course rapide et inconstante, il laisse parfois à sec son ancien lit pour s'en creuser un nouveau dans la plaine qu'il désolé et qu'il vivifie tour à lour. Ses rives sont surtout remarquables par un grand nombre de peupliers qui y grossissent avec une rapidité extrême, et peuvent le disputer en beauté à ceux même de la Lombardie. — Le Tarn coule aussi dans une vallée, ou plutôt dans une large plaine formée de couches tertiaires, au milieu desquelles le lit de la rivière a été creusé profondément; les berges sont escarpées à pic, et de io, i5 et io mètres de hauteur. Les bords de cette rivière sont presque aussi fertiles que ceux de la Garonne; ils sont moins exposés aux ravages des inondations, mais, en général, moins beaux et moins pittoresques.— Les renflements de la vallée de l'Aveyron sont remplis par une argile limoneuse d'un brun jaunâtre, micacée, mêlée de sable, et, surtout, d'une grande fertilité. Les assises sont peu distinctes; on les volt interrompues par des lits très-minces de galets, semblables à ceux qui sont roulés dans le lit de la rivière. L'Aveyron franchit plus souvent ses bords que le Tarn , et se répand alors sur une vaste plaine qu'elle fertilise par sou limon, ou qu'elle dévaste en enlevant et entraînant la terre végétale j>our y déposer des couches d'un sable presque pur : les rives de celle rivière sont très-agréables ; les coteaux dont elle baigne le pied donnent ai» paysage un aspect varié et gracieux. f t

Les terres, d'alluvion, c'est-à-dire celles qui longent la Garonne, le Tarn et l'Aveyron, ainsi que celles qui composent les vallées du département, sont généralement très-ferlilcs; on y cultive avec succès le froment, le maïs, le chanvre, le tabac, et toutes les plantes qui exigent une terre substantielle ; mais les terres un peu élevées que l'on trouve entre la Garonne et le Tarn, entre le Tarn et l'Aveyron, sont peu fertiles en grains; les vignes y réussissent très-bien , surtout dans celles situées entre le Tarn et la Garonne : les terrains des coteaux sont diversement fertiles, selon qu'ils sont plus ou moins bien cultivés. A l'exception des rives de la Garonne, de la Gimone et de quelques autres rivières sujettes

aux débordements, le reste du département n'offre qu'une petite étendue de prairies naturelles ; les prairies artificielles y réussissent mieux , sans cependant suffire pour la nourriture des bestiaux. Ou y supplée dans beaucoup de fermes par une certaine étendue de terrain qu'on appelle fourragère, où Ton sème un peu du froment, du seigle, de l'avoine, de l'orge, que l'on coupe en vert dès que leurs épis sont en fleur, savoir : le seigle dès la fin de mars ; vient après l'avoine ; puis l'orge , et ensuite le froment ; à mesure qu'on fauche une espèce, on laboure et on sème du maïs; ces diverses plantes donnent successivement des fourrages jusqu'au mois de novembre. Les cultivateurs soigneux réservent une partie de ces différents fourrages pour l'hiver , mais la quantité n'en est jamais suffisante; aussi la base de la nourriture des bestiaux en hiver est la paille de froment, à laquelle on ajoute une petite ration de fèves trempées, des pommes de terre, de grosses raves, et le marc des plantes oléagineuses; le foin et l'avoine sont réservés pour la consommation des chevaux.

Dans la majeure partie du département, les habitations ne sont point rassemblées en corps de communes; elles sont en général éparses sur tout le territoire, ce qui donne aux campagnes un aspect animé; la plupart des propriétés sont entourées de haies vives et de bouquets de coignassiers qui offrent un coup d'oeil fort agréable.

Le climat est en général beau, doux et tempéré, mais assez variable; rarement le thermomètre descend à i3° R. au-dessous de o; en été, dans les plus fortes chaleurs, il s'élève de 28 à 3i, mais ces extrêmes ne durent guère cl présagent un prochain changement de temps. Les vents dominants sont ceux de l'est et de l'ouest : le premier, appelé Cers, décline quelquefois vers le sud, et alors il est accompagné de pluies; s'il tourne vers le nord, il devient sec et froid; c'est celui qui règne le plus ordinairement. Le vent d'est, appelé Autan, souffle avec assez de permanence; quand il se tourne vers le nord, il devient assez froid ; lorsqu'il tourne vers le sud , il n'est pas de longue durée et amène les orages. Ce vent, ordinairement agréable en hiver, est incommode en été; il cause un abattement général, des maux de tète violents, et de vifs retentissements des douleurs habituelles.

Le département de Tarn-et-Garonne a pour chef-lieu Montauban. Il est divisé en 3 arrondissements, renfermant 24 cantons et ig3 communes. — Superficie, 198 1. carrées. — Population, 242,250 habitants. y.

Minéralogie. Mines de fer à Grésigne , Bruniquel , "Varan ; houille à Saint-Antonin et à Puech-Mignon. Carrière de marbre à Montricoux, de pierre à bâtir dans presque toutes les localités. Argiles de diverses espèces , cailloux roulés , etc.

Productions. Céréales de toutes espèces et en quantité , millet noir , maïs , sarrasin , légumes, melons, truffes, châtaignes, lin, chanvre, navette, toute sorte de fruits; mûriers. — Gibier abondant (sangliers, blaireaux, lièvres, lapins, ortolans, perdrix rouges et grises, bécasses). — 40,000 hectares de vignes, produisant annuellement environ 400,000 hcctol. de vin, dont 170,000 sont consommés sur les lieux, et le surplus livré au commerce ou converti en eau-de-vie. La vigne occupe en général les terrains médiocres et graveleux , et donne d'assez bons vins. Ceux des plateaux situés entre la Garonne et le Tarn se conservent long-temps et supportent le transport; mais ceux delà rive gauche de la Garonne sont sujets à tourner. Fau, Aussac, Auvillar, Campsas, Montbartier et la Yilledieu fournissent les meilleurs vins rouges du département. — 47,819 hect. de forêts (arbres verts et feuillus). — Très-bon poisson (saumon, esturgeon, aloses, lamproies). — Quantité de mules et de mulets qui font la principale richesse du pays; bêles à cornes, peu de moutons , beaucoup de porcs. — Élève en grand de la volaille (oies, canards et dindons). — Éducation des abeilles et des vers à soie.

• Ikdtistrib. Fabriques importantes de draps communs, cadis, serges, étamines. Fabriques de toiles, bas de soie, coutellerie excellente, cartons d'apprèteurs , plumes à écrire , savon. Filatures de laine; teintureries ; amidonneries ; nombreuses faïenceries; papeteries; tanneries considérables.

Commerce irès-étendu de grains et de farines; de vins, eaux-de-vie, prunes, pruneaux, huile, safran, laines, papiers, cuirs, draps fins et communs. — Un des principaux objets de commerce, ce sont les minoteries, dont le produit monte annuellement à plus de seize millions.

VILLES, BOURGS, VILLAGES, CHATEAUX ET MONUMENT* REMARQUABLES; CURIOSITÉS NATURELLES ET SITES PITTORESQUES.

ALRI AS. Rourg situé sur la grande route de Cahors à Montanban, à 3 1. de cette dernière ville. Pop. i,a5o hab.

Ce bourg consiste principalement en une fort belle rue, que traverse la grande route. Il est bâti à peu de dislance de la rive gauche de PAveyron , que Ton passe sur un beau jpout en pierre de taille de construction récente. « Albias fut pris en 162 1 par les catholiques , après une vigoureuse résistance : le commandant de la place, les consuls el vingt des principaux bourgeois furent pendus ; les autres furent mis à rançon, et ceux qui ne purent la paver furent liés de cordes et envoyés servir de pionniers au siège de Montanban. Abias fut pillé et brûlé ; il n'y eut qjiie les filles et les femmes qui furent sauvées *. »

ANTONIN (SAINT-). Petite ville située à 1 1 I. de Montauban. K Pop. 5, 4G2 hab.

Cette ville doit son origine à un monastère qui y fut bâti après le martyre de saint Antonin, prêtre natif dePamiers: elle a été long-temps gouvernée par des vicomtes ; le dernier de ceux qui la possédèrent la vendit à Louis IX. En 121 1 , le château de Satnt-Anioniu se soumit à Simon de Montfort , chef des croisés , au pouvoir desquels il ne resta pas long- temps. Mont fort, sentant la nécessité de reprendre cette place , résolut de l'assiéger : le vicomte n'avait aucun n réparât it de défeuse ; mais Raimond VI