EAUX THERMALES DE SAINT-MARC

Une tradition populaire , qui plus tard a été confirmée par des témoignages authentiques , apprend que les Romains avaient établi à Saint-Marc des piscines considérables^ un établissement thermal d'une grande importance par son voisinage de la capitale des Arverncs. Cet établissement, qui subsistait à l'époque de l'envahissement des Gaules par les Barbares , fut probablement détruit par Thierry, fils de Clovis , lors de. la dévastation complète qu'il fit des environs de Clermont , dont il s'empara peu après. Enfin, la destruction du château de Gaïfre, en 761 , et les éboulements successifs de la montagne de Chaté, à laquelle élait adossé l'établissement thermal des Romains, en firent entièrement disparaître les derniers vestiges.

Après des fouilles profondes et des déblais considérables, M. Gérest, propriétaire actuel des sources minérales de Saint-Marc, est parvenu, il y a une quinzaine d'années,

1. Noua devons cette notice à M. le docteur Lizet, médecin inspecteur des eaux de Saint- Marc.

à découvrir le sol des anciens thermes romains, mais dans un état complet de ruine. On recueillit des fragments de baignoires , des tuyaux de plomb et quelques médailles.

On connaissait autrefois sous le nom d'eaux de Saint-Marc, une petite source qui n'est pas éloignée de celle qui appartient à M. Gerest, el qui est mentionnée par M. Alibert. Mais ces eaux sont aujourd'hui abandonnées ; on ne désigne sous le nom d'eaux de Saint-Marc que la source du sieur Gérest , et les malades n'en fréquentent pas d'autre.

L'établissement (si toutefois il est permis de se servir de ce mot) se compose d'un petit appareil pour la douche et d'une demidouzaine de cabinets de baius, étroits, malaisés , formés de planches mal jointes entre elles , et disposés circulairement autour de la source, sur un espace de quelques toises carrées, à plus de trois pieds au-dessous du niveau du sol. L'esprit actif et entreprenant du propriétaire donnait lieu d'espérer que ces chétives constructions , qui avaient été élevées à la hâte en t8i5, ne tarderaient pas à disparaître pour faire place à un bâtiment commode et régulier , où rien ne serait négligé pour la distribution la plus avantageuse des eaux ; cet espoir ne s'est point réalisé. Malgré les réclamations du public et les instances mille fois réitérées de l'inspecteur, M. le docteur Lizet, tout est encore dans le même état.

Saison des eaux. Les eaux se prennent depuis le mois de mai jusqu'en septembre. Le nombre des malades qui les fréquentent est annuellement de deux à trois cents.

On jouit à Saint-Marc du voisinage de la ville de Clermont. Les eaux sont d'ailleurs situées dans le délicieux vallon de Royal qui fait l'admiration des étrangers , et que recherchent surtout avec empressement les poètes et les peintres.

A Saint-Marc , il serait difficile de trouver des logements agréables : tant qu'il n'y aura point d'établissement thermal, les malades seront obligés d'habiter Clermont, qui est à un quart de lieue de la source. Dans cette ville , les logements sont à des prix modérés , et les autres dépenses sont peu considérables.

Prix des eaux, baiïts et douches. Le bain coûte 5o centimes, la douche autant; 4n s'abonne pour les eaux prises en boisson.

Propriétés physiques et chimiques. Les eaux ont une saveur aigrelette et légèrement astringente; leur température est de 33° cent. Elles contiennent du gaz acide carbo-

nique , une petite quantité de fer , de Phydrochlorate de soude, du sulfate de magnésie, de la magnésie et de la chaux.

Propriétés médicinales. De nombreuses observations ont constaté les bons effets de l'usage interne de ces eaux dans la langueur des organes digestifs , dans la chlorose , les engorgements abdominaux , les catarrhes chroniques. Sous forme de bains ou de douches, elles sont très-efficaces dans la roideur des articulations , les ankiloses , les rhumatismes chroniques, les luxations, etc. On les administre en boisson, bains et douches.

CHANONAT. Bourg situé à 2 I. 1/2 de Clermont. Pop. 1,225 hab. Il est bâti daus une belle vallée , chantée par Delille dans son poème de l'Homme des champs.

Dans un riant vallon , à peu de distance de ce bourg , on trouve une source d'eauminérale froide , que l'on emploie avec succès dans diverses maladies.

CHAS. Village situé à 5 1. de Clermont. Pop. 6n hab. On y voit un vieux château qui a appartenu au chancelier Jean de Gouges , et de belles sources recueillies pour l'usage des habitants.

CLERMONT. Grande et très-ancienne ville. Chef-lieu du département. Tribunaux de première instance et de commerce. Académie universitaire. Académie des sciences, belles-lettres et arts. Collège royal. École secondaire de médecine. École départementale d'accouchements. Chambre consultative des manufactures. Bourse de commerce.

Cfi Vy Population, y compris Montferrand,

On a beaucoup écrit sur l'origine de Clermont. Les uns ont prétendu que celte ville était l'ancien Gergovia assiégé par Jules César, et qui était regarde comme une des plus fortes places des Gaules. D'autres, avec plus de raison , croient que Gergovia existait du temps des Gaulois sur la montagne appelée encore aujourd'hui Gergovia, située à deux lieues de Clermont. On ne sait à quelle époque cette forteresse fut détruite : Sidoine Apollinaire, qui habitait l'Auvergne et qui écrivait au Ve siècle, n'en parle point, et I on peut conjecturer que les Romains, enfin maîtres des Gaules , firent ruiner une ville où leur courage avait échoué, et qui devenait un monument de honte pour eux et de gloire pour les Auvergnats. Sous la. domination d'Auguste, les habitants de Gergovia abandonnèrent ce lieu escarpé, peu propre aux nécessités de la vie, et se transportèrent à Nemetum ou Nemosus, lieu plus commode , qui fut embelli par les bienfaits

de cet empereur. Pour en conserver le souvenir, on joignit à son nom celui d'Auguste; la ville fut appelée Augusto-Nemetum , devant la capitale des Auvergnats, et reçut, dans la suite , le nom du château qui la dominait. Sous Tempire romain, cette cité devint célèbre, et eut un sénat qui subsistait encore au Vil' siècle; elle fui du nombre de celles qui jouirent du droit laiiu, droit qui lui douuait l'avantage de se gouverner par ses

{H-opres magistrats, et en vertu duquel les îabitants pouvaient prétendre au titre de citoyens romains, ainsi qu'aux premières charges de l'empire. — Il paraît que sous les Romains cette capitale fut divisée en deux partics : la Ville et la Cité. La ville était placée au bas du monticule et s'étendait de Test au midi; plusieurs monuments historiques et des débris antiques de colonnes de marbre, de mosaïques et de constructions romaines, qu'on découvre tous les jours dans cet emplacement, fortifient celte opinion. La cité, construite sur le sommet de l'éminence, dans l'endroit où se trouve la cathédrale , était entourée de murs el fortifiée de belles tours; ce fut pour le besoin de cette parlie élevée de la ville qu'il fut coustruit un aqueduc de plus d'une lieue de longueur, qui partait des montagnes situées à l'occident de Clcrmoni, nom qui devint celui de toute la ville vers le IX1* siècle. — Les Auvergnats jouirent de tous les avantages que leur offrait la domination romaine ; ils cultivèrent les beaux-arts , établirent des écoles publiques , dont celles de Clermout et d'Issoire étaient les plus fameuses, et embellirent leur ville capitale de plusieurs monuments magnifiques ; l'un des plus remarquables était le temple dédié à Mercure sous le nom de Vasso-Galale. Cette antique merveille, comme s'exprime Grégoire de Tours, qui n'en parle que d'après ses ruines, était aussi solide que magnifique ; le mur qui la formait était double, et celui qui paraissait en dehors, offrait de grosses pierres de taille carrées el sculptées. Pline parle d'une statue colossale de Mercure, regardée de son temps comme une des merveilles du monde , qui était sans doute placée dans ce magnifique temple; elle était en bronze, avait de hauteur 366 pieds , et coûta quatre cent mille sesterces, ce qui peut être évalué à cinq millions de notre monnaie.

Clermont , célèbre par ses prérogatives , par son sénat, par ses édifices magnifiques,

{>erdit dans pou de temps une partie de son )ieu-clre; les fréquentes incursions des barbares du Nord, qui dévastèrent et se parta-