EAUX THERMALES DE SILVAWÈS

Ce village est célèbre par ses bains d'eaux . thermales. Il est bâti dans un vallon escarpé, au milieu d'un groupe de collines boisées d'un aspect très -agréable. La colline qui renferme les eaux thermales a sa direction du nord-ouest au sud-ouest; elle est couverte de chênes et de hêtres; les terres de sa surface sont martiales, bitumineuses et grasses; souvent une légère fumée s'élève de son

sommet. On soupçonne que son intérieur renferme des mines de fer et de soufre. Les eaux thermales jaillissent au pied de cette colline et forment deux fontaines : celle qui remplit le caveau des bains élève le thermomètre à 3a°, et dans les bassins où l'on se baigne, à -f- 3o° : l'autre source, qui coule à l'air libre, n'a que-f- ?8° de chaleur ; ses eaux , semblables à la première , s'emploient en boisson, Un peu au-dessous de ces deux fontaines, ou eu trouve une troisième dont on u'a pas encore déterminé les propriétés. La colline d'où naissent les eaux thermales contient aussi des eaux minérales froides, connues sous le nom d'eanx minérales de Camarès; celles-ci jaillissent au bas de la montagne, sur le revers opposé. Voy. Pout-de-Camares.

L'établissement thermal est situé au milieu d'une immense prairie; c'était jadis une abbaye de bernardins, qiù porta d'abord le nom de Salva nos, d'où est venu le nom de Silvanès. Il renferme la fontaine des eaux thermales, dont les eaux sont conduites dans deux bassins séparés pour les deux sexes » où Ton prend les bains : chaque bassin peut contenir une douzaine de personnes à la fois. Ce bâtiment, où logent presque tous les étrangers, est d'une lorme régulière et peut recevoir environ cent personnes. Les environs offrent de belles allées d'arbres , des prairies en pente douce , dominées par des collines boisées, dont la verdure donne au pays une physionomie agréable.

Saison des eaux. Les bains de Silvanès sont fréquentés depuis le mois de mai jusqu'à la (in de septembre. La saison est communément de vingt à trente jours. Il y a peu d'eaux thermales en France qui soient aussi fréquentées, mais c'est seulement par les habitants des contrées voisines. Les eaux minérales de Camarès servent ordinairement de préparation aux bains de Silvauès.

Propriétés physiques. Les eaux d«i Silvanès sont limpides, d'une odeur sulfureuse, d'une saveur piquante, ferrugineuse et légèrement salée. Leur surface se couvre d'une pellicule irisée. Elles déposent un sédiment d'une nature onctueuse.

Propriétés chimiques. Ces eaux ont été analysées par M. le docteur Malrieu et par M. Virenque, professeur de chimie à Montpellier. Leurs principes constitutifs sont les sulfates de soude et de magnésie, le mui iatc de soude, le carbonate de fer, l'acide carbonique, et le gaz hydrogène sulfuré.

Propriétés médicinales. Les bains de Silvanès s'emploient avec de grands succès

dans la paralysie , les rhumatismes chroniques , les sciatiques, les maladies scrof uleuses et rachitiques, les affections dartieuses et psoriques, les ulcères rebelles, ete. Les douches produisent de bons effets lorsque les maladies ou les douleurs sont locales, et souvent pour seconder leur action on leur associe les boues grasses , onctueuses , que déposent les eaux.

Quelques médecins les prescrivent en boisson dans le traitement des maladies unitaires,

ARRONDISSEMENT D'ESPALION. ï |

les coliques bilieuses, les maladies dufoie.etc.

VABRES. Petite ville située à i I. dé Saint-Affrii|ue. Pop. i,55o hab.

Cette v ille est bâtie sur le Dourdou, qu'on

5 passe sur un beau pont, près du confluent e celte rivière avec la Sorgue. Elle doit son origine à une célèbre abbaye de bénédictins, fondée au IXe siècle, et érigée en évèché en 1 3 1 7. La cathédrale est peu remarquable; les nies sont solitaires, et eu quelques endroits ombragées par des marronniers.

AMANT (SAINT-). Village situé à 10 1.

d'Espalion. Pop. 1,098 hab.

AUBRAC. Village situé au milieu des montagnes de son nom , à 8 I. d'Espalion. On y remarque les ruines pittoresques d'une maison bospitalière,appelée la Domerie d* A ubrac, bâtie en C120. La tradition rapporte qu'Adalard, vicomte de Flandre, allant en pèlerinage â Saint-Jacques de Galice, fut attaqué par des brigands sur Tune di s plus âpres montagnes du Rouergue. A son retour , et voulant procurer aux autres pèlerins une retraite commode et sûre dans ce difficile passage, il fit bâtir au milieu d'une vaste forêt un monastère dont les religieux devinrent membres de Tordre hospitalier d'Aubrac. Cet ordre , qui resta unique et indépendant jusqu'à sa suppression en 1789, avait pour marque disiinclive une croix de taffetas bleu à huit pointes, cousue à gauche sur l'habit. Dans le principe, il était composé de prêtres , de chevaliers , de frèreslais , de donats , de dames et de servantes consacrées au service des pauvres. Le chef de Tordre, ou supérieur, avait le titre de Dom , et la maison hospitalière celui de Domerie. Les chevaliers, au nombre de douze, guidaient et escortaient les voyageurs dans les gorges des montagnes voisines.

{Voyez la gravure.)

CHELY (SAINT-). Bourg situé à 3 1. 1/2 d'Espalion. Pop. 3,289 hab. — Fabriques de cadiset de flanelle. — Commerce de bestiaux.

COME (SAINT-). Petite ville assez mal hàtie, mais très-agréablement située sur le Lot, à 1 I. 1/2 d'Espalion. Pop. 2,000 hab. — Fabriques de flanelle.

CL Kit H ES. Village situé à 5 1. 1/2 d'Espalion. Pop. i,a5o hab. — Patrie de M. de Frayssiuous, évéTjue d'Herraopolis.

ENTKA1CUES. Petite ville située à 8 1.

d'Espalion. Pop. 2,885 hab.

Cette ville est bâtie entre trois hautes montagnes , au confluent de la Truyère et

du Lot, qui commence en cet endroit à être navigable. C'était autrefois une place trèsforle, qui fut prise par Charles VII, lorsqu'il n'était encore que dauphin. — Fabriques d'ouvrages au tour. — Commerce considérable de merrain.

ESPALION. Petite ville. Chef-lieu de sous-préfecture. Collège communal. E3 W Pop. 3,545 hab.

Cette ville est bâtie au milieu d*un vaste bassin embelli par la verdure, les prairies et les vignes : la fertilité de ce bassin, les arbres fruitiers et les noyers qui l'ombragent, la sinueuse rivière du Lot qui l'arrose, les hautes galeries qui le bordent, enfin les deux pics escarpés de Calmonl et deRoquelaure, couronnes des ruines de deux forteresses gothiques qui dominent la rive opposée, où elles seuibleut se menacer I une l'autre comme aux temps féodaux , tout semble avoir été réuni pour former aux alentours d'Espalion le plus délicieux paysage. Une grande rue droite, décorée d une fontaine, qui aboutit au pont jeté sur le Lot, traverse son enceinte dans sa plus grande dimension ; une autre nie Parallèle, plus large et moins longue, complète, avec quelques ruelles, la totalité de cette petite ville, où il règne toutefois une assez grande activité.

Fabriques de burais rayés et unis, colleforte façon anglaise. Filatures de laine. Blanchisseries de cire. Tanneries. — Commerce de vius, merrain, laines, basanes pour relieurs, etc.

A 6 I. de Rodez, x37 1. de Paris.

ESTAING. Petite ville située à 2 1. x/a d'Espalion. Pop. 1,375 hab.

Cette ville est bâtie dans une position extrêmement pittoresque, sur la rive droite du Lot , au pied des montagnes de la Viadême. Elle occupe un escarpement de rochers, à travers lesquels le Loi passe avec peine, et est dominée par les restes inr» posants du château gothique des

d'Estaing, qui s'élève sur un rocher à pic el contribue à rendre le site d'Estaing toutà-fait extraordinaire. — Fabriques de toiles et de grosses draperies. — Commerce de pois verts.

GENEVIÈVE (SAINTE-). Bourg situé à xi 1. 1/2 d'Espalion. Pop. i,938 hab.

GENlÈS-DE-RIVE-D'OLT (SAINT-).

Jolie petite ville située sur le Lot, à 5 I. 1/4 d'Espalion. Tribunal de commerce. Chambre consultative des manufactures. Collège communal. El Pop. 3,83 1 hab.

Cette ville est bâtie au fond d'un charmant vallon, environné de coteaux couverts de vignes, de vergers et de bois , et sillonné par des ruisseaux qui se précipitent en cascades el mettent en mouvement plusieurs usines. L'enceinte de Saint-Génies a la forme d'une étoile : les rues sont larges, droites et bien pavées ; les maisons, en général, belles et d'un aspect riant ; les quartiers séparés par le Lot communiquent entre eux par un assez beau pont. Cette ville est la plus active et la plus industrieuse de tout le département.

Patrie de l'abbé Raynal ; du naturaliste Bonatcrre; du capucin Chabot, mort sur l'échafatid révolutionnaire.

Fabriques importantes de cadis refoulés, cordelals, impériales, tricots, burats, flanelles, tapis de table \ couvertures de laine et de coton. Grande filature de laine au rouet, et fabriques de trames pour les manufactures de Castres, de Rodez, etc. Nombreuses teintureries. Tanneries importantes. Clouteries. — Commerce de lames, draperies, bois pour meubles, tonnellerie, etc.

GLIOLE (la). Petite ville située à 6 1. d'Espalion. Pop. 2,448 hab.

Ceite ville est bâtie dans une contrée sauvage, au centre des montagnes de Viadèue , sur le penchant d'une roche basaltique au pied de laquelle coule la rivière de la Sclve. C'était jadis une des ehâtelleuies du Rouergue, où l'on avait établi un séminaire et un collège secondaire.

Le sommet de la montagne où s'élève la

DE L'AVEYROS,

Gniole, a servi de point d'observation à MM. Delambre et Méchain, qui en ont évalué la hauteur à 55o toises au-dessus du niveau de la mer. Le sang est aussi beau dans cette ville que l'air y est pur; les femmes surtout y sont d'une extrême fraîcheur. La Gniole est le centre d'un commerce

considérable d'excellents froma

qui

se fabriquent dans les montagnes environnantes ; ils sont de la même nature et de la môme forme que ceux du Cantal , mais supérieurs à ceux-ci pour la qualité. Le fromage de la Guiole ne le cède pas à celui de Hollande, auquel il ressemble pour la pâte comme pour 1e goût; et s'il prenait en\ie à quelques propriétaires montagnards qui le fabriquent, de lui donner la forme et la dimensiou de ce dernier, il n'y a pas de doute que cette espèce de contrefaçon ne trompât beaucoup d'amateurs.

Fabriques de bas à l'aiguille et d'étoffes de laine. — Commerce de fromages et de bestiaux.

MUR-DE-BARREZ. Petite ville située à 17 I. d'Espalion. Kl Pop. 1,687 hab.

Cette ville a joué un assez grand rôle dans l'histoire du Rouergue; c'était une place forte , érigée en commune dès l'an 1246, et située sur les frontières de l'Auvergne. Les vicomtes de Cariât y possédaient un château fort dont les Anglais s'emparèrent en 14 18, et qui leur servit de point d'appui et de retraite dans leurs expéditions contre l'Auvergne : ce château a été rasé en 1620. Les fortifications de Mur-de-Barrez attirèrent fréquemment sur cette ville les malheurs de la guerre ; plusieurs fois prise et reprise, elle éprouva des désastres successifs qui ont empêché son accroissement et long-temps anéanti son industrie. — On a exploité dans ses environs, pendant le X VF siècle, des mines d'argent et d'antimoine qui ont été atandonnées depuis.

VILLECOMTAL. Petite ville située dans un vallon agréable qu'arrose le Dourduu. Pop. i,5oo hab.

AGUESSAC. Joli village, situé sur la rive droite du Tarn, à 1 I. 1/2 de Milhaud. Pop. 600 hab. — Tanneries.

BAUZELY (SAINT-). Bourg situé à 4 1.

de Milhaud. Pop. 1,911 hab. Il est bâti au pied des montagnes et défendu des vents du nord par le Levezou; au levant coule la petite rivière de la Meuse, qui fertilise une vaste (étendue de prairies ; les environs abondent

en excellents fruits que l'on exporte au loin. — Mine de houille.

CAVALERIE (la). Petite ville située à 3 1. i[i de Milhaud. Pop. 800 hab. Elle est bâtie au milieu, de rochers et ceinte de hauts remparts brunis par le temps, qui dérobent à la vue les habitations intérieures.

CAMPAGNAC. Bourg situé à 10 I. de Milhaud. Pop. 1,600 hab.

ARRONDISSEMÊN

COMPEYRR. Petite ville située d'une -manière pittoresque sur le penchant oriental d'une montagne nu pied de laquelle coule le Tarn, à i 1. /12 de Milhaud. Pop. x,ioo hab. Elle était jadis fortifiée et a soutenu un siège contre les calvinistes.

CREYSSEL. Village situé dans une contrée pittoresque, sur la rive gauche du Tarn , à une demi-lieue de Milhaud. On y remarque une belle cascade qui tombe de cent pieds de haut, et un rocher de tuf trèscurieux, formé de feuilles et de brandies d'arbres pétrifiées.

GEORGES (SAINT-). Village situé à 2 I. 1/2 de Milhaud. l'opul. i,653 habitauts. —Exploitation de bouille, d'alun et de sulfate de fer.

JEAN- DU -BRI EL (SAINT-). Petite ville située à 7 1. 1/2 de Milhaud. Popul. 2,5oo hab. Cette ville est bâtie au pied des montagnes qui se rattachent à la chaîne des Cévennes. Une longue rue la traverse du nord au sud, et le centre en est marqué par une place spacieuse. — Fabriques d étoffes de laine commune , bonneterie en coton , chapeaux. — Commerce de tonneaux , merrai n , franches , fruits , grains et bestiaux.

LAISSAC ou LAYSSAC. Bourg situé à co 1. de Milhaud. Pop. 1,70a hab.

Au sud de ce bourg, sur le sommet de la montagne de Montberle , existe un camp retranché dont l'enceinte pouvait contenir dix à douze mille hommes : on y voit des tranchées , des glacis et des épaulemeuts bien conservés.

Fabriques de cadis. Manufactures considérables de poterie de terre. Filatures de laine. Papeterie.

LAVEKNHE. Village situé à 4 I. i/4 d« Milhaud. Pop. 900 hab.

Ce village doit son origine à un monastère de Tordre de Saint-Benoît , fondé par Raymond, fils du comte de Rouergue. Dans le XI' siècle, ce monastère, dont les «Aliments existent encore , était un lieu d'asile contre les nobles maraudeurs qui, par passetemps , ravageaient le pays.' Quatre sommités dominent la plaine de Lavernhe, et sont couronnées par des retranchements à triple enceinte parfaitement conservés : il en est deux surtout fort remarquables ; l'un taillé à pic à la pointe du marteau dans une épaisseur du roc dit de la Folie ; l'autre , plus singulier , sur le plateau de Courry, au point appelé Putcharlou, s'élève à la seconde enceinte en double mamelon conique, d'environ vingt mètres sur une large base.

MILHAUD ou MILLAU.Ville ancienne.