CASTELNAU - DE - MONTMIRAIL
Petite ville située dans une contrée fertile en grains, à 3 I. de Gaillac. Pop 3,io'f liai). Dans le X IIP siècle , c'était déjà un château considérable. Louis XIII y séjourna en ir>?2. — Carrière de marbre.
CORDES. Petite ville située à 6 1. de Gaillac. [>3 Pop. 5,60a bab.
Cette ville est bâtie sur une éminence en pain de sucre, et les rues ont des pentes si rapides , que les voilures sont obligées de. faire de longs circuits pour arriver jusqu'au sommet, où se trouvent les restes d'un ancien fort, et une place assez vaste, d'où la vue s'étend fort loin. Cordes possède aussi quelques édifices qui paraissent être du moyen Age, et qui ont été bim conservés par les particuliers qui les habitent. — Fabriques de produits chimiques. Tanneries.
GAILLAC. Ville ancienne. Cbcf-lieu de sons-préfecture. Tribunal de première instance. Société d'agriculture. Collège communal, [r-^'o? Pop. 7,7^5 bab.
Celle ville existait avant le VIIIe siècle, mais elle doit son importance au monastère '.e Saint-Michel , qui dépendait de l'abbaye de Figeac au commencement du Xe siècle, ■».t qui devint aussi une abbaye indépendante, autour de laquelle se forma insensiblement une ville considérable ei populeuse, qui fut souvent prise et reprise dans les guerres civiles et religieuses. Vers la (in du XV' siècle, Gaillac élail déjà le siège de la judicature royale du pays d'Albigeois. Louis XI, encore dauphin, y tint les étals du Languedoc.
La ville de Gaillac est bâtie panie dans un fond et partie dans une belle et fertile plaine, sur la rive droite du Tarn. Elle e>t en général assez mal percée ut entourée de
faubourgs : celui où l'on arrive du côté d'Alhi est vaste, bien aligné et dans une situation charmante; il aboutit à une grande place qui laisse apercevoir la partie la plus élevée de la cité, ainsi qu'un petit jardin qui la décore du nord au sud.
Gaillac est la patrie de l'historien du Languedoc, dom Vaissette; du célèbre médecin Portai.
Le territoire de cette ville produit en abondance des vins spiritueux , foncés en couleur, et qui peuvent supporter les plus longues traversées maritimes sans altération. Ces vins sont embarqués sur le Tarn, conduits à Bordeaux, et donnent lieu à un commerce considérable.
Fabriques de futailles, chapellerie, ouvrages au tour. Distillerie d'eau de- vie. Teintureries. Tanneries. Cons'ruction de bateaux. — Commerce de vins, eau-de-vie, grains, fruits, produits du jardinage, etc.
A 5 l. d'Albi, ici?. 1. de Paris. — Hotels Astruc, Raflis, Salabert.
LAtiRAYE. Petite ville située sur le Tarn, à 3/4 de I. de" Gaillac. Pop. 5oo bab. Elle était autrefois défendue par un château fort dont le comte Raymond s'empara en 19. 1 1 , cl voici comment. Les habitants, qui subissaient la domination de Montfort, désiraient fort de rentrer sous celle de Raymond , et un tonnelier leur en procura le moyen, mais un moyen trop cruel pour mériter un succès durable. Comme le gouverneur du château faisait réparer un tonneau, l'ouvrier, qui ne cherchai I que l'occasion de tuer ce gardien incommode, lui persuade d'entrer un moment dans le tonneau, pour bien juger s'il est réparé suivant ses intentions; le gouverneur se courbe pour examiner l'intérieur du tonneau . et le tonnelier lui abat la lèle d'un seul coup de hache. Aussitôt les habitants de La g rare prennent les armes, et l'ont main basse sur toute la garnison. Mais le laineux Baudouin, allié de Moulforl, averti de cette perfidie,
arriva de grand matin devant' le château avec une Iroupe de gens bien armés ei portant la bannière du comte de Toulouse. Les habitants, trompés parcelle bannière, lui ouvrent leurs portes, et Baudouin, pro- Ctant de leur ern ur el de leur surprise , les fait tous passer au (il de Cépée.
LISLE. Julie petite ville située sur la rive droite du Tarn , à 2 I. 1/2 de Gaillac. Pop. 5,o65 hab. Elle se com|K>sc, en général, d'une grande rue traversée jwr la route d'Alhi, coupée par une place régulière et décorée d'une belle fontaine. Ses alentours offrent de charmantes promenades.
MARCEL (SAINT-). Village situé à 3 1.
de Gaillac. C'était , vers le XIll1" siècle, un château, (pii soutint un siège de plus d'un mois contre Simon de Monîfort, qui fut contraint de se retirer, mais (pii, l'ayant surpris quelque temps après, le ruina de fond en comble. — Mine de manganèse.
MONTA NS. Village situé à 3/4 de I. de Gaillac. Pop. i,45o h ab. On trouve dans ses euv irons plusieurs débris d'antiquités romaines.
PENNE. Bourg situé à 6 i. 1/2 ae Gaillac. Pop. 2,200 hab. C'était autrefois un château fort de grande importance , où Ton gardait les chartes des comtes de Toulouse. — Mines de fer.
PCYCELCI. Petite vdle située à 4 I. de Gaillac. Pop. i,q5o hab. Au XIVe siècle, Puycelci était un château royal dont les
Anglais tentèrent souvent sans succès de s'emparer. — Fabriques de fromages estimés, de sabots, merraiu et tonnellerie. Mines de. fer importantes.
RARASTENS. Villeancicnne, très agréablement située sur la 1 i\ e droite du Tarn, à 2 1. 1/2 de Gaillac. K Pop. 6,yt>6 hab.
Comme toutes les villes anciennes, Rabasleus est généralement mal bâti, formé de mes étroites et mal percées; mais son faubourg et les promenades qui les sépare, sont fort agréables. ( >n y voit les restes d'un antique château fort qui a souvent été assiégé, pris et repris dans les guerres du XIIIe et du XIVe siècle. — Commerce de grains, vins, fruits, etc.
SALVAUNAC. Bourg situé sur une éminence qui domine la route et la rivière de Tescon, à ci I. •/'» de Gaillac. Pop. 1,7 18 hab. — Commerce de bestiaux. Foiges.
CIH ISSL (SAINT-). Village situé à G 1. de (•aillac. On y trouve des carrières de marbre gris - blanc et de la plus grande finesse.
VAOCR. Bourg situé sur le point le plus élevé de la montagne qui sépare la vallée du Tarn de celle d'Avevron , à 7 1. de Cailrac. Pop. 6/|^. hab. On y voit un château qui a appartenu à Tordre de Malte.
VIEUX. Village situé à 2 I. de Gaillac. Pop. 4:>o hab. H était jadis célèbre par un monastère qui a servi de retraite à plusieurs saints personnages.
BRIATEXTE. Bourg situé à 3 I. de Lavaur. Pop. 1,1 5o hab. Dans le XV]'' siècle, les protestants prirent souvent ce bourg, qui résista toutefois avec succès en 1(122 au maréchal de Thémiues, qui fut obligé d'en lever le siège.
CUQ-TOULZA. Village agréablement situé sur une hauteur, a:i pied de laquelle passe le Giron , à 3 I. 3/4 de Lavaur. Pop. i,i hab.
GÏKOLSSENS. Bourg situé à 3 1. 1/4 de Lavaur. l'op. i,7:ï.*> hab. G était autrefois un château considérable, dont les Anglais s'emparèrent en 1 377. — Fabrique de poterie de terre.
URAULHET. Petite ville agréablement située , sur le Dadou , àx4 I. 1/2 de I avaur. Pop. 5,ot)7 bah. — Fabriques consi.léi aides de chapellerie commune. Nombreuses tanneries. Blanchisseries de laines et d clolfes de laine. — Commerce considérable de du vaux. , LAVAUR. Ville ancienne, chef-lieu de
sons-préfecture. Tribunal de ire instance. Société d'agriculture. Collège communal. £3 7,170 hab. Klle est bâtie dans une (Outrée fertile, sur la rive gauche de l'Agoni, que Ton v passe sur un pont très-hardi de 48 m. 73c. d'ouverture, et de 27m. 45c. de hauteur. Ou y trouve une petite bibliothèque publique, renfermant environ 4.000 volumes.
Lavaur, qui depuis fut élevé au rang de ville épiseopale, n'était, eu 1211, qu'un fort < bateau , appartenant à une veuve nommée Guiraude, que son frère Aimery de Montréal était venu joindre avec quatrevingts chevaliers, après avoir été dépouillé par les crois<s de ses propres fiefs. Aimery et Guiraude, ainsi que plusieurs de leurs défenseurs, professaient la réforme des Albigeois; ds avaient ouv«rt dans leurs murs un asile aux malheureux réformés, qu'on persécutait dans le reste delà province, en sorte qu'on regardait leur forteresse, qui était bien munie de vivres, entourée
d'épaisses murailles et ceinte de fossés profonds , comme un des sièges principaux de l'hérésie.
Le fanatique Fouquet , évéque de Toulouse, ayant persuadé à utic partie des habitants de cette ville que leur mélange avec les hérétiques les rendait un objet d'horreur pour les chrétiens, les enrôla dans une société qu'on nomma la Compagnie Blanche, qui s'engageait par serment à détruire les hérétiques par le fer et par le feu; cinq mille de ces fanatiques furent envoyés au siège de Lavaur. Simon de Mont fort employa, pour abattre les murailles de cette place, une machine ingénieuse, qu'on nommait le Chat ; c'était une tour mobile en bois, d'une forte construction, bâtie hors de la portée des assiégés, laquelle était tout entière revêtue de peaux de moutons,avec la fourrure en dehors, pour la mettre à l'abri de l'incendie. Lorsqu'elle était garnie de soldais à ses embrasures, et sur la plate-forme à son sommet, on la faisait avancer sur des rouleaux jusque tout près des murs; alors le flanc s'ouvrait, et un immense soliveau , armé de crochets de fer, en sortait comme la griffe du chat, ébranlait la muraille par des coups répétés, à la manière du bélier des anciens, arrachait et entraînait les pierres qu'il avait démolies. Simon de Montfort lit usage de cette machine, mais les larges fossés de Lavaur empêchaient qu'on ne pût la conduire jusqu'au pied des murailles. Les croisés, sous les ordres de Montfort, travaillaient sans relâche à combler le fossé, tandis que les habitants de Lavaur, qui pouvaient descendre par des chemins souterrains , déblayaient chaque nuit tout ce qui avait été jeté pendant le jour; enfin, Montfort réussit à remplir leurs souterrains de flamme et de fumée , de manière à empêcher les assiégés d'y passer plus longtemps; alors les fossés furent bientôt comblés, le chat fut avancé jusqu'au pied du mur, et sa terrible griffe commença à ouvrir et élargir la brèche. Le 3 mai 1211, Montfort jugea la brèche praticable; les croisés se préparèrent pour l'assaut; les évoques, l'abbé de la Courdieu, qui exerçait les fonctions de vice-légat , et tous les prêtres revêtus de leurs habits pontificaux , se livrant à la joie de voir commencer le carnage, entonnèrent l'hymne Veni, Creator; les chevaliers se précipitèrent sur la brèche, la résistance devint impossible, et Simon de Moulfoi t n'eut plus d'autre soin que d'empêcher les croisés de faire
main-basse sur les habitants de Lavaur, et de les exhorter à faire des prisonniers, pour ne point priver les prêtres du Dieu vivant des joies qui leur étaient promises.
« Bientôt, dit le moine de Vaux-Cernay, « on entraine hors du château Aimery, « seigneur de Montréal, et d'autres chevaliers « jusqu'au nombre de quatre-vingts. Le noble « comte ordonna aussitôt qu'on les suspcii- « dit tous à des potences : mais dès qu'Ai- « mery, qui était le plus grarttl d'entre eux, «eut été pendu, les potences tombèrent; « car dans la grande bâte où l'on était , on » ne les avait pas suffisamment fixées en « terre. Le comte voyant que cela entrai- « n était un grand retard , ordonna qu'on «égorgeât les autres; et les pèlerins, rece- « vant cet ordre avec la plus grande avidité, « les eurent bientôt tous massacrés en ce « même lieu. La dame du château , qui était «sœur d'Aimery , et hérétique exécrable, « fut, par l'ordre du comte, jetée dans un » puits que l'on combla de pierres; ensuite « nos pèlerins rassemblèrent les innombiti- « bles hérétiques que contenait le château, et « les bridèrent vifs avec une joie extrême «. »
