VENTS ET COURANTS. — OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Tun comme de Taulre élément ont la même valeur probable.

Leséventails qui indiquent la direction du vent montrent éga« lement sa force par la longueur des barbes, et pour qu'on s'y reconnaisse immédiatement à la simple inspection, nous avons placé des traits perpendiculaires à la direction moyenne de l'éventail, à des distances de deux millimètres Tun de Tautre, et à partir du petit cercle ; les espaces entre les traits représentent les milles, et la partie comprise entre le dernier trait et l'extrémité des barbes les dixièmes de mille.

Les nombres ain^ obtenus, représentant les sillages qu'un

navire atteindrait au plus près, dans chaque carré où ils sont portés, seront un peu en dessous de la vérité, parce que les navires dont les routes ont servi à déterminer ces nombres étaient en grande partie de mauvais marcheurs; bien peu étaient bons voiliers, et la moitié peut-être du nombre total avaient une marche ordinaire. Cependant, nous avons pu par ce moyen déterminer la force relative du vent, ce qui importe le plus pour la navigation.

Quand on voudra connaître la vitesse probable, largue ou vent arrière, dans un carré quelconque, on divisera le nombre de milles indiqués par les coefGcients correspondants.

La détermination de la force du vent a été des plus ennuyeuses; car outre le grand nombre de divisions et de multiplications qu'il a fallu faire de la totalité des milles de chaque journée de marche, il a fallu encore en faire la somme pour une grande partie des traversées.

Les courants ont été calculés par la méthode ordinaire, en prenant les différences entre les points obtenus par des observations et les points estimés. Ce fut la troisième opération à laquelle les routes ont été soumises, et qui, comme il est facile de le voir, a demandé beaucoup d'attention.

Au moyen des différences ci-dessus, on calculait la direction et la vitesse des courants; on plaçait une petite flèche dans la direction et le sens convenable au lieu voulu, sur des feuilles semblables à celles qui nous avaient servi à porter la force ou la direction du vent ; auprès de la flèche, on notait la vitesse du courant à l'heure, exprimée en milles et dixièmes de mille. Nous avons ainsi rempli cinq feuilles de courants correspou-

dant à chacune des époques déjà mentionnées, mais sans désignation de mois pour les raisons que nous avons déjà données.

Dans une grande partie des journaux que nous avons examinés, il n'y avait pas d'observations de courants; il a donc fallu les calculer, comme il a été dit plus haut : en outre nous avons toujours vérifié les courants que nous avons trouvés mentionnés dans les journaux.

Dans d'autres journaux nous n'avons pas trouvé mentionnées lés différences entre les latitudes observées et estimées, on si elles y étaient, la direction de la route n'y ëtait pas indiquée; il fallait alors porter les milles sur la carte, quand nous n'avions pas les angles de la route, ou que nous manquions des latitudes et longitudes estimées.

Aux environs de la région des calmes et des pluies, le soleil reste caché fréquemment pendant deux jours consécutifs et quelquefois davantage; il est pourtant très-important de connaître le courant dans ces parages. Quand le soleil manquait plus d'un jour, ou quand les courants étaient déduits des points observés et estimés après plus de deux jours, nous c'en tenions pas coiApte. S'il arrivait que le soleil eût manqué ua jour seulement dans des parages où les courants changent de direction, ou dans ceux où Ton passe d'un système de courant à un autre, dans ce cas, le courant obtenu dans un espace de deux jours n'était pas enregistré. Toutefois si le soleil manquait deux jours successifs à un bâtiment suivant le fil d'un courant bien défini, le courant obtenu pour ces trois jours était divisé par trois et ces divisions enregistrées aux endroits correspondants.

Ce dernier cas s'est présenté rarement.

Pour le transport sur les cartes des courants ainsi obtenus dans les lieux où les courants enregistrés étaient nombreux et différaient peu en direction et en vitesse, on a pris une moyenne entre elles, et on a placé une ou deux flèches dans la direction moyenne obtenue; quant aux parages dans lesquels les courants enregistrés difFéraienl notablement en vitesse et en direction, étant quelquefois de directions opposées, nous avons, dans ce cas, porté sur la carte toutes les flèches telles qu'elles se trouvaient sur la feuille primitive.