Ecole publique , dans les portiques du forum

Les jeunes gens des deux sexes se rendaient ensemble aux écoles publiques , dans les portiques du forum, et ce tableau nous coniirmc ce que les classiques rapportent à ce sujet..

(t) Voyez mon Plan de Pompei etc. i'a". lôÿ u

Une jeûne personne tenant dans scs mains des tablettes, et accompagnée d’une femme qui est ou sa mère ou sa gouvernante , se présente au maître qui paraît par son geste lui adresser un discours. A l’air imposant de l’autre personnage assis , on le prendrait pour le magistrat auquel était confiée la surveillance de l’école pubblique, ou bien le Proschulum ou Subdoctor chargé d’enseigner aux enfants les bienséances de la société.

Dans le fond est une femme qui s’amuse avec un enfant vêtu du climat , suivant l’expression heureuse de M. Dupaty.

714. Le maître d’Ecole. Sur la droite du tableau, un personnage à longue barbe et que sa contenance grave fait aisément reconnaître pour un maître d’école , préside d’un air froid et sévère au châtiment d’un de ses élèves. Celui-ci tenu par deux de ses camarades, reçoit d’un troisième une rude flagellation. Les autres écoliers daàs diverses attitudes paraissent touchés de cette scène. Plusieurs d’entr’eux tiennent sur leurs genoux des tablettes qui selon toute probabilité leur servaient pour écrire; mais dans ce moment ils sont bien moins occupés de leurs études , que des souffrances de leur malheureux condisciple, dont ils plaignent le sort. Voyez tab. 6.

716. Hypsipyle. Hypsipyle après 4 voir sauvé son père Thoas, roi de Lemnos , fut vendue comme esclave par ses compatriotes à Lycurgue roi de Némée , ou à Lycus , roi de Thèbes qui lui donna à élever son fils Opheltes, appelé ensuite Arcliémore d’après l’évènement suivant. Les sept capitaines d’Adraste , se rendant au siège de Thèbes éprouvèrent une soif ardente , un jour qu’ils traversaient la forêt de Némée. Ayant rencontré Hypsipyle , ils la prièrent de leur indiquer une fontaine ; afin de les conduire plus promptement , elle posa l’enfant qu’elle tenait dans ses bras , sur une plante d’ache ; mais à son retour elle le trouva mort de la piqûre d’un serpent.

En mémoire de cet accident on institua les jenx Néinécns, pour la consolation de Lycurgue et d’Hypsipyle.

Le sujet de cette fable est sans doute représenté sur cet endnit. On reconnaîtrait en effet Hypsipyle dans la femme qui recule à l’aspect du serpent , et les capitaine» d'Adraste dans les personnages qui tuent ce reptile destructeur ; enfin les feuilles seraient celles des Àclies sur lesquelles Opheltcs avait été posé, et le vase , l'emblème de la mort de cet infortuné prince. Vol. IV. pag. 3 rq.

717. Le mendiant aveugle et son chien. Ce petit tableau nous offre une scène de bienfaisance qui ne peut manquer d’intéresser. Le mendiant guidé par son fidèle compagnon , fait avec sa main droite le geste expressif dont se servent les infortunés en demandant du secours , et s'avance pour recevoir quelque chose d’une femme suivie d’une petite fille , qui tient dans ses mains une corbeille remplie de provisions.

718. Marchands divers. D’après ce tableau il est clair que l’on débitait des marchandises meme dans le forum. Sur la droite , deux femmes marchandent du drap , et expriment par leurs gestes qu’elles ne sont point d’accord sur le prix qu’on leur en demande (1). Au milieu, un chaudronnier dont l’apprenti travaille sur une enclume portative , fait résonner un vase de cuivre pour montrer il l’acheteur qu’il est bon. Plus loin enfin est , à ce que l’on croit, un marchand de petits gateaux.

j'JO Paris et le petit Amour.

j'-rj. Athlètes. Deux athlètes se préparent à donner des preuves de leur force et de leur adresse. Quoique cette peinture ait malheureusement été endommagée , on devine néanmoins encore l’attitude fière de nos combattants.

Au milieu du tableau, un jeune homme verse , dans

( 1 ) L’étranger curieux de voir de pareilles scènes , se rendra al Mercato grande le lundi et le vendredi.

un vase couleur de bronze, l’huile dont les athlètes frottaient leur corps avant de se livrer aux exercices gymnastiques. Fol. III. pag. 24 S.

Muraille intermédiaire.

73o. Chiron et vfchile. Ce sujet si facile à reconnaître , et que l’on voit souvent répète avec quelque différence, même dans cette galerie , ne peut manquer de fixer long -temps les regards de l’observateur par sa belle composition. Les antiquaires voient dans la peau que Chiron porte sur ses épaules , l’emblème de celui qui le premier s’exerça à la chasse , ou bien un vêtement appartenant aux centaures de la suite de Bacclius.

Voici ce que dit Winkelmann ( 1 ) au sujet d’Achilc, dans son enthousiasme pour les beaux-arts , auquel nous sommes redevables de tous ses précieux ouvrages et de ses grandes découvertes.

« L’attitude d’Aehile est posée et tranquille , mais u sa physionomie donne beaucoup à penser. Ses traits » expressifs annoncent le héros futur , et on lit dans » scs yeux attentifs, fixés sur le Centaure Chiron , l’ar- » deur d’apprendre et de parvenir à la fin de son édu- » cation , pour signaler par des hauts faits le petit » nombre de jours que le destin lui a marqués. Sur son » front paraît une noble honte et un sentiment secret » de son incapacité ; son maître vient de lui prendre » le plectrum de la main , et lui fait toucher la lyre, » en lui montrant en quoi il a manqué. Enfin Achile » a cette beauté que lui supposait Aristote -, la dou- » ceur de sa physionomie et les grâces de sa jeunesse » sont relevées par une noble figure et une douce sen- » sibilité. Fol. I.pag. 3<). R.M. B. Fol. I. Tav. J’ II.

(:) histoire de l’art chez les Anciens Vol. II. pag. taS.

Aile neuvième.

La plus grande partie de cette aile , est enrichie de beaux fragments. Je conseille aux amateurs des anciens usages , de ne pas se laisser séduire par les nombreux tableaux entiers de cette collection, au point de négliger ceux qui sont fragmentés , et j’ose assurer l’artiste et l’observateur judicieux, qu’en examinant ces derniers avec attention ils y trouveront de quoi s’instruire.

Premier e Muraille .

738 . Ces figures Egyptiennes mais dont les ornements sont dans le goût des Grecs et des Romains, offriront un grand intérêt aux savants et aux artistes qui s’occupent de celte branche d’antiquité. Plusieurs morceaux du même genre sont dispersés dans cette galerie.

N. 756. Pilade et Ores/e. Fragment. Voyez N. 661.

Seconde Muraille.

17 *• Caricature d’Enèe. 11 faut que les anciens aient eu un goût bien décidé pour les caricatures , car le pieux Enée lui-même n’en a pas été à l’abri. On voit ici le héros troyen portant sur ses épaules son père Ancliise, et tenant par la main le petit Ascagne. Ces trois personnages sont représentés avec des têtes d’animaux.

772. Vénus conduite par un monstre marin. Si jamais le grand nombre de beaux tableaux réunis dans un salon, eu fait négliger quelqu’un qui ne devrait pas l’être , celui-ci est certainement dans ce cas.

La composition en est si bien entendue , le travail

si soigne , la figure de Vénus si belle, si séduisante, sa pose a tant de grâce , que le musée le plus riclie se glorifierait de posséder ce charmant ouvrage, Vol.lT. pag. 243 .

774 et 75. On ne pent mieux définir ces arabesques , ces productions agréables de l’imagination , qu’en les comparant à de véritables miniatures exécutées sur l’enduit. En effet elles sont d’un fini parfait , et flattent la vue par leur variété ravissante, leurs belles couleurs et l’agrément qui leur est particulier.

11 est à remarquer cependant que ces arabesques ornaient un simple cabinet d’étude ou de toilette , d’une des maisons les moins opulentes de Porapeï. Ceci nous prouve combien les Romains estimaient les arts qui leur fournissaient l’occasion de montrer leurs richesses, et de satisfaire leur penchant pour la magnificence.

782, 786 , 90, 91 , 92 , g3 , 7g5 et 801. Nains. Il est aisé de s’assurer en voyant ces peintures, que le genre de caricatures qu’elles offrent , est ancien. Vol. HI.pag.t 3 t , et Vol. V. pag. l‘2j. et suivantes.