DE LA PREMIÈRE ÉDITION

La Chimie biologique a fait depuis quelques dizaines d’années des progrès considérables.

La création de méthodes perfectionnées d’analyse, la séparation d’une multitude de principes immédiats définis, les résultats importants, presque toujours vérifiés par la synthèse, obtenus dans l’étude de la constitution des sucres, de beaucoup d’alcaloïdes, des matières protéiques, la découverte d’un grand nombre de diastases, et surtout de nouveaux types de diastases, oxydases, zymase, etc., l’importance reconnue de certains corps, même à l’état de traces, dans les phénomènes catalytiques naturels, ont jeté sur la composition et sur le fonctionnement chimique de la matière vivante une lumière inattendue.

La Chimie biologique a pu dès lors se constituer en une branche importante de la science, ayant ses adeptes et ses laboratoires, ses méthodes et salittérature propres.

Parmi les problèmes que la chimie biologique s’applique à résoudre, beaucoup ont un intérêt philosophique très élevé ou présentent des applications de premier ordre. Aussi devient tous les jours plus grand le nombre de ceux qui se consacrent à son étude ou qui lui

Vin

phÉfacë

font sculcineuL des emprunts. Les physiologistes, les médecins, les agronomes, tous ceux que leur curiosité ou leur intérêt amène à s’occuper des phénomènes chimiques de la vie des plantes et des animaux, doivent non seulement en connaître les principes, mais le plus souvent encore en appliquer les méthodes.

11 m’a semblé qu’un livre d’initiation à ces méthodes, livre sufTisamment développé pour permettre à ceux qui le possèdent bien d’entreprendre des recherches originales, pourrait rendre quelques services.

Avec la collaboration de M. P. Thomas, dont le dévouement et l’activité m’ont déjà permis d’organiser l’enseignement expérimental de la chimie biologique à la Faculté dos Sciences, j’ai essayé d’écrire ce livre.

Le « Guide pour les manipulations de chimie biologique » que nous publions aujourd’hui renferme un grand nombre d’exercices pratiques relatifs à la composition élémentaire et immédiate des êtres vivants, aux diastascs, aux principales fermentations.

Le plan suivant lequel tous ces exercices sont exposés rappelle beaucoup celui du cours do chimie biologique delà Faculté des Sciences. Les principales modifications apportées tiennent, d’une part, à l’attention prise de ne pas aborder trop tôt des expériences difficiles, de ménager au contraire une certaine gradation ; d’autre part, à l’impossibilité d’introduire dans un ouvrage relativement élémentaire des opérations qui demandent beaucoup de temps ou qui exigent des connaissances techniques trop approfondies.

Les opérations telles que la volumétrie, l’examen au microscope, l’emploi du polarimètre et du spectroscope, la centrifugation, etc., sont décrites au fur et à mesure des besoins, pour les ajiprendre en les appliquant.

Les méthodes, soit pour les recherches qualitatives, soit pour les dosages, sont, ou bien des méthodes connues.

I^rÉkacë Ix

mais alors choisies, éprouvées et quelquefois perfectionnées, soit des méthodes originales et encore inédites.

Les figures ont toutes été dessinées spécialement par M. Roussel, d’après nos indications et, lorsqu’il y avait lieu, à l’aide de préparations microscopiques exécutées par nous.

Enfin, le choix des exercices est tel qu’il permet déjà un grand nombre d’applications courantes; par exemple, à l’hygiène alimentaire (analyse du vin, du vinaigre, etc.), — à la pharmacie (titrage du quinquina, des préparations diastasiques, etc.) — au diagnostic médical (analyse des urines, etc.).

Ce livre rendra surtout service aux étudiants en Chimie biologique, mais il n’a pas été écrit pour eux seuls: nous espérons que des chercheurs, non spécialisés dans la chimie, et tentés par l’étude de certains phénomènes biologiques, y pourront trouver aussi d’utiles indications.

Avril 1910.

Gabriel Bertrand.

PRÉFACE