ACTION PHYSIQUE ET PHYSIOLOGIQUE DES ÉTIWBS

une sorte de fourmillement dans tous les membres. Mon sommeil fut cependant assez calme.

Le lendemain, je ne sentais plus que de la fatigqe. M. Magendie remarqua que mes yeux restaient injectés par l’ejctravasation d’un peu de sang dans J# coDjonclive. Cette injection, qui notait nullement douloureuse, se dissipa au bout de deux à trpis jours,

J’en ai fini avec ce que je pourrais appeler la partie descriptive de mon récit. Si quelques détails ont paru minutieux, qu’on n’oublie pas que souvent, dans U relation d’une expérience, telle particularité, qui n’a d’abord qu’un intérêt médiocre, peut acquérir de la valeur au point de vue scientifique. J’espère justifier cette observation par les considérations suivantes f dans lesquelles je me propose d’envisager l'action physique et physiologique des étuves. J’ai dû, malgré l’importance des questions qu’elle soulève, ajourner cette étude jusqu’à la fin de mon travail, afin de la rattacher aux sources qui se prêtent le mieux aux . expériences qu’elle nécessite, et évileren même temps d'interrompre l’ordre suivi dans nos descriptions.

JtÇTIQN PHYSIQUE ET PHYSIOLOGIQUE DES ÉTUVE*.

Les étuves, de môme que les eaux minérales, agissent tout à la fois par leur température et leur composition, nos corps absorbant avec une égale rapidité le calorique et les fluides aériformes. Celte action des étuves s’exerce particulièrement sur l’appareil circulatoire. Mais avant d’indiquer les principaux résultats

460 ' EAUX MINERALES DE t’iTÀLIE.

auxquels est arrivé M. Magendie, je crois devoir dire un mol de l’appareil dont il s'est servi pour faire ses expériences.

C’est une grande boîte carrée dont la paroi inferieure est constituée par une plaque de fonte au-dessous de laquelle on dispose un réchaud. La paroi supérieure s’articule par des charnières qui la rendent mobile, et permettent de l’ouvrir ou de la fermer. Au milieu de la boite est suspendu un petit filet où l’on place l’animal. Un thermomètre indique la température de l’air intérieur, échauffé par le rayonnement de la plaque. Pour substituer à la vapeur sèche de la vapeur humide, il suffit de mettre un peu d’eau dans l’appareil.

On a soin de noter la température de l’animal, prise dans le rectum , lorsqu’on le place dans l’étuve. On la note de nouveau quand on l’en retire, et l’on arrive de la sorte à une appréciation comparative du degré de réchauffement.

Il est un premier fait bien constant et bien démontré, c’est que le sang d’un animal s’échauffe sous l’inHuence d’une température supérieure à la sienne. Établissons maintenant quel est le plus haut degré que puisse atteindre la température du sang.

Deux lapins ayant une température normale de 39 degrés (1) sont placés dans deux étuves diffé-

(1) Ces expériences ont été faites principalement sur des chiens et des lapins dont la température normale est d'environ 39 degrés centigrades. .l'adopterai ce chiffre comme constant , afin d'avoir des ré- .. soltats plus précis.

ACTION PHYSIQUE F.T l'IlYSIOLOfilQl F. DKS KTI VKS. 4f>i

renies, donl l’une marque 100 degrés, l’autre 60. Le sang du premier animal s’échauffera plus-vite que celui du second, et la mort sera également plus rapide. Mais, si vous prenez la température de chacun de ces animaux au moment où ils vont périr, vous trouverez chez tous les deux 44 degrés ; par conséquent, une même augmentation de 5 degrés.

Cette expérience de M. Magendie démontre qu’il existe chez les animaux de même espèce une même limite à l’accroissement de température, et que si cette limite est plus promptement atteinte selon que l’atmosphère est à un degré plus élevé, elle ne peut être dépassée, quelle que soit l’intensité de la chaleur.

La même expérience, répétée sur d’autres lapins et sur des chiens, a conduit à des résultats parfaitement identiques.

En expérimentant sur une autre classe de vertébrés,

M. Magendie apu établir de curieux rapprochements.

Par exemple, la température normale du sang des oiseaux est précisément la température extrême que puisse atteindre le sang d’un mammifère, c’est-à-dire,

44 degrés. Mettez un oiseau dans l’éluve. A quel instant meurt-il? Lorsque la température du sang s’est élevée à 49 degrés. Il en est donc de l’oiseau comme du mammifère. Le sang ne peut subir une augmentation de température au delà de 5 degrés.

MM. Berger et Delarocbe ont constaté sur eux- \ , mêmes, avec des étuves artificielles, un accroissement sensible de la température du sang. Pendant lespre-

462 EAfJX MINÉRALES t>K L’ITALIE.

raiers instants qui suivirent ma sortie des étiives de Néron, je me sentais, malgré la fraîcheur de l’atmosphère, parcouru intérieurement par une sorte de clialeur fébrile. Ce phénomène ne se dissipa que peù à peu, quand le sang eut repris l’équilibre normal de sa température.

Je présume que c'est à cette augmentation de la température qu’on doit de pouvoir impunément, au Sortir d’une étuve, se plonger le corps dans un baiq glacé. L’excès de calorique du sang neutralise un instant la réaction du froid.

Supposoftsdes conditions inverses. Vous entrezdans tifte étuve, après avoir été soumis à Un très fort refroidissement, et, pendant quelques instants encore, vous ressentez le môme frisson intérieur. C’est qu’un Sang à température trop basse continue de circuler dans les vaisseaux. Ce ne sera que graduellement qu’il pourra reprendre son degré normal.

La chalèur d’une étuve a donc pour effet d’accroftre dans une certaine proportion la température du sang. Mais ce n’est pas la seule influence qu’elle exercé Sur les propriétés physiques de ce liquide. Ouvrez l’artère d’un animal quand il est sur le point de périr. Le sang qui s’échappe est noir comme le sang d'une Veine, et ne rougit point au contact de l’air. De plus, il a perdu sa coagulabililé.

La perte de coagulabililé du sang indique qu*il est devenu moins apte à la circulation, et que par suite il tend à sortir de ses vaisseaux. Ne serait-ce pas tin cotnmencement d’altération de cette nature qui dé-

ACTION PUYSIQUB ET PHYSIOLOGIQUE DBS ETUVES. 463

termina chez moi le saignement de nez et l’injection de la conjonctive? J’ajouterai qu’à la suite des expériences, les animaux présentent, quand on les retire de l’étuve, des extravasations sous-cutanées, rappelant parfaitement les ecchymoses du scorbut et du purpura.

U ne suffit pas de savoir que la chaleur des étuves humides ou sèches influe sur les propriétés physiques du sang : on peut encore se demander par quelle voie s’opère l’élévation de température de ce liquide. Estce par la peau? Est-ce par le poumon? L’expérience suivante de M. Magendie me semble décider la question.

Il place un lapin, la télé seule dans l’étuve. ( Une ouverture pratiquée sur l’un des côtés de l’appareil permet d’introduire isolément la tête ou le corps.)" La température prise dans le rectum , au bout de quelques instants, n’indique qu'une faible élévation.

Un second lapin est placé dans l’étuve, la léte seule en dehors. Au bout du même temps, on prend également la température dans le rectum, et l’on trouve qu’elle s’est beaucoup plus élevée que dans l’expé- , rience précédente.

Ainsi, à en juger par ces résultats, le calorique pénètre dans le sang plutôt par la surface cutanée • que par la surface pulmonaire. Arrivons maintenant aux phénomènes d’évaporation.

L’évaporation qui se fait à la surface de la peau et de la membrane muqueuse du poumon n’est autre chose que le passage à l’état gazeux de quelques uns

464 , KALX MtSÉUAI.ES «E l’iTAI.IK. \

des matériaux du sang. Pour apprécier quelle quantité de ce liquide a été évaporée, il suffit donc dé. peser l'animal avant et après son séjour dans l’étuve. La différence indique le chiffre de l’évaporation. Mais ici nous devons établir une distinction importante entre les étuves sèches et les étuves humides. Je parlerai d’abord des premières.

Un animal placé dans une étuve sèche perd de son poids; en d’autres termes, l’action de l’étuve sèche détermine chez lui une évaporation appréciable.

Il semblerait au premier aspect que celte évaporation doit être d’autant plus considérable que la température de l’étuve est plus élevée. Mais ce qui est vrai pour les corps organiques cesse do l'élre pour les corps vivants. En effet, il résulte des expériences de M. Magendie que la quantité de poids perdue n’est point en rapport avec le degré de chaleur de l’étuve, mais seulement avec la durée du séjour. Ainsi , un animal placé dans uno étuve à 100 degrés ne perd pas plus par l’évaporation qu’un animal placé dans une étuve qui n'en a que 50. Si , après dix minutes de séjour, le premier a perdu 5 grammes de son poids , la perle du second ne sera pas autre au bout du môme temps.

L’évaporation continue à se faire dans une proportion à peu près constante, pendant tout le temps que l'animal reste vivant dans l'étuve. Deux animaux furent placés dans deux étuves différentes, à température inégale. L’un y resta cinq minutes et l’autre quinze. Le second perdit trois fois plus de poids que

ACT;OK I’HYS«?I R ET PinsmoniOI B DES tm’ES. /l05

le premier, parce qu’il était resté trois fois plus de, ' temps. 1

Tout ceci, jelerépèle, s’applique aux étuves sèches. S’agit-il, au contraire, d’étuves humides, les résulrtats sont différents. Dans ce dernier cas, nous n’avons jamais remarqué que l’animal eût perdu de son poids; souvent même il offrait une légère augmentation, ce qu’il faut sans doute attribuer à l’humidité que la vapeur avait déposée à la surface du corps.

On ne peut cependant dire d’une manière absolue que dans ces circonstances il n’y a pas eu d’évaporation, car il pourrait se. faire que le liquide évaporé eût été remplacé par la vapeur absorbée. Ce serait une sorte d’endosmose.

Toujours est-il qu’il reste un fait concluant, dft quelque manière qu’on l’explique, c’est que l’étuve humide ne détermine aucune déperdition appréciable. Je noterai, à ce sujet, qu’en quittant les étuves de Néron, j’étais tourmenté par une soif ardente qui se dissipa en peu de temps sans que j’eusse fait usage d’aucune boisson. Au contraire, on a remarqué " qu’après un bain de vapeur sèche, la soif fte cède qu’à l’ertiploi de boissons qui, absorbées, vont rétablir la proportion normale des éléments du sang.

La température des boissons doit en pareil cas être . surveillée avec soin'. Vous n’irez pas ingérer dans l’estomac une liqueur glacée, car un refroidissement, trop subit déterminerait des désordres vers la circu- •lalion capillaire. Le physicien évite de verser de l’eau ' froide dans une cornue bvùlante : le verre éclaterait. ' . • -30'

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Combien ne devons-nous pas prendre plus de précautions encore, de peur de troubler ces admirables phénomènes d’hydraulique qui se passent au sein des tissus virants !

Si la distinction entre les étuves sèches et les étuves humides est importante par rapport aux phénomènes d’évaporation, elle ne l’est pas moins quand on veut apprécier l’intensité de leur action respective.

En effet, celte intensité d’action, à température égale, est beaucoup plus forte dans les étuves humides que dans les étuves, sèches. Aux étuves de Néron, dont la vapeur est humide, j’étais suffoqué par une température de 50 degrés, tandis qu’aux étuves de Teslaccio, dont la vapeur est sèche, je n’éprouvais, au milieu d’une atmosphère à 80 degrés, qu’un très léger malaise.

On a cité des personnes qui résistaient à des températures supérieures au degré d’ébullition de l’eau. Ces observations, accueillies d’abord avec incréduli té, ont été répétées à Londres par Fordice et Blagden, à Liverpool par Dobson, et à Paris par MM. Berger et Delaroche. On pouvait voir en 1828 un Espagnol quirestait pendant une demi-heure dans un four chauffé à 110 degrés. Mais remarquons que toutes ces expériences ont été faites avec la vapeur sèche, tandis qu’il résulte des renseignements qui m’ont été fournis dans divers établissements thermaux, que, pour les étuves humides, la température ne peut être facilement supportée au delà de 45 degrés. Encore estil rare que l’on atteigne ce chiffre»

ACÎION PHYSIQUE ÇT PHYSIOLOGIQUE DES ÉTUVES. 467

Enfin, et de nombreuses expériences le démontrent, un animai meurt beaucoup plus vite dans une étuve humide que dans une étuve sèche.

Plusieurs conséquences pratiques découlent de ces observations. Une des plus remarquables, c’est Ip nécessité, quand vous prescrivez des bains de vapeur, de graduer différemment la température, selon qu’il s agit d’étuves sèches ou d’étuves humides.

Nous raisonnons toujours d’après l’hypothèse où le corps est renfermé tout entier dans l’étuve. Voyons maintenant ce qui arrivera si l’on y plonge la télé de l’animal, sans y introduire le corps, ou le corps , sans, y introduire la tète (1), ( Il est bon de noter, comme point de comparaison avec les expériences suivantes, qu’un chien mis tout entier dans une étuve sèche à 100 degrés vit environ quinze minutes.)

Le chien dont le corps seul est plongé dans une semblable étuve, la tète restant en dehors, vil vingtdeux minutes environ.

Au contraire, celui dont la tête seule est plongée dans l'étuve, le corps restant en dehors, y vivra près de quarante minutes.

Ces expériences, répétées avec une étuve humide également à 100 degrés, conduisent à des résultats du même genre; seulement la mort survient plus vile que dans une étuve sèche, à. cause de la plus grande intensité d’action de la vapeur humide.

(1) Nous avons déjà cité celle expérience, mais elle était faite dans MB bot différent , et nom n’en avions pas déduit les conséquences que nous allons malmenant eu faire ressortir..

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Résumons. L’animal plongé lout entier dans L étuve meurt plus tôt que celui qui n’v est introduit qu’en partie. Cela doit être, puisque la vapeur agit à la fois sur la peau et sur les poumons. Mais , que l’animal succombe moins vite si la Vête seule est mise dans l’étuve , que si son corpsseul y est placé ; en d’autres termes, que la mort soit moins rapide quand la chaleur arrive directement sur la surface pulmonaire que quand elle affecte l'enveloppe cutanée, c’est ce qu’à priori on n’aurait pas supposé.

Sans prétendre aucunement donner l’explication de co fait, nous ferons remarquer qü’un phénomène de la même nature se reproduit pour ainsi dire à chaque instant sous nos yeux. En effet, on administre les bains de vapeur tantôt au moyen d’une étuve dans laquelle le corps seul est plongé, tantôt à l’aide d’un appareil qui dirige le courant d’air chaud vers le poumon, et alors le bain prend le nom de fumigation. Or, dans ces deux cas, la température ne peut être supportée à un degré semblable. Dans le second cas, vous l’élèverez beaucoup plus que dans le premier.

C’est ce que nous rendrons plus sensible encore par quelques rapprochements. Mais, comme il s’agit d’applications pratiques, tâchons d’apporter dans notre langage uno plus grande précision.

Quand le corps seul est plongé dans une étuve humide, il est rare qu’on puisse supporter une température supérieure à 50 ou 52 degrés. Au delà de cette limite, on éprouve de l’oppression , de l’anxiété

ACTION PHYSIQUE El PHYSIOLOGIQUE DES ÉTUVES. 469

et des palpitations. — Si l’on se place de la môme manière dans une étuve sèche, on peut souvent atteindre sans inconvénient aucun le chiffre de 60 degrés.

S’agit-il, au contraire, de fumigations: il est d’usage, pour les fumigations humides, d’aspirer la vapeur à une température de 60 degrés, et, pour les fumigations sèches, on l’élève habituellement à 80 degTés. M. Richard m’a dit qu’au moyen de son appareil il emploie très souvent la vapeur sèche à une température voisine de 100 degrés, sans que les malades trouvent la chaleur trop forte.

Ainsi, nous arrivons toujours à ce curieux résultat, savoir: que le poumon est moins impressionné que la peau par l'action du calorique.

Ces expériences sont de nature à jeter du doute sur les idées qu’on s’est faites jusqu’ici relativement à la source de la chaleur animale. Si réellement le poumon'est l’appareil de réchauffement par excellence, le sang artériel qui vient de le traverser doit avoir une température, sensiblement plus élevée que celle du sang veineux. Or il n’en est pas toujours ainsi. J’ai vu plus d’une fois M. Magendie placer simultanément chez le même animal un thermomètre dans la veine jugulaire et un thermomètre dans l’artère carotide : les deux instruments indiquaient à peu près le même degré.

Sans nous étendre davantage sur l’interprétation de ces phénomènes qui se rattachent à l’emploi des étuves, disons quelques mois des symptômes qui pré-

470 EAUX !U!M2HA1.E$ DK i/lTALIE.

cèdent la mort, et des altérations organiques qui la suivent.

- • Quand ils sont près d’expirer dans une étuve humide ou sèche , les animaux éprouvent de violentes convulsions et offrent une telle fréquence du pouls et des mouvements respiratoires , qu’on ne peut plus les compter. Les lapins poussent des cris de détresse; ils se taisent au contraire quand ils meurent par l’action du froid. Si , à ce moment , vous examinez l’air qui s’échappe de leur poitrine, vous constates qu’il ne renferme plus de traces d’acide carbonique. Il semblerait donc que l’élévation , de même que l'abaissement (1) de la température du sang, a pour résultats d’empècher ces combinaisons de l’oxygène et du carbone auxquelles on a attribué jusqu’ici un si grand fêle dans les phénomènes de calorification.

A l’autopsie, on trouve le poumon, le cœur et les gros vaisseaux vides de sang; tout ce liquide s’est porté à la périphérie du corps, où il s’est extravasé, l^s mêmes remarques ont été notées chez l'homme,, et lors de la catastrophe du chemin de fer de Versailles, on n’eut que trop l’occasion de constater sur les victimes celte similitude d’effets du calorique.

, C’est l’inverse de ce qu’on observe lorsque la mort

(ij II résulte des expériences les plus récentes de M. Magendie, que la quantité d'acide carbonique contenu dans Pair expiré va graduellement en diminuant , à mesure qu'on abaisse la température du sang, jusqu'au moment où, cette température étant extrêmement basse, il ne s'en forme phts du tout. (Magendie, Leçon * au collège de Frange. l$5t.) , • ' . ■ ■ '

4CTJ0i\ PHYSIQUE ET PHYSIOLOGIQUE DES ÉTUVES. 471

a été déterminée par un abaissement de température, v . le froid ayant pour effet de concentrer le sang dans ses grands réservoirs.

. Les troubles survenus ainsi dans l’appareil circulatoire indiquent que l'élévation de température du sang occupe une place importante parmi les phénomènes qui ont déterminé la mort. Toutefois cette cause n’est point la seule, ainsi que le démontre l’expérience suivante.

Un lapin qu’on avait maintenu pendant vingt mi-, notes plongé dans un seau d’eau, à 10 degrés, n'offrait plus que 21 degrés de température. On met L'animal dans une étuve à 90 degrés. Au bout d’un quart d’heure, on le retire expirant. La température prise de nouveau dans le rectum, nous constatons que le sang n’a que 25 degrés, et que, par conséquent, au lieu de s’être élevé de 5 degrés au-dessus de sa température normale, comme cela arrive ordinairement, * il est resté à 14 degrés au-dessous.

D’où vient cette différence? C’est que les poils de l’animal étant imprégnés d’eau, la chaleur de l.’étuve a été en partie dépensée à la vaporiser, de sorte qu’elle n’a pu traverser le dorme. Restait donc comme agent de. réchauffement le poumon. Nous avons déjà vu qu’il transmet au sang fort peu de calorique.

La preuve que celte explication repose sur des données exactes m’est fournie par une expérience de M. Fourcauld. Ce physiologiste rapporte qu’ayant déterminé un abaissement considérable de température sur un cochon d’Inde, en l’enveloppant entièrement

472 EAUX MIMÛUI.ES DK l’iTÀUH.

d'un enduit de dextrine, il mit ensuite l’animal dans l’étuve. La température du sang remonta rapidement à son chiffre accoutumé dès l’instant où, la vapeur ayant fait fondre l’enduit, la peau se trouva en contact immédiat avec le calorique.

Comment la chaleur d’une étuve détermine-t-elle la mort? Co n’est pas , ainsi que le prétendait Boorhaave , par la coagulation de l’albumine du sang , puisque le sang d’un mammifère ne s’échauffe pas au delà de 44 degrés, tandis qu’il en faut 70 pour que l’albumine se coagule.

Ce n’est pas non plus par la vaporisation de la partie aqueuse du sang. En effet, je lis, dans mes notes, que deux animaux ayant été placés dans deux étuves dif-* férentes, l’une à 130 degrés, l’autre à. 60, le premier mourut en six minutes, après avoir perdu 8 grammes; l’autre, en 25 minutes, après en avoir perdu 22. Il est évident que si les 8 grammes de perte du premier avaient produit la mort, le second aurait péri de même 'dès le huitième gramme. Ur, à ce moment, il ne manifestait encore aucun malaise. Bu reste* l’hypothèse relative à la vaporisation, eût-elle été vraie, ne serait point applicable aux étuves humides, lesquelles, ainsi que nous l’avons fait observer, ne modifient pas sensiblement la proportion des matériaux du sang.

Quelle a donc été, dans ces expériences, la cause principale de la mort des animaux? Je crois qu’il faut surtout la rapporter aux désordres produits dans les fonctions du système nerveux. Or, comme nous touchons ici à des phénomènes vitaux, et que je n'ai

' CROTTE DU CIIJKN; 4 7S

point envisagé sous ce point de vue l’action des étuves, je n’entrerai pas dans de plus longs développements.