CHAUDES - AIGUES

„ • * 'Cantal).

En allant de Saint-Elour à Chaudes-Aigues, qui en est éloigné de trente-trois kilomètres, on ne peut se lasser d’admirer combien, dans certains passages, il fallut surmonter de dangers et d’obstacles pour construire la route qu’on parcourt aujourd’hui en toute sécurité. Ainsi, par exemple, dans l’endroit appelé le Saut-du-Loup j on fut obligé de suspendre avec des

US EAUX MINÉRALE» Dl CENTRE DE LA FRANCE.

cordes, au-dessus d’un effrayant ultime, les ouvrier* qui plantèrent les jalons. Chaudes-Aigues doit son nom à scs eaux thermales : ce sont les plus chaudes de France. La principale source est celle du Par, dont la température, voisine de l'ébullition, est de 88 degrés. Elle fournit 8.5A3 mètres cubes d’eau, en a indiqua l rc heures.

Les eaux de Chaudes-Aigues sont sans odeur et presque sans saveur ; elles contiennent à peine quelques principes salins. Aussi s’en sert-on pour tous les usages culinaires et domestiques, absolument comme si c’était de l’eau ordinaire. Il en résulte, pour les habitants, une telle économie de combustible que, d’après M. Berlhier, ces sources tiennent lieu d’une forêt de chêne qui aurait au moins cinq cent quaT ranle arpents d’étendue, avantage d'autant plus précieux que, dans le pays, le bois est rare et coûte extrêmement cher.

L’usage économique des eaux de Chaudes-Aigues indique assez que leurs propriétés médicinales ne sauraient être très sérieuses. Elles agissent surtout par leur température. Ramenées à un degré de chaleur convenable, elles sont utiles dans les affections rhumatismales, les ankylosés incomplètes et les rétractions musculaires, * . ■

VICHY

(Allier?.

Les eaux thermales de Vichy sont les eaux les plus fréquentées, je ne dis pas seulement de la France,

' VICHV„ ' . 1 Aâ

mais peut-être même de toute l’Europe. Or ce n’est point ici une simple affaire do vogue. Jamais réputation ne reposa spr autant de titres, et, au point de vue de la composition chimique et des vertus médi- . cinales, je ne connais que les sources de Carlsbad qui leur soient supérieures.

Vichy est situé sur la rive droite de l’Ailier et divisé eu deux parties : la ville ancienne et la nouvelle. L’ancienne, plus rapprochée du fleuve, se compose de maisons assez mal bâties et de rues étroites. La nouvelle, séparée de l’ancienne par une longue place, plantée en avenues, s’en distingue bien davantage encore par l’élégance de ses constructions qui représentent d’immenses hôtels où logent les malades. C’est ' à l’extrémité de celte partie de la ville que s’élève le bâtiment thermal. Par son architecture, ses vastes proportions, l’organisation des bains et la magnificence des salons, cet édifice peut lutter sans désa* vantage avec les premiers établissements du Rhin.

Les sources de Vichy sont au nombre de sept.*prim • cipales (1). Trois jaillissent à côté les unes des autres sous une des galeries du bâtiment des bains ; ce sont la Grande-Grille, le Puits Chomel et le Puits Carré. ■ Trois autres sont disséminées dans l’ancienne ville i ce sont la source de l’Hôpital, la source Lucas et la fontaine Lardy. Enfin la dernière, dite source des , * Célestins, ,se trouve à l’extrémité môme du vieux

< 1 Je ne fais point figurer daus ce nombre ta source des Acacias,

car depuis les travaux qui ont été faits à la source Lucas; elle a eessé . de couler. • . . ' , .

t/|4 EUX MINÉRALES RL’ CENTRE DE LA FRANCE.

Vichy, tout près du lit de l’Ailier. Son éloignement de la partie de la ville occupée par les malades est chose très regrettable, car c’est la source dont on boit ’ïe plus; il faut habituellement y aller deux fois par jour, et la route qui ÿ mène n’offre aucun ombrage.

Il y a bien encore une huitième source qui fournit autant d’eau à elle seule que tqutes les autres réunies:

s c’est la source Brosson . Elle parait mémo ne leur céder

• en rien par ses principes minéralisateurs,et,de plus,

, joignant l’élcgance aux autres avantages, elle s’élance

à plus de dix mètres au-dessus du sol, quand on lui donne sa liberté. Mais celte source est, depuis plusieurs années, prisonnière dans un misérable hangar de bois qui en défend l’usage aux malades et même la dérobe aux regards des curieux. Ainsi, pendant la saison des bains, vous avez sous votre main une volumineuse source à laquelle il est défendu de toucher et qui se perd sans utilité pour personne, alors qu'on manque d’eau minérale dans l’établissement ! Sans doute on ne saurait prendre trop de précautions contre d’imprudents forages, et, sous ce rapport, la

* source Brosson formait un précédent dangereux (1). Mais enfin, puisqu’elle existe, et que son emploi ne

‘ serait en rien préjudiciable aux sources de l’État,

• pourquoi, en ne l’utilisant pas, sc priver d’un précieux auxiliaire? Dussé -je être taxé nioi-même d’illégalité, je vais lever un instant l'interdit qui .

* • (!) Le procès intenté 5 M. Brosson, relativement à cette source qu'il avait obtenue au moyen d’un forage artésien, dans le voisinage de celles de l’Étal , a cmpéclié jusqu’ici qu'elle uc fût exploitée-.

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pèse sur elle et la faire figurer parmi les autres sources, pour ce qui regarde sa température et sa composition.

Les sources de Vichy, à l’exception d’une seule, celle des Célestins, sont thermales, mais à des degrés différents. Leur chaleur n’offre rien non plus de bien fixe; car les mêmes sources, examinées à diverses époques, ont présenté classez notables variations.

Toutes ces sources sont extrêmement alcalines. Le bicarbonate de soude y existe en si grande abondance et y prédomine tellement sur les autres principes minéralisatetirs, qu’il est impossible de ne pas l’envisager comme l’élément essentiel de leur action. Sous ce rapport, l’effet thérapeutique est tout à fait en harmonie avec l’analyse, car les sources les plus fortes de Vichy sont celles qui renferment le plus de sel alcalin. Voici, pour un litre d’eau minérale, la proportion dans laquelle ce sel se trouve dans ces différentes sources. J’indiquerai en même temps leur température la plus habituelle.

désignation des sources.