BICARBONATE DC SOLDE

Grande Grille ...........

32* centig.

1 Puiis Chonid. ....... ....

Puits Carré

Hôpital

Lucas

Lardy.

Intestins

Brosson

Ainsi la source la plus riche en bicarbonate de soude est la source des Celestins; la moins riche, au contraire, est la source Lardy. L’identité de composition de laGrandeGrilIe,du Puits Chomel et du Grand Puits semblent indiquer que ces trois sources proviennent d’ane môme origine, d’autant plus que leurs griffons sont voisins. Du reste, toutes ces source» offrent entre elles de grandes analogies, et l’influence qu’elles ont exercée les unes sur les autres, pendant la durée des travaux qu'a nécessités leur aménagement respectif, est la preuve qu’il existe des communications souterraines.

Si je ne mentionne ici que le bicarbonate de soude, c’est que les autres éléments contenus dans ces sources s’y trouvent à dose si minime et sont doués de si peu d’énergie, qu’il est impossible de leur attribuer une action quelconque. Cependant il y en a une très réelle* Dissolvez dans un litre d’eau ordinaire la môme quantité de sels alcalins que nous avons dit exister dans un litre d’eau minérale , cette eau artificielle fatiguera beaucoup plus l’estomac , et vous n’obtiendrez des effets ni aussi prompts ni aussi sûrs qu’avec l’eau naturelle, surtout bue à la source. L’eau de Vichy n’est donc pas une simple dissolution alcaline. 11 y a, soit dans les principes, révélés par l’analyse, soit dans d’autres, encore inaperçus, une combinaison qui nous échappe, mais dont nous ne devons pas pour cela méconnaître l’intervention.

L’eau de toutes lûs sources de Vichy est limpide. Elle n’exhale aucune odeur et a une saveur légère de

VIOIIT,

lessive. Celle des Céleslins est plutôt aigrelette et piquante. La grande quantité d’acide carbonique que ces sources renferment simule, en s’échappant, une véritable ébullition. Ce gaz est parfaitement pur.

11 existe également dans l’eau de Vichy une assez notable proportion de cette matière gélatineuse et filante qu’on rencontre dans la plupart des eaux minérales. C’est à la source de l’Hôpital qu’elle parait être la plus abondante. On est môme obligé de nettoyer une fois toutes les semaines le bassin où jaillit cette source, car il se forme au fond un épais dépôt de dette substance.

Maintenant que nous savons quelles sont les principales propriétés physiques et chimiques de ces sources , arrivons à leur mode d’emploi et à leurs effets thérapeutiques.

Les eaux de Vichy prises en boisson et en bains, et ordinairement on les administre en môme temps Sous cette double forme, exercent sur l’économie tout entière une action tonique et stimulante. De même que la plupart des eaux minérales, elles déterminent, au bout de peu de jours, de la courbature, de l’agitation, de l’insomnie, de l’inappétence, en un mot ces divers symptômes qui caractérisent la fièvre thermale. Mais bientôt celle-ci se dissipé, et, par une heureuse réaction, les organes se remettent à fonctionner avec plus d’ensemble et d’énergie. Cette action excitante , à laquelle peut-être on n’attribue point généralement une assez large part dans la production des effets thérapeutiques, a trouvé dans

1/lS EAUX MINÉBAI.ES ntl CENTttE DE LA FRANCE.

M. Durand-Fardcl un ardent défenseur. Mais ne lu» accorde-t-il pas un rôle trop exclusif, et, par conséquent, n'cst-il pas tombé lui-même dans une exagération qui , pour être l’opposé de celle qu’il reproche aux médecins chimistes, n’en est pas plus acceptable? C’est l’opinion de M. Deehambre (1), et j’avoue que je la partage complètement.

Voilà pour les phénomènes généraux. Nous devons v joindre également l’action tout à fait spécifique que l'eau minéi’alc exerce sur la vitalité de certains organes, action qu’il importe de ne pas méconnaître, car elle entre pour beaucoup aussi dans les effets du traitement. Nous aurons à y revenir.

Voyons maintenant quelles sont les modifications chimiques qu’éprouve l’économie par l’absorption d’une eau aussi fortement chargée de bicarbonate de soude que celle de Vichy* - - Les divers liquides qui circulent dans nos vaisseaux, ceux qui en sortent, soit pour être rejetés au dehors, soit pour rentrer dans la circulation, tous ces liquides présentent, dans l’état de santé, certains caractères chimiques que très souvent la maladie modifie. C’est ainsi que telle sécrétion alcaline deviendra acide, et telle sécrétion acide deviendra alcaline. Or les eaux de Vichy ont pour effet à peu près constant, non seulement d’augmenter l’alcalinité du sang et des autres liquides qui sont déjà naturellement alcalins, mais encore de rendre alcalines toutes , , * • . , » » *

(») Gaitilt médicale, tl janvier 4 AM.

V1CHÏ.

les sécrétions naturellement acides. On compren > quelles seront les conséquences de ces métamorphoses et de ces espèces de conflits chimiques. Il est évident que toute maladie qui reconnaîtra comme point de départ une trop grande acidité des humeurs sera puissamment influencée par l’eau de Vichy, et que, par suite, l’emploi bien dirigé de cette eau minérale pourra constituer le meilleur agent thérapeutique. ...

Notons encore que l'eau de Vichy, par cela seul qu’elle rend le sang plus alcalin, lui fait perdre une partie de sa coagulabiîité. On sait également que les alcalis s'attaquent à l’albumine et à la fibrine , et amènent assez promptement la dissolution de ces substances. Si donc le sang, devenu moins plastique., se meut avec plus de liberté dans ses canaux , et que, de plus, il ait acquis la propriété de dissoudre les deux principaux cléments qui forment la base de la plupart des engorgements chroniques, n’est-on pas bien près de connaître par quel mécanisme les eaux de Vichy sont fondantes et résolutives?

Mais, en imprégnant ainsi l’économie du principe actif des eaux, il importe de ne pas dépasser certaines ' limites de saturation. Aussi ne saurais-je trop louer l’attention extrême avec laquelle M. Barthez surveille et fait surveiller par les malades eux-mêmes l’état plus ou moins aeide des sécrétions. 11 y a, en effet, des personnes chez lesquelles la trop grande alcalinité des humeurs entraîne l’énervement des fonctions organiques, ol imprime à la constitution ce

cachet particulier rappelant assez celui qui distingue les habitants des contrées marécageuses.

L’action de ces eaux est donc éminemment complexe. Souvent même il est très difficile, pour ne pas diro impossible, de bien spécifier ce qui appartient aux combinaisons chimiques produites par l’eau minérale ou à la réaction physiologique des organes.

Nous allons actuellement passer en revue les prim cipales maladies contre lesquelles les eaux de Vichy sont le plus utilement conseillées. J’indiquerai aussi quelles sources paraissent convenir le mieux pour telle ou telle affection, car l’emploi médical de ces diverses sources offre des différences plus importantes qu’on ne serait porté à le croire d’après l’analogie de leurs principes constituants.

Voies digestives. — Toutes les fois qu’il y a atonie des organes de la digestion , et que la susceptibilité de la muqueuse intestinale n’est pas trop vive, on peut recourir aveo avantage aux eaux de Vichy. On commence d’habitude par la source de l’Hôpital. Comme c’est la source qui contient le plus de matières onctueuses, son action, plus douce, est en général mieux supportée par l’estomac. Mais on ne saurait, au début, la boire à trop petites doses; la moindre imprudence à cet égard ayant pour résultat inévitable d’irriter les organes.

Chez certains malades, une eau tout à fait froide, celle des Célestins, réussit mieux ; chez d'autres, c’est la source Lardy. Nous savons que c’est celle-ci qui est la moins riche en principes alcalins, mais elle a l’a-

VICHY

vantage d’être un peu plus ferrugineuse, et sa tew-. pérature sert en. quelque sorte de transition entre les sources trop chaudes et les sources trop froides.

L’eau minérale ne fortifie pas seulement l'appareil digestif, elle agit encore chimiquement sur le suc gastrique dont elle diminue l’acidité ; de là l'impor» • tance d’analyser les diverses sécrétions. En effet, les expériences de M. Cl. Bernard ont suffisamment démontrôquelle immense influence exerce sur la digestibilité des substances animales ou végétales l’état acide ou alcalin des divers liquides qui concourent à la digestion.

Maladies du foie. . — C’est surtout dans les hyper-» trophies du foie qu’on obtient souvent des résultats tout à fait extraordinaires. En même temps qu’elles rendent la bile plus fluide, ces eauxexcitent la vitalité du tissu hépatique, activent la circulation dans les ca* piliaires, et communiquent plus de ressort au parenchyme de l’organe tout entier. Aussi sont-elles éminemment toniques et désobstruantes. .

L’eau de Vichy peut-elle dissoudre les calculs biliaires? Aucime observation ne l’indique, et le raisonnement semble prouver qu’il n’en saurait être ainsi , car la plupart de ces calculs sont formés de cholestérine. Or les alcalis sont sans action aucune-sur cette substance. D’ailleurs les calculs qui sont logés dans la vésicule se trouvent dans un véritable état de séquestration, et je ne vois point par quelle voie, ni • sous quelle forme l'eau minérale pourrait pénétrer jusqu’à eux. Lors donc qu’ils s’échappent et tombent

152 KAliX MINÉRALES DI CENTRE DR LA FRANCE.

dans l’intestin, d’où ils sont rejetés par les vomissements ou les selles, l'eau de Vichy n’a pu agir qu’en donnant plus de force à la vésicule et en favorisant ainsi sa puissance d’expulsion.

En résumé, c’est spécialement contre l’hypertrophie du foie, sans productions accidentelles et sans dégénérescence organique, qu’on peut compter sur les bons effets de ces eaux.

Les engorgements de la rate , ceux du mésentère, de l’épiploon, certaines tumeurs des ovaires, peuvent quelquefois aussi être heureusement modifiés par les sources de Vichy. Mais les guérisons sont infiniment plus rares que pour les affections du foie.

Les sources qui paraissent le mieux appropriées à ces divers états morbides, sont l’Hôpital et laGrande Grille. Quand cette dernière source est bien supportée, on la combine souvent, en l’alternant, avec les Célestins.

Gravelle et calcule urinaires. — Pour ce qui est de la gravelle, établissons tout de suite une ligne de démarcation bien nette entre les graviers formés d’acide urique et ceux dont les phosphates constituent la base.

La gravelle d’acide urique, ou gravelle rouge, est la plus commune de toutes. Comme les alcalis possèdent la propriété de dissoudre cet acide, et que l’urine, par l’effet des eaux de Vichy, devient promptement alcaline, on comprend tout le parti qu’on peut tirer des combinaisons chimiques dans le traitement de celle espèce particulière de gravelle. En effet,

VICHY

l’acide urique se combine avec la soude pour formel* un urate de soude, lequel, plus soluble que cet acide, se dissout dans les urines et est ensuite expulsé avec elles. C’est la source des Célestins qui , dans ce cas , parait préférable. Elle est la plus riche en bicarbonate de soude, et par conséquent c'est celle qui a le plus de prise sur l’acide urique, pour prévenir la formation de nouveaux graviers, ou dissoudre ceux qui existaient déjà.

La gravelle blanche, au contraire, est formée de phosphate de chaux et surtout de phosphate âmmoniacomagnésien. Or il parait constant que les graviers de cette nature reconnaissent principalement comme point de départ une urine trop peu acide pour tenir en dissolution les éléments salins qui les constituent. Prescrirez-vous également, dans ce cas, les eaux de Vichy? Ce n’est jamais moi qui donnerai un conseil semblable, car je les ai vues produire ainsi de trop fâcheux résultats. Bien loin de dissoudre les concrétions existantes, ces eaux, en neutralisant par leur alcalinité les acides libres de l’urine, favoriseraient la formation de nouveaux graviers. C’est dans des conditions de cette espèce que les malades rendent d’autant plus de graviers qu’ils boivent davantage d’eau de Vichy, «à tel point, dit M. Prunelle, que si vous supposiez que ces graviers fussent déjà tout formés dans le rein , il faudrait que celui-ci eût une capacité plus grande que celle de l’estomac. »

C'est donc seulement contre la gravelle d’acide ürique que les eaux de Vichy possèdent une incon-

testable efficacité. Souvent même , l’action dissolvante de ces eaux est tellement rapide, que, dès les premiers verres, les malades, n’apercevant plus dans leurs urines du traces de graviers, se sont effrayés dans la crainte quo ceux-ci ne restassent emprisonnés au sein des organes. C’est qu’au contraire, ces graviers avaient été instantanément dissous et entraînés.

Quelquefois cependant l’eau de 4 ichy agit moins comme un agent chimique que comme un stimulant de l’appareil rénal. Dans ce cas, les graviers, au lieu de se dissoudro , sont expulsés en substance du tissu du rein, et charriés ensuite par les urines. Aussi les malades les rendent-ils plutôt à la fin qu'au commencement de la cure, car il faut un certain temps pour qu’ils se détachent.

La grave! le n’est souvent que le premier degré de calculs dont elle constitue le noyau. Une fois déposé dans la vessie, ce noyau s’accroît graduellement par la superposition des substances que l’urine précipite, et arrive un moinenloù son volume l’emporte sur celui du conduit urétral. Ce n’est plus alors ungravier, c'est une véritable picrre.Or cotte pierre sera-t-elle également accessible à l'action dissolvante des eaux de Vichy?

Si les différentes couches qui 4a constituent notaient formées que d’acide urique, on comprend que les eaux alcalines devraient chimiquement agir de la même manière que pour la gravelle rouge ; seulement, comme il y aurait plus d’acide à dissoudre, elles mettraient plus de temps. Mais telle n’est pas d'ordinaire la composition des calculs. Au lieu d’être

"t VICHY.

uniforme, elle représente une série de couches très différentes, combinées souvent d’une manière si va-» riée et si intime, qu’il est impossible de savoir quel en est l’élément prédominant. Si donc vous avez recours aux alcalins, n'est-il pas à craindre que, rencon» trant une couche de phosphato au lieu d’une couche d’acide, vous ne précipitiez de nouveaux phosphates, et que , par suite , vous n’augmentiez le volume du calcul au lieu de le diminuer?

L’objection , on le voit, est des plus sérieuses. Voici comment y répond M. Polit, qui à fait de si importantes recherches sur tout ce qui se rattache à l’action des eaux de Vichy.

Les différents sels qui composent les calculs ne sont jamais purs, et ils ne forment pas un tout régulièrement cristallisé. On ne saurait apporter trop d’attention au rôle que joue le mucus vésical. Ce mu» eus se môle à la substance calculcuse , s'interpose entre ses molécules, en augmente la force adbésive, en un mot se comporte à la manière d’un ciment. 11 y a donc, dans le même calcul, une sorte d’agglutination de la matière animale et de la matière saline. Or les eaux alcalines dissolvent la matière animale, et, par suite, dissocient la partie saline , laquelle, privée de son ciment, se dépose par petites lamelles, et est rendue avec les urines. L’eau de Vichy agit donc, dans ce cas, moins par la dissolution des couches d'acide urique, qui cependant y entre aussi pour quelque chose, que par la désagrégation des divers ingrédients des calculs, quelle que soit d'ailleurs leur composition.

150 EAIX MINÉRALES OU CKMTRE DE LA KRAISCE.

Il en résultera la diminution graduelle de ces calculs, diminution qui peut aller jusqu’à permettre leur expulsion naturelle hors de la vessie.

M. Petit appuie ces raisonnements d’expériences faites sur des calculs qu’on avait plongés directement dans l’eau de Vichy. Il cite surtout des observations pratiques qui lui paraissent tout à lait concluantes. Cependant il s’en faut de beaucoup que son opinion soit généralement adoptée, et on lui oppose des objections et des faits qui infirment singulièrement cette manière de voir.

Tout en ne partageant pas entièrement les idées de M. Petit, je crois, comme lui, que, dans l'impossibilité absolue où nous sommes do dissoudre, par des substances chimiques ou autres, les calculs contenus dans la vessie, les eaux de Vichy offrent une dernière ressource qu’on ne doit point négliger. Sans doute, il ne faut pas trop compter sur la guérison, d’autant plus que quelquefois ces eaux ne font que dissimuler les symptômes, en déposant autour du corps étranger une légère couche d’urale de soude, qui en rend la surface lisse et soyeuse, et empêche ainsi la vessied'étre avertie de sa présence ; mais enfin le succès n’est pas impossible. D'ailleurs ce mode de traitement, pourvu qu’on n’en abuse pas, a le mérite de ne faire courir aucun danger au malade. Si l’on ne réussit point , on a encore le temps de recourir au broiement mécanique, moyen extrême qui, malgré tous les perfectionnements de la lilhotrilie, constitue toujours une opération des plus sérieuses.

VICHY

Affection goutteuse. — Je ne me dissimule pas la gravité de celle partie de mon travail, car la question de savoir si les eaux de Vichy sont nuisibles ou utiles dans le traitement de la goutte intéresse toute une classe très nombreuse de malades pour lesquels la médecine est complètement impuissante. Malheureusement cette question est, aujourd’hui encore, résolue différemment par les deux hommes les mieux placés pour observer les faits, les comparer et les juger. J’ai nommé MM. Prunelle et Petit.

Commençons d’abord par bien établir quelle est l’opinion de chacun de ces honorables confrères.

M. Prunelle, qui n'a publié que quelques lignes à ce sujet, voulut bien, pendant que je me trouvais à Vichy, m’exposer sa manière de voir, et la résumer dans les termes suivants, que j’écrivis sous sa dictée : « La propriété générale des eaux de Vichy est de ranimer l’innervation de tout le système abdominal, qu'il s’agisse de l’inertie du foie, de l’estomac, de l’intestin, de la vessie ou de tout autre organe. Ces eaux réussissent même contre l’inertie de l'appareil reproducteur. Quand la goutte a de la tendance à se porter à l'intérieur, sur l’estomac, par exemple, l’eau de Vichy sera utile en fortifiant ce viscère. Elle agira de la môme manière que le vin de Bordeaux ou le vin de Madère que vous faites boire en pareil cas aux malades. 11 y a une autre espèce de goutte qu’on peut appeler la goutte molle. Ici la na • ture n’a plus assez de force pour opérer une véritable crise. Les malades ont des attaques incom-

158 f. u x mim6rai.es nt: ceStrk de la tranc.e.

plèles : c’est plutôt un état habituel d'endolorissement; ils marchent, comme ils disent, sur des éponges. Dans ce cas, l’eau de Vichy sera un des meilleurs toniques, car, venant en aide à la nature, elle favorisera la manifestation do l'accès, et débarrassera d’autant l’individu. Mais si la goutte se traduit par des symptômes franchement inflammatoires, en quoi l'eau de Vichy, mémo en l'absence de crises, pourrat-elle être avantageuse? Les organes ne sont déjà que trop surexcités par le principe goutteux, sans encore y joindre la stimulation minérale. Ce serait travailler dans le sens de la maladie. De môme, vous respecteras la goutte, surtout chez les vieillards, quand elle se porte sur les extrémités supérieures ou inférieures, car c’est là qu’elle est le moins à redouter. L’intervention de l’eau de Vichy produirait des phénomènes de perturbation qui pourraient amener le déplacement du principe goutteux, et par suite de dangereuses métastases. C’est surtout dans des cas semblables qu’on a vu l’emploi intempestif de l’eau minérale causer l’apoplexie. »

Telle est l’opinion formulée par M. Prunelle luiinôme. On voit que le savant inspecteur ne défend pas , d’une manière absolue , les eaux de Vichy aux goutteux ; seulement il en restreint singulièrement l’usage. Pour lui, ce n’est point une médication curative : c’est tout au plus, et dans quelques cas, un utile auxiliaire dont il ne faut user qu’avec une extrême réserve.

La manière de voir de M. Petit diffère essentielle-

\ vïo.fîv.' 459

ment de celle de M. Prunelle. Comme il l’a exprimée dans de nombreux opuscules, cju’ellca été l’objet d’un débat approfondi à l’Académie de médecine, etqu’elle a reçu une large publicité, je crois ne devoir en indiquer que les principaux points.

La goutte, d’après M. Petit, reconnaîtrait spécialement pour cause la présence dans le sang d’un excès d’acide urique ou des éléments qui servent à le former. Aussi existe-t-elle presque toujours simultanément avec la graVelle rouge. L’analogie entre çes deux affections devient plus frappante encore lorsqu’on examine la nature des dépôts que la goutte laisse si souvent autour des articulations et dans d’autres parties du corps. L’analyse chimique démonlrequecesconcrétionssont forinéesle plus souvent d’urate de soude, et que, par conséquent, elles ont, comme là gravelle rouge, l'acide urique pour base. Ainsi, chez les goutteux, il y a surabondance d’acide urique. Lorsque la sécrétion urinaire devient insuffisante pour éliminer cet acide, ou que, par une cause quelconque, il se trouve détourné de sa voie ordinaire d’élimination, il se porte sur diverses parties du corps, mais plus particulièrement sur les articulations et les tissus fibreux, pour y déterminer ce qu’on appelle une attaque. Or, pour combattre cette diathèse goutteuse, et par suite atténuer, sinon guérir la goutte, l’usage des boissons alcalines, en neutralisant l’excès -d’acide urique, constituera le traitement le plus puissant et le plus rationnel. Delà l’utilité des sources de Vichy,

Telles sont, qu’on me permette l’expression, les principales pièces du procès. Elles ont plus d'une fois déjà été l’objet d’une polémique ardente et môme passionnée, mais l'arrêt définitif est encore à prononcer. On comprend qu’il y aurait plus que de la témérité à moi de vouloir me poser en arbitre et trancher la question. Cependant, d’après les faits dont j’ai été témoin, et d'après ceux qui sont maintenant encore sous mes yeux, je me crois autorisé à avoir, à cet égard, une opinion, que je regarde môme comme un devoir de formuler, car on ne saurait apporter tTop de témoignages pour éclairer un point aussi important de thérapeutique.

Et d’abord le rôle que M. Prunelle attribue aux eaux de Vichy, pour le traitement de la goutte, est tellement secondaire et restreint, que c’est réduire à peu près l’emploi de ces eaux aux simples proportions des eaux minérales ordinaires. Ce n’est donc pas sur ce que M. Prunelle permet que doit porter le débat, mais plutôt sur ce qu’il défend. Nous sommes, par conséquent, ramenés tout de suite sur le terrain de M. Petit. Eh bien ! dans ma conviction la plus profonde, les eaux do Vichy peuvent, dans certains cas, agir comme moyen curatif de l’affection goutteuse, non pas sans doute en détruisant le principe môme de la goutte, mais en diminuant l'intensité des accès, en éloignant leur retour, quelquefois même en les faisant presque complètement disparaître.

Guv-Patin disait, en parlant des goutteux : « Quand

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ils ont la goutte, ils sont à plaindre; quand ils ne l’ont pas, ils sont à craindre. »

Celte réflexion est parfaitement juste, en tant qu’elle s’applique à celte multitude de recettes exploitées le plus souvent par des personnes qui se proclament bien haut étrangères à la médecine, comme si, parce qu’un médecin ne guérit pas la goutte, il devait suffire de ne pas l’ôlre pour la guérir (1). Tous ces prétendus spécifiques, par la perturbation qu’ils apportent dans la vitalité des organes, contrarient la marche régulière de la maladie, et masquent insidieusement les symptômes j usqu’au moment où l’accès éclate plus douloureux et plus terrible. Mais telle n’est pas le mode d’action des eaux de Vichy, et les goutteux qui ont vu, sous l’influence de ces eaux, leur état s’améliorer, ne sont pas à craindre, car ils n’ont pas acheté le repos et le bien-être au prix d’in* cessantes alarmes.

Tous les goutteux, je le sais, ne se trouvent pas également bien de l’emploi des eaux de Vichy. Il en est dont l’état reste stationnaire; il en est même d’autres dont la maladie s’aggrave. Je vais essayer

(1) Il n’i'lait question dernièrement, à Paris, que d'un nouveau traitement de la goutte par la chimie. Bien ente ndu qu'il produisait des merveilles! C'étaient tout simplement des fumigations aromatiques, à tris haute température, dans de grandes boites où l’on plaçait les malades , et qui avaient surlont pour résuliai.dc jatiujr la peau et de lui communiquer une odeur d'essence. Malheureusement Ut ne s'arrêtaient pas leurs effets. Ainsi, j'ai vu succomber en peu de jours, par l'emploi empirique de ce uiojen, M. le comte Gustave d'A..., un des hommes les meilleurs et les plus respectables que j'aie connus.

16*2 Kll'X MIINKIUI.KS m; C.r.YHSI. HP. I.A -FRANCK.

d’élablir fin peu île mots quelques indications et quelques résultats thérapeutiques.

Les malades ont d’autant plus de chances de voir s’améliorer la goutte, que celle-ci est plus acide, en d’autres termes qu’il y a prédominance d’acide urique.

L’action de ces eaux parait être à peu près la même contre la goutte acquise et contre la goutte héréditaire.

L’eau de Vichy réussit mieux contre la goutte articulaire que contre les autres formes , surtout si les accès se dessinent franchement et sont séparés par des intervalles de calme.

Il est rare que la médication alcaline fesse disparaître les nodus et autres concrétions tophacées que la goutte dépose souvent autour des articulations; mais elle triomphe assez facilement des engorgements qui proviennent de la roideur des ligaments et de la contracture des muscles.

On ne commencera jamais l’emploi de ces eaux pendant la durée même d’une attaque : si celle-ci se déclare, alors que déjà on en fait usage, il faudra à l’instant suspendre le traitement. Toutefois il est d’observation que , lorsqu’un malade est atteint d’un accès de goutte pendant qu’il prend les eaux de Vichy, les douleurs sont moins vives et elles durent moins de temps que dans les antres attaques où il n’avait pas encore subi l’influence du traitement alcalin.

, Enfin, les goutteux ont une tolérance remarquable pour les eaux de Vichy ; aussi boivent-ils surtout de

V1CHV.

la source des Célcstins, que nous savons être la plus forle. Sous quelque forme que ces eaux soient prises, pourvu qu’on ne dépasse point les doses prescrites, (et encore quelques malades le font impunément), elles sont rapidement absorbées et ne fatiguent nullement les organes.

J'en ai fini avec ce qui-se rattache aH traitement de la goutte par l’emploi des sources de Vichy; mais il est une dernière remarque sur laquelle je ne saurais trop insister, c’est que les malades, après leur départ des eaux, doivent continuer à faire usage des boissons alcalines. Vous avez pu annihiler l’invasion goutteuse, mais le principe de la goutte est toujours présent dans l’économie. Craignez qu’à un moment donné il ne reprenne le dessus et ne fasse explosion, ce qui arriverait certainement si vous négligiez de saturer l’acide urique par l’emploi habituel des alcalis. - . >

Diabète sucré. — Le diabète est une affection beaucoup moins rare qu.’on ne l’avait cru jusqu’ici. 11 se rend tous les ans à Vichy un certain nombre de malades qui en sont atteints ; or, la plupart se trouvent très bien de l’usage de ces eaux. Sur quel organe agissent-elles? Il est probable que c’est surtout sur le foie, car les belles et récentes expériences de M. Cl. Bernard ont appris que c’est dans le parenchyme hépatique que se forme le sucre. Cette action des eaux de Vichy aurait aussi pour effet, d’après, M. Mialhe, de restituer au sang l’alcalinité qu'il a perdue par le fait de l’affection diabétique. Quelle

16ft EAt'x miner vi.es m centre de i.a France.

que soit, du reste, la théorie à laquelle on s’arrêlo, il faut toujours, ainsi que le veut M. Bouchardat, combiner avec l’eau minérale un régime fortement animalisé,el l’exclusion des substances sucrées ou féculentes.

On voit, par les détails dans lesquels je viens d’entrer, quel immense parti on peut tirer des eaux de Vichy dans 1q traitement d’une multitude d’affections , même les plus graves. Quant à leur mode d’emploi, il est, comme partout, subordonné à la nature même de la maladie et à la susceptibilité de l’organisation.

On boit beaucoup à Vichy, trop même; car plus d’une fois l’abus de ces eaux a compromis le succès du traitement.

Les bains sont bien organisés. Mais l’affluence des malades est telle, que la répartition des heures est fort difficile, et qu’il en résulte souvent de l’encombrement.

Les douches, que madame de Sévigné appelait un' avant-goût du purgatoire, soûl tellement misérables à Vichy, maintenant, que c’est comme si elles n’existaient pas. Il n’y a pas non plus de bains de vapeur. Ce sont là de très regrettables lacunes qu’il importe de combler au plus tôt.

Je ne parlerai pas des distractions de Vichy. Si elles sont peu de chose pour la promenade, où trouver ailleurs une société plus distinguée, des relations de meilleur ton, des fêles plus animées? C’est que, par la nature même des affections qu’on