KREUZNACH

(Prusse rhénane).

C’est, avec Aix-la Chapelle, le seul établissement thermal de quelque importante que nous ayons à étudier sur la rive gauche du Rhin. Les. autres se trouvent sur la rive opposée.

Kreuznach n’est qu’à trois lieues de Bingen, Aussi est-ce parcelle voie qu’on s’y rend. La route qui relie ces deux villes est assez jolie, sans offrir toutefois riendebien intéressant. Elle longe, dans laplusgrande partie de son trajet, la petite rivière de laNahe, dans une vallée qui s’étend, en se rétrécissant, jusqu’au rocher de Munster.

A Kreqznach, comme à Nauheim, les bains ne sont que l’accessoire de grandes entreprises commerciales , pour l’extraction du sel contenu dans les sources minérales. Quant aux procédés d’exploitation, ils intéressent surtout l’industrie. Cependant je crois essentiel d'en dire quelques mots, car nous verrons que le résidu fournit aux bains un précieux auxiliaire, ou même constitue leur principale activité.

L’eau salée sortde terre à un degré de concentration peu avancé. Pour en obtenir une plus forte, on con-

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duit cette eau, à l’aide de machines hydrauliques, à la partie supérieure de vastes hangars formés de fascines superposées avec ordre. Ce sont les bâtiments de graduation. L’eau pénètre goutte à goutte à travers les ramilles, se divise à l’infini, et, dépouillée par l’évaporation d’une partie de ses principes aqueux et des sels les moins solubles, elle tombe dans de vastes réservoirs, d'où elle est reprise et dirigée sur de nouvelles fascines. Ce n’est qu’aprèssix opérations de ce genre qu’elle marque à l’aréomètre un degré suffisant de èoncentralion. Alors on la transporte dans d’immenses chaudières, où elle est soumise à une ébullition prolongée. Peu à peu le sel marin se dépose sous forme de cristaux brillants, qu’on enlève à mesure avec des rateaux, et que l’on fait sécher dans des corbeilles d'osier avant de le livrer au commerce. Quant à Teau-raère, ou muUer-laüge, on la réserve pour l’usage des bains.

Celte eau-mère a une couleur d’un jaune foncé, assez analogue à une bière légère. Elle offre quelque chose de gras et d’huileux au toucher. Son odeur rappelle celle de certains fucus qu’on trouve sur les bords de la mer. Enfin, sa saveur, salée d’abord, puis ardente, comme si l’on mettait sur la langue de l’ étirer concentré, laisse un arrière-goùt amer et désagréable qui disparaît lentement. -

D’après MM. Mialhe et Figuier, un kilogramme de celte eau-mère contient environ 316 grammes de matières solubles, dont 2*r ,60 de bromure de magnésium, et86r ,7ü de bromure de sodium. C’est par

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l’addition d’une certaine quantité do inutler-laüge à ■ l’eau des bains, que ceux-ci acquièrent des propriétés particulières et énergiques, les sources de Kreuznach n’offrant par elles-mêmes aucune vertu bien remarquable.

La plus connue de ces sources est la source Elisabeth. Sa température est de 9 degrés centigrades. Elle est située à l’extrémité du petit parc de l’établissement, sur la rive droite de la Nalie, dont la sépare une terrasse, d’où l'on aperçoit les salines de Theodorshalle. Comme on est obligé do puiser l’eau à l’aide d’une pompe, elle sort un peu trouble. Sa saveur, âcFe, salée et saumâtre, a quelque chose de nauséabond. Aussi faut-il un véritable courage pour boire d'une pareille eau, qui n’est môme pas gazeuse.

La composition de la source Elisabeth se rapproche tout à fait de celle des eaux de Soden, Ilombourg et Naufieim. Ce sont les mêmes sels, environ 10 grammes par litre ; seulement elle renferme un peu plus d’iode et de brème.

Les autres sources de Kreuznach ne méritent aucune mentiou spéciale. L’une jaillit dans le lit môme de la Nahe, et est amenée par des conduits au Kufhaus, où elle sert, conjointement avec la source Elisabeth, à l’usage des bains. Deuxautres,leCarshallo et l’Oranienquelle se distribuent dans les établissements particuliers. Enfin on s’approvisionne encore d’eau minérale aux salines de Théodoreet de Munster.

Kreuznach jouit, en Allemagne, d’une réputation méritée pour la cure dos affections scrofuleuses.

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Mais, ainsi que l’avons déjà dit, ce n’est pas à l’eau minérale elle-même qu’il faut rapporter l’honneur des succès; c’est bien plutôt à la mutter-laüge. Les bains constituent presque tout le traitement. Avant d’entrer dans les détails de leur emploi et de leurs effets, je vais indiquer le procédé dont on se sert pour chauffer l'eau, car il m’a paru fort ingénieux, et nous le retrouverons adopté dans plusieurs établissements de l’Allemagne. Ce procédé s’appelle Méthode de Schwarz.

Chaque baignoire est munie d'un double fond, dont la paroi supérieure est en cuivre et l’inférieure en bois. A ce double fond est adapté un robinet d’où part un tube qui communique avec un réservoir do vapeur d'eau bouillante. Veut-on préparer le bain? En môme temps qu’on fait arriver l’eau minérale dans la baignoire , on ouvre le robinet qui livre passage à la vapeur. Celle ci se précipite dans l’espace vide du double fond, échauffe la paroi supérieure en cuivre, et, par suite, communique avec une telle rapidité son calorique au bain, qu’en une dizaine de minutes il atteint 32 à 35 degrés centigrades. Alors vous fermez le robinet. La vapeur n’arrivant plus, le fond de cuivre se refroidit jusqu’à ce qu’il se soit mis en équilibre avec la température de l’eau, et le malade peut entrer dans le bain.

Celle méthode a l’avantage sur les autres d’éfro expéditive, cl d’exposer beaucoup moins à la décomposition de l’eau minérale.

Au début du traitement, on prépare les bains avec'