K AUX MINÉRALES DE I.' ALLEMAGNE

dans une autre vallée, derrière l’établissementthermal. Bien qu'elle ne soit pas la plus ferrugineuse, on l’appelle la source de fer. C’est qu’iei le gaz acide carbonique n’est pas en assez grande quantité poqr dissimuler complètement, comme dans le Wpiabrunnen , la saveur atramentaire. On s'en est dope rapporté à la sensation, et non à l’analyse.

J’a vu en Allemagne des sources où le fer existe en quantité égaie, et même supérieure à telle des eaux de Scbwalbach , mais aucune où il soit d’une plus facile digestion, et mêlé à moins de subslanpes étrangères.

On va boire les eaux, le matin, à la dose dp cinq ou six verres, ou même davantage. Le Weînbrunneq est en général la source qu’on préfère. Ses éléments paraissent plus heureusement combinés, et, comme elle contient un peu plus dé sels neutres, c’est celle çpii échauffe le moins. Si cependant l’estomac ne la supporte pas bien, on devra essayer d’une autre source

et il est peu de malades qui ne finissent par en trouver une à leur convenance.

L’pau de ces diverses sources est conduite dans l'établissement thermal, pour l’usage des bains et des douches. 11 v a quarante-sept cabinets vastes et bien aérés : ceux du premier étage surtout sont magnifiques. Comme on se sert, pour chauffer l’eau minérale, de la méthode de Schwarz (1), elle atteint, en quelques minutes, le degré de température conve-

(1) Voyez les détails à la page 281.

KCHW ALBAC1I. -

nable, avant d’avoir pu subir de notables déperditions de gaz.

Les bains forment une partie très accessoire du traitement. Il en est de même de la douche qu}, au lieu de représenter une chute d'eau d’une certaine hauteur, n’est, comme à Ems, qu’un simple jet lanpé ppr une petite pompe.

L’allée Saal, avec sa terrasse plantée en avenue et ges frais ombrages, est la promenade favorite. Quand le temps est humide, on se réunit dans la grande galerie couvertequi règne au-dessus de l’élégante façade de l’établissement.

Sch'valbach est un but fréquent d’excursions- On y vient, en partje de plaisir, de la plupart des établissements voisins. C’était autrefois une sorte de lieu de pèlerinage pour les jeunes femmes privées du bpqheur d’être mères. Ces sources étaient même réputées *si efficaces contre la stérilité, que les bourgepis de Francfort avaient la précaution de stipuler, dtiqs leurs contrats de mariage, que leurs femmes p’jraient pas plus de deux fois en leur vie aux eaux (je Schwalbach, de peur qu’elles ne devinssent trop fécondes. Ces craintes sont dissipées aujourd’hui, bipn qu’on cite encore des grossesses tout à fait inespérée?.

Vers la fin de la saison, il se rend chaque apnép à Schwalbach un certain nombre de malades pouf y achever leur cure commencée à d’autres sources, pt se reposer en même temps des fatigues qui, dans les localités trop bruyantes , compromettent si souyepl le succès des eaux.

500 BAUX MINERALES DK L'ALLBMAGNB.

SCHLANGENBAD l)n dié Je Nmia). ,

Schlangenbad n’est qu’à une lieue de Sehwalbaéh. Le chemin qui relie ces deux villages serpente au milieu des bois, le long des riantes et fertiles vallées du Taunus. On se croirait transporté dans un des sites les plus gracieux de l’Oberland.

Les quelques maisons qui composent Scblangenbad sont bâties, à mi-côte, dans la forêt même, et ont assez bon aspect. Il y a plusieurs hôtels tout à fait élégants.

On compte huit sources d’eau minérale, distinguées entre elles par un numéro d'ordre. Ces-buit sources se rendent, par groupes de quatre, dans deux établissements thermaux peu éloignés l'un de l’autre, et désignés, à cause de leur situation sur un plan différent, sous le nom de Bâtiment supérieur et de Bâtiment inférieur. Elles servent à alimenter les bains. L’une d’elles fournit à la buvette qui se trouve sur la place publique, au pied de la terrasse.

L’eau de ces différentes sources est claire, transparente et d’une parfaite limpidité. Quand on l’examine en masse , elle offre une teinte légèrement bleuâtre. Sa température varie de 22 à 26 degrés centigrades. Sa saveur est nulle; on dirait de l’eau ordinaire, un peu tiède. Elle est à peine gazeuse, ri l’analyse n’y constate que quelques centigrammes, par litro, de bicarbonate de soude, des traces de chlorures et autres sels à peu près insignifiants.

SCIH.VNC.ENRVD. 301

Quand on froisse celte eau entre les doigts, on éprouve une sensation douce, veloutée, en quelque sorte savonneuse, qu’on ne sait trop à quel principe attribuer. Comme il faut en tout du merveilleux, on affirme, dans le pays, que l’onctuosité des sources dépend d’une matière animale que vienneut y déposer de petites vipères. De là le nom de Schlangenbad (Bain des serpents). Je présume que c’est tout simplement une substance argileuse, infiniment divisée, dont l’eau se charge dans son trajet souterrain, et qui lui communique aussi son reflet azuré. Si c’était l’espèce de bitume ou schleim qu’on observe dans les eaux de Gastein et de Wilbad, elle laisserait, comme cellesci , un résidu limoneux dans les réservoirs. Or on n’en trouve pas de traces.

On comprend combien un bain, pris dans de scm» blables conditions, doit apporter de bien-être et même de jouissances. Rien n’a été négligé pour le rendre plus agréable encore. Ainsi les baignoires sont larges et spacieuses : celle dite des Ëlecteurs est une véri~ table piscine, toute de marbre, dans laquelle on peut nager facilement. Ce qui ajoute encore aux séductions du bain, c’est que, par une sorte d’effet d’optique, la teinte bleuâtre de l’eau minérale lait ressortir davantage la blancheur de la peau, à tel point que, chez les personnes déjà favorisées, vous diriez de l’albâtre. N’est-ce pas un peu la fontaine de Jou-, vence? Malheureusement, quand on sort du bain, une partie du charme s’évanouit.

Bien entendu que les femmes sont en grande ma-

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jorité à Schlangenbad. «Nos eaux, me disait le docteur Bertrand, sont des eaux de petites-maîtresses. » Cependant ellës ont des propriétés thérapeutiques {dus Sérieuses. Ainsi, dans certaines affections liéeà au* troubles de l'innervation, les migraines opiniâtrés, l’insomnie’, les douleurs utérines, surtout aux époques menstruelles, en un mot dans les diverses hêvtoses, les sources de Schlangenbad exercent Une ' hfctiotl calmante des plus salutaires.

On les emploie surtout en bains. Gomme leur température est un peu trop basse , on est oblige de l’élever de quelques degrés.

11 est rare qu’on fasse usage de ces eaux à l’iritérieur. On leur préfère d’habitude celles dëSchwalbach, lesquelles , loin de contrarier lés effets adoucissants dü bain, aident au traitement, en redonnant du ton aux organes, ët en fortifiant lé système nerveux.

Quelques malades viennent suivre à Schlàngehbad une cure de petit-lait. Des chèvres* à cet effet, ont été amenées de Suisse, et elles vont dans la jourhéë brouter les herbes odorantes jusqu’aux sommets de la chaîné du Taunus. On prend le petit-lait, le matin, sur la jolie terrasse qui domine la vallée.

Schlangenbad n’offre d’autres distractions que dé ravissantes promenades où l’on respire un air d’alitant plus pur et plus vivifiant que le village' est situé au milieu des bois. Pour beaucoup de malades, c'est pèulêlre un genre de vie un peu monotone. Mais il ne faut qu’une heure pour se rendre à Wiesbaden, et la route est si belle!