WIESBADEN

( Duché île Nassau). '

tViesbaden est la capitale du duché de Nassau. Ce qui frappe le plus, en y entrant, c’est la blancheur éclatante des maisons, toutes peintes à l'huile, la largeur des rues et leur parfaite régularité. Une double rangée d’arbres encadre la ville et forme autour de son enceinte de magnifiques boulevards. Mais si l’on pénètre au cœur môme de la cité , on ne rencontre {dus que des rues étroites, tortueuses et mal bâties, Véritables constructions du moyen âge- Aussi les malades logent-ils presque exclusivement dans les quartiers modernes où ils trouvent de l’espace, de l’air et toutes les commodités de la vie.

Les sources minérales de Wiesbaden paraissent être les Fontes Maltiaci dont parle Pline, car la description qu’il en donne s’applique très exactement h ces sources. Elles sont au nombre de dix-huit et jaillissent dans la partie vieille de la ville, vers la pente méridionale duTaunus, dont la chaîne s’étend dans la région du nord. Toutes ces sources sont lhertnales. Une seulement mérite uno description particulière, bar c’eSt la plus abondante, la plus riche en principes Salins, celle dont on boit, et la seule qui soit publique. Celte source s’appelle lé Kochbrunneri.

L’ëau du Kochbrunnen ( source bouillante), bien tjiié là {ilus chaude de toutes, n’atteint cependâht pàStino température assez élevée pour justifier son titre, Car elle he marque que 67 degrés centigrades. Cette

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source, située dans une sorte de petit bassin qu’entoure un pavillon découvert, s’échappe d’une double coquille de fonte , et bouillonne comme de l’eau en ébullition. C’est de là que parlent les divers tuyaux qui conduisent l’eau thermale aux hôtels qui ont des établissements de bains. 11 se dégage de la source un nuage de vapeur qu’on aperçoit de loin. En face est une petite place, plantée d’acacias, au milieu de laquelle s’élève un groupe allégorique, de marbre, dédié à la déesse Hygie.

L’eau de celte source est claire et limpide. Elle répand une légère odeur, comme de la chaux qu’on éteint. Sa saveur ne peut être mieux comparée qu’à celle d’un mauvais bouillon, fortement salé. Au fond du bassin où elle sourd est un dépôt ocreux, et il se forme à sa surface une pellicule blanchâtre, irisée, qui n’est autre chose qu’un carbonate alcalin, précipité par le contact de l’air. „

Les autres sources se trouvent dans les hôtels particuliers dont elles sont la propriété. Les deux principales, le Schutzenhof et l’Adlerquellc, ne diffèrent du Kochbrunuen qu’en ce qu’elles sont moins chaudes et moins minéralisées.

Les sources de Wiesbaden appartiennent toutes à la classe des eaux salines muriatiques. Le Kochbrunnen contient, par litre, environ huit grammes de sels, dont un peu plus de sept grammes de chlorure de sodium. Quant à l’acide carbonique il est en bien moindre quantité que ne semble l’indiquer le bouillonnement de la source, ce bouillonnement étant . . - > ' -

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produit en partie par le dégagement do l'air atmosphérique en dissolution dans l’eau minérale.

C'est en analysant ces eaux que M. Walchnera, pour la première fois, constaté la présence de l’arsenic qu’on a ensuite reconnu dans la plupart des sources minérales.

On vient surtout à Wiesbaden pour faire usage des bains. Cependant vous apercevez le matin, vers sept heures, un certain nombre de malades réunis près du Kochbrunnen. Ils boivent l’eau minérale, mais avec précaution et par petites gorgées, car elle est si chaude, que, pour éviter de se brûler les mains, on est obligé do se servir de verres à anse. Quelques personnes, au lieu de l’eau puisée immédiatement à' la source, en prennent dans des bouteilles de grès qui ont été re.mplies.dès la veille, et qu'on a eu soin de ne pas boucher pour que l’eau se refroidit plus vite. C’est une méthode très défectueuse, l’eau minérale perdant ainsi non seulement ses gaz, mais la plupart de ses principes salins. Mieux vaudrait ajouter à l’eau trop chaude un peu d’eau minérale froide, que de la laisser ainsi s’évaporer.

Cette eau, à la dose de trois à quatre verres, est ordinairement laxative, bien que chez quelques malades elle produise l’effet tout opposé. L’estomac la supporte en général fort bien; le plus souvent il en résulte une augmentation notable d’appétit et des digestions plus faciles.

Les bains, avons-nous dit, constituent la partie essentielle du traitement. Ils sont extrêmement exCi-

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lanls, bien que leur température dépasse rarement 26 à 27 degrés Réautnur, et qu’ils aient perdu beaucoup de leur force, par l’obligation où l’on a été de laisser refroidir l'eau minérale, afin de la ramener à lin dogré convenable. Quelquefois pourtant vous voyez des malades être pris, en entrant dans le bain, de maux de, tète, d'éblouissements et de vertiges. D'autres supportent bien la premièro immersion, puis ils éprouvent une sorte de somnolence qui indique que le cerveau tend h se congestionner. Il ne faut pas hésiter, en pareil cas , à quitter le bain , ou du moins à en mitiger l’action, en ajoutant de l’eau ordinaire à l’eau minérale.

'■ Les bains, combinés avec la boisson, déterminent d’habitude, au commencement de la cure, certains phénomènes de saturation que nous avons déjà mentionnés à propos d’autres sources, et qui se rattachent à la fièvre thermale. Ces phénomènes, dont la durée dépasse rarement trois ou quatre jours, se traduisent par l’insomnie, l’accablement, l’inappétence, le ballonnement du ventre, l’accélération du pouls et même l’oppression. En général, ils se dissipent d’eux-mêmes par le repos. D’autres fois il est bon de recourir à un léger évacuant, car ce qui prédomine habituellement dans cet ensemble de symptômes, c’est l’état saburral de l’estomac.

Il est une autre série de phénomènes qui ne dépendent plus de l’impression produite sur les organes par le premier contact de l’eau thermale, mais qui paraissent être la conséquence du passage dans le sang

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des principes ininéralisa leurs, et de leur combinaison intime avec nos humours» C’est ce qu’on appelle là fièvre critique dos bains.

Cette Hèvrc se déclare rarement avant le deuxième septénaire. Elle s’annonce de même par des phénomènes de saturation ôt l’accélération du pouls ; mais ce qui la distingue essentiellement, c’est qif au lieu do se dissiper d’clle-mème par degrés et sans secousse,' elle provoque presque toujours une véritable crise qui en est comme l’aboutissant. Ainsi les malades sont pris tout à coup d'une transpiration excessive, et en même temps la peau se recouvre d’une éruption miliaire. D’autres fois, il survient une diarrhée abondante, dont la couleur, la viscosité et l’odeur offrent quelque chose de tout à fait spécifique. Dans quelques cas, la crise se portant sur les reins, les urines deviennent troubles et laissent déposer un sédiment rouge, épais, ammoniacal, comme dans le catarrhe de la vessie. Quel que soit, du reste, le modo de terminaison de ces crises, et les trois formes que je viens d’indiquer sont les plas fréquentes, on voit la fièvre décroître, puis disparaître à mesure que le principe morbifique qui viciait l’économie trouve une issue au dehors. Ce sont là, je le sais, des explications et un langage empruntés à la médecine humorale. Mais qu’importe! Pour tout esprit qui sait observer, l’étude des maladies chroniques ne permet pas de méconnaître la part immense qu’il faut attribuer, dans l’appréciation des lésions , à l’état du sang et des autres liquides, ’ •