F. UA MINÉRALES DF. L’ ALLEMAGNE

Les eaux de Wiesbaden conviennent dans ces nombreuses affections chroniques qui semblent être du domaine de presque toutes les eaux minérales, pourvu que celles-ci aient une température élevée; mais on les recommande plus spécialement contre la goutte et le rhumatisme. Comme on désigne ainsi, d'habitude, divers états morbides qui n’ont souvent de commun entre eux que la douleur et la géno des mouvements, il importe d’établir à leur sujet quelques distinctions.

Et d’abord, pour ce qui est de la goutte, je commence par déclarer qu’aucune eau minérale, pas plus qu’aucun médicament, ne jouit du privilège spécial de 4a guérir. Quelquefois elle revêt des formes Si complexes, que chacune d’elles réclame une médication particulière ou même différente.

Quelle est celle pour laquelle les eaux de Wiesbaden devront être conseillées?

Il est évident , d’après l’action de ces eaux, que ce sera surtout la forme passive ou atonique. Nous désignons ainsi celle goutte vague, mal définie, sans réaction vive, qui s’annonce plutôt par l’engourdissement que par la douleur, et qui entraîne presque toujours l’oedème des parties atteintes. La crise ne débute pas franchement par une articulation. Elle se porte de l’une à l’autre, du pied au genou, du bras » 1 épaule, passe quelquefois d’un côté du corps au côté opposé, ou même s’attaque aux organes les plus essentiels de la vio. C’est cette extrême mobilité, qui en constitue le caractère distinctif. Les eaux deWi.es-

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baden, employées dans ce cas , auront pour effet de raviver le principe goutteux, d’en réunir les éléments disséminés dans la profondeur des tissus, et, par une sorte de travail éliminatoire, de les diriger au dehors. Une crise surviendra. Mais cette crise, souvent douloureuse, n’aura qu’unedurée passagère, et, à mesure qu’elle diminuera, vous verrez les articulations affectées redevenir de plus en plus libres.

Les goutteux qui se rendent à Wiesbaden pour réclamer le bénéfice de ses sources ne doivent donc pas se faire illusion sur la nature même du traitement. Il leur faudra presque toujours passer par la période d’aggravation, avant de sentir leur 'état s’améliorer, et encore celte amélioration n’est-elle pas certaine.

Ce que je viens de dire de la goutte s'applique également bien au rhumatisme. D’ailleurs ces deux affections se confondent quelquefois au point de ne plus sembler en faire qu'une seule.

Il est des malades chez lesquels le rhumatisme s’est tellement identifié avec les tissus fibreux et musculaires, qu’il fait en quelquosortc partie de l’individu lui-méme. On dit : « J’ai mes douleurs », pour indiquer que celles-ci s’exaspèrent. Les souffrances reviennent ainsi à des époques plus ou moins éloignées, sans offrir d’accès proprement dits, de sorte qu’il y a plutôt recrudescence d’un mal continu qu’intermittence véritable. Cette variété du rhumatisme, qui est surtout influencée par les variations atmosphériques, spécialement le froid cl l’humidité, sue-

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cède le plus souvent a un état aigu; mais quelquefois elle se développe d’emblée avec les caractères chroniques qu’elle no doit plus quitter. On ne saurait, en pareil cas, recourir trop tôt aux sources do Wiesbatlen. Si le rhumatisme n’est pas arrélédans ses progrès, il envahit successivement un plus grand nombre d’articulalions ; les tètes osseuses se déforment et se gonflent, les ligaments s’engorgent, les mouvements deviennent dé jour en jour plus difficiles, et il en résulte un état d’endolorissement général qui amène l'immobilité. C’est ce que, dans le langage du monde, on appelle être perclus.

La douche aidera puissamment ici à l’action des bains. On comprend combien l’emploi de ces moyens énergiques exige de prudence; car, si l’on imprimait à la constitution une secousse trop violente, peut-être ensuite ne serai t-oh plus mattre des accidents qu'on aurait imprudemment provoqués.

Il est une autre forme de rhumatismo, qu’on peut appeler rhumatisme noueux , pour laquelle on est -souvent consulté, et qui se reconnaît aux caractères suivants : Les malades, surtout les femmes, éprouvent, sans cause appréciable, de la douleur dans l’articulation d’une phalange; puis, au bout d’un certain -temps, une autre articulation se prend , et ainsi de suite, jusqu’à ce que toutes les phalanges aient été envahies. La douleur n'est jamais très vive: elle se calme d’elle-mémo, mais en laissant dans les parties atteintes do la gène et du gonflement, bientôt les extrémités osseuses so tuméfient; les doigts paraissent

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raccourcis, cl la jonction des phalanges se courbe en saillies anguleuses; enfin, le poignet peut également s’entreprendre, de sorte qu’il arrivera un moment où le malade se trouvera presque entièrement privé de l'usage de ses mains.

Celte variété du rhumatisme, dont la marche est si insidieuse et la nature en apparence si peu grave au début, est une des plus rebelles h l’action des eauxi Cellesrci, quelque persistance qu’on mette dans leur emploi, ne guériront point le mal. Elles pourront tout au plus l'atténuer ou en arrêter les progrès.

Si je voulais passer en vcvue les differentes maladies articulaires pour lesquelles les eaux de Wiesbaden doivent être conseillées, ou, au contraire, défendues, je serais- entraîné bien au delà des limites de ce travail. Qu’il me suffise d’avoir indiqué les principaux types. D’ailleurs , souvent les espèces se mêlent et se confondent, chez le mémo malade, de manière à former un tout complexe dont il est impossible d’isoler ou de définir les éléments.

Les sources de Wiesbaden conviennent encore dans beaucoup d’autres affections où il s’agit de produire une stimulation énergique. Sons ce rapport, leur composition et leurs vertus thérapeutiques présentent de notables analogies avec les eaux de Bourbonne. Ainsi, on les emploie contre certaines paralysies des membres, les rétractions musculaires et tendineuses, les entorses, les ankylosés incomplètes, les roideurs eonsôcntivesauxancicnnes fractures, ct-les plaies d’armes à feu trop lentes à se cicatriser

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(>n les conseille également contre certains symptômes de pléthore abdominale qui paraissent se rattachera des embarras de circulation dans la veine porte, et qu’on appelle Uiilerleibsvolklüligkeit. (Je ne serai plus repris à faire des citations en allemand.) Par la congestioaartificielle qu’elles produisent dans les plexus veineux du rectum, ces eaux ont pour effet de dégager les viscères, et d’imprimer au sang une direction meilleure.

Je n’ai rien de particulier à dire de l’hygiène des baigneurs. Elle esta NViesbaden la môme que dans les autres établissements thermaux. Comme la vallée où se trouve la ville est très peu profonde, que le climat est fort doux, et que la chaîne du Taunus forme un rempart contre les vents du nord, on est peu exposé aux variations brusques de l’atmosphère. Aussi la saison des eaux se prolonge- t-elle jusqu’au mois d’octobre.

On se baigne dans les hôtels particuliers. Le Kursaal n’est destiné qu’aux fêles et aux jeux. Ses longues galeries, avec leurs élégantes boutiques, ses salons grandioses et leur splendide ameublement, son parc si frais, si coquet, en font un véritable palais tout à fait digne de la capitale du duché de Nassau et de l’importance de ses sources.

Wiesbaden est un séjour des plus animés. La dernière fois que je— visitai celte ville (août 1850), elle était devenue le rendez-vous des personnages les plus éminents qui, de toutes les parties de la France, s’étaient empressés de venir présenter leurs hom-

WKIUJACH.

mages au plus noble des exilés. Je ne sais si pareille bonne fortune lui est encore réservée. Mais on est toujours sûr d’y rencontrer une société choisie, d’agréables distractions, une existence facile, et, ce qui n’est pas moins attrayant, on a bien des chances d’y recouvrer la santé.

Weilbach

(Duché «le Na»au). . -

Quand on va de Mayence à Francfort par le chemin de fer, on aperçoit sur la gauche, en face de la station de Flôrsheim, un vaste édifice entouré de quelques arbres, et isolé de toute habitation. C’est l’établissement thermal de Weilbach. Là jaillit une source sulfureuse que nous connaissons à peine de nom en France, bien que chaque année, en Allemagne, on en expédie plus de cent mille bouteilles. Cependant il ne faudrait pas juger des vertus de celte eau par le chiffre seul de son exportation , car on doit mettre aussi en ligne de compte l’exlrêmo rareté des eaux sulfureuses dans toute cette partie du Rhin. - ' .

11 n’y a qu’une source à Weilbach. Elle est renfermée dans un élégant pavillon, tout près de l’établissement. L’eau s’échappe, par quatre robinets, d’une sorte d’urne disposée en pyramide, pour retomber dans un bassin de marbre, d’où elle est transportée par des tuyaux pour l’usage des bains. Autrefois les malades étaient obligés de loger dans le village, qui est. éloigné d’une demi-lieue. Ilstrou-

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vent aujourd'hui, près do la source, un appareil de bains bien ordonné, cl des appartements tout à fait convenables.

L’eau de Weilbach est claire et limpide comme de l’eau de roche. Sa saveur est à peine sulfureuse, son odeur presque nulle. Quand on compare cette source à celles d’Aix-la-Chapelle, on n'hésite pas à la regarder comme bien moins sulfureuse, et cependant l'analyse démontre que le contraire existe. C'est que les eaux do Weilbach , par cela môme qu’elles sont tout à fait froides (il degrés Réaumur), conservent presque en totalité le principe sulfureux que nous. avons dit être si volatil dans les eaux thermales d’ Aix-la-Chapelle.

Le soufre s’y trouve surtout à l’état de gaz acide sulfhydrique libre. La dose, d’après M. Kaslner, serait d’un peu plus de deux pouces cubes , par livre allemande de seizo onces. Il y a aussi une légère proportion d’acide carbonique et d’azoté.

M. Fonlan range la source de Weilbach dans la classe des eaux sulfureuses accidentelles. Il s’appuie principalement sur ce qu’elle sort d’un terrain formé de calcaire grossier, alternant avec des couches d’argile mélées do lignite et de houille. Remarquons toutefois que les quelques sels en dissolution dans cette eau sont à baso de soude. Or, d’après les caractères indiqués par M. Fonlan , les oaux sulfureuses accidentelles devraient surtout contenir des sels à base do chaux.

. Ou prend l’eau de Weilbach en boissoficl ep bain*.

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Il est d’u6age de la boire à la source môme, on ayant soin de remplir le verre très doucement, dans la crainte que le gaz, agité par le choc, ne s’évapore. Quant aux bains j ils méritent à peine qu’on en parle, car il faut faire chauffer l’éau,et le gaz suifhydrique, quelque précaution qu’on prenne, s’échappe presque en totalité. Au Heu de bains sulfureux ce sont donc tout simplement des bains un peu ttlcalinsi -■ . ;

C’est surtout dans le traitement des affections chroniques de la poitrine que les eaux de Weilbach sont les plus renommées. On va même jusqu’à leur accorder une sorto de spécificité contre les catarrhes pulmonaires et les phthisics commençantes. Nous avons en France les Eaux-Bonnes, la Raillèreetlc Mont-d’Or, dont la réputation, justifiée par tant de succès, n’a rien à leur envier. Toutefois je n’ai pas dû passer sous silencé les eaux de Weilbach, car nous allons voir qu’il est des cas où elles peuvent être employées avec avantage, quand les nôtres seraient impuissantes ou même dangereuses. -

Ainsi, tandis que nos principales sources provoquent d’abord une excitation artificielle, et n’agissent qu’en substituant momentanément un état aigu à un état chronique, les eaux de Weilbach calment d’emblée et sans déterminer aucun phénomène critique. 11 n’est même pas rare que, sous leur influence, le pouls diminue, dès les premiers jours, de quinze à vingt pulsations, et, de fébrile qu’il était, tombe au dessous de son rhylhme normal. Notons

olü BAUX MINÉiULKS .DE L’ALL£li4<ÿNE.

ce fait : il est capital par les conséquences pratiques qui en découlent, ,

Celte action sédative des eaux de Weilbach peut même quelquefois devenir tout à fait débilitante. Chez les personnes à tempérament lymphatique, surtout celles dont les cheveux sont blonds, la fibre molle, la peau décolorée, vous ne tarderez pas à voir, sous l’influence de ces eaux, la pâleur augmenter ainsi que la faiblesse^ Bientôt des bruits de souffle se feront entendre au cœur et aux carotides. Ce sera une véritable chlorose. Cependant l'estomac digère bien, et l’appétit continue d’étre excellent. Le médecin de Weilbach, M. Roth, croit pouvoir expliquer cet effet des eaux eh disant qu’elles s'attaquent aux globules du sang.

On commence par boire, le matin, un à deux verres d’eau minérale, mais seulement par demi-verres à la fois; puis on arrive à trois verres, puis à quatre, en prenant toujours l’expectoration pour guide. Celle-ci augmente-t-elle, on diminue la dose; on l’augmente, au contraire , quand l'expectoration diminue : car il est d’observation que, lorsque la sécrétion de la muqueuse devient plus abondante, c’est plutôt par lo fait d’une congestion passive que par la surexcitation de la membrane. •* *■■■..

Il résulte de ces remarques que l’eau de Weilbach doit être surtout utile aux individus pléthoriques, dont le pouls est habituellement élevé , et dont la constitution offre les attributs du tempérament sanguin. Les hémorrhagies nasales , les congestions

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actives du poumon, bien loin d'être des motifs dè s’abstenir, sont autant d’indications de l’emploi de ces eaux. On a noté aussi que les hommes s’en trouvent mieux que les femmes. Ce sont surtout les jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans, alors, en quelque sorte, que ohez eux la sève est dans la plénitude de sa vitalité. Sous ce rapport , je ne connais que les eaux de Penticouse (Espagne), qui jouissent, corftme celles de Weiibach, de propriétés primitivement sédatives dans le traitement des maladies de l’appareil pulmonaire.

Weiibach est un séjour des plus tristes. Il y a quelques jolis points do vue, mais très peu de promenades , et encore moins de visiteurs. On dirait une sorte de monastère qu'entourent les cités les plus bruyantes, mais d’assez loin cependant pour ros.pecler son silence et son recueillement.