DE L’UTÉRUS

du col ( fig . 9). Mais, il y a là une subtilité anatomique sans importance. Nous trouverions bien plus raisonnable de considérer la matrice comme formée, à l’instar de tous les organes musculaires creux, de fibres entre-croisées en tous sens, d’une

Fig. 9- — Utérus à terme avec ses trois ordres de fibres musculaires. — 1, fibres en nattes. — 2, fibres longitudinales. — 3, fibres transversales.

façon inextricable, et disposées seulement en plus grand nombre vers le fond, qui a, d’ailleurs, plus besoin de force que le reste pour l’expulsion facile du fœtus.

Quoi qu’il en soit, l’utérus est doué à un haut degré de sensibilité et de contractilité organiques. Toutefois, ces deux propriétés ne se développent franchement qu’à la fin de la grossesse, quand le travail de l’accouchement est près de commencer.

La contractilité, une fois bien établie, a pour caractères : 1° d’être indépendante de la volonté; 2° de s’accompagner de douleurs très-vives et d’une nature toute spéciale ; 3° d’être intermit-

16 PROLÉGOMÈNES

tente, par crises, avec des repos plus ou moins complets.

Il y a encore une troisième propriété qui est très-développée dans la matrice, c’est l 'élasticité. La dilatabilité est suffisamment démontrée par l’énorme expansion à laquelle arrive l’organe sans se déchirer, et la rétractilité , par le retour de ce même organe presque à son volume primitif en moins de 6 semaines. Sur une jeune femme, morte de pneumonie 52 jours après son premier accouchement, nous avons trouvé l’utérus revenu si complètement sur lui-même, qu’il était impossible de se figurer que, si peu de temps auparavant, il avait pu contenir un foetus à terme et de dimensions ordinaires.

C’est principalement par les contractions propres de la matrice que le fœtus est chassé au mo ment de l’accouchement. Les grands muscles de l'abdomen aident bien à cette expulsion ; mais ils n’en sont point l’agent principal, et la preuve, c’est que l’accouchement spontané s’observe chez des femmes o muscles du ventre paralysés, et, ce qui est mieux encore, chez des femmes venant de rendre le dernier soupir.

Du vagin.

Le vagin, jouissant dans ses parois d’une grande extensibilité , livre facilement passage au fœtus. S’il offre parfois de la résistance, ce n’est jamais qu’au niveau de son orifice, où la présence du