EXPLICATION DE LA FIGURE

La figure 12 représente la matrice ouverte en avant; la trompe gauche est ouverte. L’ovaire du même côté est divisé pour montrer les ovules. On a laissé le vagin, qui est aussi divisé en avant.

La matrice présente extérieurement une face antérieure ou pubienne, une postérieure ou sacrée, un bord supérieur qui en forme le fond [fig. 12, a), et deux latéraux. On y distingue aussi trois angles : deux supérieurs ou latéraux, appelés angles tubaires , parce qu’ils sont situés près de l’insertion des trompes utérines (drf), et un inférieur qui forme ce qu’on nomme le col (o). Celui-ci, long de 23 à 27 millimètres, est embrassé par le vagin (/), dans lequel il fait une saillie de 9 à 11 millimètres en avant, et de 14 à 16 millimètres en arrière. La portion proéminente dans ce conduit présente à son extrémité une fente transversale à bords arrondis, qui est l’orifice de la matrice, et que l’on a appelée museau de tanche.

Toute la capacité intérieure de V utérus est divisée en cavité du corps [b) et cavité du col ( c ). La matrice est maintenue dans sa position : 1° par les ligaments larges {Jck) , expansions membraneuses résultant de l’adossement de deux feuillets du péritoine, et s’étendant des bords de cet organe aux côtés du petit bassin; dans la division du ligament large, dite aileron moyen , se trouvent comprises les trompes ( dd ), ayant une extrémité libre et frangée qui est le pavillon ( ee ), et creusée d’un conduit qui arrive à l’angle de la cavité utérine. Un petit filament ( hh ) s’étend du pavillon à l’extrémité externe de l’ovaire. Celui-ci est embrassé dans le repli du ligament large appelé aileron postérieur (/' le représente avec sa forme, et f le montre fendu pour faire voiries vésicules de de Graaf). De son extrémité interne part le ligament de l'ovaire {g g), fibreux et musculaire, qui s’at ache à l’angle correspondant de l’utérus, audessous et un peu en arrière de la trompe. Dans l 'aileron antérieur du ligament large se voient les cordons suspubiens ou ligaments ronds (: ii ); 2° par les ligaments antérieurs; 3° par les ligaments postérieurs.

PROLÉGOMÈNES

Fig. 13. — Œuf humain non fécondé et parvenu à maturité. — A, tache germinative. — B, vésicule germinative. — C, vitellus.

— D, vitelline.

dans chaque ovaire, depuis la puberté jusqua la ménopause, une quinzaine de vésicules de de’Graaf ( fig . 12) visibles à l’œil nu (f ), sans compter celles qu’on ne peut voir ainsi, et, dans chacune de ces vésicules, il y a un œuf.

Cet œuf, s’il est mûr, se compose : d’une membrane, la vitelline ; — d’un liquide granuleux, le vitellus; — d’une vésicule dite germinative ; — et d’une tache dite également germinative (fig. 13).

Bien que la théorie, qui établit une relation physiologique absolue entre la menstruation et l’ovulation, soit fortement battue en brèche, depuis 1875, par un assez grand nombre de gynécologistes étrangers surtout, qui se fondent : 1° sur ce qu’on ne trouve pas toujours des traces de la rupture d’une vésicule de de Graaf sur les femmes succombant pendant ou à la fin de la période menstruelle; 2° sur ce que les cas bien avérés où la conception a eu lieu, quoique la femme n’eût jamais encore été réglée, ne sont pas rares; 3° sur ce que l’on a vu plusieurs fois déjà la menstruation continuer d’être régulière après une ovariotomie double , — nous continuerons d’admettre avec Pouchet, Coste, Bischoff, Meckel, Brierre de Boismont, Raciborski, et autres savants dont les travaux remontent à 184.0, que l’hémorrhagie uté-

OEUF HUMAIN

rine mensuelle n’est que le résultat de l’évolution successive et de la déhiscence périodique de l’œuf, sans lesquelles elle ne saurait se produire. Nous dirons donc, parce que c’est de beaucoup la règle, qu’à chaque période menstruelle une des vésicules de de Graaf se gonfle, pour crever bientôt et laisser échapper son œuf, que saisit intelligemment le pavillon de la trompe. Et c’est là le phénomène de la ponte , dite spontanée.

Si l’œuf n’a pas été fécondé, il disparaît par fonte ou absorption. Mais, s’il a été impressionné par le fluide prolifiant du mâle (et c’est généralement à sa sortie même de l’ovaire qu’il l’est, d’après les dernières recherches de M. Coste), il subit, depuis ce moment-là jusqu’à sa fixation dans la matrice d’abord, — puis, du moment de cette fixation jusqu’au terme de la grossesse, — une série de transformations des plus curieuses, mais dont le secret nous échappe.

Tout ce que nous ont appris de positif à ce sujet, les beaux travaux dé MM. Pouchet (1) et Coste, travaux que nous trouvons si savamment et si clairement exposés au chapitre II du livre nouveau de MM. S. Tarnier et G. Chautreuil (2), c’est que l’œuf fécondé, à peine dans la trompe, perd sa vésicule et sa tache germinatives ; — puis, qu’un peu plus loin dans le tuber, il commence à

(1) Pouchet, Théorie positive de l’ovulation spontanée. Paris, 1847.

(2) S. Tarnier et G. Chantreuil, Traité de Vart des accouchements , 1er fascicule. Paris, 1878.

PROLÉGOMÈNES

présenter la segmentation de son jaune ; - puis, qu’à son arrivée dans l’utérus, il offre, en dedans de la vitelline, une nouvelle membrane dite blastodermique , qui résulte du retrait excentrique des particules du jaune segmenté ; — et qu’enfin, un peu plus tard, quand il a déjà pris racine par ses villosités choriales dans une anfractuosité de la

Fig. 14. — Transformation de l’œuf humain fécondé, depuis son entrée dans la trompe jusqu’à son implantation dans l’utérus. — a, première transformation : disparition de la vésicule et de la tache germinatives. — b, deuxième transformation : segmentation du jaune. — c, troisième transformation : dépôt excentrique du jaune pour former la membrane blastodermique. — d, quatrième transformation : apparition de la tache embryonnaire et des villosités choriales.

muqueuse utérine hypertrophiée (caduque), il laisse voir, sur un point de la membrane blastodermique, une tache dite embryonnaire , rudiment du nouvel être ou fœtus (fig. là). Pour en arriver là, l’œuf ne demande que 15 à 20 jours; mais, pour être complet, le nouvel être ne demandera pas moins encore de 250 à 255 jours (fig., 15).

Membranes de l’œuf, placenta et cordon ombilical.

Il ne faut pas croire que le fœtus, pendant tout le temps de son développement, soit en rapport immédiat avec la paroi interne de la matrice. Trois membranes l’en séparent, la caduque, le chorion

OEUF HUMAIN

et Yamrdos ; et ces deux dernières lui constituent un sac sans ouverture dans lequel il baigne complètement, au milieu d’un liquide séro-albumineux, Y eau de Vamnios. Cette eau a pour usages principaux, évidemment, de protéger le nouvel

Fig. 15. — A, embryon d’à peu près trois semaines dans son œuf (grandeur naturelle). C’est ce qu’on a pu observer de plus petit.

B, le même embryon grossi. — 1, amnios. — 2, vésicule ombilicale. — 3, premier arc pharyngien. — 4, bourgeon maxiliaire supérieur de cet arc. — 5, deuxième arc pharyngien, derrière lequel deux autres plus petits sont encore visibles. — 6, ébauches des extrémités antérieures. — 7, vésicule auditive. — -8, œil. — 9, cœur. (Thompson.)

être contre les chocs imprimés à la mère, — de le soustraire à toute compression de la part de l’utérus et des muscles abdominaux, durant le temps de la gestation, — et, au moment du travail, de faciliter d’abord la dilatation du col, tant que les membranes résistent, et ensuite de lubréfier le conduit vaginal.

La caduque n’est pas une membrane de nouvelle formation, distincte de la muqueuse utérine- M. Coste a démontré qu’elle n’est autre chose que cette muqueuse utérine elle-même, hypertrophiée Lucien Pénard. — Accoucli.

PROLÉGOMÈNES

par suite du travail ovulaire, et dans un pli de laquelle l’œuf, d’abord libre à son arrivée dans l’utérus, se niche complètement, à la façon d’un pois dans un cautère bourgeonnant. La portion de muqueuse qui passe par-dessus l’œuf pour l’emprisonner, est ce que Hunter a appelé caduque réfléchie , et Chaussier épichorion. La portion qui reste entre l’utérus et l’œuf, à l’endroit où celui-ci prend racine par ses villosités choriales hyperthrophiées, est ce qu’on appelle caduque inter-utéro- placentaire ou sérotine. A part celte dernière portion, qui reste épaisse, la caduque va toujours en s’amincissant, à partir du 4e mois de la grossesse, et, quand l’enfant naît, on n’en trouve plus que quelques traces à la surface externe du chorion, sous la forme d’un tissu aréolaire, mou et d’un gris rosé. Qu’on ne croie pas, pourtant, que la chute de la caduque laisse la matrice sans muqueuse ; il n’en est rien. A mesure que la caduque s’amincit et se décolle, il se forme une nouvelle muqueuse utérine, ainsi que l’a démontré M. Ch. Robin (1).

Le chorion , de nature fibreuse, est la membrane vitelline renforcée, en dedans, de la couche externe du feuillet externe de la membrane blastodermique. Dans les premiers jours, il est lisse; mais dès la 3e semaine, il est manifestement recouvert en dehors de villosités. La plupart de ces villosités s’atrophient avec la caduque réfléchie; mais un assez grand nombre se développent, pour former le

(1) Mémoires de l'Acad. de médecine , t. XXV.

ŒUF HUMAIN

placenta , qui est déjà apparent vers la 6e semaine.

Enfin, Yamnios , de nature séreuse, n’est que la couche interne du feuillet externe de la membrane blastodermique. Dans les premières semaines de la grossesse, elle est séparée de la face interne du chorion par une certaine quantité de liquide albumineux ; mais, plus tard, ce liquide disparaît, et alors l’amnios adhère au chorion par un tissu réticulé très-fm ( fig . 16).

Fig. 16. — Œuf complet, vers le quatrième mois, réduit au tiers du volume normal, et ouvert pour montrer les trois membranes et leurs rapports,

1, caduque maternelle. — 2, caduque réfléchie ou épichorion de Chaussier. — 3, cavité utérine remplie d’un liquide albumineux filant. — 4, chorion en rapport avec la caduque réfléchie, et dont les villosités vasculaires sont atrophiées. — 5, face interne du chorion, lisse, séparée de l’amnios. par un espace rempli du liquide interblastodermique ( fausses eaux). — 6, sac amniotique contenant les vraies eaux et l’embryon. — 7, placenta fœtal formé par les villosités du chorion allantoïdien hypertrophiées.

Le fœtus ne tient donc à l’utérus que médiatement, par le moyen du cordon ombilical et du placenta (fig. 17).

Le placenta (fig- \ 7 et 17 bis) est un gâteau cellulo-vasculaire dans lequel s’opère la ré vivification du sang du fœtus : c’est, en un mot, pour celui-ci un organe d’hématose et de nutrition. Dans le tissu lamelleux (caduque inter-utéro -placentaire) qui

- PROLEGOMENES.

fait adhérer le placenta à la matrice, il n’y a pas abouchement direct des vaisseaux du fœtus avec ceux de la mère, ainsi qu’on l’a cru longtemps.

Fig. 17. — Placenta, face externe. Le cordon porte un nœud.

Les réseaux vasculaires appartenant à l’un et à I l’autre ne sont qu’accolés, sans qu’il existe entre K eux la moindre anastomose. Aussi, n’y a-t-il ja- ; mais mélange du sang de la mère avec celui de p son enfant, et le premier n’agit-il sur la recompo-

ŒUF HUMAIN

sition du second que par endosmose, ou peut-être même seulement par un simple échange de gaz au travers des parois des vaisseaux accolés.

Le placenta n’est pas toujours inséré sur un

Fig. 17 bis. — Placenta, face interne.

même point de la face interne de l’utérus. Le plus souvent, néanmoins, cette insertion a lieu vers le fond de l’organe, près de l’orifice de la trompe par laquelle l’œuf est arrivé.

Au moment de la délivrance, le placenta fœtal entraînant avec lui le tissu utéro-placentaire ou

PROLÉGOMÈNES

placenta maternel, qui est, du reste, facile à déchirer, les sinus utérins correspondants sont rompus, et de là l’écoulement sanguin qui accompagne

l’expulsion du délivre. Ce sang provient très-rarement du placenta fœtal ; c’est presque toujours la mère seule qui le fournit.

ŒUF HUMAIN

Dans les grossesses multiples, il existe habituellement autant de poches distinctes et de placentas qu’il ya de fœtus. Les placentas empiètent quelquefois l’un dans l’autre, de manière à paraître réunis intimement ; mais les circulations n’en restent pas moins parfaitement distinctes (P. Dubois, fig. 18).

Dans le cas de jumeaux, il y a une seule caduque vraie, mais deux caduques réfléchies ; un seul et même chorion, si les jumeaux proviennent d’un même œuf, qui était à deux germes ; deux chorions distincts, si les jumeaux proviennent de deux œufs différents ; — et toujours deux amnios, puisque cette membrane naît de l’embryon même, qu’elle est tout bonnement un prolongement de la peau de son abdomen, et qu’il y a deux embryons : chaque jumeau aura donc son amnios.

Le placenta naissant de l’allantoïde, et chaque embryon ayant son allantoïde propre, il y aura aussi un placenta distinct pour chaque jumeau.

En général, les trijumeaux ne proviennent que de deux œufs, dont un avait deux germes ; par conséquent, pour deux, il n’y aura que deux chorions, mais trois amnios et trois placentas.

11 est très-rare qu’il y ait fusion des chorions, des amnios et des placentas, dans le cas de fœtus multiples, mais cela s’est vu cependant (Schroder? Manuel d'accouchements , traduit A. par Charpentier.)

Quant au cordon , qui relie le placenta au fœtus, il est formé d’une gaine extérieure, diverticule de l’amnios, et de trois vaisseaux sanguins, la

PROLÉGOMÈNES

veine et les deux artères ombilicales, disposés au centre d’une substance gélatineuse épaisse, nommée gélatine de Wharton. Un fil un peu serré étrangle facilement ces vaisseaux, sans que la gélatine y mette obstacle.

Faisons remarquer que le cordon est tordu sur lui-même, et que cette torsion, à partir du fœtus, est presque toujours de gauche à droite. Or, d’après Schroder, il faudrait chercher la cause de cette particularité dans la structure inégale des deux artères ombilicales.

Fœtus à terme ? dimensions ; attitude.

Le fœtus, quand il est à terme, a, en moyenne, 52 cent, de longueur, des talons au sommet du crâne ; et il pèse, de 3,400 à 3,600 grammes.

C'est la tête qui domine pour la grosseur et non pas, comme on l’a dit dans quelques traités d’accouchements, l’extrémité pelvienne : celle-ci paraît, il est vrai, plus grosse au premier abord ; mais elle est réductible de plusieurs centimètres par la pression, tandis que le crâne ne l’est que d’un centimètre au plus.

Les diamètres de la tête du fœtus à terme mesurent (fig. 19):

1° Le sus-occipito-mentonnier (SoM)

ou diamètre maximum de Budin. 13 cent. 1/2.

2° L’occipito-frontal(OF) 12 cent.

3° Le sous-occipito-bregmatique (SoB) 9 cent. 1/2.

4° Le trachélo-bregmatique (TB) .... —

FŒTUS A TERME

5° Le bi-pariétal (BP) , . . . —

6° Le mento-frontal (MF) 8 —

Fig. 19. — Tète de fœtus vue par son sommet et de côté.

C’est dans la direction de la grande suture du crâne et dans la position des deux fontanelles, par rapport à la circonférence du détroit supérieur, que sont les éléments du diagnostic des positions dans la présentation du sommet. Il faut donc savoir bien reconnaître au toucher et cette suture et ces fontanelles.

La suture, sitôt que la tète est tant soit peu engagée au détroit supérieur, revêt la forme d’une saillie osseuse, au lieu de rester une fente membraneuse, parce que l’un des pariétaux tend alors à chevaucher sur l’autre. Quant aux fontanelles, si Y antérieure, qui est losangique et grande, ne change pas de forme et diminue à peine de largeur parla compression du crâne, la postérieure, qui est triangulaire et petite, s’efface, au contraire, complètement pour être remplacée par une simple dépression osseuse, l’angle supérieur de l’occipital

est pas rendu plus obscur, puisque la disparition même de cette fontanelle sincipitale est un signe négatif qui suffit à la faire distinguer de l’autre qui ne s’efface jamais.

Si l’occipital était divisé, comme cela s’est vu, en deux moitiés symétriques, à la façon du frontal, il s’ensuivrait, pour la fontanelle postérieure, une forme losangique et non plus triangulaire, et on pourrait peut-être alors la prendre pour l'antérieure. Cependant, avec un peu d’attention, on la distinguerait encore facilement, rien qu’en portant le doigt sur les sutures latérales qui viennent tomber sur elle ; car on reconnaîtrait que ces sutures sont obliques et non perpendiculaires à l’axe de la fontanelle, comme cela se voit pour la fontanelle antérieure.

S’il se présentait sous le doigt des fontanelles accidentelles (intervalles non ossifiés) sur un point quelconque de la voûte crânienne, on les distinguerait des vraies fontanelles à leur forme, et, plus particulièrement encore, à l’absence de sutures latérales venant y aboutir.

Enfin, si l’on avait sous le doigt, comme nous en avons observé un cas à la clinique de Paul Dubois, en juillet 1858, puis un deuxième à Rochefort, en 1862, un crâne sans ossification à sa voûte, on le reconnaîtrait à une crépitation parcheminée, bien différente de la crépitation fine que donne le placenta inséré sur le col.

FŒTUS A TERME

Les fontanelles et sutures membraneuses du crâne permettent évidemment un certain degré de réduction de cette partie sous une pression violente ; mais il ne faudrait pas non plus se l’exagérer, car les membranes qui relient les os sont trop peu extensibles pour laisser ceux-ci chevaucher de plus de 3 à 4 millimètres dans tous les sens.

La plus grande réduction du crâne se fait par le redressement des os de la voûte et, par conséquent, par l’allongement en pain de sucre de la région sus- occipitale. Le diamètre occipito-frontal peut perdre ainsi un demi-centimètre, et le diamètre bi-pariétal un centimètre, tandis que le diamètre SusOM peut s’accroître de 1 cent, et demi à 2 centimètres passés (Dr P. Budin).

Il y a certains faits d’observation clinique qui prouvent que la réductibilité du diamètre bi-pariétal peut même aller jusqu’à 2 cent, et plus ; mais, alors, elle était favorisée sans aucun doute par l’état peu avancé de l’ossification.

D’une étude faite avec soin (1) sur un grand nombre d’enfants naissants et à terme , M. P. Budin est arrivé à prétendre qu’au moment de la naissance, en présentation du sommet, les diamètres occipito-mentonnier et occipito-frontal sont diminués et non augmentés, comme on l’a dit jusqu’ici. Il n’y aurait, pour lui, d’augmenté que le

(1) P. Budin, De la tête du fœtus au point de vue de l’obstétrique. Thèse de doctorat. Paris, 1876.

Selon M. Budin toujours, le diamètre qui diminuerait le plus serait le sous-occipito-bregmatique, puis le bi-temporal, et, en troisième lieu, viendrait le bi-pariétal. Et, dès lors, tandis qu’on croit généralement que la réduction la plus considérable de la tête se fait suivant le diamètre bi-pariétal, ce serait, au contraire, ce diamètre qui, dans le cas de présentation normale du sommet, se réduirait le moins.

Voici, du reste, par quel mécanisme exclusivement passif s’opéreraient ces modifications du crâne fœtal au moment de l’accouchement :

Les fontanelles et bien plus encore les sutures membraneuses, permettant aux os de la voûte de chevaucher, l’angle supérieur de l’occipital s’engagerait sous les pariétaux, le frontal également, et les bords supérieurs des pariétaux se rapprocheraient comme pour chevaucher eux-mêmes l’un sur l’autre ; mais ils ne chevaucheraient réellement que dans certaines conditions anormales, quand la tête est très-vigoureusement comprimée. Et par là se trouverait expliqué tout naturellement comment le diamètre occipito-frontal est diminué ; comment le diamètre bi-pariétal reste à peu près sans diminution, l’engagement de l’occipital et du frontal sous les angles supérieurs des pariétaux, à la fois en arrière et en avant, devant gêner beaucoup le chevauchement des bords supérieurs de ces deux derniers os ; — et comment, au contraire, les

FŒTUS A TERME

angles postéro-supérieurs de ces mêmes pariétaux étant soulevés par l’angle de l’occipital engagé sous eux, le diamètre sus-occipito-mentonnier, celui que M. Budin appelle diamètre maximum de la tête, se trouve augmenté très-sensiblement.

Quand il sera question de la présentation de la face, et delà présentation du siège, où la tête vient dernière, nous dirons quelles modifications subit alors le crâne, toujours d’après M. Budin.

Du reste, il n’est pas tout à fait indifférent, pour la facilité de l’accouchement, que le fœtus soit mâle ou femelle, attendu qu’il est avéré que le fœtus mâle a, en général, la tête un peu plus grosse que le fœtus femelle. (Clark, Simpson, Schrôder, etc.)

Après la tête, vient, pour le volume, le haut du tronc, dont le diamètre bis-acromial mesure de 11 à 12 cent.; mais ce diamètre est réductible par une forte pression à 9 cent, et demi, les épaules s’abaissant alors, tout en se portant en avant ou en arrière. Enfin, après les épaules, vient le pelvis, qui ail cent, de diamètre, mais qui est réductible parla pression à 9 cent.

L'attitude du fœtus dans la matrice est celle-ci : il a le tronc courbé en avant, la tête fléchie sur la poitrine, les bras appliqués sur les côtés du thorax, les avant-bras fléchis et croisés sur le devant du sternum, les mains appliquées sur les côtés du menton, les pieds relevés sur le devant des jambes, les jambes fléchies tout à fait sur les cuisses et les cuisses fléchies sur l’abdomen ; les talons Lucien Pénard. — Accouch. 3

vgio îouauuo \liy* ] •

Ainsi pelotonné, le fœtus représente, dans son ensemble, une masse ovoïde dont le plus grand diamètre est de 20 à 30 cent, et dont la grosse

extrémité ( volume réel) correspond à la tête, la petite extrémité (volume réductible) au pelvis. Or, 20 fois contre une, la tête est en bas et le pelvis en haut. Et cette position ne tient point, comme le voulaient les anciens, à une détermination instinctive du nouvel être, mais bien tout simplement à ce que la tête estpluslourde

ig. 20. — Attitude du fœtus dans la qug pelvis. Le fœ-

matnce' tus baigne librement

dans l’eau de l’amnios, avons-nous dit ; il est donc tout naturel que sa partie la plus lourde, la tête, soit la plus déclive. 11 est certain que, si l’on abandonne sur l’eau un fœtus pelotonné comme il l’est dans l’utérus, on le verra arriver au fond la nuque la première.

Un examen journalier par le toucher, le palper et surtout l’auscultation, prouve que le fœtus,

FOETUS A TERME

dans les derniers moments de la grossesse, et souvent même dès la fin du 7e mois, prend une posi-

tion fixe dans l’utérus. Toutefois il ne faudrait pas croire que cette position du fœtus soit alors telle-

Fig. 21. — Attitude du fœtus. Insertion du placenta (d’après Scliultze).

(( Paul Dubois, qui ont nié la possibilité de ces « changements de position oubliaient que la ma- « trice, vers la fin de la grossesse, n’est pas du « tout un coffre inextensible, mais bien une poche « à parois molles et souples ; et que le fœtus, d’un « autre côté, n’est pas non plus une tige rigide et « inflexible, mais bien un corps souple dans toutes « ses parties et parfaitement fait pour s’accommo- « der admirablement aux diverses courbures du « canal qui doit le laisser passer. » Le fœtus peut donc très-bien changer de position, même cap pour cap , dans les derniers temps de la gestation ; et il n’est guère d’accoucheur qui n’ait observé le fait une fois au moins dans le cours de sa pratique; Paul Dubois affirme même avoir vu des fœtus changer de présentation à plusieurs reprises dans la même journée.

Quoi qu’il en soit, du rapprochement des diamètres de la tête du fœtus avec ceux de l’excavation et du détroit inférieur, et, pour mieux dire, du rapprochement des dimensions du fœtus à terme avec celles du bassin, découlent les principes fondamentaux de l’accouchement spontané. 11 en résulte, en effet, qu’un fœtus à terme ne peut franchir la filière pelvienne qu’en se présentant au détroit supérieur par l’une de ses extrémités, tête ou pelvis ; et que, quelle que soit cette extrémité, l’accouchement spontané ne sera possible qu’autant que le diamètre sus-occipito-mentonnier ne restera pas parallèle aux diamètres de l’excavation et, en

FŒTUS A TERME

particulier, de son détroit inférieur ; qu’il faut, par conséquent, que toujours l’occiput se dégage avant le menton, ou le menton avant l’occiput, et que, de plus, la tête plonge dans l’excavation fortement fléchie, ou bien, au contraire, complètement défléchie, soit que l’enfant naisse par le sommet, soit qu’il naisse par le pelvis ; — de façon que l’un des plus petits diamètres de la tête, le sous-occipito bregmatique , ou le trachélo-bregmatique , arrive à se trouver parallèle au plan du détroit inférieur.

Or, il est bon de remarquer, à ce sujet, que l’articulation occipito-atloïdienne qui, chez l’adulte, ne permet que des mouvements de flexion et d’extension assez bornés, est, chez l’enfant naissant, assez lâche pour laisser à ces deux mouvements autant d’étendue que possible; si bien que, dans la flexion, le menton déprime le sternum, et que, dans l’extension, la nuque arrive à toucher le dos.

Quant aux mouvements d’inclinaison latérale et de rotation de la tête, ils sont également très-faciles. La rotation, en particulier, est telle qu’elle peut être poussée presque jusqu’au demi-cercle, sans qu’il y ait déchirure d’aucun ligament, ni même compression sensible de la moelle cervicale.