BE LA TOLÉRANCE EN MATIÈRE D'APPLICATION DE LA LOI

Doit on toujours et en toutes circonstances appliquer la loi dans toute la sévérité de son texte ?

C'est là évidemment une question d'appréciation personnelle, au sujet de laquelle, par conséquent, il n'est guère possible de poser de règles. Les caractères avec lesquels les inspecteurs doivent entrer en relation, les situations qu'ils rencontreront, les infractions qu'ils seront appelés à constater sont tellement variées, qu'aujourd'hui, après dix années d'une pratique des plus actives, nous avouons qu'il est encore quelques rares circonstances où nous éprouvons, sinon de l'embar- Tas, du moins de l'indécision.

La fermeté n'exclut pas l'indulgence, et il est des cas où le cœur doit parler avant la raison. A l'appui de cette thèse, nous citerons les deux exemples suivants qui en diront plus que tous les raisonnements possibles :

Un jour, que nous étions dans une usine importante, nous venions de remarquer avec peine qu'on avait beaucoup négligé les enfants depuis notre dernière visite. Après avoir constaté de nombreuses contraventions, nous nous disposions à dresser procès-verbal, quand nous apprîmes que le patron était depuis huit jours frappé d'une attaque de paralysie. Aller chez son médecin, nous enquérir de la véritable situation du malade, fut pour nous l'affaire d'un instant, et quand nous fûmes convaincu par le docteur combien une secousse morale pouvait être préjudiciable à son malade, c'est avec une conscience en repos que nous nous sommes abstenu de verbaliser.

Veut-on savoir maintenant si notre acte d'humanité a profité à la loi? Eh bien! l'industriel s'est rétabli; il a su la démarche faite par nous pendant sa maladie, et depuis lors il remplit ses obligations avec une ponctualité, avec une sollicitude telles que, lorsque la direction de nos courses nous amène dans son quartier, si nous entrons chez lui, ce n'est que pour lui serrer la main.

Une autre fois, c'est chez un petit fabricant, que nous allions sévir, quand il nous avoua, les larmes aux yeux, qu'il se trouvait dans une situation tellement obérée, qu'il était à la veille d'une faillite. Renseignements pris, nous avons acquis la preuve qu'il disait vrai, et nous n'avons pas verbalisé. Trouvera-t-on que nous avons eu tort?