VISITES DE NUIT

Outre les manufactures et usines qui travaillent normalement le jour et la nuit, et qui sont autorisées aemployerdes enfants d'un certain âge, il y a surtout dans les grandes villes, des ateliers où, à certaines époques de l'année, dans les moments de presse, on fait ce qu'on appelle des heures supplémentaires, et même on passe quelques nuits.

Travail de nuit normal. — Dans le premier cas, les visites aux fabriques et usines sont toujours faciles, parce que le travail y est organisé d une manière régulière. Il y a deux équipes qui se relaient de six en six ou de douze en douze heures; par conséquent, l'inspection des enfants qui font partie des équipes de nuit peut se faire très-bien entre six heures du matin et minuit.

Travail de nuit occasionnel. — Dans le second cas, comme ce sont les mêmes enfants et filles mineures occupés tout le jour qui consentent à travailler des heures supplémentaires, entraînés qu'ils sont par l'appât d'une augmentation importante de salaire; comme il n'y a rien de régulier dans cette organisation temporaire, et comme il importe au patron, pour échapper aux rigueurs de la loi, de soustraire les jeunes travailleurs pendant ce temps de travail illégal à la vigilance de l'inspecteur, il faut user d'adresse, se renseigner du mieux qu'on peut et, connaissant bien les lieux par des visites préalables faites de jour, tomber à l'improviste dans l'atelier de dix à onze heures du soir. En cas d'infraction, l'industriel dont on aura d'ailleurs eu soin, pendant les visites de jour, d'appeler l'attention sur l'article 4 de la loi, ne devra pas être ménagé ; il faudra immédiatement verbaliser, en prenant note avec soin du nombre d'enfants et de filles mineures présents à l'atelier.

^ Dans ces visites nocturnes la présence du patron n'est pas nécessaire, et son absence ne doit pas être un motif pour que l'entrée de l'atelier soit refusée à l'inspecteur; toutefois, il est toujours bon de le faire demander.

Point n'est besoin d'insister sur la nécessité, pour l'inspecteur, de ne jamais oublier, en pareilles circonstances, sa carte spéciale de service, quand même il serait parfaitement connu dans l'atelier où

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il s'est présenté. Il y a d'ailleurs, dans ce genre de visites, une prudence et une circonspection toutes spéciales à apporter.