CHAPITRE XVIII
Décès. — Enterrement.
On allume un ou deux cierges près du morL ; on lui
pose un crucifix sur la poitrine; on met de l’eau bénite sur une table recouverte d’un linge blanc, à côté du lit. Si les parents ne veillent pas eux-mêmes leur mort, ils chargent de ce soin des prêtres ou des religieuses.
Un ami, porteur des renseignements nécessaires relatifs à l’âge, etc., du défunt, va au nom des parents faire la déclaration du décès à la mairie ; le médecin vérificateur ne tarde pas à se présenter ; on répond succinctement aux questions qu’il est en droit de faire sur la maladie, etc., de la personne décédée.
Les témoins pour la constatation d’un décès sont deux parents, ou deux voisins ou deux amis.
Il faut se munir, autant que possible, de l'acte de naissance ou de mariage de la personne défunte.
On va ensuite à l’église pour convenir de l’heure du convoi et delà pompe qu’on veut donnera la cérémonie religieuse.
Mieux vaut faire porter les lettres d’invitation à domicile que de les. envoyer par la poste. A défaut de lettres, on met dans un journal une invitation ainsi conçue : Les personnes qui n auront pas reçu de lettres de faire part pour assister au convoi de M *** sont priées de vouloir bien se rendre le. . . à dix heures précises à la maison mortuaire , rue... ou se réunira le deuil.
On ne se présente à la maison mortuaire que quand le cercueil est exposé.
Une personne de la famille du défunt, mais à un degré un peu éloigné, fait les honneurs de la triste cérémonie.
Les femmes proches parentes du défunt occupent une chambre où les étrangers ne pénètrent pas.
Les parents les plus proches se placent immédiate-
décès; enterrement.
ment derrière le corbillard ; ils saluent les invités par une simple inclination de tête.
La voiture du défunt, fermée et drapée de noir, suit les personnes qui marchent à pied.
A moins d’un froid très-vif, ou d’un soleil trop ardent etc., mieux vaut avoir la tête découverte ; on se découvre toujours au moment où le cercueil est enlevé du char pour être porté dans l’église, quand on le sort de l’église, enfin quand on le met en terre.
Pendant la cérémonie religieuse, les hommes occupent la droite, les femmes la gauche.
Les femmes se rendent directement à l’église en vêtements noirs ou de couleur sombre. Excepté à Paris, etc., elles suivent rarement le corps jusqu’au cimetière.
Un père assiste au convoi de ses enfants.
Une mère n’y assiste pas.
Un mari n’assiste pas au convoi de sa femme.
Une femme n’assiste pas au convoi de son mari.
Les enfants assistent au convoi de leur père ou de leur mère.
Les frères et sœurs et proches parents ne sont jamais dispensés d’assister au convoi d’un frère, d'une sœur, d’un proche parent. On ne met jamais de couronnes blanches que sur le cercueil des personnes non mariées, enfants, prêtres, etc.
