CHAPITRE XX
Lettres. — Cartes de visite.
On ne répète plus deux fois le mot, Monsieur, Madame sur l’adresse (1) d’une lettre. On n’écrit le prénom d’un jeune homme ou d’une jeune fille, que s’il y a des frères et des sœurs. Pour une femme, c’est l’initiale du prénom de son mari et non le sien que l’on met sur l’adresse. On ne se sert plus de pains à cacheter, mais de cire, si l’on écrit à des supérieurs, et d’enveloppes gommées dans les autres cas.
Un papier blanc, assez fort, pas trop glacé, est préférable à tout autre. Initiales en blanc ou en noir.
Quelquefois on fait imprimer en tête de la feuille de papier et même sur l’enveloppe (à l’endroit qu’occuperait la cire) le nom du château qu’on habite.
Quand on écrit à des égaux, on se dispense de laisser une marge. On commence directement sous le mot Monsieur , Madame , Mademoiselle. La formule d’adieu : à vous, votre ami , etc., veut une ligne isolée et se met un peu à droite, au-dessus de la signature.
La date à volonté, au haut de la première page de la lettre ou après la signature.
Une jeune fille doit donner son prénom en toutes lettres ainsi que son nom de famille.
Une femme mariée ne met que l’initiale de son prénom devant son nom de femme.
(1) N’écrivez le nom de la profession de la personne que si cette profession a quelque chose d’honorable, ou si c’est nécessaire pour faire parvenir plus sûrement votre lettre,
Une veuve met l’initiale de son prénom, son nom de famille (de fille), et ajoute veuve** ou bien née**.
Un homme ne met que l’initiale de son prénom devant son nom, excepté s’il a des parents de môme nom; dans ce cas le prénom s’écrit en toutes lettres.
Si le père et le fils portent le môme prénom, ils ajoutent après le nom: père , fils (on observe la même règle sur les adresses des lettres envoyées dans ce cas).
On dit : chère Madame, cher Monsieur, eL non chère dame , chère demoiselle .
Formule pour terminer : adieu, tout à vous, mille amitiés , votre affectionné, ton ami, etc., etc. (Familières et affectueuses). A un inférieur : Agréez mes salutations... ; ou je vous salue, etc.
Quand on écrit à un supérieur, on ne commence qu’un peu plus bas que la moitié de la première page et vers le dernier tiers de la ligne à droite; large marge à gauche.
Madame la Marquise J’ai l’honneur de
(7 ci on peut répéter le titre.)
Le papier ministre est réservé aux très-grands personnages : c’est sur la marge, qui prend à elle seule un tiers de la largeur de la page, que se mettent les apostilles ; on n’écrit pas sur le verso.
Cire et cachet avec initiales au lieu de simples enveloppes gommées.
Formules pour terminer :
Je vous prie, Madame la Marquise, d'agréer V expression de mon profond respect... Veuillez me permettre
de me dire 'votre très-humble et très-obéissant serviteur, etc.
Votre serviteur tout court n’est pas poli.
Pour un ministre : j'ai l'honneur d'être de Votre Excellence , monsieur le ministre,
Le très-humble et très- obéissant serviteur ,
On n’écrit jamais à des supérieurs en forme de billet ; on ne met jamais de Post-Scriptum dans les lettres qu’on leur adresse.
Si l’on parle d’une tierce personne d’un rang considérable, on écrit Monsieur , Madame en toutes lettres, et non pas M. de, etc., sur l’adresse ni dans le corps de la lettre.
On n'omet jamais le titre nobiliaire de la personne à qui l’on écrit ni le titre auquel lui donnent droit ses fonctions militaires ou civiles.
Autres formules pour terminer les lettres en général :
Entre égaux : Recevez l’ assurance de mes sentiments les plus affectueux, etc.
Cérémonieux : de mon estime ; de ma considération (à une personne plus jeune).
En affaires : mes salutations empressées.
Un homme dira à une femme très-distinguée : Permettez-moi de déposer à vos pieds mes respects , etc. (L’emploi de cette formule demande beaucoup de tact et paraît souvent ou prétentieuse ou surannée.)
En général, une femme n’assure de son respect que le Pape, un souverain, un vieillard très-vénérable, etc. ; elle ne dit pas : j'ai l'honneur, faites-moi l'honneur, excepté si elle écrit à un très-grand personnage civil ou ecclésiastique, pour un placet, etc.
Elle ne parle d'affection qu’à un parent, etc.
Votre servante n’est plus de mode.
On ne promet son dévouement, ses bons offices, qu’à des personnes qui peuvent en avoir besoin et qui veulent bien attacher quelque prix à ces sortes de témoignages venant de vous.
Quand un homme écrit à une femme, il doit plutôt craindre de n’êLre pas assez poli , assez respectueux que de l’être trop. Toute femme a droit à des égards particuliers, fût-elle même d’une humble condition.
Uïgent vaut mieux que pressé sur une lettre : d’ailleurs la poste ne tient aucun compte de cette mention.
On met sur Y adresse : faire suivre S. Y. P., dans le cas où l’on craint que la personne ne soit plus au lieu où la lettre est envoyée.
Si l’on confie à une personne tierce le soin de faire parvenir une lettre, on écrit sur l’adresse : A M. V. pour remettre à M. M., ou : aux bons soins de M. V. pour remettre à M. M.
Vous devez donner non cachetée une lettre de recommandation à la personne à qui vous l’accordez; celle-ci vous prie de vouloir bien la cacheter, ou s’acquitte de ce soin en votre présence.
Même règle pour une lettre quelconque dont on charge une personne; on manque beaucoup trop à cet usage.
Un père et une mère ne font part de la mort d’un enfant qu’à des amis intimes.
En général, le grand-père et la grand’môre ne figurent pas dans les lettres de décès relatives à leurs petits enfants.
Les titres ou dignités ne se mettent qu’en abrégé.
Les cousins au delà de germain ne doivent pas figurer dans une lettre mortuaire.
Les lettres de décès ne se mettent pas sous enveloppe, mais sont simplement pliées en deux. — Grand papier glacé avec bande noire.
Les ascendants seuls figurent dans les lettres de mariage. — Papier blanc glacé.
La première page appartient aux ascendants de la mariée; le second aux ascendants du marié.
Si l’on remplace les lettres de mariage par de grandes cartes glacées et dorées, dites cartes d’avis, il suffit d’une seule de ces cartes envoyée de la part et au nom des deux familles.
C’est le père seul du nouveau-né qui envoie la lettre de faire part de la naissance de son enfant ; la mère et les grands parents ne figurent pas dans cette lettre. Petit papier blanc glacé; enveloppe non cachetée. Délai : les trois jours qui suivent la naissance de l’enfant.
Formule :
Monsieur B*** a l'honneur de vous faire part que sa feinme ( jamais son épouse) est heureusement accouchée d'un garçon ou d'une fille ; la mère et Henfant se portent bien.
Le** 18.
On supprime le mot heureusement , si les couches ont été laborieuses, ou si la santé de la jeune mère ou celle de l’enfant inspirent quelque inquiétude.
On est tenu d’envoyer dans la huitaine une 'carte au père qui vous a donné avis de la naissance d’un enfant et do faire prendre des nouvelles de l’accouchée. Dans le cas d’intimité, on écrit une lettre en demandant des nouvelles en réponse.
On peut remplacer les lettres d’avis de la naissance d’un enfant par des cartes glacées et dorées.
Lettres et cartes d’avis et de faire part doivent toujours être affranchies et non cachetées; elles peuvent porter une adresse collective :
A Monsieur et à Madame Y.
A Monsieur le général, comte de, et à Madame la générale, comtesse de (1).
Si vous portez une carte sans avoir l’intention de rendre visite, ne faites ni corne ni pli. Si vous l’envoyez par la poste, mettez-la sous enveloppe.
Si vous venez pour voir une personne qui est absente juste en ce moment, faites un long pli dans toute la longueur de la carte ou une corne à gauche du côté imprimé . Pour visite de condoléances, faites ce large pli à droite du côté non imprimé ; vous déchirez ou ne déchirez pas ce pli, selon les usages observés dans la société par vous fréquentée.
P. P. C. écrits sur une carte indiquent qu’on est venu pour prendre congé .
N’envoyez pas par la poste, mais portez vous-même, votre carte à vos supérieurs.
Un jeune homme invité par une personne à venir
(1) Voir pour tout ce qui a rapporté la correspondance : Guide du style EPISTOI.AIRE, 1 vol. in- 12, chez Laplace, Sanchez et Cle, Paris.
en soirée, etc., dépose dès le lendemain sa carte avant de rendre visite.
En général, sachez que vous êtes tenu à envoyer votre carte dans la huitaine qui suit la réception d’une lettre de faire part (naissance, mariage, décès). Si vous acceptez une invitation à dîner, envoyez votre carte ; si vous la refusez, écrivez une lettre.
Pour un bal ou un concert, envoi de carte dans le cas d’acceptation ou de refus. Après avoir assisté à ce bal ou à ce concert, envoyez une carte, si vous avez l’intention de ne plus retourner dans la maison ; faites visite dans la quinzaine, si vous souhaitez une nouvelle invitation.
Les femmes qui sont dans le commerce ont seul le droit de mettre leur adresse sur leurs cartes de visite ; une femme du monde y fait imprimer simplement son nom : Madame B...
Cartes bordées de noir pour grand deuil.
Votre carte pliée par la moitié indique que vous êtes venu pour tous les membres d une famille.
Faites déposer des cartes chez ies personnes malades.
Envoyez des cartes à toutes les personnes qui vous ont envoyé les leurs pendant que vous étiez malade.
Quand on fait une offrande à une quêteuse, on joint une carte à son don et le tout est déposé chez la concierge delà quêteuse.
On envoie des cartes, au retour de la campagne, d’un voyage, à toutes les personnes avec lesquelles on désire rester en relations.
Des cartes envoyées par un domestique ne doivent pas être cornées.
454 la ménagère.
On ne met pas de cartes cornées chez une personne aux heures où elle reçoit.
Une demoiselle (peu importe l’âge), n'est pas obligée à envoyer de carte; une femme mariée n’envoie pas de carte à un homme.
