CHAPITRE 1er

RIHlSt DIS LKTTRSS DB CRÉANCBS BT DB R4PPBL; — DB Q0BLQUB9 ÂCTRBS POINTS DB CftRftHOIllAL.

SECTION I«

mBMXSB BBS LBTTBBS BB GA^ABCB BT BB KAFVBL.

L Avant la révolution de 1789, Farrivée d'un ambassadeur sur le sol français était saluée à la frontière par des coups de canon. Le souverain envoyait a sa rencontre des officiers de sa Cour pour le complimenter et raccompagner à son entrée dans la capitale '.

Il est passé en principe aujourd'hui qu'un ambassadeur ne possède et ne déploie son caractère que lorsqu'il a été reçu par le Roi ; jusque-là,' il est couvert d'une sorte d'incognito qui ne comporte pas de solennités officielles.

> Malgré la suppression des anciens honneurs rendus, à la frontière, aux diplomates du premier degré, il était néanmoins d'usage , sous la monarchie, que le préfet du département par lequel l'ambassadeur entrait en France, mit de Tempressement à lui offrir ses bons offices.

En Angleterre , les antiques traditions ont été maintenues et sont encore scrupuleusement observées. Un ambassadeur, à son entrée dans le port, est accueilli par des salves d'artillerie et complimenté par les autorités locales.

Cela est peut-être dû à Fétat insulaire de TAngtelerre. Un ambassadeur arrive toujours sur un vaisseau au pavillon duquel le salut royal est fait.

Le prince de Ligne fut chargé de représenter le Roi au couronnement de Sa Majesté la reine Victoria.

A son arrivée à Douvres , Son Altesse fut l'objet de l'accueil déterminé par la coutume générale. Il fut reçu par le maire de la ville et le commandant de la garnison, au moment où il quitta sa chaloupe, et salué de treize coups de canon. Un détachement d'honneur stationna devant l'hôtel où il descendit, et quatre factionnaires y furent sous les armes.

Le premier soin de Tambassadeur^ à son arrivée dans la capitale, doit être de faire annoncer sa venue au ministre des affaires étrangères , soit par un des membres de l'ambassade en personne , soit par lettre, et de lui demander les jour et heure auxquels le ministre pourra le recevoir. ^

Ce dernier répond qu'il recevra Son Excellence immédiatement ou à une autre heure de la journée , autant que possible ; la réception ne doit pas être ajournée plus loin que le lendemain.

Cette visite est faite et reçue en frac. Le diplomate y remet la copie ouverte de ses lettres de créance. Le ministre rend la visite à l'ambassadeur le jour même. L'empressement à rendre la visite est d'étiquette.

Il s'est vu souvent en France que la voiture du ministre était attelée avant la sortie de l'ambassadeur, et que le ministre français arrivait à l'ambassade peu d'instants après la rentrée de Son Excellence.

Le ministre prend les ordres du Roi pour le jour de la réception solennelle au palais.

Ce jour étant fixé, le ministre des affaires étrangères en informe le récipiendaire, qui est prévenu , d'un autre côté, par le maréchal de la Cour, qu'on ira le chercher à son hôtel tel jour, à telle heure.

Deux voitures gala de la cour attelées de six chevaux , précédées d'un piqueur, et ayant chacune deux valets de pied du Roi , tous en grande livrée, se rendent à l'hôtel qu'habite l'ambassadeur, une demi hemi-heure avant l'heure ûxée pour la réception.

Un aide de camp du Roi est dans la première voiture. Il y fait monter l'ambassadeur et se place sur le devant. Les autres membres de l'ambassade occupent la deuxième voiture.

L'équipage de l'ambassadeur avec ses gens en livrée suit à vide les voitures de la cour.

L'ambassadeur est reçu au haut de l'escalier du palais par les premiers officiers de la maison du Roi. Il est conduit, précédé par eux, vers le salon de réception.

Le Roi s'y trouve , en uniforme , entouré des princes et de ses officiers.

Le ministre des affaires étrangères , aussi en uniforme , assiste à cette cérémonie , et, s'il y a lieu, présente au Roi l'agent étranger.

En remettant ses lettres de créance au souverain , l'agent étranger lui adresse quelques paroles exprimant les sentiments

d*ainitîé de la Cour qu*il représente , ses sentiments personnels et le but de sa mission. Voici quelques formules :

Sire, J*ai Thonneur de remettre à V. M. les lettres par lesquelles, le Roi mon Auguste Souverain, m'accrédite auprès d*Elle en qualité de

Je suis heureux d'avoir en cette occasion à offrir (à renouveler) à Y. M. les assurances de la constante amitié du Roi et l'expression de ses vœux sincères pour le bonheur personnel de V. M., celui de sa famille et la prospérité de ses États.

J'ose espérer, Sire, que mes soins respectueux me rendront digne de l'auguste bienveillance de V. M. Je trouverai dans cette bienveillance un puissant encouragement pour poursuivre le but de ma mission qui est de maintenir et d'accroître encore, s'il est possible, les rapports d'amitié et d'intérêt communs qui subsistent si heureusement entre et la Belgique.

J'ai l'honneur de présentera V. M. les lettres qui m'accréditent auprès de son auguste personne en qualité de

Permettez-moi, Sire, d'être en même temps auprès de Y. M. Tinlerpréte des sentiments d'estime et de sympathie que mon Souverain professe à un si haut degré pour la personne de Y. M. et les vœux qu'il fait pour la félicité de votre famille et pour la prospérité de vos peuples.

A l'expression de ces sentiments, daignez, Sire, me permettre d'ajouter l'hommage de mon profond respect. Pendant le cours de la mission que je vais commencer, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour mériter la bienveillance de Y. M.; je me trouverai heureux si j'y réussis et si mes constants efforts contribuent à resserrer encore les liens d'amitié et d'intérêt qui unissent déjà si étroitement les deux peuples.

Le Souverain adresse à l'agent étranger quelques paroles bienveillantes pour la Cour qui l'envoie et pour Tagent même.

Je reçois avec un véritable plaisir les assurances que vous venez de me

donner au nom de , des sentiments qui l'animent pour ma personne et de

ses vœux pour la félicité de ma famille royale et de mes sujets.

Extrêmement sensible à ce témoignage du vif intérêt, je vous demande de vouloir bien assurer Sa Majesté que j'emploierai tous mes efforts pour y correspondre et pour resserrer de plus en plus les liens d'amitié qui existent si heureusement entre les deux pays.

Quant à vous, M. le Ministre, je me plais à vous annoncer que le choix de

votre personne par S. M ne peut pas manquer de m'être agréable

et d'être pour vous une garantie de ma bienveillance. Ou bien: « Je suis trèssensible à la preuve (nouvelle preuve) d'amitié que me donne S. M. le Roi

des Belges en accréditant un auprès de ma personne, et il m'est fort

agréable, Monsieur, que son choix se soit fixé sur vous. »

Si le diplomate était un homme politique important , le souverain étranger ferait, dans sa réponse , allusion aux services qu'il a rendus :

Je me plais à vous assurer que les qualités qui vous distinguent , le zèle et le talent dont vous avez fait preuve dans le service de votre pays doivent être pour vous une garautie de ma bienveillance et de la valeur que je donne an

choix que Sa Majesté le Roi a daigné faire de votre personne pour son

représentant à ma Cour.

Après la remise de lettres de créance , et un premier entretien fort court, le Roi invite, s*il y a lieu^ l'ambassadeur à l'accompagner dans un salon voisin , et là Sa Majesté le présente à la Reine et aux princesses, qui attendent cette présentation entourée des dames de leur maison.

L'ambassadeur et les membres de son ambassade se retirent ensuite; ils sont reconduits à ThAtel dans les voitures qui les ont amenés.

Le ministre des affaires étrangères fait , après la présentation , la première visite àl'ambassadeur; cette seconde visite est faite au nom du souverain, comme un retour de la visite de présentation que celui-ci ne peut rendre en personne.

Dès ce moment, l'ambassadeur est en possession de son caractère diplomatique et de ses prérogatives. Il fait , le même jour, en personne, des visites aux autres ambassadeurs, s'il s'en trouve dans la résidence. — Il écrit, aussi dans la journée, aux ministres plénipotentiaires, ministres résidents, chargés d'affaires, qu'il vient d'être reçu par le Roi en qualité d'ambassadeur de telle puissance.

Cette lettre, qui ne contient pas autre chose , signifie, selon les usages établis , que Son Excellence restera chez elle en uniforme pendant trois jours, de midi à trois heures^, pour recevoir les visites que les diplomates d'un rang inférieur au sien voudront bien lui faire» Le devoir de ces derniers est de se rendre , en tenue , l'un de ces trois jours, chez l'ambassadeur pour le complimenter. On ne peut pas manquer à cette obligation.

Les trois jours expirés , Son Excellence rend en personne les visites qu'elle a reçues.

Dès ce moment, toutes les formalités de l'installation officielle sont remplies.

Il est d'usage que le ministre des affaires étrangères annonce aux

autres membres du cabioet , le jour même de la présentation au fMilais, qae tel ambassadeur a été reçu par le Roi. Sur cet avis , chaque ministre va faire, en personne, la première visite à Tambissadear, qui doit s'empresser de la lui rendre.

Les droits et les devoirs des femmes de ministres sont en corrélatioo parfaite avec les devoirs et les droits des ministres eux-mêmes* Ainsi Tambassadrice doit faire la première visite à la femme du ministre des afiaires étrangères , et celle-ci met de Tempressement h la lui rendre.

Les femmes des autres ministres, qu'ils soient membres du cabinet ou du corps diplomatique, doivent la première visite à la femme de l'ambassadeur, par la raison que les ministres remplissent ce , devoir envers celui-ci.

II. Le cérémonial pour la réception d'un agent diplomatique de deuxième classe diffère peu de celui qui est suivi pour l'audience de remise des lettres de créance d'un ambassadeur : les voitures de la cour ne sont attelées que de deux cbevaux, et le nouveau venu doit foire la premiière visite à tous les ministres.

Il en est de même des ministres résidents , qu'une seule voiture de la cour va prendre à leur hAtel.

Ces diplomates font la première visite à tous les membres du cabinet et aux agents diplomatiques d'un rang plus élevé ou du même grade qu'eux.

III. Si l'agent accrédité est revêtu du grade de chargé d'affaires , il demande une audience au ministre des affaires étrangères pour lui remettre ses lettres de créance.

Ces lettres remises , l'agent est entré en fonctions et fait visite à tous les ministres et à tous les chefe de mission.

IV. Ajoutons enfin qu'une longue expérience a constaté qu'un agent diplomatique débutant à une Cour étrangère y manque le plus souvent et presque toujours, en tout ou en partie, des connaissances loqJes nécessaires pour régler sa conduite de manière à ne pas blesser les usages de Cour et de société reçus dans le pays où il va réttder. La prudence conseille donc à tout diplomate qui arrive dans une capitale de s'informer auprès d'un de ses collègues d'une puissance amie , accrédité à la même Cour, de l'étiquette et des usages reçus pour le cérémonial des audiences et les visites à foire ou à recevoir. Ces usages varient pour chaque Cour ; et c'est un devoir pour un agent diplomatique de les suivre , sans former des

prétentioDs propres à faire nattre des préventioos désavantageuses contre sa personne '•

Y. Lorsque l'agent diplomatique remet ses lettres de rappel , le même cérémonial est suivi que pour la remise des lettres de créance; avec cette différence pourtant y que les voitures de la Cour ne vont pas prendre les ministres pour les conduire à Taudience dans laquelle ils remettent à Sa Majesté les lettres qui mettent fin à leur mission.

VI. Il arrive quelquefois que des personnages éminents sont chargés par leur souverain, d'assister , en son nom , à la cérémonie du couronnement d'un roi , en qualité d'ambassadeur ou d'envoyé extraordinaire, ou de le féliciter à l'occasion d'un événement important.

Telles furent, en 18S8. les missions de MM. le comte Henri de Mérode, à Milan, et le prince de Ligne, à Londres.

Le costume de ces agents est celui de leur grade.

Les formalités à suivre par l'ambassadeur ou l'envoyé extraordinaire à son arrivée à sa destination et pour la réception, sont celles que nous avons décrites plus haut.

Partout 011 l'ambassadeur ordinaire du Roi est présent, il est d'usage que l'ambassadeur extraordinaire lui cède le pas, même dans la cérémonie à l'occasion de laquelle il est envoyé. Une pareille règle a quelque chose d'étrange ; il semblerait que l'ambassadeur chargé expressément de représenter son souverain à une cérémonie dût y figurer plus en évidence que l'ambassadeur à résidence habituelle. Mais, à défaut de règlement sur ce point spécial de rétiquette entre ministres de même classe et de même nation , od est convenu de se conformer au règlement du Congrès de Vienne sur le rang des membres du corps diplomatique entre eux : la date de la remise des lettres de créance décide du pas.

Quelquefois , avant de quitter, l'ambassadeur spécial offre au Roi et aux princes un grand bal suivi d'un splendide souper ^. Il prend ensuite congé du souverain.

■ Il se présente parfois des cas auxquels nulle prescripliOD ordinaire ne saurait être appliquée. Ainsi, avant le traité du 19 avril 1830, un diplomate belge aurait-il dû faire visite à un diplomate russe? Nous pensons que rien n*empéchait qu'il déposât sa carte chez son collègue. Toutefois , dans de pareils cas , il est prudent de s*enquérir des dispositions personnelles de Tagent étranger.

> H. de Grammont, ambassadeur extraordinaire, chargé de représenter le roi Louis XYIII au sacre du feu roi d'Angleterre George iy,en 1821, offrit

SECTION ir.

DS QUELQUES AUTASS VOZKTS DE CÉMMOMIAL.

I. BéceptionB et viêites à Voceasion du jour de Pan, Le Moniteur belge publie chaque année Tordre dans lequel les réceptions ont lieu au palais à l'occasion du 1^ jour de l'an.

Toutes les réceptions sont faites par le Roi entouré de la famille royale; celle de la maison militaire du Roi et des princes, et des membres du cabinet, comme celle ^es autres grands corps de l'État. L*on conçoit que les deux premières ont quelque chose de plus intime» Les autres ont une sorte de publicité que la presse saisit.

U n'y a pas de règle fixe pour les cartes de visite ; chaque membre du corps diplomatique , ambassadeur comme chargé d'affaires , envoie ses cartes dès le premier jour , la plupart même la veille, à tous les autres membres dn corps, à tous les ministres et aux présidents des deux Chambres. Les ministres belges et les présidents des deux Chambres, de leur côté, agissent de même. Les officiers de la Cour suivent cet exemple, et l'on peut dire que très-peu de cartes sont portées par les personnes elles-mêmes.

On est dans l'usage de rendre des cartes pour toutes celles qu'on a reçues , sauf à Tégard des personnes réellement subordonnées ou qui n'ont pas de position sociale.

Les femmes des diplomates et des ministres échangent aussi des cartes de la même manière , sauf à se faire ensuite des visites en personne quand elles ont des relations particulières.

II. Féies à la Cour. On admet qu'à la Cour, le Roi détermine le rang de ses invités comme il lui convient, aucun règlement n*a été adopté.

S'il s'agit d'un dîner, le maréchal de la Cour prévient , par ordre

au Roi et aux princes d*Angleterre un bal , suivi d'un souper , dans la vaste salle d*Jlmack8. Plus de 600 personnes de la Cour, de la haute société de Londres et du corps diplomatique y furent admises. Cette fêle a fait époque. Le maréchal duc de Raguse qui, en 1826, assista au couronnement de l'empereur de Russie, donna également une grande fête à laquelle assista l'Empereur avec toute sa Cour. Rappelons, à propos de la mission du duc de Raguse, que, contrairement à ce qui se pratique en règle générale, le sacre, en Russie, suit le couronnement.

de Sa Majesté, les personnes choisies pour occuper les places près des membres de la famille royale. Aucune autre place n*est désignée. Il y a pour tout le reste une sorte de pèle-méle de bonne compagnie , fondé sur cette présomption que , à la table du Roi , toutes les places sont également honorables.

Les membres du cabinet se mêlent d'ordinaire aux diplomates et aux membres des Chambres : si un dîner est purement diplomatique, le ministre des affaires étrangères occupe toujours une des premières places.

Dans les bals de Cour, les personnages de haute distinction , les diplomates étrangers, les membres du cabinet, les présidents des Chambres et leurs dames, attendent le passage de Sa Majesté dans la salle qui est la plus rapprochée des salons de la famille royale. Le Roi s'entretient en passant avec les chefs de mission et avec les dames du corps diplomatique. Sa Majesté entre ensuite dans les salons où se trouvent les personnes présentées et les invités.

A cette entrée, le cortège royal se compose :

I* Du maréchal de la Cour, des aides de camp et officiers d'ordonnance en tète ;

S® Du Roi, des Princes et des Princesses et des membres de fiunilles souveraines qui peuvent se trouver à Bruxelles ;

Z^ Dea dames de la Cour , de quelques personnes appartenant à la plus haute société, telles que le duc et la duchesse d'Arenberg, les membres des anciennes familles prindères de l'Empire Germanique , des membres du corps diplomatique et de leurs dames, des ministres, des présidents des Chambres et de leurs dames. Les hommes et les dames de ce groupe suivent la Cour en se donnant le bras, chacun se tenant, autant que possible , à la place que son rang lui assigne. Souvent le président de la Chambre ou du Sénat conduit la duchesse d^Arenberg ; le duc d'Arenberg conduit la dame du Président de l'une des chambres. Les ministres accompagnent les dames des diplomates et réciproquement.

Le cortège grossit dans sa marche jusqu'à la salle de bal où le Roi jet les princes vont s'asseoir.

A côté des fauteuils de Sa Majesté et de Leurs Altesses Royales, des places sont réservées, à droite : à Tlnfante d'Espagne et aux dames du corps diplomatique, à gauche : aux duchesses d'Arenberg et de Beaufort, à la comtesse de Mérode, aux princesses de Chimay et de Ligne, aux femmes des ministres à portefeuille, des présidents

des Chambres et des personnages étrangers de haute distinction.

La liste des personnes invitées aux bals de la Cour est placée tous les ans sous les yeux du Roi.

Sa Majesté accueille des personnes appartenant à toutes les classes de la société; les étrangers obtiennent facilement Taccès des fêtes du palais. L*ancienne étiquette si exclusive et si exigeante est bannie de la Cour de Bruxelles. Pour apprécier toute la bonté dont notre auguste souverain fait preuve et toute l'indulgence dont il use, rappelons par les traits suivants, combien les anciennes traditions sont strictement observées ailleurs.

Le 25 janvier 18B1, il y avait bal à la Cour d'Autriche ; c'était la première fête de ce genre qui eût lieu depuis 1848. Les épouses du Ban de Croatie et du général Hess , ces deux hommes qui avaient naguère si puissamment contribué au salut de la monarchie se trouvaient exclues du bal, parce qu'elles ne pouvaient produire le nombre voulu de quartiers de noblesse. La première est pourtant née comtesse de Stockau, et la seconde baronne de Diller.

Voici un autre fait : à Vienne, si un attaché de légation est marié, sa femme est invitée aux fêtes de la Cour; si cet attaché devient secrétaire de légation , sa femme perd le droit d'être reçue à la Conr. Dans le principe, les attachés de légation étaient toujours des gentilshommes, c'était des personnes haut placées que l'on adjoignait aux ambassades pour leur donner de l'éclat; les secrétaires, au contraire, étaient des hommes de plume , sans caractère officiel ; ils étaient agents de l'ambassadeur et non des souverains. Aujourd'hui la position des agents a changé complètement , et pourtant Tancien principe est resté en vigueur à Vienne par respect pour le

' III. Dinerê^ êoiréeê diplomatiquêê. Quand un diplomate ou un miaistre donne un grand dîner, les invités s'y rendent en frac ou habit de ville, à moins que sur l'invitation ne soient écrits ces mots : en nmfbrme. Cette recommandation n'est ajoutée que pour les dîners ou soirées qui se rapportent à la fête d'un souverain : dans ces cas, c'est un hommage rendu à ce dernier. L'habit de ville est porté dans les antres circonstances , et chacun s'y décore des ordres qu'il a. Ceux qui ont un grand cordon ne portent que la plaque chez un inférieur ; ils se décorent de la plaque sur l'habit et du grand cordon dessous, s'ils sont invités chez un fonctionnaire d'un rang égal ou supérieur. En général cependant , ce double insigne n'est porté que dans les

circonstances solennelles : la plaque est la seule décoration ordinaire pour les dîners et les soirées.

Il résulte de ce qui précède que le costume n'est obligatoire que lorsqu'il est recommandé dans certaines circonstances ; cependant, le port du costume est la règle générale à la Cour : là où le souverain est toujours en uniforme, il faut un aris formel pour s'en dispenser. Ainsi , un diplomate qui est admis à présenter un étranger au Roi , est toujours en costume. 11 est en habit-frac, dans ses rapports avec le ministre des affaires étrangères.

Lorsque les membres du corps diplomatique dînent chez un ministre, les ambassadeurs et les ministres plénipotentiaires sont placés avant les membres du cabinet. Lorsqu'au contraire , le dîner a lieu chez un diplomate étranger, le minbtre des affaires étrangères a toujours la première place; les trois autres places sont attribuées à des ambassadeurs , s'il y en a , et, à leur défaut, a des membres du cabinet.

Le ministre des affaires étrangères est celui qui, vis-à-vis des agents diplomatiques, représente le souverain. Aussi à la table d'un diplomate , il a la première place, à moins qu'il n'y ait un président du conseil ; dans ce cas, il vient immédiatement après celui-ci. Si le ministre des affaires étrangères est empêché, il est remplacé par un de ses collègues.

Pour éviter les froissements et les discussions que font naître trop souvent les questions de préséance , il est à peu près passé en usage que l'on se borne à assigner les quatre premières places.

A l'égard des fonctionnaires de l'intérieur, les ministres ont , en toute circonstance , le pas sur eux ; il sont, en effet, les premiers dans l'ordre hiérarchique; ils représentent le pouvoir royal dans ses rapports avec l'exécution des lois , avec le gouvernement du pays ,' avec l'ordre intérieur et la sûreté extérieure. A tous ces titres , ils ont droit à la première place ; il est de l'intérêt public qu'ils soient entourés de cette considération , de ce respect que , par une sorte d'instinct, on accorde aux hommes qui occupent le premier rang.

Les ministres passent même avant les présidents des Chambres. Cela était reçu en France , oii le président de la Chambre des Pairs était nommé à vie; cela est, à plus forte raison, de convenance en Belgique oi!i la présidence de chaque Chambre est élective et annuelle.

Les membres du cabinet n'ont point de rang hiérarchique en rapport avec les différentes positions de Tordre diplomatique. On

doit éviter les points de contact et dans le cas où il en adviendrait, rasage veut que les ministres indigènes usent de la plus grande courtoisie envers les diplomates, comme leur faisant les honneurs du pays. — Il est reçu que les ministres cèdent le pas aux ami>assadeurs et aux ministres étrangers et qu'ils le prennent sur les chargés d'affaires.

IV. Préêentê et décorations. — Lorsqu'un diplomate quitte la Cour auprès de laquelle il a représenté son souverain , en mission permanente ou temporaire, il reçoit d'ordinaire un présent, telle qu'une tabatière, enrichie de brillants, le portrait du souverain, etc., ou une distinction honorifique, une décoration.

Voici des modèles de lettres d'envoi et de lettres de remerctments.

Cest avec une véritable satisfaction , vous ne Tignorez pas, que le Rot mon auguste souverain, vous a reçu à sa Cour en qualité d^envoyé extraordinaire de Sa Majesté le Roi de , qui ne pouvait choisir un plus digne

représentant. Sa Majesté, désirant vous laisser un souvenir d'une mission qui lui a été agréable à tant de litres , et ayant à cœur de vous o£Frir un témoignage de sa baute bienveillance, m*a donné Tordre, Monsieur le ,de

TOUS transmettre ci-joint

En m*acquittanl de ce soin , je me félicite de pouvoir exprimer encore à Votre Excellence, combien j'ai été heureux d'entrer en relations (*) avec elle et combien j'ai regretté que ces rapports, si précieux pour moi, aient été de si €ourte durée. En vous renouvelant cette assurance, je m'empresse d'y ajouter celle de la baute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, ....

J'ai reçu avec une profonde émotion le témoignage de baute bienveillance dont Votre Majesté vient de m'honorer. Les circonstances qui s'y rallacbent, les souvenirs qu'il éveille en moi, et surtout les sentiments que Votre Majesté a daigné m'exprimera cette occasion, m'ont pénétréd'une vive reconnaissance.

Par cette éclatante faveur, Voire Majesté a mis le comble à ses bontés pour moi, et elle aurait, si cela eût été possible, rendu plus vive encore, la gratitude respectueuse avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

J'ai reçu le portrait de , qui se trouvait joint à la lettre que Voire

Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser sous la date du Je me suis

(I) Si TenToyé e«l un homme d^État de répuUtion , il e«t bon de le rappeler : aiuai, aa lieu de Jire: Combira j*at été heurenz dVntrer en relation avec elle, on dira : d'entrer en relation* arêc •il </#» hommt* d'Éiat le» plfu éittingué» du royaume dt

empressé d'offrïr à Sa Miyesté rbommage de ma Ti?e et respectueuse reconoaissance.

Je ne puis exprimer combleu j*ai été touché du souvenir aimable que Votre Excellence a bien ?oulu me conserver et dont sa lettre est pour moi un témoignage si flatteur. N*en doutez pas, M. le , rien ne pouvait m*étre plu

agréable que cette manifestation des sentiments de Votre Excellence; Je placerai toujours parmi les particularités les plus heureuses de ma mlssioa

à , les relations personnelles qui se sont établies entre nous, relations que

Votre Excellence m*a rendues si précieuses et qui, Je Tespére, ne sont pas destinées à finir avec les circonstances qui y ont donné lieu.

Je saisis avec empressement cette occasion de vous présenter les assurances de la haute et affectueuse estime avec laquelle J*ai Thonneur d'être,

Je viens déposer aux pieds de votre Majesté Texpression de ma vive reconnaissance, pour la faveur signalée qu'Elle a daigné m*accorder en me nommant Grand-Croix de (ou en me faisant parvenir )

Un témoignage aussi éclatant d*une auguste bienveillance devait me toucher profondément, et cette haute distinction. Sire, réveillera toujours en moi les plus précieux souvenirs.

Je prie Votre Majesté de vouloir bien recevoir Thommage des sentiments de respect inviolable avec lesquels J*ai Thonneur d*étre,

J'ai reçu la lettre en date du i«r de ce mois, par laquelle Votre Excellence a bien voulu me faire connaître que, sur sa proposition. Sa Majesté le Roi a daigné me conférer la dignité de Grand-Croix de l'ordre de

Ce témoignage éclatant d'une auguste bienveillance est des plus précieux pour moi, et je vous serais fort obligé. Monsieur, de vouloir être, auprès de Sa Majesté, l'interprète de la vive et profonde gratitude dont je suis pénétré.

Je prie Votre Excellence de recevoir, de son côté, l'expression de ma reconnaissance pour la part qu'elle a prise à la faveur signalée dont Je viens d'être robjet.

Je saisis cette occasion de vous renouveler les assurances de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

V. Cérémimial suivi pour la remùte au Roi des imigneg de la Toimm d'Or. heA voitures de la Cour se rendirent à Fh^tel de la légation d'Espagne et y prirent M. le chevalier d'Argaiz , délégué par Sa Majesté la Reine d'Espagne pour la remise des insignes, et les autres membres de la légation , pour tes conduire au palais.

M. d'Argaiz fut reçu au bas du grand escalier par des officiers de

la maison du Roi , et ÎDlroduit dans un des grands salons du palais. Dans le salon voisin se trouvait Sa Majesté à qui M. d'Argaiz fit parvenir le message suivant :

« La Reine régente d*£8pagne , au nom de Son Auguste ftUe la Reine Dona Isabelle II, a nommé Votre Majesté cbe?alier-coDfrère de Tinsigne Ordre de la Toison d*Or, et, à cet effet. Elle en a commis le cérémonial au chevalier d'Argaiz, son chargé d*affàires près de Votre Migesté, qui fait demander si Yotre Majesté en admet la nomination. »

Sa Majesté répondit qu'elle l'admettait et la recevait et passa dans le salon oii se trouvait le commissaire espagnol. Le chevalier d'Argaiz, fit donner lecture de sa commission que voici:

Mon bon frère et cousin, afin d*effèctuer TélecUon que j'ai fait de votre personne pour vous associer en Tamiable compagnie de mon très-noble et ancien Ordre de la Toison d'Or, J'ai fait dresser mes lettres-patentes de procure en vertu desquelles j'ai requis Monsieur d*Argaiz (Pierre d*Alcantara), mon chargé d'affaires près de votre personne, de vous recevoir en mon nom dans ledit Ordre, et vous délivrer le collier avec les cérémonies accoutumées. Bt de tout ce qu'il voui dira de ma part à cet occasion 4 vous en ferez le même état que s'il vous était déclaré par ma propre personne. Je prie Dieu qu*il TOUS ait en sa sainte et digne garde. A Madrid , ce 17 février 1855.