INTRODUCTION

Les attributions principales de Tadministration des affaires étrangères proprement dite sont : la négociation, la rédaction et l'exécution des actes internationaux, le protocole; la nomination des agents diplomatiques et consulaires belges ; la correspondance avec ces agents et les agents des Puissances étrangères en Belgique; la surveillance et la défense des intérêts du commerce belge à l'étranger; la protection des intérêts privés et Tétat-civil des Belges à l'étranger; la délivrance de^ passeports.

En Belgique, les services suivants sont, en outre, joints au département des affaires étrangères : Surveillance et défense des intérêts du commerce intérieur; — formation des chambres et des tribunaux de commerce; — bourses de commerce; — établissement des sociétés anonymes; — pêche maritime ; — noblesse ; — ordre de Léopold ; — autorisation pour les Belges de recevoir et de porter les ordres de" chevalerie étrangers; — police maritime; — services des phares et fanaux et pilotage.

A l'exception des Ordres et de la Noblesse, qui offrent un intérêt spécial pour les agents du service extérieur, nous ne nous occuperons qu'accessoirement de ces dernières matières.

L'accomplissement de la tâche importante, délicate et difflcile attribuée au ministère des affaires étrangères, est

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dévolu, sous la direction suprême du ministre, à Tintérieur, à l'administration centrale et à un certain nombre de fonctionnaires de l'administration générale; à l'extérieur, aux légations et aux consulats belges.

Les règlements consulaires ayant fait l'objet d'un travail spécial publié par le ministère des affaires étrangères, il serait superflu de les reproduire ici.

Par contre, une partie du volume est consacrée au Cérémonial national et de la Cour, qui, à la vérité, n'appartient pas à l'administration des affaires étrangères, mais qui a de nombreux points de contact avec le cérémonial diplomatique.

J'ai placé en tête du volume certains renseignements généraux qui ne seront pas inutiles aux agents belges.

L'appendice final s'applique à des matières traitées dans le volume; il les modifie quelque peu ou les complète.