DES AMBASSADEURS EXTRAORDINAIRES

Il n'y a aucun règlement légal sur la matière. On se conforme, pour chaque cas, aux intentions du Roi. Voici ce qui s'est fait dans diverses circonstances : I. — Lorsque le prince de Portugal vint en Belgique, en 1834, il fut ordonné que, dans chaque ville de garnison où Son Altesse Royale s'arrêterait, elle aurait une compagnie d'élite pour garde d'honneur, et qu'en cas de remercîment cette garde serait remplacée par un simple poste. Le prince devait être reçu et complimenté par l'état-major de la place, les généraux et le corps d'officiers de la garnison. A son départ d'Ostende, il fut accompagné par toutes les autorités civiles et militaires, et salué de 2i coups de canon.

II. — Pour la réception des princes de Saxe-Cobourg, en 1840, on f!t connaître, conformément aux intentions du Roi, que, des honneurs indiqués au titre v du décret de messidor an xii, on se bornerait à l'observation des points suivants :

V Réception par le commandant de la division; — 2** Salut de 21 coups de canon ; — 3** Placement d'une garde d'honneur, et envoi au devant des princes d'un détachement de cavalerie.

ÏII. — Au mois de janvier 1842, le Roi de Prusse traversa la Belgique sous une forme d'incognito. — Les généraux commandant les divisions territoriales avaient reçu l'ordre de se trouver sur le passage de Sa Majesté avec les commandants principaux. Dans toutes les grandes stations du chemin de fer, on avait placé une ou deux compagnies d'élite et un escadron de cavalerie à pied, avec leurs drapeaux et commandés par des officiers supérieurs. A son arrivée à Ostende, Sa Majesté trouva devant la porte de son logis une compagnie d'élite commandée par un officier supérieur, avec le drapeau et la musique. Deux sentinelles furent placées à sa porte. A son départ, une garde de soixante hommes, commandée par un capitaine, se trouvait avec la musique à l'embarcadère. Au moment où le Roi s'embarqua, il fut salué de vingt-un coups de canon. A son départ, vingt-un autres coups de canon furent tirés. Lorsqu'il revint à Ostende, il fut complimenté à bord, par Tadjudant-général, grand-écuyer du Roi, accompagné d'un officier d'ordonnance de Sa Majesté. A son débarquement, il fut de nouveau salué de vingt-un coups de canon. Une compagnie de grenadiers lui rendit les honneurs au débarcadère, une autre à la station.

IV. — S. M. Britannique vint à Bruxelles, au mois de septembre 1843; elle fut reçue à Ostende par le Roi et la Reine. Indépendamment de Tartillerie de la marine, toutes les batteries de la place la saluèrent de vingt-un coups de canon. A Bruges, à Gand, il fut tiré cinquante-un coups à son arrivée, cinquante à son départ; à Termonde, vingt-un coups; à Bruxelles, à Laeken, à Anvers, cent-un coups, comme à Gand et à Bruges; à Lillo et à Liefkenshoek, vingt-un coups. Partout les garnisons entières furent mises sous les armes; un escadron de cavalerie servit d'es-

corte à Sa Majesté. On arbora le drapeau britannique h côté du drapeau belge dans tous les lieux où séjourna Sa Majesté

V. — Quand l'archiduc Jean, vicaire de l'empire germanique, vint à Liège au mois d'octobre 1849, bien que Sa Majest*^ Impériale eût témoigné le désir d'entrer dans cette ville sans aucune pompe, le Roi voulut cependant que des honneurs fussent rendus à cet auguste personnage. En conséquence, le général commandant la division territoriale se rendit à la station du chemin de fer, avoc les officiers généraux et supérieurs de la garnison, pour recevoir l'archiduc à son arrivée, et il y fit placer un poste d'honneur. Les chasseurs-éclaireurs et rartille^rie de la garde civique de Liège y envoyèrent spontanément chacun un détachement de leur arme. Enfin le lloi en personne alla recevoir l'illustre visiteur à la descente du convoi.

Un piquet d'honneur était placé à la porte de l'hôtel où devait se rendre l'archiduc, qui le remercia immédiatement. A son départ, le général commandant la division territoriale, avec son chef d'étatmajor et le commandant de la place se trouvèrent seuls à la station.

VL — Le Shah de Perse arriva à Spa samedi i5 juin 1873.

Sa Majesté persane avait quitté Cologne vers trois heures de relevée dans un train spécial; elle voyageait dans une berline royale belge, envoyée à Cologne pour amener le Shah en Belgique. Plusieurs hauts dignitaires de la cour de Berlin et un grand nombre d'officiers supérieurs allemands l'ont accompagné jusqu'à Aix-la- Chapelle. La garde d'honneur que l'empereur d'Allemagne avait mise à la disposition du Shah pendant son séjour dans ce pay.<i, ne l'a quitté qu'à Ilerbesthal. Le détachement des troupes prussiennes s'est rangé en bataille dans la gare et a présenté les armes au Uoi de Perse jusqu'au moment du départ du train.

Le lieutenant-général Simons se rendit au devant du Shah pour le complimenter à son entrée sur le territoire belge.

Le Shah ayant manifesté le désir de voyager incognito, aucune réception officielle ne lui a été faite à son entrée en Belgique. Le train, conduitpar un inspecteur du chemin de fer de l'État, arrivait à Spa à six heures quarante-cinq.

La etatioQ de Spa avait été parfaitement décorée. Des salves d'artillerie annoncèrent l'arrivée du train royal. Le Collège échevinal et plusieurs membres du Conseil étaient à la gare, ainsi que l'ambassadeur de Perse à Paris, qui était venu recevoir son souverain.

Après les souhaits de bienvenue par M. le bourgmestre et les remercîments de Sa Majesté persane, le Shah monta immédiatement dans une voiture découverte qui l'attendait à la porte de la gare, et, précédé des gendarmes de la brigade de Spa, se rendit à l'hôtel d'Orange avec tous les personnages de sa cour, qui suivaient également en voitures.

Le Shah resta à Spa jusqu'au lundi. Un train gala, composé des grandes voitures d'apparat de la cour, vint le prendre i\ Spa pour le conduire à Bruxelles où il arriva le 17 juin 1873, à 3 heures 40 m.

Le Roi,' le Comte de Flandre, accompagnés de toute leur Maison, les ministres, les ministres d'État le gouverneur du Brabant, le bourgmestre et les échevins de la ville de Bruxelles^ attendaient l'arrivée du train à la station du Nord. IjC régiment des carabiniers faisait le service d'honneur à l'intérieur de la gare et au dehors.

Après les présentations d'usage, le Roi prit place avec le Shah dans une calèche ouverte, attelée de quatre chevaux, et le cortège, composé de onze voitures de la Cour, précédées et suivies d'un escadron de guides, se dirigea vers le palais en suivant les boulevards.

Deux aides-de-camp du Roi se tenaient, à cheval, aux portières de la voiture du Roi.

La Reine reçut le Shah au haut de l'escalier d'honneur.

Les appartements de l'aile gauche du palais avaient été préparés pour S. M. Nasr-ed-Din, et pour treize dignitaires de sa suite. Les autres personnes logeaint à l'hôtel de Flandre.

Un dîner, auquel assista la suite du Shah et la maison du Roi seulement, eut lieu au palais à six heures et demie.

Le soir, il y eut représentation gala au théâtre de la Monnaie.

On jouait V Africaine, Il n'y eut pas d'invitations pour cette représentation. Le Palais retint des places pour la suite du Shah seulement.

Le corps diplomatique, par l'intermédiaire du Nonce, avait sollicité l'honneur d'être reçu par Sa Majesté persane. Cette audience eut lieu le 18, à midi, au palais de Bruxelles.

Le reste de la journée fut employé à visiter la capitale. Le Roi se lendit, avec son hôte, à l'église-Sainte Gudule, à Thùlel-deville, au Jardin Zoologique et au ChDtleau de Laeken.

Le soir, il y eut dîner gala au palais de Bruxelles.

Le corps diplomatique, les présidents de la Chambre des représentants et du Sénat, les ministres, deux ministres d'État : M. le baron d'Anethan et M. Frère-Orban, le secrétaire général du département des affaires étrangères, le gouverneur du Brabant, les bourgmestres de Bruxelles, de Saint-Josse-ten-Noode et le directeur général des chemins de fer y assistaient.

Les dames du corps diplomatique n'y furent pas invitées.

Le Shah était placé entre le Roi et la Reine. S. A. R. la comtesse de Flandre était à la gauche du Roi, et S. A. R. le comte de Flandre à la droite de la Reine.

Le Roi a présenté^au Shah toutes les personnes qui avaient été invitées à la table royale.

A ce dîner, les noms des personnes de la suite du souverain asiatique étaient écrits en français et en langue persane.

Le Roi Léopold II a porté un toast au Shah, qui lui a répondu en français en disant : « Je bois de grand cœur au Roi de la Belgique I »

Un train spécial conduisit le Shah à Ostende, le 19 juin, à six heures du matin. Les lieutenants-généraux Eenens et Simons avaient été désignés par le Roi pour accompagner Sa Majesté.

A Ostende, les autorités civiles et militaires (i) attendaient le train royal à la gare. Le Shah fut complimenté par le bourgmestre

(l) Le gouverneur de la province, le coflumissaire d'arrondissement» le collègo ^chevinah le chef du service des malles-postes, le commandant do place, le major du bataillon en garnison à Ostende^ et le major de la garde civique.

d'Ostende, auquel repondit le grand-vizir au nom de Sa Majesté. Le service d'honneur était fait par la garnison et par la garde civique.

Trois steamers de Tamirauté anglaise, le Vigilanty le Vivid et le Lively, étaient amarrés dans le port.

A huit heures vingt minutes, le Shah monta sur le Vigilant, et quitta Ostende, salué par une salve de iOI coups de canon.

VII. — Hier, LL. AA. II. le Grand-Duc héritier et la Grande- Duchesse héritière de Russie ont traversé la Belgique, se rendant d'Allemagne à Anvers, où les augustes voyageurs se sont embarqués pour l'Angleterre. Le grand maréchal de la Cour, accompagné du capitaine baron Lunden, a reçu le czarewitz et la czarewna à Verviers. A Landen, le Roi et la Reine, arrivés par train spécial, sont montés dans la voiture de Leurs Altesses Impériales et les ont conduites jusqu'à Malines, d'où Leurs Majestés sont retournées à Laeken. Le grand maréchal a accompagné Leurs Altesses Impériales jusqu'à Anvers. Elles se sont rendues immédiatement au port dans des voitures de la Cour. [Moniteur belge du 15 juin 1873.)

VIII. — Le Moniteur du 22 mai 1874 avait, dans sa partie non ofQcielle, publié l'avis suivant :

S. M. l'empereur de Russie arrivera aujourd'hui 22 mal à Bruxelles, à midi et un quart, et en repartira à une lieure et un quart, après avoir déjeuné au Palais.

Le lieutenant-g<'»néral baron Chazal, le colonel comte Vander Straten- Ponthoz, aides-de-camp du Roi, et le major d'infanterie baron van Rode ont été chargés par Sa Majesté de recevoir le Czar à la frontière de Hollande.

Le Roi se rendra à Anvers à la rencontre de l'empereur et reconduira Sa Majesté Impériale jusqu'à Louvain lors de son départ.

Le Moniteur du 23 mai rendait compte en ces termes du séjour de Sa Majesté Impériale en Belgique :

Hier, à dix heures du matin, le Roi s'est rendu en train spécial à Stuyvenberg, sous Anvers. A peine Sa Majesté avait-Elle mis pied à terre qu'est arrivé le train russe qui amenait de Flessingue S. M. l'empereur de Russie. L'empereur est descendu de sa voiture, a affectueusement serré la main du Roi. Le gouverneur de la province, le bourgmestre d'Anvers et le général commandant accompagnaient le Roi. Après les

présentations d'usage, les deux souverains sont remontés dans le wagon impérial pendant que des salves d'artillerie étaient tirées du haut des fortifications. Le train s'est remis en marche pour Bruxelles, où il est arrivé à midi et un quart.

La suite de l'empereur se composait :

De l'aide-de-camp général comte Adlerberg, ministre de sa maison chef de son cabinet militaire ; — l'aide-de-camp général comte Schouvaloff, commandant en chef du corps des gendarmes; — du conseiller privé M. Hamburger ; — de l'aide-de-camp général IUléietT; — du général-major, à la suite de Sa Majesté, BoeïkolT; — du général-major, à la suite de Sa Majesté, Soltikoff ; — du colonel comte Adlerberg, aide-de-camp ; — du conseiller privé Carel, médecin de Sa Majesté; — le comte Bloudoff, ministre de Russie à Bruxelles ; — le général baron Chazal, le colonel comte Vander Straten-Ponthoz et le major van Rode, envoyés par le Roi à la frontière j)Our saluer l'empereur étaient également dans le train.

Lcf Roi était accomi)agné de. M. Jules Devaux, chef de son cabinet, du capitaine officier d'ordonnance Brewer et du comte Jean d'Oultremont, adjudant du palais.

Au moment où le train impérial est entré en gare à Bruxelles, une salve d'artillerie s'est fait entendre. Les ministres, le gouverneur, le bourgmestre de Bruxelles, celui de Saint-Josse-ten-Noode, les autorités militaires se trouvaient à la station et furent immédiatement présentés à l'Empereur par le Roi.

Le cortège a remonté les boulevards devant le front des troupes, que commandait le lieutenant-général baron Goethals, pour se rendre au palais où la Reine et Madame la princesse Louise ont reçu l'auguste voyageur à la grande entrée.

Après le déjeuner, l'Empereur a été reconduit avec le même céréuion ial à la gare du Nord, puis à Louvain, où le Roi a pris congé de Sa Majesté Impériale de la manière la plus aflfectueuse.

A trois heures vingt minutes, le Roi était de retour à Bruxelles.