DEUILS DE LA COUR

Les deuils que la Cour est dans le cas de prendre peuvent se diviser en deux catégories : 1" Ceux que provoque le décès des souverains étrangers; — 2** ceux qui ont lieu à l'occasion de la mort d'un membre de la Famille Royale.

Les uns et les autres se rattachant, par leur objet, aux relations du pays avec les autres puissances, ils rentrent dans les attributions du département des affaires étrangères.

Les deuils se divisent en deuil national, deuil de Cour et deuil de famille ou de chambre. — Quant à la toilette, en grand deuil et en petit ou en demi-deuil.

Le plus haut degré est le deuil national. Il n'a lieu qu'au décès du souverain, de la souveraine et de leurs enfants. — Sous l'Empire germanique, à la mort de l'Empereur, le deuil national était pris dans tous les États relevant de l'Empire, — les électeurs et leur CQur le portaient pendant un an et six semaines.

Le deuil de Cour est prescrit lors du décès de parents du souverain et lors du décès de tout membre d'une famille régnante. Il dure

moins que le deuil national et est restreint aux personnes qui paraissent à la Cour.

Enfin, le deuil de chambre a lieu au décès de parents éloignés, d'enfants en bas-âge, et n'est porté que par le Souverain et les personnes faisant partie intégrante de la Cour. — Les fonctionnaires de l'État sont dispensés de le porter. — Quelquefois le deuil de chambre suit le deuil de Cour; cela arrive dans les cas où Je deuil de Cour étant passé, des considérations de parenté avec le défunt déterminent la Famille Royale à prolonger le deuil.

Quand la Cour est en deuil, il est de règle que toute personne paraissant à la Cour, soit vêtue de deuil.

La durée des deuils a été beaucoup abrégée: on a en égard aux pertes que les deuils prolongés causaient au commerce.

La couleur du deuil est le noir. L'adoption générale de l'uniforme a fait disparaître les anciennes manières de porter le deuil. Même pour les plus grands deuils, on se contente aujourd'hui de doublures noires et d'une garniture de crêpe au chapeau et à l'épée. Pour les militaires d'un crêpe au bras gauche.

En principe, le deuil ne doit être pris qu'après ^a réception de la notificalion officielle du décès; mais en fait, il est souvent décrélé avant la notification officielle.

La domesticité de livrée ne porte jamais le deuil, les femmes de la Reine le portent toujours. Pendant le deuil de famille du premier degré, les gens d'office sont vêtus de noir.

La durée des deuils variait beaucoup jadis d'une Cour à Tautre; aujourd'hui, les règlements sur ce sujet sont à peu près uniformes. Les pertes sensibles que les deuils prolongés faisaient éprouver à ^industrie, les ont fait raccourcir.

Autrefois, les hommes devaient, en grand deuil, porter du drap noir, avec un très petit nombre déboutons (d'ordinaire quatre,) recouverts de drap. La doublure était en laine noire. La coupe de ces vêtements était soumise à des règles spéciales.

Jusque vers le milieu du siècle dernier, les manteaux de deuil étaient d'un usage général.

La noblesse portait des plmreuses, c'est-à-dire de larges bandes

de batiste aux parements. Il était défendu de se poudrer et dé porter des bourses à cheveux. Les chapeaux étaient, pendant le grand deuil, recouverts de crêpe, les épéés doublées de drap, les souliers en cordouan ou en cuir rude, garnis de boucles noires.

Le deuil est réglé maintenant dans les Cours diverses par des règlements particuliers.

Nous avons à examiner maintenant : l** les principes qui règlent, en Belgique, l'époque du début et la durée des différents deuils; — 2* les cas particuliers où la Cour n'en prend point; — 3"* la manière de porter les deuils; — 4" l'époque et la durée du deuil des agents à l'étranger, en cas de deuil de la Cour de Belgique ou des Cours près desquelles ils résident.

I. — Il n'existe en Belgique aucune règle générale pour les deuils à prendre au décès des princes étrangers. Chaque fois qu'un cas se présente, il est soumis à Sa Majesté qui décide.

Voici la liste d'un certain nombre de deuils de la Cour:

Pour S. M. la Reine Louise, le deuil ofQciel a été de six mois; la Cour l'a porté un an.

Pour S. M. le Roi Léopold I", décédé le 40 décembre 1865, le deuil a été réglé comme suit :

Le deuil officiel dura six mois. Il fut partagé en trois périodes; la première terminée le 10 mars, la deuxièm3 le 25 avril, et la troisième le 10 juin. Pendant la première période, on porta le grand deuil. Pendant la deuxième période, on porta le demi-deuil noir, blanc ou noir, et blanc, bijoux de même. Pendant la troisième période, on porta le noir, blanc, gris et lilas.

Pendant cette période de six mois, les arrêtés soumis à la signature du Roi, les rapports qui les accompagnaient et les correspondances ministérielles avec les fonctionnaires étaient entourés d'un bord noir. •^

Les dispositions suivantes furent arrêtées au sujet du deuiLde

Cour, depuis l'expiration de la dernière période du deuil ofûciel :

Les arrêtés soumis h. la signature du Roi, les rapports qui les

accompagnaient et la correspondance ministérielle avec les fonctionnaires de la Cour ne furent plus entourés d'un bord noir.

Seulement l'usage de la cire noire fut maintenu pendant six mois et six semaines, à partir du 10 juin.

Les personnes qui furent invitées à la Cour ou s'y rendirent pour le ser\'ice du Roi, portèrent le crêpe au bras lorsqu'elles étaient en uniforme, et le crêpe au chapeau, demi-hauteur, lorsqu'elles étaient en civil, gants demi-deuil.

Les dames invitées à la Cour furent informées de la tenue de deuil que suivait S. M. la Reine, afin qu'elles pussent s'y conformer.

A la suite du décès du Prince royal, mort le 13 mai 1834, la Cour prit le deuil pour un mois : vingt jours grand deuil et dix jours petit deuil.

Le deuil officiel qui suivit la mort de S. A. R. le duc de Ura bant (1869) fut fixé à trois mois.

Aucun deuil officiel ne fut porté à la suite du décès de la Princesse fille de S. A. R. le comte de Flandre, décédée à Bruxelles, le 19 janvier 1871, à l'âge d'un an.

Nulle notification royale ne fut faite.

Pour la mère de Sa Majesté, pour le Roi Louis-Philippe, comte de jVeuillv, et à l'occasion du décès de S. M. la Reine Marie-Amélie, (morte le 24 mars 1865), la durée du deuil a été de trois mois.

Pour S. A. R. la princesse Sophie de Saxe-Cobourg, comtesse de MensdorfT, sœur du Roi, — pour S. M. le Roi d'Angleterre, — pour S. A. R. la duchesse de AVurtemberg (princesse Marie d'Or- Icans), — pour S. A. R. le duc d'Orléans, — pour S. M. la Reine douairière d'Angleterre, — pour S. A. R. le duc Ferdinand de Saxe-Cobourg, frère du Roi, — pour S. A. R. le prince-consort d'Ani<Ielerre (décembre 1861). — pour S. M. l'Empereur du Mexique (1867) la durée des deuils a été de deux mois.

Pour S. M. la Reine de Portugal (nièce du Roi Léopold I",) — la durée du deuil a été de six semaines.

Pour S. A. R. la princesse Adélaïde d'Orléans, — S. M. le Roi de Saxe, — S. M. l'Empereur de Russie, Nicolas, — S. A. R. la duche>se-douairière de Saxe-Cobourg-Gotha, — S. A. R. la grande

duchesse Anna-Theodorowna, sœur du Roi, — pour S. M. le Roi de Prusse, — S. A. R. la duchesse de Keut, sœur du Roi, — pour S. M. le Roi de Portugal (novembre i86i), — pour S. A. R. la duchesse-douairière Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha (octobre 1862), la durée des deuils a été d'un mois.

Pour S. M. la Reine de Hanovre, — S. M. le Roi des Pays-Bas,

— S. M. le Roi de Danemark, — S. M. la Reine mère de Naples,

— S. A. R. le duc de Sussex et S. A. R. le duc de Cambridge (oncles in law), — S. M. la Reine de Bavière, — S. M. la Reine de Sardaigne, — S. M. l'Impératrice mère de Russie, — S. M. le Roi de Bavière (mars 1864), — S. M. le Roi de Wurtemberg (juillet 1864),

— S. M. la Reine-mère des Pays-Bas (mars 1865), la durée des deuils a été de vingt et un jours.

Outre la notification officielle des deuils de Cour qui est faite par la voie du Moniteur belge, le ministre des affaires étrangères notifie par billet (à la troisième personne) les deuils de Cour au corps diplomatique étranger et aux ministres à portefeuille.

Terminons ce sujet par le tableau des deuils de Cour portés en Belgique pendant les années 1867 à 1881.