FÉTES DE LA COUR

Le Roi détermine le rang des invités à la Cour comme il lui convient. Cependant, dans les dtners et réceptions officiels, le décret de Messidor an XII, qui a conservé force de loi en Belgique, sert généralement de règle.

S'il s'agit d'un dîner, le grand maréchal de la Cour prévient, par ordre de Sa Majesté, les personnes choisies pour occuper les pla*

ces près des membres de la Famille Royale. Aucune autre place n'est désignée. II y a pour tout le reste une sorte de pêle-mêle qu'explique cette présomption qu'à la table du Roi toutes les places sont également honorables.

Si le diner est purement diplomatique, le ministre des alTaires étrangères occupe toujours une des premières places.

Le cardinal de Malines, comme prince de l'Église, le nonce du Pape, les ambassadeurs, les envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires ont le piemier rang à la Cour; viennent ensuite les présidents du Sénat et de la Chambre des représentants (i); les ministres du Roi; les grands officiers de la Cour; les min stres d'État; les envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires belges momentanément à Bruxelles; le président et le procureurgénéral de lacour de cassation ; les présidents de la cour des comptes et de la haute cour mililaire; le général commandant une division territoiiale dans rarronditsemeiit de son commandement; le premier président de la cour d'appel; le gouverneur provincial; le général commandant la province; l'évêque (2); le président du tribunal de première instance; le commissaire d'arrondissement; le bourgmestre, etc., etc.

Aux bals de la Cour, le Roi accorde l'entrée du salon particulier qui sert de salle du trône : au corps diplomatique ; aux dames du corps diplomatique et aux filles de diplomates accompagnant leur mère ; aux présidents du Sénat et de la Chambre des représentants et à leurs femmes; aux ministres à portefeuille et h leurs femmes ; aux ministres d'État et à leurs femmes; aux femmes du grand maréchal, du grand écuyer, du grand maître de la maison de la Reine et du grand maître de la maison Je S. A. II. le comte de Flandre et à leurs filles non mariées accompagnant leur mère; aux dames de la Cour de feu la Reine; aux envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires belges en congé et à leurs femmes et à quel-

(1) Le président du Sônal et lo président de la Chafltkc«dos représentants ont le pas »ur les ministres à portefeuille.

(2) Le décret de Messidor considère les évèqnes comme des fonctiftaaaires de l'État. Il leur donne la dernière place parmi les premiers fonctionnaires provinciaux.

ques envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires belges en retraite, qui ont conservé le grade de ministres plénipotentiaires. Cette môme faveur est également accordée au duc et à la duchesse d'Arenberg (i) et aux princes et princesses de leur maison; aux princes et princesses de Ligne et de Groy ; au duc et à la duchesse d'Ursel ; au duc et à la duchesse de Beaufort-Spontin ; au comte et à la comtesse de Mérode-Westerloo, prince de Rubempré; au prince et à la princesse de Chimay ; aux princes et princesses de Rheina-Wolbeck ainsi qu'aux princes et princesses étrangers, aux ambassadeurs ou personnages de haute distinction qui sont de passage à Bruxelles.

Après le cercle du Uoi, le corps diplomatique, précédé d'un officier d'ordonnance, se rend directement dans la salle de bal.

Le cortège royal, pour se rendre à la salle de bal, est formé comme suit :

1* Le maréchal de la Cour, le grand maître de la maison de la Reine, le grand écuyer, l'adjudant général, les aides-de-camp et les officiers d'ordonnance du Roi en tète ; — 5" le Roi, les princes et les princesses de la maison royale et les princes des maisons souveraines qui pourraient se trouver de passage à Bruxelles; — 3° les dames de la Cour; — 4» le duc d'Arenberg donnant le bras à la femme du président du Sénat ; — S» le président du Sénat donnant le bras à Madame la duchesse d'Arenberg ;

— 6» le président de la Chambre des représentants donnant le bras à la femme du jjrésident du conseil des ministres ; — 7<» le président du conseil des ministres donnant le bras à la femme du président de la Chaml>re des représentants; — 8« les ministres, les princes, les ducs, les ministres d'État et les autres personnages de distinction.

Dans la salle de bal, sur l'estrade à la droite du Roi, des fauteuils sont réservés aux dames du corps diplomatique.

Des places sont réservées aux dames Je la Cour, aux présidents du Sénat et de la Chambre des représentants, aux ministres du Roi et à leurs femmes, aux femmes du grand maréchal de la Cour et des ministres d'Etat.

A'oiei comment le Moniteur belge du d9 octobre 1866 rend compte

(i) Le duc d'Areoborg se place immédiatement après le corps diplomatique, prenant le pas sur les présidents des Chambres et tons les diftrîtaircs du pays.

— La duchesse a la môme prcrogative parmi les damc»«

d'une cérémonie de la Cour, h la suite de la célébration des fêtes nationales (i), qui eurent lieu à Bruxelles et du tir international qui avait donné un cachet particulier à ces fêtes.

Lever Royal.

Hier, il y ai'u r.'^ception officiell<\ par Leurs Majestés, des officiers tl*-s corps étran;îer.-«, <lans les grands appartements de l'ancienne Cour. L;i sille du trône avait vt) dis[>os6e pour celle cérémonie. Un trône avfc deuK fauteuils dorJs, au-dessous d'un dais de velours rouge senic d«< lions d'or, avait été élevé au fond de cette salle, dont le plancher avait été recouvert de riches et épais tapis. Les salons qui conduisaient dans la sallti principiile élaisnt élégamment décorés et tendus de tapisseries de F'ianire et tles Gobe lins.

La galerie de tableaux était occupée par MM. les officiers des corps étrangers qui allaient avoir l'honneur d'élre reçus par Leurs Majestôs.

Dans la salle du trône se trouvaient M. le comte de Comminges-Guitaud, ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de S. M. l'Empereur des Français, et le secrétaire de la légation de France, M. Percy Frt'nch, secrétaire de la légation britannique, M. Everwyn, secrétaire d«* la légation dos Pays-Bas, le lord-niaire de la cité de Londres, MM. les ministres des affaires étrangères, de la justice, de l'intérieur et des travaux publics, M. le bourgmestre et deux échevins de Bruxelles, les membres du comité de réception des tireurs étrangers, le commandant supérieur des gardes civiques de Bruxelles et son état-major, des officîi»rs supérieurs de la garde civique et d'autres personnes de distinction.

A deux heures, l'huissier de service a annoncé : le Roi!

Leurs Majestés sont entrées dans la salle du trône suivies de M. le lieutenant-général de Liem, adjudant-général, chef de la maison militaire du Roi, de MM. les généraux aides-de-camp Dupont, Renard, Bormann, le comte d'IIanins de Moerkerke, ayant le département du grand-écuyer, le baron Goethals, le lieutenant-colonel Goffinet et le général Frison» les officiers d'ordonnance, l'adjudant du Palais; M. le comte G. de Laonoy, grand maitre de la maison de la Reine, M"" la duchesse d'Ursel, grande maltresse, de Denterghem, la comtesse de Borchgrave, la marquise d<^ Trazegnies-Corroy, dames du Palais.

Le Roi était en costume d'officier-général avec le grand cordon de son ordre, la Reine était vêtue de noir et portait un magnifique diadème eu diamants et le cordon de l'ordre d'Isabelle-la-Catholique. En entrant dans la salle du Trône, le Roi a adressé la parole avec sa bienveillanct» habituelle à un grand nombre de personnes présentes, particulièreni«'nt à M. le coint(> de Comminges-Guitaud et à M. Philips, lord-maire.

(i) A cause de l'ôpidémie qui désola la Belgique en 1866, lei fôtes qui se ce» lébraient ordinairement en septembre furent remises au mois d'octobre.

Lears Majestés S8 sont placées ensuite devant le trône, et la réception ofûcieUe a commencé.

Les ofûciers de la garde nationale de France sont entrés les premiers, et M. le comte de Gomminges-Guitaud, se détachant du groupe des personnes près desquelles il se trouvait, a eu l'honneur de les présenter à Leurs Majestés.

Les officiers des corps anglais sont entrés ensuite, précédés par le lieutenant-colonel lord Liudsay, commandant en chef, et lord Bury, commandant en second, qui les ont présentés à Leurs Majestés.

Enfin, les officiers de la Schuttery des Pays-Bas ont eu l'honneur de présenter leurs hommages au Roi et à la Reine.

Le Roi a adressé la parole à beaucoup d'entre eux.

La cérémonie étant terminée. Leurs Majestés ont quitté la salle du Trône après avoir salué les personnes présentes, et sont rentrés dans leurs appartements. {Moniteur belge du 19 octobre 1866.)