AU DOCTEUR

/ôî

Recevez , mon an»i , l'hommage d'un livre entrepris à différentes époques , écrit , médité à longs intervalles, et que je n'ai voulu achever qu'après en avoir soumis les principes à l'application réitérée , en un mot à l'expérience. Mais cette expérience , dont on parle si souvent , ne s'acquiert pas aussi facilement qu'on le croit , même dans le

cercle limité d'une maladie , surtout quand on veut qu'elle soit nette , précise et pure de toute idée systématique ; il y faut du temps et du travail. La vérité Tîiédicale , trésor si précieux, ne se découvre qu'à l'aide d'une masse de faits , puis de la ré-, flexion, de la patience, de l'étude des tempéramens, de la recherche assidue des causes, de leurs effets , et de l'art de comparer l'action des médicamens. ^ dernier point surtout offre un problême d'une solution très - difficile , parce que, d'une part , il faut se méfier sans cesse des séductions du post hoc; de l'autre , distinguer l'effort de la nature de la puissance de l'art, apprécier l'influence d'une foule de circonstances dont chacune d'elles a son importance dans la marche et l'issue d'une maladie. Ces difficultés , réunies à d'autres motifs, m'ont engagé , comme vous le savez, à attendre et à continuer mes recherches, et même à publier quelques fragmensde ce travail dans un journal de médecine estimé. Ce mode de publication anticipée m'a semblé offrir quelques avantages : on expose ses idées , ses opinions aux yeux de ses confrères ; on les soumet au tribunal de l'opinion publique, dont nous sommes tous et en tout temps justiciables : or, je le dis avec reconnaissance, il y a toujours profit quand la critique est bienveillante et éclairée. J'ajoute que ces mêmes idées, mises au grand jour de l'impression, sont pour ainsi dire